她想了老半天，连蒙带猜，大致弄懂这个错误的认知究竟从何而来：旱季时她担心白食党冒出抢夺，每次抓到猎物会先拖上树放好，要吃再分出一部分丢下树吃。
这是预防措施，不是餐前仪式啊崽！
乔安娜哭笑不得，吩咐辛巴安心在树下吃，又把休息够了、正努力往更高处爬的艾玛叫下来。
口头教育收效不是很大，这次督促纠正过来了，下一次的捕猎课程，两只幼崽还是会试图把猎物拖上树。
没办法，对于幼崽而言，一举一动中潜移默化的作用远胜过轻飘飘的两句话，为了孩子们的未来着想，乔安娜不得不改变原有的生活习惯，放弃在树上挂猎物。
她开始以身作则教两只幼崽在地面附近，比如石缝和草叶堆下等处藏匿粮食，但辛巴能轻易到达的地方，所有掠食者都能够到。在白食党中占据主力的诸如胡狼和野犬等各种犬科动物鼻子灵敏，即使是食物充足的雨季，也不会放过免费的一顿大餐。
这么藏食物，仅能赌一个‘万一没被发现’的侥幸，多数时间，都还是跟一般的狮子和猎豹一样，有一顿吃一顿。
乔安娜自此成了草原上唯一没有存粮、时刻都要为下一顿该吃什么发愁的花豹。
还好时值雨季，猎物充足，日子不会过得太紧巴巴，每两天一次的捕猎，还额外给两只幼崽提供了更多的学习范本和实践机会。
乔安娜衔着一只瞪羚的后颈，把它拖进树下的长草丛。有计划的捕猎课程如她所预料的那般消耗了孩子们过剩的精力，两只幼崽很少再窜出来打扰她捕猎了，他们会乖乖呆在附近的草丛或者灌木下，等她带回练习的猎物。
果然，她一进草丛，辛巴和艾玛便立刻围上来，迫不及待地嗅着瞪羚身上的气味，接着压低身子，摆出准备攻击的姿势。
瞪羚是艾玛的练习对象，但辛巴也想掺和一把，她松开嘴，两只幼崽立刻追着翻身站起的瞪羚冲了出去。
乔安娜喘了口气，还没来得及跟上，就见幼崽们又跑了回来，神色明显比出去时惊惶：“妈咪！”
她抬头朝外一看，正对上几十米开外一双透着警告和暴戾的浅琥珀色眼瞳。
是一只母狮，好像是雅典娜狮群两只年轻母狮的其中之一。
母狮爪下按着乔安娜刚放出去给幼崽练习捕猎的瞪羚，大概是没想到会撞上花豹母子，瞪着眼睛，对乔安娜怒目而视。
乔安娜受惊程度远比母狮大，狮子总是成群结队出没，一只母狮在这，狮群随时可能在附近出现。距离太近，送辛巴上树来不及，她扭过头，给两只幼崽使了个眼色。
两只幼崽却不依言偷偷先溜，而是站在她身旁，背起耳朵，对着母狮发出嘶嘶威胁声。
崽子大了不听话，花豹妈妈愣了愣，有些无奈，但不可否认，同时感到些许欣慰。
她也压低身子，皱起鼻梁，朝母狮哈气，一边领着两只幼崽一点点向后退。
很快，乔安娜察觉了不对劲。
没有其他母狮出现，而那只母狮仍待在原处，竖着颈后的毛发，眼睛瞪得铜铃一般大，几次三番作势要冲上来撕碎她和幼崽，却始终没有实际行动。
——是舍不得爪下的羚羊？
别扯了，别忘了第一次见面，三只母狮连刚抓的疣猪顾不上吃，直接冲过来追赶她们一家。
——那是受了什么伤，不方便移动？
嗯，这个倒有可能。
乔安娜实在太奇怪凶悍的母狮怎么突然变成外强中干的纸老虎了，停下撤退的脚步，直起身子，想探个究竟。
见她停下，母狮看起来愈发暴躁，恶狠狠地磨着牙，仿佛能隔空把她咬个四分五裂。
母狮只站在原地装腔作势，当然是有她的难言之隐的。
她身后的灌木丛里，藏着她出生不到两周的幼崽。
狮子虽然习惯群居，但一般的母狮在临产前都会离开狮群，找个隐蔽的地方独自生产，等到幼狮满三个星期、具备一定抵抗力和行动能力后再带回狮群。
这只母狮也遵循着这样的习俗，离群生产，并定期转移，防止新生幼崽的气味引来其他掠食者。
她才把幼崽转移到身后的灌木丛不久，出来觅食，抓住了一只慌不择路的瞪羚，看见了跟在瞪羚后的两只半大幼崽，又发现了后面的母花豹。
花豹是除鬣狗之外的第二大幼崽杀手，不过她防备乔安娜，还有一层理由。
乔安娜驻足凝视愤怒的母狮，看了半天没看出个所以然，低头问辛巴：“她在说什么吗？”
辛巴侧耳听了一会，帮忙翻译：“别想偷我的幼崽！”
……咦？幼崽？
乔安娜的视线落到母狮的腹部，经母狮一说她注意到了，母狮的腰身确实比上次她围观狮群跟入侵者打架时细了一圈，亏她原本还以为是雨季吃得太好，母狮们胖出小肚腩了呢。
她又扫视周围，还在奇怪新生的幼狮在哪，想起母狮全句话的内容，骤然反应过来。
什么偷幼崽？偷谁的幼崽？她怎么就偷幼崽了？！
身为母亲，她对一切幼崽相关的事宜都有着堪比惊弓之鸟的神经，自然忍受不了别人空口无凭污蔑自己偷幼崽。
她试图跟母狮讲道理：“你认错了吧？我没偷过幼崽。”
母狮看了看她脚边的辛巴，鄙夷地咧咧嘴：“那只小狮子不就是你偷的吗？”
作者有话要说： 我就看看还有多少人记得这个偷幼崽的梗233333
*
今天依然太忙了，没法补昨天的更新，抱歉各位，我回头再看看啥时候能抽空补吧_(:з」∠)_
*
感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[火箭炮]的小天使：歌尘、陌子书 1个；
感谢投出[地雷]的小天使：二月 6个；浮生草 4个；淹（4）的鱼、陌子书、玖昔久安不见、会飞的猪猪小仙女 1个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
紫 50瓶；天哪、最爱阿布了 20瓶；小喵 10瓶；戳戳、苏苏 5瓶；29674308 4瓶；Lana、三分声、里奥小跳蛙 3瓶；小金子、白方君、静静兔子 2瓶；凌霄、suki 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第45章 、四十五只毛绒绒
短暂的怔愣后, 乔安娜出离愤怒了。
第一次见面母狮们嫉妒她有小狮子养追杀她也就罢了，好好收养的儿子怎么又成偷的了？不带这么冤枉豹的！
这事不说个清楚，她跟母狮没完！
哪料到她还没来得及出言辩驳, 辛巴就帮她顶了回去：“你乱说！我明明是妈咪亲生的！”
……
……崽，你认真的吗？
乔安娜刚升起的火气顿时消了一半, 扭头去看身边的辛巴。
小狮子站在她左前腿旁，尾巴亲昵地勾着她的前腿, 姿态自信而骄傲, 看上去对自己是一只花豹生出来的事实深信不疑且深以为荣。
母狮也没料到会得到当事者的主动澄清, 辛巴斩钉截铁的语气让她怀疑起现有的认知。
她看看辛巴：沙黄的皮毛，尾巴尖长着一小簇毛，的确是一只小狮子；再看看乔安娜：瘦弱的小身板和标志性的空心斑纹, 是一只花豹没错。
不是看走眼产生了误会, 花豹只能生小花豹，小狮子不可能是亲生的。
仿佛担心证明不够可信，辛巴想了一阵，挺起小胸脯, 底气十足地补充：“我之前还有一大群兄弟姐妹，不过出了意外，他们都死掉了, 只剩下一个妹妹艾玛。”
母狮不懂‘艾玛’这个陌生音节的含义，但她随着辛巴的视线看到了站在乔安娜另一侧的小猎豹。
在狮子眼里, 猎豹一般是自带隐形效果的，毕竟那比花豹还不如的细腰细腿实在不够看，只有打算抢猎豹抓到的猎物的时候，狮子才会勉强给猎豹一点关注度——虽然猎豹并不想要这样的注意就是了。
因此母狮一直知道领地附近住着的母花豹有两只幼崽，却不知道除了小狮子之外的另一只幼崽, 是一只小猎豹。
这说不是偷的谁信？不仅偷还一偷偷两家，手法这么熟练，八成是惯犯。
母狮刚生育了一窝幼崽，正是母爱爆棚的时候，对着别家的小狮子，也难免生出些爱屋及乌的怜惜。她看着辛巴，温和地问：“花豹说你们是她亲生的？”
“是呀！”辛巴完全没发现母狮的意有所指，开心地吹嘘自家无所不能的母亲，“妈咪对我和妹妹都很好，她是全世界最好的妈咪！”
乔安娜不知道是该高兴还是苦恼，后半句说得是很中听，可前半句那个“是呀”算什么？她什么时候说过孩子们是她亲生的了？
辛巴刚被她捡来那阵得了脑震荡，加上年纪小，记忆错乱，误以为自己是她生的可以理解，但她从没说过“你们都是我亲生的”这种一听就知道在瞎扯的鬼话。
有个以她为荣还喜欢胡乱给她揽锅的小崽子，真是甜蜜的负担啊。
辛巴的本意是针对亲生这一点表示肯定，但母狮显然跟乔安娜一样误解了他的意思。
母狮鄙夷地白了乔安娜一眼，对辛巴说：“别信她的，她骗了你，花豹总是这么阴险狡诈，满肚子坏主意。”
跟母狮们打了这么久交道，乔安娜听不懂也能把针对她的坏话领会得七七八八。不用想了，这只母狮一定又在偷偷骂她！
她在心里回骂了一句，叫住想反驳的辛巴：“告诉她，你和艾玛都是我捡来的，不是偷的。”
辛巴老老实实地复述了一遍，眨眨眼睛，突然愣在了原地。
他把头一格格地扭回来，瞪着眼睛，目光里满是不敢置信，颇有几分遭到了背叛的大受打击。
那双琥珀色的眸子里积蓄起水光，悲痛不已，伤心欲绝：“妈咪……原来我不是你生的？”
乔安娜无奈，用下巴蹭了蹭再度悲情剧主角附体的戏精儿子：“你是狮子，艾玛是猎豹，花豹是生不出狮子和猎豹的。”
辛巴不太理解物种间的生殖隔离，他年幼时的记忆很模糊，只本能地认为养育自己的就是亲生的母亲，至于妈妈的样子为什么长得跟他不一样……他们全家都长得不太一样嘛！
现在得知母亲非亲生，少了血缘纽带的维系，他的内心瞬间被一种熟悉的恐惧占据了，这恐惧来历不明，但莫名深刻，仿佛在很遥远的过去，他也曾经历过类似的无助与孤独。
“妈咪会不会不要我了？”他问，声音虚弱，小模样看上去随时可能会难过到晕厥。
乔安娜真的服了这小崽子的脑回路，不过辛巴小时候确实命运多舛，出生的狮群不愿意接纳病弱的他，她也因为心理问题不太愿意收养，被两边踢皮球一样推来推去，辛巴会害怕被遗弃也情有可原。
她柔声哄：“不会不要你，乖。”
辛巴仍不放心：“那——”
“也不会吃掉你，别瞎想了。”
辛巴这才大松了一口气。
母狮看着纠结的花豹母子，目光从最初的排斥变成了将信将疑。
为了更好地照顾健康的小狮子，狮群确实会遗弃体弱的幼崽，花豹意外捡到一只小狮子并不是不可能。而且虽然小狮子说话细声细气怪腔怪调的，身体的发育状况却不差，显然受到了很周全的照料。
如果不考虑物种偏见，不可否认，母花豹是个合格的养母。
安抚好了自怨自艾的辛巴，乔安娜再扭过头看母狮时，也没了最初非要证明事实的执拗。
说到底，母狮们怎么看她跟她又有什么关系呢？草原上没有强制力组织和设施，母狮又不能报警把她抓起来。就算母狮知道崽子不是她偷的，回头路上再遇到，该绕道走还是绕道走。
清者自清，她自己知道真相就够了，与其多费口舌，不如省点力气想想下顿吃啥。
乔安娜没再说什么，招呼着两只幼崽，倒退着离开了母狮的警戒范围，然后转身离开。
她很不想惹麻烦，但没办法，麻烦总会主动找上她。
跟母狮分道扬镳后的下午，一家三口碰见了久违的鬣狗们。
乔安娜早知道旱季追随兽群北上的鬣狗群又跟着迁徙大军回来了，不过她习惯白天外出活动，对夜行性的鬣狗一直是只闻其声不见其影，这么些天来还是第一次见到真身。
鬣狗们在灌木和石缝之间逡巡，不住嗅闻，难耐地刨着地上的枯草和落叶。
乔安娜只稍微一想就明白了它们在找什么——新生的狮子幼崽。
母狮将幼崽转移走了，但气味还未散尽，她早先也在那些地方发现了遗留下来的信息素。幼崽的气味异常香甜美味，要不是事先知道母狮带着幼崽，她大概会以为那是什么前所未见的新奇猎物。
而鬣狗找新生的小狮子不全是为吃，鬣狗群跟狮群是对立的竞争关系，只要有机会，它们会找出并杀死所有小狮子，尽量减少未来的竞争者。
那么问题来了，小狮子被母狮藏得很好，反倒是年纪和体型更大的、不好躲进草丛和灌木的辛巴和艾玛目标更大，鬣狗们搜寻无果，难保不会朝她们一家下手。
乔安娜趴在树杈上，支着下巴发愁。
新生幼崽的气味刺|激了鬣狗们，为了找到母狮和小狮子，鬣狗们都快疯魔了，甚至抛弃了昼伏夜出的生活习惯，二十四小时随机出没。
辛巴和艾玛正好处在成长中最尴尬的一段时期，他们的身量不太像幼崽了，失去了幼崽时期的诸多便利，却又还不具有成年动物的攻击力，一旦遇到紧急情况十分被动。
到处游荡的鬣狗，无疑是对他们生命安全的巨大威胁。
乔安娜的领地处于狮群和鬣狗的领地交界处，鬣狗频繁越境找母狮和幼崽麻烦，雄狮自然不可能坐视不管，保卫狮群是他的责任，需要他驱逐的入侵者不仅是别的雄狮，还有其他可能会带来麻烦的动物，鬣狗也包含在内。
然而他重伤未愈，看守漫长宽阔的边境线对他独自一只雄狮而言难度有点高，时常会有三两漏网之鱼出现。
几次跟鬣狗狭路相逢后，乔安娜不得不带上两只幼崽，向更安全的北边转移。
不等她们一家安顿下来，她又发现了伊芙的踪迹。
如果说旱季时伊芙毫无节制的放肆偷猎是她和乔安娜与友谊无缘的导火索，那么之后她的阴魂不散，就是乔安娜把她拉入黑名单的直接理由。
