秦山芙心乱如麻，眼下是一个字也不敢说，隐忍许久，最终抬头对柳全浅笑：“你且告诉他，让他好好养病吧。”
得了这么枯索无谓的一句，连柳全都觉得失望。可秦山芙却转身就走，半点多余的念想也不留。
秦山芙心事重重回到家中，不想一进门就看到窦近台端着茶碗，一边品茗一边等她。
如今窦近台已加封武成侯，周身气度更盛，只坐在那便有赫赫威仪，与往昔大不相同。秦山芙感到他有些陌生，下意识便拘谨了，想来他如今身份不一般，于是到他跟前要行大礼，却被窦近台抬手拦住。
“姑娘与我就不必见礼了。一定要论的话，窦某还是姑娘名义上的表兄。”
秦山芙倒是愣了一下：“这都是猴年马月的事了，侯爷怎会突然又提起？不过是糊弄人用的假身份，眼下侯爷身份不同往日，若再高攀，可就真说不过去了。”
窦近台欲言又止：“是真是假，也由不得你我二人定论。”
秦山芙心里一沉，微微蹙眉。果然，窦近台接着道：“陛下召你进宫。”
秦山芙不言语，就像没听到这句话。
她有种强烈的直觉，此次进宫，极有可能便是有去无回了。
她眉眼看不出悲喜，有种置身事外的淡漠，甚至连一句为什么都不问。窦近台见她如此模样，轻叹道：“这是旨意。”
既是旨意，便不能抗旨不遵了。
秦山芙垂眸思索半晌，窦近台也不知该说什么，便请她移步。她仍是不动，半晌，抬头问窦近台：“我斗胆问一句，陛下登极，可觉得我在其中有丁点功劳？”
窦近台以为她在忐忑，笑着安慰道：“姑娘自是立有大功，要不然陛下怎会召姑娘进宫。”
秦山芙点头，“那便好。”
既然觉得她有功，那她就有相谈的筹码。
秦山芙终于打起点精神，对窦近台道：“那便有劳侯爷引路吧。”
*
夜幕深沉，一辆不起眼的马车不疾不徐地穿过大街，进了宫门。秦山芙从车上下来，随窦近台穿过长长的宫道，在一座恢宏的大殿跟前停下。
窦近台示意进去，秦山芙却不动了。他走两步发现身后没了人，转身隔着几步望着她，许久，一缕轻叹融入初冬寒凉的夜中。
“秦姑娘，陛下就在殿里候着，既已到了跟前，反悔也来不及了。”
秦山芙垂眸，“我有件事想请托侯爷。”
窦近台没有不应的道理，“姑娘但说无妨。”
“倘若我再也出不了宫，若韩公子问起我的取向，可否劳侯爷侯爷可否替我向韩公子带句话？”
窦近台一怔，没想到她要拜托这件事。
窦近台跟了高庭衍这么久，如何能不知高庭衍的心思，偏偏是给韩昼带话这件事，他觉得甚是棘手。
“想必姑娘也知道，陛下不愿姑娘与韩公子走得过近。如今韩家正在风口浪尖，可是半步也不能行错——”
“不用说别的，只告诉他，多谢他一路相扶。”
窦近台沉默了，须臾才道了一声好。
秦山芙见他应下来，便深深呼吸一口气，径自朝殿内走去了。
大殿灯火通明，青黑色的地砖光洁如镜，映着层层叠叠的灯火，静谧而肃穆。
两旁的宫人垂首而立，形若石塑，秦山芙屏住呼吸跟着一个宦官一直往里走，直到进入一个亮如白昼的殿室，一股暖融融的热气扑面而来，一门之隔，仿若冬春两季。
高庭衍一身玄色锦袍，胸口绣着金丝团龙，冷峻的眉目在灯火之中英气逼人，帝王锋利的棱角尽显，直压得人喘不上气。
秦山芙看他一眼，心中微叹，最终还是老老实实跪了下去，对着他俯首叩拜。而高庭衍也一动不动受了她这一礼，望着她许久，忽然沉沉出声。
“朕似乎很少见秦讼师对人下跪。”
秦山芙膝盖生疼，地龙虽烧得热，可手心依然渗出冷汗。
如果可以，谁又愿意动不动下跪呢。只是眼前这男人是天，是掌有生杀予夺大权的人，与她云泥有别，不得不跪。
秦山芙淡淡道：“能站着将事实道理讲明白，自然就没有跪着示弱的必要。”
高庭衍绽出一抹浅笑。
她依然如故，如刀子一般锋利。高庭衍总是不由自主被她的机敏与烈性所吸引，恰如此时此刻。
高庭衍步行向她，蹲下身亲手将她扶了起来。他本以为能从她眼底窥得一丝受宠若惊，不想她眸底清冷一片，深如黑潭，毫无波澜。
“秦讼师看起来似乎不高兴。”
秦山芙直言道：“无缘无故被传唤进宫，自是惊惧大于高兴。”
原来是这个原因。
高庭衍闻言反倒眉目舒展了，唇边漾起一丝笑意，“朕一路走来，受你助益颇多。秦讼师接连为朕出谋划策，办了不少漂亮的案子，又何来惊惧的道理。”
秦山芙垂眸不语。
“朕一向赏罚分明，今夜叫你入宫，自然是为了赏你。就是不知秦讼师，想要什么嘉奖？”
秦山芙却是一丝欣喜也无，眉眼更加低顺：“民女不敢。能受陛下赏识，便是莫大的荣幸了。”
过分冷淡。
高庭衍定定端详着她，一时摸不清她如今如槁木般的模样是因为惧于天威不敢放肆，还是因为别的什么。然而堂堂帝王，岂是看他人脸色的。于是高庭衍也收了笑意，转去一边，漫不经心地拨弄着一盆异草道：“秦讼师倒是跟朕疏远了。早前朕说过，要赏你个要紧的，你想要什么，但说无妨。”
秦山芙眸色微动，深深提起一口气道：“既如此，那民女有一个请求，还望陛下成全。”
“说。”
“可否请陛下高抬贵手，保住宣国公府的爵位。”
高庭衍蓦地抬头，有些难以置信，不知何时眼底布满阴翳，“朕让你给自己求赏。”
“民女别无所求，只这一桩，求陛下恩准。”
高庭衍冷笑一声，“是韩昼让你求朕的？他可真是出息。”
秦山芙摇头，“不，是我自愿的。”
高庭衍沉默了。
他目光渐冷，盯着秦山芙让她骨子里都泛出冷意来。秦山芙暗自咬牙，执拗地与他对视，高庭衍冷嗤一声。
“秦讼师这个请求属实逾矩了。这是前朝的事，与你无关，你虽有功，但那点功劳，还没资格来朕面前提这种要求。”
“所以，只是因为民女没有资格对么？”秦山芙却像是受了莫大的激励，进一步道：“倘若，我替陛下修法呢？”
高庭衍怔住，她接着道：“如今《大宪律》虽涉及全面，然体系不甚严谨，漏洞颇多，或罪名模糊，全赖判官自由发挥，有损一国之法的权威。除此以外，上回我与陛下所述的版权、商标与专利等若干制度只字未提，出海贸易也有诸多规则需约束洋人以利好国民，以上种种，民女均可修进法典之中，只需一个月，民女定会给陛下一套完整的方略。”
高庭衍彻底说不出话了。
他后知后觉自己方才说错了话。
他方才不悦，明明是因为她替别的男人求恩情，一颗心全系于他人，然而一念之差竟寻了那样一个借口，致使他此刻陷入了两难。
因为她提出的这个条件，实在过于诱人。
新朝初立，他势要革除旧弊，推行新政，却只有目标没有方案。她的想法一贯标新立异，直戳要害，却又并非天马行空，或许同样的方略内阁需一年才能拟定，而她却允诺他一个月。
高庭衍心潮涌动，差点便要脱口答应，好歹止住唇边的话，默了片刻，沉声道：“朕等着看你的方略再做定夺。”
于是秦山芙便在宫里住了下来。
高庭衍将宸华宫腾出来给她，众人惊异不已，却谁也不敢多言，只闷声照着皇帝的旨意，将最好的东西往宸华宫里送去。
秦山芙不知宸华宫是什么地方，宫人也不敢多嘴，只是人人待她和和气气，指望着能在她跟前现个眼，等来日她飞上枝头，提携自己一把。
可谁人也瞧得出，新来的这个女子怪异得紧。她仿佛真的是来进修的，任那流水般的好东西进进出出，她却心如止水，每日只伏在案头，一坐就是头也不抬的大半日。
秦山芙确实没心思吃喝玩乐。她将自己前世所知所学，来这之后的所思所感化为一条一条法律工整记录，她自己下半生的自由就指望着这部新法，而韩昼的自由亦是，她怎敢松懈。
而秦山芙不知道的是，自窦近台信守承诺将那句「多谢」带给韩昼，韩昼就差点疯了。
窦近台是晚了两天才去韩府的，不知他到底存了什么心思，替秦山芙带了话，还将秦山芙保全宣国公府的事情一并带到。
宣国公闻言愣了好久好久，呆坐在椅子里半晌不发一言。窦近台消息灵通，又怎会不知韩昼重伤的因由，只淡淡叹道：“如此看来，秦姑娘才担得起一句情深义重啊。”
宣国公面露赧色，跟着点头连声称是。有些愧疚地转头去看自己的嫡孙，不想韩昼双目通红，蓦地起身直直往外奔去。
他仍身着单衣，顶着冷风往宫门急急而去。窦近台没想到他如此冲动，生怕他闯出祸事，连忙跟上去拦他。
可他拦不住。
韩昼惨白着脸色一路疾行至宫门，窦近台大惊失色，生怕他硬闯触怒天威，不想他行至宫门便掀袍直直跪下，目视前方，虽面色灰败虚弱，眼底却是浓浓的坚韧。
“韩公子，你这是何苦，跪在此地，陛下也不见得会领情啊。”
“无需陛下领情。”他从贴身衣物里小心翼翼拿出一纸红色纸笺，“我只是在等我的妻子同我回家。”
窦近台没想到这两人竟有了婚约，讶异过后，不由叹道：“可秦姑娘不知何时才出来……”
“她若明日出宫，我便等一日，若明年出宫，我便等一年。”
他说话的样子不似在放无谓的狠话，窦近台直觉他说得出，自然也做得到。既如此，窦近台也知多劝无益，只长长叹息一声，便离去了。
高庭衍知道这件事已经是五日之后了。他惊讶一瞬，接着一股干烈的愤怒直冲发顶，烧得他心肺生疼。
“没有父母之命，媒妁之言，哪来的婚书！不过是一张废纸！”
因着最近高庭衍朝政繁忙，又清洗了不少旧势力，日日都有人在宫门哭饶静坐，人人都以为韩昼是为韩府求情，故而这么多天也没人跟高庭衍报这件事。
窦近台本不愿生事，原想韩昼跪两天撑不住便回去了，没想到他竟真的较了劲每日都来，只好如实道：“他每日从宫门下钥便等在门口，直到宫门关闭才离去，每日如此……”
窦近台欲言又止片刻，还是忍不住问道：“这件事要告诉秦姑娘么？”
“这与她何干！”
高庭衍语气不善，只这一句，窦近台便不再多言了。
然而高庭衍却是再也按捺不住，到了晚间去到秦山芙的宫内，直到见到她的人，心里的那股愤怒与焦躁才慢慢平息。
他与她一同进了晚膳，晚膳过后秦山芙又要去修撰新法，他却不走了，留在她身边一待便是一个晚上。
他如此反常，秦山芙自然也悬心，只是装作专心致志的样子，整晚心神不宁。
她勉力打起精神，不想再浪费时间，正抽出一叠新的纸笺要磨墨下笔，忽而听他问道：“宫内锦衣玉食，可觉得舒心？”
秦山芙眉心一跳，思虑片刻才道：“宫内的供奉自是极好的。”
“倘若你成为这宸华宫的主位，一辈子都能过这样的日子。”
秦山芙的心重重一沉。这层窗户纸还是被捅破了。
只是如此一来，秦山芙反而心定了，既知躲不过，反倒坦荡起来。
她抬头望着他，弯起一抹笑来：“多谢陛下美意，只是……我已经嫁人了。”
高庭衍心口被生生刺了一瞬，握紧拳道：“欺君可是死罪。”
秦山芙平静地摇头：“不敢欺君。”
她放下手中的笔，转而摸索着袖口，从中掏出一笺红纸，行至他面前跪下，双手呈到他面前。
“这是我与韩公子的婚书，虽六礼不全，但一定要论，我们也是在月老面前拜过天地的。大宪律有云，一女不得二嫁，我既已许给他人，便只能辜负陛下了。”
她手中的那抹红深深刺痛了他的眼。
她眉眼间仍是疏离冷淡，唯独那抹笑意里头的微末蜜意，也是因为旁人，与他毫不相干。
宫门之外的他说她是他的妻子，宫门之内的她竟也承认他是她的夫君。
这种心有灵犀的默契惹得高庭衍怒火攻心，隐忍许久，终是忍不住抬手扬了那纸婚书，一把捏住她的下颌。
“律法而已，朕贵为一朝天子，想改就改，想废就废，更何况我只是要一个女人而已，普天之下谁还能拦我不成！”
秦山芙眼中浮起一层雾气，望着他满是戾气的眼，绝望道：“您说得对，没人拦得了您。只是……又有什么意义呢。”
高庭衍眉头紧蹙，完全不解其中含义。
“您若强行扣留我在深宫之中，我自是无法抗旨。然而我人在这里，只会惧您畏您，绝不会对您产生一丝一毫的情意。我的生命将会枯死在高墙以内，偌大的抱负也只能困死在深宫之中。我没有强势的母家，无人护我周全，当陛下新鲜劲一过再重新打量我，便会发现我与那些深宫怨妇，并无半分区别，到那时，您还会对我抱有像此刻一样的热忱么？”
高庭衍如梦初醒，缓缓松开了她。
是啊，他要的到底是什么呢。
是她鲜妍的皮囊，还是超然物外的才情。
没有人比他更清楚这个地方的可怕。纵使他为她铺路，替她捏造了新身份，但她还是会如她所言，渐渐被这个地方磨去所有灵气，活得如宫墙上的一块墙皮一样木然。
正如他的母后。
思及旧亲，高庭衍只觉无比疲惫，甚至还有一丝他无法察觉的厌倦。他跌坐回椅子里，喑哑道：“再留一个月吧……再留一个月，拟好这些方略，我便答应你不再为难宣国公府，然后……放你出宫。”
