因为‘猎物’的顽强抗争, 战线拉得有些长，距离太远，花豹一家的身影被挡在母狮们宽阔的脊背后, 看不真切。
没有什么比看到过程却错过结局更令狮焦灼的了，两只小雄狮换了好几个位置都没找到足够一览全局的角度, 急得直跺脚。
人类喜欢说好奇害死猫，实际上，这句话对同为猫科动物的狮子同样适用。他们干着急了一阵，实在按捺不住蠢蠢欲动的好奇心，偷偷离开了藏身处, 向母狮们的位置跑过去。
雄狮正一心一意观望着战局，时刻准备见势不妙冲过去救了老婆就跑，完全没注意身边的孩子少了两只。
三只小母狮中有一只发现了兄弟擅自离群的举动，赶忙阻止：“喂！别乱跑，快回来！妈妈发现了该批评你们了！”
可能遭到责骂的风险让两只小雄狮瑟缩了一下，他们犹豫着慢下脚步，对视了一眼。
——回去吗？
——你想回去？
——不想，你想回去的话我们就回去。
——呸！你才想回去！谁回去谁是怂包！
半是出于对冒险的期待，半是争强好胜的心理使然，他们不再理会姐妹的呼唤，继续朝目的地跑去。
小雄狮们敢这么擅自离群，其实也是有几分不会遇上危险的把握在里面的。
狮群最年长的母狮雅典娜育儿经验丰富，带着他们的母亲把他们保护得很好。从小到大，他们既没遇见过危险的野水牛，也没遭到过花豹或者其他狮子的袭击，就连碰上死敌鬣狗，都在母狮们的奋勇战斗和雄狮的及时支援下变得像是一场无伤大雅的小打小闹。
确实如他们所想，他们经过的草丛和灌木里没有突然窜出什么怪物把他们掳走，他们平安地一溜小跑，眼见着马上就能透过母狮们之间的空隙把最精彩的场面尽收眼底。
他们怎么也想不到，危险不仅在他们松懈时姗姗来迟，而且来自他们无论如何也想不到的地方——他们的头顶。
是的，他们恰好从丹躲藏的那棵树下经过，丹抓住机会，看准目标，如神兵般从天而降！
一只小雄狮被出其不意的袭击砸了个正着，落在他背上的物体不重，不过加上重力加速度的作用，依然不太好受。没等他把岔的气顺过来，他的头皮一紧，接着颈后传来钝痛。
人类的牙齿不如猫科动物尖利，更为圆滑平顿，因此，狠狠咬住一块肉不放时，造成的疼痛不剧烈，却更令人（当然包括狮）胆颤。
打个比方，猫科动物的撕咬像是用尖锐的匕首捅刺，人类的啮咬则像钝器的拉锯。有人会说“来，砍我的脑袋，脑袋掉了碗大的疤，十八年后我还是个好汉！”，但从没人说“来，随便用锯子锯我的脖子吧，我皱一下眉毛算我输！”。
小雄狮有限的狮生中从没受过这样的疼痛，他本能地挣扎，把前爪探向背后，试图把背上的不明生物掀下来。
但不管他怎么摇头、倒退，那只生物都像长了吸盘一样牢牢黏在他身上。被咬着的是命运的后颈肉，天然的安抚效用让他浑身发软，间歇不断的疼痛又让他不得不强打起精神，尖叫着向母亲求助：“妈妈！救我！！”
发现应该好好待在草丛里的幼崽落单还遭受了危险，母狮们的第一反应是对临时负责看孩子的保父怒目而视：“你！怎么看孩子的？！”
即使隔了这么远，母狮愤怒的咆哮依然清晰得仿佛是在耳旁炸响。雄狮也听见了小雄狮的惨叫，还在想哪冒出来的熊孩子，接收到母狮的诘责，低头一看身边……哦，自己家的啊= =
也不能怪他粗心大意，放眼全草原，压根就没几个合格的大猫父亲，雄狮不像公花豹和公猎豹那样留了种就跑，已经非常负责任了。
“不好意思，我没注意。”雄狮迎上母狮的瞪视，答得无辜又理直气壮。
母狮们都快气疯了，可养育幼崽本身就不是雄狮的活，出了意外，只能怪她们当初决策失误。
果然，与其相信爸爸带孩子靠谱，不如相信疣猪会爬树。
事已至此，追究责任没有意义，当务之急还是孩子的安危。
三只母狮远远望着受袭击的小雄狮，紧张万分。她们之前没有见过丹，不知道那是乔安娜新收养的干儿子，只当是哪跑来的一只奇怪的无毛狒狒。
动物不会耍太多心计，幼崽受到袭击，只有幼崽死亡或敌人被击退两种结局。距离比较尴尬，母狮们预估了一下，不论是她们还是雄狮赶过去增援都来不及，那只小雄狮似乎必死无疑。
她们的不忍和悲恸只持续了两秒，一只年轻的母狮在雅典娜的授意下离开，前去保护另一只小雄狮，剩下两只母狮将目光转回乔安娜身上，眼中的柔软重新被冷酷的杀意取代。
悲剧既已无法挽回，那么，就让这只花豹为她们的幼崽陪葬吧。
当然，袭击小雄狮的那只‘狒狒’也别想全身而退，这只花豹之后就是他，他必须为自己的所作所为付出应有的代价！
照母狮们的预计，小雄狮的声音很快会戛然而止，但一秒过去，两秒过去，三秒过去，小雄狮仍在惨叫。
留下的另一只母狮愈发心不在焉起来，频频扭头朝小雄狮的方向观望。
陷入困境的是她亲生的幼崽，只要幼崽尚有一分幸存的希望，母亲就不可能忍心弃置不顾。
跟母狮担心小雄狮的安全一样，乔安娜也为丹的处境忧虑不已。
丹小朋友的‘壮举’着实震惊了她，母狮们听不懂丹说话，她听得懂，也大致明白丹是在玩挟持小狮子跟母狮谈条件的套路。
硬要说这办法的出处，应该……咦，好像跟她脱不了干系？
艾玛回来之前，她因为辛巴的叛逆收拾过他一次，过了这么久，一顿毒打作用的时效差不多过期了，最近辛巴又逐渐冒出些刺头的倾向。
辛巴的块头长得太大了，打不好打，她只能另想办法，就比如，用吃的逼他就范。
不听话？得，这顿饭没了，想吃就跟艾玛一样自食其力去。
花豹会爬树而狮子不会成了这种教育方式的最大助力，把猎物往树枝上一挂，她往旁边一趴，任辛巴再着急都只能站在树下干闻味。
旱季不像雨季，错过一顿就意味着要过至少两天才能吃到下一顿，饥饿的威慑力不亚于毒打，饿了几次，辛巴彻底蔫了，别说搞事，乖乖听话都来不及。
只有在这种时候，乔安娜才会觉得辛巴还没学会独立捕猎是件好事。毕竟只要掌管着食物分配，她一家之主的地位就牢不可破。
乔安娜没想到的是，看了她用猎物对辛巴威逼利诱，丹不仅学会了，还自发融会贯通，改头换面套用在现在这种情况下。
机智，可她反而希望丹没这么机智。
母狮不是辛巴，小狮子也不是不会动的肉块。先不说小狮子的挣扎会不会伤到细皮嫩肉的丹，狮群跟他们一家不熟（或许可以说还有仇），没有亲情作为缓冲，被逼急了指不定会做出什么事。
而且，最大的问题是，母狮们并不知道丹在用小狮子要挟她们。
母狮不会把丹没有即刻杀死小狮子当成嘴下留情，在她们看来，丹可能是失误，也可能是实力不足，因而‘暂时’没能下死手。为了救下幼崽，她们会毫不犹豫咬死袭击者。
已经有一只母狮过去了，离得近了，她很快会发现丹是个既无尖牙利爪又无护身皮毛的脆弱的小家伙。只要她扑上去，不需要怎么用力，就能轻易把丹的小身板咬成两截。
乔安娜越想越着急，趁着一只母狮开小差，就着侧躺在地上以便四爪并用反抗的姿势，屈起后腿，使劲在雅典娜下巴上一蹬，爬起来就朝丹的方向跑。
雅典娜闪避及时，没让她一下把下巴踹脱臼，但花豹尖利的爪子还是薅掉了她下巴上的一撮毛，生疼。
她愤怒地吼了一声，带着外甥女追上去。
提前离开的那只母狮已经走到了丹和丹挟持的小雄狮附近，吓呆了的另一只小雄狮在轻柔的呼唤下回过神来，三步并作两步窜到母亲背后。
母狮检查确认他没受伤，又看向受困的小雄狮。
就在这时，伴随着一阵大呼小叫，之前逃走的辛巴和艾玛从草丛里跳了出来，一左一右拦在丹跟前，朝靠近的母狮摆出了威胁的姿势。
“咬他！”辛巴龇着牙，还不忘催促丹，“别犹豫，快咬死他！”
狮子说的话，所有狮子都听懂了。被丹咬着的小雄狮惊恐地瞪大了眼睛，叫得更惨了。
也不知道丹跟辛巴说了什么，辛巴能血刃敌人的激动消退下去，渐渐被疑惑取代：“什么？……为什么不能咬死他？”
兄弟俩嘀嘀咕咕交流起来，乔安娜忍不住了——她背后可还紧紧跟着两只想咬断她喉咙的母狮呢！
她边跑边喊：“辛巴，把丹说的话告诉他们！”
辛巴的眼里仍写着不解，但还是老实转述：“弟弟说，不能咬死他，是因为要用他换妈咪！”
他说这句话的时间，乔安娜想着不能把两只母狮引到孩子们身边白送四杀，半途转向，结果被雅典娜加快脚步赶上，一巴掌拍倒。
雅典娜踩在乔安娜身上，正要咬她的咽喉，听见这句话，动作一顿，抬起头：“什么意思？”
看见母亲身陷囹圄，辛巴立刻就想冲上来救驾，接收到乔安娜的眼神示意，悻悻地停住脚步：“就是说，你们放开妈咪，我们就也放他走。”
雅典娜问：“你们不会伤害他？”
“对。”辛巴顿了顿，急急补充，“要是你们咬妈咪，我也会咬死他！”
雅典娜看看辛巴，再看看乔安娜，若有所思地眯起了眼睛。
这场面颇有几分似曾相识，是不是在很久之前，这只花豹也同样就合作捕猎的问题跟她们谈过条件？
该说不愧是花豹养出的幼崽么……
“姨妈！”离辛巴和丹他们最近的母狮不赞同地出声，她逼视着挟持幼崽的几名敌人，双耳后压，皱起鼻子，“别听他们的！花豹养大的幼崽八成没什么好货色，谁知道他们说话算不算话！”
她朝雄狮的方向甩了甩尾巴，意思不言而喻：再不济，我们还有雄狮帮忙，干脆杀光他们！
雅典娜却不这么想。
再过一年，新生的小狮子们就能成为狮群的战力了，新血液来之不易，每一只小狮子的性命都值得重视。一换四，数量上看是她们赚，但实际上并不值当。
她身边的年轻母狮看着她，不安地舔着唇吻，几番欲言又止。可以看出，她既想救幼崽，又跟姐妹一样担心对方出尔反尔，导致到头来两头空。
狮子从不做没把握的交易，但这情况下，看样子也没得选了。
雅典娜咬了咬牙，首次做出一个冒险的决定：“成交。”
相比谈判，互换狮（豹）质的过程出乎意料的顺利，小雄狮连蹦带跳地仓皇逃回母狮身边，乔安娜也跑回了三个孩子旁边。
双方不约而同各退两百米，空出足够的安全距离，才各自检查成员情况。
乔安娜按着丹检查了一圈，丹抓着小狮子耳朵的手上满是小狮子挣扎时留下的爪痕，往外渗着血，头顶上还被抓掉了好几缕头发，她看着都觉得疼，心疼坏了。
丹眨巴着眼睛望着她，腮帮子鼓动两下，突然吐出一块连着毛的皮来。
……好吧，至少没白白吃亏呢。
作者有话要说： 被命运咬掉了后颈肉的小雄狮默默流下了泪水。
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第78章 、七十八只毛绒绒
虽然托丹的福再度侥幸狮口逃生了一回, 但乔安娜不太敢继续挑战狮子们的耐心和容忍度，尤其是在自家小孩生生啃掉了对方的幼崽的一块肉的情况下。
她在树荫下歇了一小会，便带上三个孩子, 在母狮们交杂着戒备和愤怒的死亡凝视下迅速离开。
拖家带口集体出行，看样子狮群是准备把河边当成未来一段时间的根据地了。大河边待不下去, 乔安娜不得不选择返回自己的领地。
回去的路上，她回想这半天的大起大落, 身临其境时因为紧张激增的肾上腺素逐渐消退, 跟身体各处的酸痛一起冒出来的, 是后怕。
半岁的小狮子，体型只比丹大一些，但外表同等大小的食肉动物和人类, 在人类不借助外在工具的情况下, 食肉动物的体重和战斗力都绝对占据着压倒性的优势，别说丹一个小朋友了，就连一个成年男人都不一定能打得过。
这样悬殊的差距下，即使丹的出现打了小狮子个措手不及, 即使丹恰好咬中了小狮子的软肋，小狮子要反抗，也是轻而易举的事。最简单的, 就地躺下打个滚，他的体重就能压得丹直接缴械投降。
小狮子会被丹欺负得只剩待在原地惨叫的份, 完全是因为没有经验。
换句话说，丹能顺利绑架他威胁母狮们，纯属瞎猫碰上死耗子。
还有辛巴和艾玛两只小崽子，她一早告诉他们能跑多远就跑多远，机会也给他们创造了, 他们俩可好，转一圈又折回来！之前的脱身逃跑是在骗她还是骗自己？
如果遭挟持的小狮子铆足了劲拼命一搏，如果母狮们不愿意听他们讲条件，如果雄狮中途过来掺和上一脚……但凡任一环节出了差错，他们一家的下场都是白给狮群送四杀。
不过乔安娜也不好为此责备孩子们。
她能说什么呢？怪他们不该担心她，还特地想办法冒险救她？
草原生活艰险重重，就算是基本已经能独立捕猎的艾玛，有时候也难免失手，需要她额外救济补助，更别说吃喝都还全指望她的辛巴和丹了。离开她，他们平安存活下去的概率渺茫。
乔安娜回头看了一眼跟在后面的三个孩子，长长地叹了口气。
察觉到她的视线，丹紧走几步赶上来，抓住她肩颈的一丛毛，邀功似的昂起小脑袋：“妈咪，我是不是很厉害？”
乔安娜哭笑不得，语重心长劝：“这不是厉害不厉害的问题……”
