行至东次间，林绿萼伸手试了试木桶中的水温，“不太热了。”
“无事，奴婢冬日也时常冷水沐浴。”云水站在木桶边，脱去了外衫便不动了。
林绿萼绕到屏风后，搬来一个卷草纹圆凳坐下，听到云水几下除去衣衫，一下坐进木桶里，荡起水声，“本宫很好奇，林相养瘦马，是为了替他讨好达官贵人，他怎会让人教你武功呢？”
“奴婢不是瘦马。只是……只是一个父母早亡的孤女，之前一直在相府马厩干活，恰巧马厩的老师傅会武艺，所以教了奴婢几招。”云水泡在水中，四肢的疲劳逐渐舒缓。
林绿萼听她无父无母，不禁起了恻隐之心，想来她看着清冷不近人，也是因长久的孤独所致。她对云水有了几分怜惜之情，“所以你是因为样貌出众，被林相偶然发现之后送进宫的吗？”
“嗯，是吧。”
“可惜了，外面天高云阔，如今却要和本宫一起，困在这四方天地。”林绿萼感伤地垂眸，“不过没事，再过几年本宫为你指一门好亲事，待你有了一个疼爱你的丈夫，你往后的日子也会顺遂的。”
一灯如豆，温煦的黄光微微闪烁，窗外雨势减小，雨声淅淅沥沥，隐约听到野猫打闹的嘶叫。
云水淡淡一笑，语调柔和地说：“奴婢待在娘娘身边，就很好了。”
檀欣走进来，端着一碗姜汤，她把盘子放在桌上，林绿萼见她身形有些摇晃，知她困倦了，“你下去歇息吧。”
“云水，日后不要再如此胡闹了。”檀欣又不放心地说了一句，这才退下了。
林绿萼轻叹一声：“檀欣最是忠心，但她是忠于林相。她若是发现本宫有可能做出损害林相利益之事，她很可能大义灭本宫。”
云水想起林相提起绿萼姐姐时，总是带着恨铁不成钢又爱怜的笑容，“林相也很关怀娘娘。”
林绿萼勾起唇角“嘁”了一声，没有接话，“今夜可曾听到什么有用的消息？”
云水犹豫了一下，终是决定隐瞒此事，不要让它伤害到姐姐快乐的生活，“皇后不在凤栖宫，奴婢便去了紫宸殿。皇后娘娘提议贵妃侍寝，皇上不愿，且说日后都不会召幸娘娘。下月皇上寿辰，皇后娘娘打算隆重操办。”
林绿萼蓦地一下站了起来，肩膀撞在了屏风上，薄纱雕花屏风做工精巧，木架轻盈。她轻呼一声又缓缓坐下，“你竟然去了紫宸殿？这也太危险了。皇上武艺高强，你能平安归来，真是不易。”
“娘娘没事吧？”云水听到“咚”的一声，不禁望向屏风后的倩影，“他们还说了别的事……”云水拿起一旁的香胰子搓洗身体，他被绿萼身世这事惊了许久，一时竟有些恍惚，想不起别的事了。
云水想起来了，“皇后指认淑妃投毒，皇上愤怒极了，他不信淑妃会做这事，他反而讥讽皇后迫不及待想当太后。”
林绿萼往日里给阖宫上下都打点了不少银子，但却未收到任何关于投毒一事的消息，她淡然地点头：“这事，确实不知是谁所为。”
“皇上的毒，是奴婢下的。”他没有隐瞒姐姐的打算。
“什么！”林绿萼靠着屏风而坐，惊得跳起来，一下撞倒了屏风，牵连着木桶旁小几上摆放的瓶子“叮叮咚咚”摔了一地。
云水从水中站起来，一把扶住屏风，却见林绿萼忍不住走过来，他垂眸瞧了一眼自己平坦的胸膛，用力将屏风扶正，在她即将看到自己的时候，他一下缩进桶中，露出鼻梁以上的半张脸庞。
林绿萼双目瞪圆，柳眉紧皱，指着水桶中的人，却见云水一双眸子清亮干净，似乎与桶中荡漾的水波一般波光粼粼，“你为何做这种事？”
云水把头伸出来一点点，露出浅色的唇，把那日的见闻讲了，瞧着姐姐生气了，赶忙解释道：“我只是借用了别人的诡计，并非存心而为。皇上今年一直派人监视林府，又传出追查前朝太子的消息，我担心此事牵涉到林相和姐姐，所以才想让皇上生病，把心思放到追查下毒之人身上。”
林绿萼这才知道皇上竟然派人监视林府，果然，他想用追查晏隽之的事打压林家，那云水这样做，确实无可厚非，她揉着云水湿软的头发，挑眉道：“你刚才叫我什么？姐姐？”她又想起那日落水的时候，云水伸手来拉她，也大喊了一声“姐姐”。
“奴婢……奴婢错了。”他总是情急的时候，下意识地喊出心中的称呼，日后要谨慎。
香胰子浮在桶中，污了清澈的水，他抱着胸膛蹲在桶里，林绿萼也看不清他水中的身体，“奴婢还去探查了宁婕妤死去的那个内侍，他泡了水，身体有些变形，奴婢仔细查看了一番，他确实是那夜投毒的人。”
“你是担心有人嫁祸新子吗？”林绿萼心中赞叹云水做事仔细，能想到去检查尸体，胆子也大。她绕回屏风后，拿起桌上的姜汤走过来，“趁热喝吧，一会儿冷了。”
他又把脖子露了一点出来，接过姜汤喝了，“嗯。那日奴婢去给宁婕妤送珠翠宝物，恰巧皇后派人来询问新子落水之事，婕妤立刻想好了说辞，‘都怪臣妾贪心，告诉新子贵妃落水时，她最喜欢的那只并蒂莲金步摇沉进了池中，若能打捞出来，何止百两之数，新子最爱讨臣妾欢心，所以才冒险去……’婕妤说着，痛哭不止，皇后又派人去池底打捞，真将那只金钗捞了出来，证实了婕妤的话。”
“奴婢又担心婕妤是利用新子，事后杀人灭口，所以今夜也暗中观察了婕妤，发现她梦中呓语不断，寝食难安。想来宁婕妤与娘娘说的话，出于真心，绝非做戏。”他在皇后离开后不久，也翻出了紫宸殿，因觉宁婕妤过于机敏，怕她才是做局的人，于是又去凝香居查看了一番。
林绿萼接过她手中的碗，严厉地说：“如此说来，你昨日确实是在殿外偷听本宫与宁婕妤说话？”
“啊……”他不知如何解释，低头挠了挠耳朵。
“你凡事都替本宫着想，又心思细腻、思虑周全，本宫很感激。”她坐回圆凳上，想到云水入宫不久，却暗中竭力保护自己，不让自己受到欺骗，真心实在难得。她声音温柔地说：“你孤苦无依，又称我一声姐姐，我便认了你这个妹妹。”
她轻倚着屏风，神色柔和：“但宫中妃嫔间才以姐妹相称，我若叫你妹妹，难免会让人猜忌我有扶持你的心意。所以日后只我们二人时，我们便以姐妹相称。”
姐姐还是一如既往，她感受到了真诚，就会以真心待人，云水轻缓地叫了一声：“姐姐。”
雨停了，林绿萼听着这一声清脆的“姐姐”，抬头望向窗外，有几颗黯淡的星辰高挂在灰蓝的天穹，曾经这样叫她的那个人，如今会在天上看着她吗。
第12章 妆成 去嘚瑟吗
过了半月，小暑。
今天是皇上的万寿节，他一早登高台受万民叩拜，又回到宣政殿接受文武百官的祝贺和各藩王使臣进贡的贺礼。
中午正宴，林绿萼穿着玫红色宫装，打扮符合身份而不张扬。待午宴结束后，她火急火燎地赶回摘芳殿，将准备了多日的行头一一拿出来，让宫人为她重新梳妆打扮。
螺黛描眉，涂上艳红口脂，取下耳上玉环，换上金镶翡翠耳坠，她对着面带不解的云水说：“正宴要拘谨，晚宴要美丽。”
宫婢为她梳上凌云髻，髻上戴满珠翠，左右各插一支金镶珠宝点翠钗。檀欣小心地从匣子中取出才从宫外定制的紫、蓝、金相间的镀金点翠嵌宝石花果纹簪，檀欣捧着两掌宽的簪子，将它嵌在贵妃的凌云髻前，她不禁笑道：“这簪子好重。”
林绿萼见镜中的自己美艳华贵，轻抚簪子上的宝蓝色花纹，挑眉笑说：“不重怎么会贵呢？”艳压群芳四个字，本宫都说倦了。
云水从柜里拿出贵妃提前备好的碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，他望了一眼天穹的骄阳，愕然地说：“娘娘，穿这个……有一点点热吧。”他本想说很热，掂量了一下姐姐正在兴头上，于是改口说“有一点点热”。
“热？”坐在镜前梳妆的林绿萼招手让云水过来，待云水走到她身旁后，她一把扯住云水脖上的青草色丝巾，“你戴这个不热？”
云水哑然。林绿萼眼角的金色花钿在日光下闪闪发光，她喜悦地点头：“美人是不怕热的。”
檀欣拉了拉云水，让她不要多话，“在贵妃娘娘的众多爱好中，欣赏别人羡慕嫉妒的眼光，当选娘娘的最爱，紧随其后的才是打麻将和看热闹。”
“檀欣说得对。”林绿萼妆画好了，她对着铜镜止不住地打量自己，摇头轻叹，“哎，本宫太美艳了。”
正在为娘娘穿绣花鞋的温雪笑道：“娘娘好看。”一旁收拾未戴的珠翠的两个婢女也忍不住附和：“娘娘真美。”
林绿萼挥了挥纤纤玉手：“檀欣，记一下，刚说好看的宫人，一人去库房领二两银子和一个西瓜。”
她话音刚落，瞧着殿中正在忙碌没来得及附和的其他宫婢似乎不太开心，她又淡淡笑道：“现在说本宫好看的，也有相同赏赐。”
“娘娘最美！”
“娘娘人美心善！”
“娘娘貌美如花！”
摘芳殿里响起了此起彼伏、经久不衰的赞美声，林绿萼心满意足地在众人的吹捧声中，踏上了去晚宴的步辇。时辰尚早，但她当然要早早的去，让宫内宫外的女眷看看，谁才是貌绝天下！
杨昭仪赶回听雨阁中小憩，她刚躺在软塌上睡着，就在一声高过一声的呐喊中惊醒过来，她恍惚又惊讶地问婢女：“怎么了？着火了吗？”
婢女尴尬地回复：“贵妃娘娘让宫人夸她，夸她就有赏银。”
杨昭仪白眼一翻躺回塌上，“她真是……闲趣颇多。”
晚宴设在湖边，夏日湖中荷花盛开，香远益清，满湖碧叶与飘渺的白云蓝天相连，让人观之赏心悦目。
湖边亭台上的伶人正在彩排晚上的戏曲，林绿萼摇着团扇坐在华盖下，嘴边噙着一抹淡淡的笑容。
皇后正在吩咐宫人安排晚上的事宜，眼角余光瞟到贵妃这么早就来了，她的眼皮又“噔噔”地跳了两下，她见贵妃望着她，正要开口说话，她先一步打断道：“想吃什么？”
贵妃摇着团扇走过来，红唇微张，“臣妾怎能老是在皇后娘娘这儿吃喝而不懂回报呢。”
她让檀欣递上一盒酥饼，“娘娘，今日是小暑，民间有食新的习俗，臣妾让宫人用今年的新米、新面做了这盒酥饼，香脆味甘，娘娘尝尝。”
皇后上下打量了一番，贵妃像只开屏的孔雀，花枝招展、妆容美艳，她又不争宠，打扮成这样做什么？哦，皇后垂眸，她突然想到燕家嫡子今日会赴晚宴，贵妃这心思，还放在当年未结的亲事中吧。
杨路依拿过宫人递来的银筷，夹了一块酥饼放进嘴中，“味道很好。京都小暑时时兴吃藕与清粥，既合时宜又能解暑。”
林绿萼点头，她摇晃着团扇，好奇地问：“娘娘可知小暑三候是哪三候吗？”
杨路依想了想，又不禁瞥向贵妃的服饰，她不热吗？她淡然答道：“一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”
林绿萼忍不住拍手，眼带崇拜地望着皇后，“娘娘博学，小暑微风温热，蟋蟀鸣叫，鹰击长空。以前在相府时，林相问臣妾，臣妾就怎么也答不出来。”
“只是刚好记得。”皇后面上淡然，心中却想起她待字闺中时，读了不少书，那时的日子真是恬淡美好啊。她怀念过往之时，忽然看到一旁桌上堆叠的晚宴名单，女官说座次需要些微地调整，她方才正在与女官商议此事，可一见到贵妃，她竟然也忍不住和她闲聊了起来。
皇后闭眼默念了一句清心咒，不顾贵妃的聒噪，将女官招来议事。
林绿萼闲着无事，让檀欣拿出她补妆的匣子放在桌上，又让云水蹲在自己身前，云水目瞪口呆，林绿萼巧笑嫣然，“你别动，本宫给你画个妆。”
云水头似拨浪鼓地摇，无声地呐喊着不用了。
林绿萼拿着螺黛帮她细细描眉，又拿出一盒桃色的口脂，用食指沾了，一点点地给云水涂在唇上，眼见云水樱色的唇变得红艳，贵妃忍不住对着周围的宫婢说：“好看吧。”
她用袖帕擦拭了手指，又拿出胭脂，抹在云水的脸颊上，“对了，本宫不是带了一条备换的浅桃色烟罗裙吗？云水，你去找个没人的地方换上。”
云水一咬牙，视死如归地拿着裙子跑开了，引得贵妃连连欢笑。
皇后发现女官竟然不自觉地偷瞟贵妃这边的热闹，她暗自叹气，又想起了那日的嗑瓜子声。
不一会儿云水回来了，她一改往日素净的打扮，面上多了两分明媚，但神色却很局促。林绿萼问檀欣：“本宫给云水画的这个妆，你觉得如何？”
檀欣看了一眼云水，“云水不似寻常女子温柔，画上桃色的妆，反而少了一分清秀。”
林绿萼仔细打量了一番云水的妆容，“嗯，她平日似一束白茸茸的梅花，今日瞧着像一株山野的茶花。”
皇后在与女官议事，贵妃的话飘进了她的耳中，她也忍不住侧眸瞧了一眼云水，确实是个美人。
不远处传来女子的欢笑声，林绿萼抬眼看了一眼，这仪仗，是淑妃啊。
淑妃缓缓行至皇后座下，恭敬一拜，她虽三十六岁年纪，但保养得宜，身段婀娜，面容清美，一瞥一笑间彷如少女般娇羞，清纯的容貌配上一双勾魂的凤眼，她平淡地与人对视，却会给人一种她在撩拨自己的错觉。
淑妃声音柔软，她说话时带着一丝奇妙的软糯尾音，总是能让林绿萼心头痒痒，想着若是提一只蛇放在淑妃面前，她尖叫起来的声音，是不是也与寻常女子不同，会不会也是如她平日说话一般软软弱弱？
林绿萼打定了主意，改天让云水抓条蛇来试试。
淑妃左侧跟着李充媛，她曾是享誉京都的才女，但长相普通，如今刚过而立，无子无宠，只能依附淑妃，偶尔得见圣面。
