云水进宫之前，林相万分嘱咐，“皇宫里待着也很危险。等过段时日，皇上放松了对林家的戒备，我再安排你假死出宫，到时候你再去边境投靠你的皇叔徐仲吧。”林相又告诉了他那些侍卫、内侍、掌事嬷嬷是他的人，让他在宫中有难处都可以去寻他们帮助。
云水蹲在枫树下，脚边橘色、红色的树叶铺了一地，他想着也许该假死出宫了。再待下去，若有一天，他当着许多人的面被有心之人发现了自己是男子，他会牵连林相和姐姐受害，他不该再因自己思念姐姐的私心，而让林家置于危险之中了。
况且他是前朝太子，为了一己私念放下国仇家恨不顾，在皇宫里当一个婢女，像什么话。他不能再这样下去了，他要堂堂正正地作为男子而活，要为了复仇而去拼搏。
他正在思索的时候，听到德妃的声音，“贤妃姐姐大可放心，冷宫的事情我都安排妥当了。”
明媚的朝阳给枫叶添了几丝艳色，重重叠叠的枫叶遮住了云水的身影，他站在树后，望向假山上的凉亭，燕语然倚着亭中栏杆而坐，贤妃带着琪公主从她身边路过。
贤妃听到她的话，驻足下来，浅浅一笑：“娘娘做事，一向让人放心。”
琪公主甜甜地喊了一声：“德妃娘娘，你上次送琪儿的九连环很好玩。”
“琪儿喜欢就好。”德妃笑着摸了摸琪公主的头，又与贤妃对视，悠悠地说：“栽赃三皇子和贵妃……我已去挑拨贵妃的宫婢了。”
燕语然压低了声音，云水未能听清她与贤妃在耳语什么，但能够猜到她们还有诡计要谋害姐姐和三皇子有私。
贤妃问：“可靠吗？”
德妃语气温婉，眺望远方，一副云淡风轻的模样，“我闲着也是闲着，随便试试她罢了，就算她不能助我们成事，不也还有贤妃娘娘的七窍玲珑心出谋划策吗？”
贤妃听着奉承之语，用帕子捂住嘴，淡笑着说：“三皇子那边，我会去收买他的书童。”
德妃神色平和，远远瞧着仿佛是在与贤妃闲话家常：“做事不要太急，年夜还有三个月呢。”她轻轻一叹，与贤妃对视一眼，“想到还有三个月才能让她死，总是有些心急难耐。”
一排送花的宫人正往这边走来，贤妃牵着琪公主往凉亭外走，“你怎会如此讨厌贵妃。”
燕语然凄凄地笑了笑，“我为复仇而来。”
“复仇？”贤妃不解地摇头，她似乎想起了什么，了然地点了点头。她不想让宫人看到她们二人闲聊，便带着公主离开了。
两人分别后，德妃又在凉亭里坐了一会儿，她望着贤妃的背影，收了方才的笑容，眼中透着一股冷意，似乎贤妃也不太招她待见。她见步儿还未回来，便自行回披香殿了。
云水心生疑虑，复仇？她要复什么仇？他望着她离去的身影，手指攥紧成拳，他还不能离开皇宫，得把这些想害姐姐的人一一除掉，才可以放心地离去。
他回到摘芳殿，本想先回耳房换衣服，突然听到殿中的姐姐发出一声呼痛的低喘，他连忙走进寝殿。
林绿萼坐在床边，檀欣扶着她起身，“好痛呀，昨天只是右脚脚趾痛，用左脚站了一天之后，今天左腿从上痛到下，本宫会不会是中了什么毒啊？”
“太医瞧过了，说娘娘并无大碍。”檀欣低笑了一下，“娘娘平日不爱动弹，应是中了懒毒。”
林绿萼嗔怪地皱起眉心，想与檀欣辩解几句，看到云水来了，一下笑着招手，“云水，珍意那边怎么样了？”
云水望着姐姐的灿烂笑容，他觉得冒险进宫是值得的，这几个月的美好回忆，会成为未来几年心中最好的惦念，“挺好的。”
“本宫怎么瞧着你有些惆怅。”林绿萼关心地笑着，脸上两个梨涡美丽动人，“饿了？困了？本宫刚好要用早膳，你也一起吧。”
檀欣和婢女们服侍贵妃梳洗用膳，云水也被林绿萼拉着吃了半碗粥。云水拿起瓷碗站在林绿萼身旁喝粥，林绿萼看了云水一眼，忽然眼眸闪烁。
待用完早膳后，林绿萼屏退左右，靠着小窗坐在软塌上，秋日懒散的阳光照在她金光闪闪的发钗上，她招手唤云水到身前坐下，“是出什么事了吗？我看到你袖上的血渍了。方才这么多人，我都不敢问。”
云水看了一眼墙上挂着的鸡毛掸子，轻声说：“我把步儿杀了。”
“啊？”林绿萼拿着茶杯的手晃了晃，“你为什么这么做？”
“她发现了我……”是男子三个字险些脱口而出，云水连忙摇手，改口道，“我发现了她想要毒杀梁氏，心急之下，掏出怀中匕首掷向了她。”
林绿萼翻看云水袖上的污秽，嘴半晌合不上，又惊呼了一声，“她为什么要毒害珍意啊？德妃指使的吗？不会吧！”
云水便把德妃向杨昭仪投毒之事，步儿引侍卫揭发她私会之事，梁氏被害之事和今晨偷听到贤妃与德妃阴谋之事全说了，“德妃似乎与姐姐有仇。”
“不会吧？”林绿萼一下接收了太多消息，恍惚地摇头又点头，“也许会吧？”
林绿萼转头看了一眼日光与院中的菊花，又低头看向双手，再望向云水，最后闭眼，“感觉像是在做梦，可能今早起床方式不对。等我闭眼想一想。”
过了一会儿她睁开双眼，见面前还是云水，她深吸了一口气，殿中沉香温软，沁人心脾，“不敢相信，我和她不是手帕交吗，我和她能有什么仇？”
“姐姐仔细想想？”
“这样吧，我说你听，你看看有没有什么地方不对劲。”林绿萼从最初的相识开始回忆，“新朝初立后，我在府里待了一年，那时候收到了燕家嫡女的邀约，请我一同去春日游园，我那时被囚在阁中，便让人回了她一句，不便。”
云水不解地问：“姐姐何时被囚在阁中？”
“因为一些往事，和林相争执了几句，我都忘了是什么事了。”林绿萼挥了挥手，不愿多提，“谁知她竟然登门造访。她那时刚好及笄，说话温柔动听，长得也甜美可人，我对长得好看的人都会有好感，所以也就与她多说了几句。她知道我与林相有争执后，先是以礼仪孝道之类的说辞劝说了我一番，让我给林相道歉，又小声告诉我，出去玩不快乐吗？干嘛要和长辈置气，惹自己不快。”
云水说：“初识似乎挺真诚的。不过那时新朝方立，京中贵女多是出自开国功勋之家，只有林、燕两家是投诚皇上的重臣，若是她一人在京中与其他贵女相交，恐怕难免会被讥讽，若有你一起的话，能够相互帮助。”
林绿萼惊讶地愣了愣，“你说的好像有些道理，我当时倒是并未多谢，现在回想起来，我那时听了她的劝慰，只想放纵开心过活，所以与闺中贵女相交时，每每有女眷暗讽我们的时候，我都会站出来讥讽别人几句，唇枪舌战上从未吃过亏，反而是她一直在我身后拉着我，说些‘算了’‘何必’之词。”
“哇，现在想想，心里有些不是滋味，好像是被利用了啊。”林绿萼瘪嘴吁了一口气，“她一直温柔懂事又大方得体，对比起来我小肚鸡肠又沉迷显摆，不过她对我也挺好的，至少并未让那时的我心里产生什么不适之情，所以我也爱和她玩。什么诗会、花会、中秋赏月、夏日赏荷之类的，她都能显摆学识，我都能显摆衣饰，也算是各取所需。”
云水浅笑了一下，幻想姐姐在一众鄙夷的目光中大大方方的炫耀是多么的可爱，“那没有什么不对劲的地方吗？她会不会是嫉妒姐姐呢？”
“嫉妒吗？”林绿萼轻轻摇头，“在闺中的时候，她名声可比我好多了，我虽没有故意去打听，也知道别人评论她时，都是温婉得体，品行高洁，说起我的时候，往往是美则美矣，太过俗气。”
林绿萼蹙着眉头，喝了两杯茶，仔细地想了又想，过往燕语然温柔得体的模样实在太深入人心，两人相交时虽会鸡同鸭讲，但也有真心快乐的时候，有一年她们去山中烧香拜佛，回家晚了，两人一同住在客栈里，周围发生了命案，她怕有鬼魂作祟，怎么也睡不着，燕语然挑灯与她讲了一夜的情爱话本，让她十分感动。
想起命案，林绿萼忆起另外一件她不愿回忆的事，“嗯……我曾两次见过皇上杀人。一次是被人陷害晕倒在温泉，皇上杀了内侍们。还有一次要稍早一些，是燕语然进宫之前。”
林绿萼犹豫了一会儿，才将此事说了出来，“是我十三岁的时候，那时她十七岁，即将出嫁。我不知道为什么，燕尚书一直过得如履薄冰，不似我父亲这么逍遥快活。所以燕语然的父亲为了小心度日，并未同意一些世家高门的求亲，而是与一个出自寒门的新科进士定了亲。燕语然特别喜欢那个人，说他文采斐然，精通六艺。姓罗还是什么，我忘了，但是他被皇上杀了。”
“皇上为什么杀了他？”云水其实隐约知道为什么燕家在朝中不得重用，因为当年是燕家有投靠殷牧昭之心，被他病重的父亲派出的探子查到了，他父亲无奈之下，招林志琅到塌前，劝他先燕家一步投降，保住自身。燕家与林家，一家是假投降，一家是真投降，反而是假投降的林志琅无所畏惧，肆意敛财贪权，让殷牧昭很放心，觉得他就是这样一个有能力又爱慕虚荣的人，真投降的燕家瞻前顾后，却屡屡惹殷牧昭怀疑，于是对燕家多有打压。
“宴会的时候，皇上提议让新科进士赋诗，赞颂他的功绩。”林绿萼想着那时的血腥，略感烦躁地揉着胸口，“那位姓罗的进士，做的诗中，带了前朝的国号康瑞二字，不过康泰，祥瑞都是吉祥的话啊，他可能没有多想，但皇上多想了。那时我跟随父亲走到皇上面前敬酒，皇上正好听他诵完诗，面上带着笑容，把他招到面前来，却突然拔出一旁的佩刀，将罗进士的手砍了下来。”
滚烫的鲜血溅到了林绿萼因受惊而发凉的脸上，她牙关哆嗦，嘴里说到一半的吉祥话不知还该不该说，她手中的杯子掉在了地上，她也赶忙匍匐在地，止不住地磕头。林相却很淡然地说，“可惜了，罗进士写得一手好字，没有了右手写不了字了。”
皇上指着林相，一副深得我心的模样哈哈大笑，“林相说得有理。”他反手一个剑花，一剑刺穿了罗进士的胸膛，“既然无用，那活着也是多余。”
林绿萼闭着双眼，咬着下唇，轻微地颤抖，那时的恐怖回忆又涌进脑海……云水温热的手拉住她，轻声安抚道：“姐姐别怕，都过去了。”
林绿萼缓缓张开双眼，扭头看向窗外粉色、黄色的菊花，额上因痛苦浮起的薄汗经秋风一吹，缓缓干了，“我想起来了，罗进士被皇上一剑杀死后，在场的燕语然惊呼了一声，晕了过去，她因殿前失仪，还受了一点责罚。但其实我也晕了过去，被林相派人送回府上了。”
“后来她怎么会进宫，我也不知道。再与她相见，便是我进宫的时候了。”林绿萼用手轻敲左腿，“所以，她会是因为我父亲的一句多言，而嫉恨我吗？冤有头债有主，报复我做什么，要报复也是报复……”
林绿萼恍然大悟，双手一拍，“她进宫会不会就是为了报复皇上啊？”
“恐怕不是吧，她都进宫六七年了，皇上好好的，她除了害你和与你交好的妃嫔，别的也什么都没有做啊。”云水想了想，人心最难琢磨，许是有什么隐情他们并不知晓，瞎猜也猜不到，“改日我问问林相吧，德妃进宫是否还有别的隐情。”
林绿萼“嘁”了一声，“你对他来说有利用价值吗？你不能讨好皇上，他才不会理你。”
“好吧……”云水打算今夜让信任的侍卫传信给林相，询问一下此事的缘由。他见姐姐昨日单腿站久了，左腿总不自觉地甩几下，便将姐姐的双腿放在自己膝上，安静地帮姐姐揉腿。
林绿萼舒适地倚在软塌上，伸了一个懒腰，“燕语然想害我，那我就以其人之道还治其人之身。改日把宁充容叫来商议一番吧，她性子聪慧，且绝不会背叛我。宁家商贾之家，许多时候会遭达官贵族排挤，但依靠着林相，就可以肆意妄为，而我家又收了他们家太多好处，这种交情，一家出事，两家暴毙。所以她为了我的事，又为了自己被德妃陷害的事，如何也会出尽全力的。”
云水帮姐姐敲着疼痛的膝盖，平淡地接话：“我也会为了姐姐拼尽全力。”
“哎，我知道。你……”林绿萼躺在塌上，日光舒适地透过小窗洒在她身上，她闭上双眼，想起过往几次云水看到皇上时那激动的神色，有些话还是该对她说了，“我知道你如此讨好我，无非是想让我把你送上龙床。”
云水惊讶地张嘴，“啊……不是……”
林绿萼悠闲地挥手，堵住云水想狡辩的嘴，“没事啦，我们姐妹，我懂的，人各有志。”
“啊？”云水呆愣了片刻，停下替她揉腿的手，“姐姐你误会了。”
林绿萼睁开一只眼睛，调笑地看着她，打趣道：“其实你的姿色，不比梁氏差。你出身马厩，过惯了贫苦日子，想要成为主子，光宗耀祖，我可以理解的。而且你有了恩宠，林相对你的态度也会好许多，有什么穷苦的亲戚，也能托林相帮你照顾。”
“姐姐！不是这样的！”云水放开林绿萼的双腿，一下站了起来，他愤懑不平，他如此憎恨殷牧昭，怎能将他当作想要以身讨好他的女人呢？
“那是怎样的呢？你倒是说说啊，每次看着皇上就转不开眼睛了，他很好看？”林绿萼一副八卦的模样，好笑地盯着云水。
云水不知如何解释，“总之不是的，姐姐不要再说这种话了。”
林绿萼看云水面红耳赤，想起她往常就是这样害羞的姑娘，笑着说：“我懂我懂。哈哈哈。”
云水又缓缓地坐下，烦躁地轻轻摇头，“姐姐别胡说了，你懂什么啊……”
林绿萼轻挑柳眉，一副畅享未来的快活样子，“我这辈子是没什么指望了，但你对我这么好，我肯定会护着你，宫中已经三年没有孩子平安出生了，若他日你能顺利生下皇子，我希望你也能教他向我尽孝。”
