高鼻梁，深眼窝，浅色眼睛，金色头发……这不是标准的盎撒人种么？！
秦山芙惊奇地问道：“韩公子，此地为何这么多异族人？”
难不成这架空的大宪朝，竟是堪比盛唐的盛世王朝，引得万邦来贺？
韩昼古怪地看着她，挑眉问：“秦姑娘竟不知道？”
秦山芙顺口扯了个谎，“以前不怎么出门，没什么见识。”
韩昼一想也对，白临县不比州府，没什么外邦人。
而且秦山芙竟然开口主动问他问题，韩昼心中一喜，一路上在心里拧巴着的那点小九九瞬间散了个干净，忙凑近小声道：“既如此，秦姑娘可得仔细听了，以后路上遇到那些人，需得远远躲着才好。”
“哦？”
“这些都是从异国他乡来的番夷，不过，明面上都称之为洋大人。”
“洋大人？他们可领了官职？”
韩昼讳莫如深地笑了下，摇摇头。
他叮咛道：“秦姑娘只须记得，以后见了，别管对方是何身份，称一句洋大人总是没错的。”
秦山芙没应声，什么都明白了。
这架空的朝代哪能堪比万朝来贺的盛唐，分明与日薄西山的晚清同类。她再一看，那些番邦异域之人在街上昂首阔步，谈笑自如，路过的小老百姓都下意识避让着些，像是躲避什么惹不起的麻烦。
秦山芙到底扎扎实实接受过九年义务教育，这番情景看在眼里，心里总觉得不太舒服。
此处人多眼杂，也不好再多说什么了。她随着韩昼走进一家门脸看起来十分富丽堂皇的客栈，韩大公子自是不会委屈自己，开口就要了两间最贵的上房，让她也跟着享了福。
只是秦山芙心里搁着案子的事，进屋后只灌了两杯白开水就有些坐不住了。柳全说他约了蕊环的母亲，一会先去见这位妇人，再做下一步打算。
秦山芙急着想了解案子的前因后果，想赶紧去办正事。她敲了敲韩昼的房门，开门的是柳全。
秦山芙问：“可以出发了么？”
柳全吃惊：“秦姑娘不歇息一会再去？”
“不必了吧，还是早点去，了解下到底什么情况。……你家公子呢？”
柳全听着里间哗哗的水声，为难地笑着：“我家公子还在里面沐浴，完了要重新换套衣裳……要不，秦姑娘先去歇一会吧？”
“沐浴？！”秦山芙目瞪口呆。
从早上出门到现在也就半天功夫，而且他一直在金镶玉的车厢里猫着，还需要沐浴？！
然而她又不能冲进去把韩孔雀从浴桶里提溜出来，如此只好自己回了房间等着。
可这一等竟等了足足一个时辰。
秦山芙期间又敲了三四次门，这韩大公子不是在风干头发，就是在纠结配什么香，最后则是对着一支白玉簪和青玉簪抉择不下，破烦得跟个要出嫁的大姑娘一样，气得秦山芙差点一脚踹翻他的那些鸡零狗碎。
最后韩大公子终于肯出发了，秦山芙一瞧，并没有看出他与平时有什么分别，也不知道他瞎鼓捣什么劲，没好气地白他一眼，径自起身先上了马车。
韩昼却还不知死活地问她：“秦姑娘，舟车劳顿许久，你为何不收拾一下仪容？”
秦山芙眼风一扫：“韩公子倒是说说看，我到底是衣裳脏了，头发散了，还是身上有异味？”
韩昼一噎，小心翼翼看着她。
眼前的女子仪容整洁，脸上未施粉黛，倒是别有一番清丽之韵。
可惜就是脸色不好，跟那庙里供着的罗刹似的，凶神恶煞。
韩昼悄悄不再吭声了。秦山芙撩起帘子一角，细细观察着街上的风土人情，发现这里的洋人还真不少。
也不知道到底是哪里的人，当初怎么进来的，说的又是什么话。
秦山芙正暗自揣测着，车马停下，他们已然到了府衙。她刚钻出车，脚还没沾地，一个头发花白的老妪就冲到她脚下，二话不说冲着她咚咚磕头。
“秦讼师！你可算来了！求你救救我家环儿吧！”
秦山芙一见有人给她磕头就受不了，连基本仪态也顾不上，一步从车上跳下。她连忙扶起老妪，困惑地望向柳全。
柳全连忙道：“这就是蕊环的娘，我们都称郑大娘。”
郑大娘本是四十出头的中年妇女，自从女儿入狱，她没头苍蝇似地奔走，不到一年光景，整个人看起来苍老了有二十余岁。
她一手抹着满是细纹的眼睛，一手紧紧抓着秦山芙的手不放，仿佛这就是她女儿的命，稍一松手，那脆弱的希望就会从指缝溜走。
秦山芙安抚似地拍拍她的手背，缓着声音道：“郑大娘，我们边走边说。见蕊环之前，我想先了解一下到底发生了什么事。”
郑大娘连声应着，还未开口，先带着哭腔重重叹了一口气。
“我们蕊环命苦，早几年没了爹，与我去玉卢县靠给人浆洗缝补讨生活。我们住的地方隔壁是一家姓冯的屠户，这家常年给玉卢县最大的酒楼供猪肉，虽然生意做得好，但那冯屠户着实不是个东西。他明明已有妻儿，但却一直肖想着我家蕊环，甚至让我把蕊环让出去给他做妾。我呸！不就是个杀猪的，长得比那癞□□还磕碜，竟有脸提出这种要求，当即被我和蕊环打了出去。”
郑大娘提起这段往事就堵心得紧，胸口剧烈起伏，平复一下又道：“可谁知那冯屠户不死心，每每瞅准机会就想揩我家蕊环的油，但都被蕊环躲了去。一日我回乡下娘家，蕊环留在家里浆洗没洗完的衣裳，不想那冯屠户趁夜摸进了蕊环的卧房，竟要行那禽兽之事。蕊环断然不肯，与他厮打之间动了刀子，就这样一刀插进他的心口，这冯屠户就这么死了！”
正当防卫？
秦山芙听到这里马上意识到这是一个标准的正当防卫案件。然而这个朝代是有正当防卫的概念的，既然如此，为何蕊环被判斩刑？
“郑大娘，我记得律法规定，如遇侵害人身，杀之无罪。蕊环当时遭遇了暴行，奋起杀之，本应无罪，为何官府不依这条下判？”
“谁说不是呦！”
郑大娘一听，冤屈得泣不成声。
“可那姓冯的机关算尽，那晚翻墙入室，一手拿钱利诱，一手拿刀/逼/奸。出事之后，冯屠户的老婆咬死了我们娘俩是暗娼，说尤其蕊环三番五次勾搭他男人，蔑称道那晚二人本该成事，但因价钱没谈拢，呛了几句后蕊环怒而杀人。我的蕊环，我可怜的蕊环，背了这么大的冤屈，死前还被人污蔑到这步田地……”
郑大娘心痛欲死，秦山芙闻言不由心底发凉。
这凶徒心机也太阴险了些，倘若是寻常女子，如此这般威逼利诱怕就只能屈服了，而遇那些性子烈一些的捅出去，这歹徒也只需说是□□不成，顺手将一盆污水泼女子身上。
然而即便如此，蕊环这桩案子直接定凶杀也着实蹊跷了些。秦山芙又问：“郑大娘，作案凶器可是冯屠户的那晚带去的那把刀？”
“是啊！但官老爷不认冯屠户带了刀！”
“怎么说？”
郑大娘叫苦不迭：“因为那把刀是蕊环的物件，是她爹生前送她的，刀面上正正巧巧，就刻着个‘蕊’字！”
第17章 如果证据扎实，还逼供干嘛……
听完郑大娘对事件来龙去脉的复述，一旁的柳全已是面无血色。
那日他只是从其他人口中得知蕊环杀了人，他以为只是单纯的失手，未曾想里头竟有如此曲折的内情。
他连忙看向秦山芙：“秦姑娘，蕊环这、这还有救么？”
秦山芙面沉如水，“先别慌，案件事实还有很多不清楚的地方，现在下定论为时过早。”
她又转向郑大娘：“无论如何，我需要亲自见一下蕊环。”
柳全连忙道：“知道秦姑娘要见蕊环，小的已经安排好了，届时姑娘就说是蕊环的亲戚就成。不过……”
他面露难色，秦山芙不由心里一沉。
“怎么？”
“蕊环毕竟是死囚，见一面容易，但实在没办法把她挪去个干净地方，恐怕得委屈秦姑娘亲自下牢一趟了。”
秦山芙有些无奈。
她以为是多大的事，结果闹了半天，只是会面环境不好。
然而韩大公子闻言却惊得倒退三步：“什么？要去大牢？！”
秦山芙皱眉：“这是自然。跟当事人当面聊案情，这是办案最基本的。”
韩昼无言以对，整个人都不好了。
合着他方才又是沐浴又是熏香，就是为了去臭烘烘的大牢？
他小声嘀咕：“就不能……将人借出来一会子。”
秦山芙差点乐了，“死囚怎么可能随意挪动，给个机会当面说话都不错了。韩公子要是介意，在这等着就好了。”
韩昼却断然不肯：“不行。我要跟着一起去。”
秦山芙一个头两个大，尽量掩饰自己的嫌弃之情：“韩公子，你去了只是活受罪罢了。”屁用不顶，还事多，跟着干嘛？
可韩昼依然很坚持：“韩某此番前来，就是为了看秦姑娘是如何办案的。不过下一趟牢而已，姑娘可别小看了韩某。”
“那走吧，别耽搁了。”秦山芙懒得再废话了，扭头就走
韩昼还老神在在地等她夸他一句，不成想已经进入工作状态的秦讼师脚底生风，一行人很快就走到大牢门口。
柳全先一溜小跑过去打点门口的牢头，牢头不避讳地搓了搓手里的银子，开了牢门放他们进去。
柳全在前面打头先进，郑大娘尾随其后，秦山芙再跟上，韩昼缀在后面抬脚而入，不想这铁面虬鬓钟馗似的牢头将他从头打量到脚，忽然抬手拦下了他。
“你是干嘛的？”
韩昼一愣，看向已经进了门的几人，好脾气道：“在下与他们一道。”
牢头狐疑地觑着他，不信：“这位公子看着可不像普通人，小的再眼拙，也不至于将公子将他们混作一谈。”
柳全发现自家公子被拦了，暗道一声糟糕，急急跑来。
毕竟要翻别家县太爷判的案子，为了避嫌，他们此次出行一直没有暴露他们是白临县县太爷家的人。
但自家公子这一身华贵的装扮着实招眼，柳全一时想不出合适的理由，只能车轱辘似地反复道：“我们是一起的，我们真是一起的。”
在一边旁观了半晌的秦山芙冷眼瞧着牢头疑心越来越重，心里暗道一声麻烦，无奈地走上前去，一把将韩昼扯到自己身后，对着牢头笑得眉眼弯弯。
“这位大哥，您真有眼力见，我身后这位，还当真不是普通人。”
“不是普通人？！那是什么人！”
柳全和韩昼也跟着心惊肉跳，秦山芙笑着将牢头拉去一旁，做出一副不好直说的为难样。
“他其实是我的弟弟，前几日不是乡试放了榜嘛，我这弟弟刚中了举，就成了举人老爷，可不就跟咱普通人不一样了？”
秦山芙声音压得更低：“所以呀，咱这平头老百姓用的东西他一概看不上，就给自己捯饬了一身派头，别看金贵，实际上他就这么一件，天天穿着现眼。只是他人是个好的，昨日听说他蕊环妹妹遭了劫，就想今日一道来看看，大人您别见怪。”
弟弟？就这么一套？天天穿一样的现眼？
韩昼耳朵尖，听秦山芙这副说辞，登时气得七窍生烟，但好歹知道眼下不是发作的时候，扭过头不置一词。
牢头闻言又狐疑地将韩大公子从头看到脚，又从脚打量到头，看他一脸倨傲的样子，像是那种刚中举的轻狂样。
然而一旁的小娘子笑得实在诚恳，牢头软了脾气，到底还是让开了身子，嘴上却嘀嘀咕咕。
“没见过世面的，中个举就这般张狂。他日如中两榜进士，还不得羽化登仙了去？”
韩昼气得差点背过去。他忍无可忍想跟牢头理论两句，却被秦山芙狠狠一拽，强拖进牢内。
走到牢头看不见的地方后，秦山芙嫌弃地白他一眼，“韩公子，这也就是柳全的案子。如果这案子是你托我的，这样给我添麻烦，我可是要加收费用的。”
韩昼也意识到自己给人添了麻烦，心虚地讪笑两声道了歉。秦山芙径自快走两步跟紧郑大娘，不再理会他了。
然而这牢内的环境确实糟心。
死囚一律压在地牢里，刚一下台阶，一股凉飕飕的风卷着腐败的恶臭扑面而来，熏得韩昼差点没晕过去。
柳全跟在他身后小声劝他：“公子，这事儿跟您也没什么关系，要不别坚持了，赶紧出去吧。”
可韩昼看一眼打头阵的秦山芙，一个女子尚能面不改色地忍受着，他又怎能退缩。
他刚想撂句话表示自己的坚持，然而刚一开口就想吐，连忙憋了回去，整张脸都成了菜色。
而那厢秦山芙也没好到哪里去。她已经预想到这牢内的环境很糟心，但亲临其境还是被熏得懵了一瞬。
古代大牢毕竟不比现代窗明几净的监狱。她揉了揉太阳穴，压着呼吸跟着郑大娘走进深处。忽然，郑大娘步子一顿，接着一阵小跑抱住一间牢门的桩子，隔着牢门哀哀唤了起来。
“环儿！你如何了？腿还能动吗？我苦命的环儿……”
秦山芙跟着望去，竟一时没在牢里看见任何东西，定睛细看，这才发现地上趴着一个不成样的人。
郑大娘隔着栅栏伸手去够地上的人，女子挣扎着动了动身子，伸手握住了自己娘亲的手。
“娘，你怎得过来了？”
女子声音嘶哑如砂纸，有气无力，却难掩惊异。郑大娘一听自己女儿连声音都不似从前明亮，登时哭得上气不接下气。
秦山芙连忙走近：“姑娘可是蕊环？”
走近了才发现，蕊环被人动了大刑，下半身血污一层黏着一层，双腿似被打残了。
蕊环仰着头诧异，吃力地往前爬了爬。郑大娘好歹收住了哭声，抽噎道：“环儿，小全给你找了个厉害的讼师，咱这回有救了。”
