就如皇帝所说，西南道这一趟, 是对宋皎的历练, 但也是对太子的历练。
真金，才不怕烈焰。
既然练出了真金，那他也是愿赌服输。
缓缓地, 程残阳跪在地上：“皇上这话，实在是高估了微臣了。”
皇帝垂眸望着地上那虽然跪着，却仍是一把风骨不改的御史大人：“是吗，朕可是从不敢低估爱卿啊。”
程残阳心底冒出的，是方才在进午门的时候看到的宋皎。
夜光，还是一如既往的对自己一片热忱，她不晓得在老师的手里，她几乎是一颗可以随时拿去冲锋陷阵的棋子，有时候甚至会有被牺牲的必要。
就算在西南九死一生地回来，她的眸子，还是那么清澈如昔，看着他的时候，依旧满是敬爱。
程残阳闭了闭双眼。
当时给宋皎选定了西南的原因，本来只有程残阳心里清楚。
但宋皎不蠢，她当然知道西南路途艰难，可既然是老师的吩咐，她就会义无反顾去做，甚至觉着老师的选择是最正确的，她只需要执行，而绝不会质疑。
所以她甚至连一点迟疑都没有就答应下来，甚至满心感激。
程残阳敛去眸中的那点不忍，静静地：“皇上恕罪，微臣的意思是，微臣从不敢妄自揣测圣意，至于对太子殿下，也是同理。太子殿下行事从来不按常理，微臣怎能把所有都算无遗策？如果说微臣在夜光南行的这条路上有什么私心，那也不过是……万中无一的机会罢了。”
皇帝的唇角动了动：“是啊，这只有万种之一的机会，却给爱卿算中了。”
在这件事上，皇帝跟程残阳都只能做到心知肚明。
程残阳只负责把宋皎放出去，至于后续如何，太子怎么决断，去还是弃，终究还是太子自己拿主意，谁也不能左右。
这也是程御史的狡狯之处，明明知道他的意图所在，却拿不住他的错。
程残阳低着头：“微臣倒是有一事不解。”
皇帝淡淡道：“何事。”
程残阳道：“太子殿下贸然出京，事非等闲，虽有惊无险，但到底犯了大忌，皇上为何竟毫不怪责？”
皇帝笑了笑：“朕是想质询爱卿的，爱卿反而倒是质问起朕来了。”
程残阳道：“臣不敢，只是稍有不解。”
默然。
皇帝心里清楚，程残阳的想法跟他是一样的，太子为了宋皎贸然离京，以储君之身置身险境，皇帝心里十万分的不悦。
就如同皇帝跟赵仪瑄说的那样，他这样不自珍自爱，简直不配为东宫。
可是这种话是不能跟臣子提起的。
而程残阳虽然心里清楚，可也没有直接宣之于口，而是用询问的语气表达。
“‘君者表也，臣者景也，表动则景随矣’，”皇帝眸色闪动，轻声道：“为人君者，就是外头计时的圭表，而臣子，就是圭表投射在地上的影子，所以司马光说‘君明臣直’，帝君如果是清正明洁的，那大臣必然也有正直不阿的品性。如今在程爱卿心中，是怎么认为‘君明臣直’这四个字的？”
程残阳静静听着：“皇上自然是圣德明君。微臣等不能及也。”
皇帝道：“问的不是朕，是太子。”
程残阳微震：“太子殿下……”欲言又止。
“这就不知怎么回答了？还是不敢说？”皇帝站起身，慢慢地走下丹墀：“太子固然有许多不足之处，此番前去西南道更是兵行险着，朕也已经痛骂过他了，但是他有一句话说的对，倘若他没有当储君的命，死在西南便也是天数，他不会怪任何人，但如今他好好回来了而且……做的不错。”
程残阳拧眉听着，听到这句，慢慢又低下头去。
“太子的脾气是急了些，但近来已经大有改观，多亏了你……那个好弟子的缘故，”皇帝已经走到了程残阳的跟前，似笑非笑地，他站住脚：“宋夜光是不错，所以朕没打算追究你之前藏匿不报之罪，再怎么说，也不能抹煞她在御史台的种种功劳，你能调/教出一个于全城覆灭之际力挽狂澜的人物、能得万民伞的弟子，也是你的功绩，宋夜光要是男人，朕这会儿就要给她封爵了。”
程残阳的眼中依稀泛出一点感伤来：“皇上圣明。”
这句，却是发自内心的了。
“可谁叫她是女人呢，不能封爵已经够委屈的了，”皇帝叹了口气，说道：“幸而，她也有她的造化，也难怪太子对她动了真。这种事以后再说吧。”
程残阳慢慢地吁了口气。
“程爱卿你是孤介直臣，朕深知道，”皇帝竟微微俯身，单臂将程残阳一扶，又说道：“但是你得记得，君者表也，臣者景也，而不是倒过来的，没有影子先圭表而动的道理。”
程残阳明白，皇帝这是在警告自己。
他顺势起身，垂首道：“臣遵旨。”
皇帝重新负了双手：“君君，臣臣，父父，子子，这是伦理纲常。这一点，程爱卿很清楚，而朕也清楚的很，假如有朝一日，太子真的……或者也会为了一个女人忘乎所以胡作非为，那么朕……”
他转头看着程残阳：“也必然会跟程爱卿一样的选择。”
皇帝说太子“也”会为了一个女人胡作非为。
程残阳没有漏掉这个很容易被忽略的字。
目光相对，程残阳看到皇帝深邃的眼神之中一抹讳莫如深，就仿佛能看穿他心底所有的隐秘。
程大人从来古井水似的波澜不起的心底，突然多了一点寒意。
此刻除了程残阳，世上恐怕再无人能够明白皇帝这话底下的用意了。
宋皎回了府内。
正如徐广陵告诉程残阳的，宋家门外，热闹的很。
本来已经有些好事之徒扒到门上了，魏子谦出来打躬作揖的，劝退了两拨人，又来了新的。
之前京内宋家的族亲等也都给牵连，关在了大理寺中，昨日给放出之后，各自归家。
当时不知道究竟如何，今日皇上发了上谕，才晓得宋皎是欺君之罪。
如今宋皎虽然已经被贬为庶人，但毕竟罪名不小，万一将来再有个什么波澜……把他们牵连在内岂不糟糕？
何况，魏氏等人虽然放了出来，可宋申吉还被关着呢。只怕情形仍是不妙。
因这个缘故，宋家的族长等人连夜商议，除了痛斥宋皎连累他们遭殃外，还做了个重大的决定，那就是把宋申吉以及宋皎宋明等这一家子都从族谱之中除名，并且公告他们家里已然跟京城宋氏并无任何关系了。
宋府这边，也有一点内情。宋申吉的那个外室自打放出来后，便吵闹着要离开府里。
本来魏氏觉着她有了宋申吉的骨肉，自然要叫她安心在家里，谁知这外室当夜就伙同一个男人逃离了府中，临走前告诉了府内的一名婆子，说她肚子里的并不是宋申吉的，而是跟她私通那人的，叫魏氏不要再为难自己等等。
魏氏听了这话，简直不知是哭是笑。
有道是“墙倒众人推”，又说“树倒猢狲散”，如今宋家散了，竟然连一个区区外室都巴不得跑的远远地。
是以自打离开了牢房后，宋府这边非但没有一个人上门安慰，反而把他们踢出了族谱，家里还跑了个外室，真是七零八落，无法形容。
不过，魏家的上下老幼，却还在府内没走。
魏子谦夫妇，魏达魏宁以及老爷子，在牢房里也受惊不小，尤其是魏老爷子，又害了陈年的喘嗽。
本来魏子谦想要带着一家老小回永安镇去，谁知宋家这边已然成了个漏风落雨之处，宋申吉吉凶未卜，宋皎也无音信，若他们都走了，府内自然只剩下了姐姐一个，何况凄惶。
魏子谦想到这个，便跟姚娘子商议，不如在府内多呆些日子，至少要等时局安稳下来，宋皎回来再回永安镇。
他怕夫人不同意，便道：“再不然，你就带着孩子跟老爷子回永安，至少我得留下陪着姐姐。”
姚娘子看出了夫君的疑虑，她可没魏子谦那样疑虑重重，而只是爽快地说道：“要留自然一块儿留，要是真的还有祸事，难道我们跑回了永安就能躲过去了？再说都是一家人，你若有个长短，叫我们怎么样？到底死活都在一处。”
魏子谦鼻子发酸。
姚娘子笑道：“罢了罢了，最坏的时候不是已经过了么？我觉着呀，未必会再把我们关一次，一定是雨过天晴了！再说，我从小到大也很少进京，这会儿也算是因祸得福开开眼界！”最后这句，她却是故意说笑来安抚夫君的。
魏子谦很是感动，魏氏也极为动容，当初宋申吉在的时候，最烦她娘家的“穷亲戚”来叨扰，魏子谦也很自觉地并不常来，就算登门也从不空手，从不过夜，如今可真是危难时候见人心了。
魏氏却怕牵连他们，说了几次叫魏子谦带着一家子赶紧回永安，倒是老爷子劝住了她：“一家子骨肉，别说两家子话。你指望我挪窝，不能够，我纵然死，也要看一眼夜光再死。”
反而把魏氏感动的眼泪不停地掉。多亏姚娘子在旁安抚。
日上三竿，围观的人越发多了，宋皎回来的时候，一条巷子都跟赶集似的人头攒动。
随车的两个嬷嬷见状，彼此对视一眼，都觉不悦，其中一个吩咐随车的内侍：“去五城兵马司调人来，把他们赶走。”另一个道：“京兆府也行，哄哄闹闹的不成体统。”
宋皎忙制止了：“不可这样。”
张嬷嬷道：“贵人，你可不能这般下去。你的身子要紧，若有个……我们的脑袋都要不保。”
“这儿人实在是多，万一再有个图谋不轨的，那可真不知如何了，”王嬷嬷又道：“何况若这些人围着不走，闹哄哄的，也不适合贵人养身子。”
宋皎脸上一红：“两位嬷嬷，我有一事相求，若是回了我家里，请千万不要向着我的家人透露此事。”
两人却立刻道：“这是当然。我们会有分寸。”
正在这时，外头不知是谁叫嚷了声：“大家快去同月楼，听说宋大人现在在同月楼请人吃酒！”
围观的那些人群听了，一传十十传百，忙都转头往同月楼赶去，刹那间，原地的人跑了个干干净净，耳畔都清静下来。
宋皎在车内听着这声音很是耳熟，听着竟像是：“小缺？”
正喃喃，却是车厢上被人轻轻地敲了敲。
张嬷嬷打开车窗，宋皎一看，竟是双茉跟四喜，两个都是小厮打扮，旁边的一个却是小缺，手上牵着黔黔。
三个人一头驴八只眼睛，齐齐地看着宋皎，双茉笑嘻嘻地说道：“这下干净了，走吧？”
宋皎哑然，这才知道是她们两个想的法儿，让小缺叫了那一嗓子，声东击西罢了。
又见四喜也回来了，便问道：“你可好了？”
四喜满不在乎地一捶胸口：“那点伤算什么？宋大人不必记挂。”
正巧宋家里魏子谦听到外头突然鸦雀无声，不晓得如何，开了门查看端地。
猛然看见一辆车停在中间，便伸长脖子打量。
宋皎一眼看见了，喜道：“舅舅！”
魏子谦并没看清楚，只隐约听到一声叫，然后才见车门打开，是宋皎探出身子来：“舅舅！”
“老大？老大？！”魏子谦总算看清楚了，失声叫了起来！“老大回来了！”
魏达跟魏宁两个本跟在父亲身后，只是不敢出门，听到父亲失声，便忙窜出来，一眼看到宋皎，顿时也都跳着脚叫嚷起来：“是夜光哥哥，夜光哥哥回来啦！”
屋内的姚娘子听的心头一窜：“老大？”
魏氏也隐隐听见：“什么？是夜光吗？”连老爷子也惊动起来。
马车停在了门口处，四喜跟双茉小心地搀扶宋皎下地。
此刻姚娘子扶着魏氏，魏子谦扶着老爷子，齐齐走了出来，两个小家伙先窜跳着跑到宋皎身旁：“夜光哥哥……”叫了声，突然魏达改口：“不对，是姐姐！”
魏宁还不是很懂，便只跟着学：“是姐姐。”
两个人一左一右抱着宋皎的腿撒娇，宋皎摸摸他们的头，抬头看向面前的长辈们，此刻众人相对，却是相顾无言，魏氏走前一步又停下，扭过头去又是伤感又是欣慰地擦泪，姚娘子搓搓手：“老大……夜光总算回来了，没事儿就好，没事儿就好！”虽是笑着，眼眶早就红了。
魏子谦扶着老爷子，魏老爷子颤巍巍走到宋皎身旁，拉住她的手摸了摸，又往她的脸上看了一会儿，含泪道：“好好好，回来就好，人没事儿就行了。”
他点点头，却又转过身向着街口跪了下去，一边老泪纵横地磕头道：“谢天谢地，谢神佛祖宗庇佑啦！”
宋皎要过去，姚娘子早先一步过去跟魏子谦一起把老爷子搀扶了起来。
众人进了屋内，每个人都有满肚子的话说，可几乎都不知说什么好，两个嬷嬷倒是很会察言观色，并没有紧紧地跟着宋皎，给他们一点儿阖家相处的时光。
宋皎知道自己该说点安抚人心的话，她定了定神：“是我……连累了外公，舅舅舅母，让你们受惊受苦了。”
魏子谦忙站起来：“不不，别说这些！”
姚娘子也忙说：“过日子哪里有个不磕磕绊绊的？这不是雨过天晴了吗？我早说过必然没事儿的！你舅舅还总担心你呢。”
老爷子稳重地说道：“我也不愿意听你说这些，以前的事儿，咱们该不提，就不提了，只看以后吧。”
魏子谦想起来：“是了夜光，以后怎么打算？”
宋皎想到方才院外那些簇拥的人群：“我想，不如先搬离京内，不然的话多有不便。”
“那也行，就去镇上……”姚娘子快人快语地，才出口就见夫君看自己，她忙又拐弯：“就怕你们嫌弃。”
