她希望在这里也创造出一个她爱的烟火人间。
甜水巷口卖茶叶的老板娘秦氏气质很好，虽然坐在锅子边，但丝毫不影响她吃麻辣烫的优雅端庄，就像一位仙子。
可是仙子落入烟火，免不了沾上人气。
她此时正跟身边的食客聊八卦，语气夸张地说：“你们知道吗？住在夕水街的张尚书，家里很有钱的那位，他的续弦和原配所出的那位嫡小姐发生口角了，闹的可凶了，据说嫡小姐差点在闺房内自尽呢。”
祝南星惊呼：“因为何事能吵成这样？”
秦氏一脸神秘地小声说：“当然是为了男人。据说嫡小姐爱上了一位书生，那书生过了乡试，来京城准备会试，前途无量呢。”
旁边食客听到这，不由问道：“这书生将来大有成就，没准儿能当上个一官半职，为何赵夫人要阻拦？”
秦氏拿出手绢擦擦嘴，对麻辣烫的味道颇有些意犹未尽，听到食客问的话，一脸理所当然的说：“别忘了张家还有个二小姐呢，赵氏当然是想把好的留给自己亲生的女儿啊。人心隔肚皮，这种事还听说的少吗？别人的女儿到底还是没有自己亲生的好呀！”
她笑着冲祝南星点点头，“祝姑娘，你这麻辣烫确实有些过人之处，好吃的紧呢。”
众人还欲聊天，却被一道焦急地声音打断：“祝姑娘！有水吗？水！”
原来是那杨典史，一时没忍住塞了一大口麻辣烫，那红油可不是吓唬人的，辣椒的辛香一下子窜到了他的头顶，舌头也像被一千根针扎过一般疼痛难耐，受刑也不过如此。
他红着脸喘着气，向祝姑娘求救。
祝南星连忙从身后的壶里给他倒上一大杯水，他这才稍微舒服了些。
打铁师傅见状向她建议道：“祝姑娘，我早想说了，这麻辣烫干吃总觉得差些滋味，如果配上些酒水就更好了，尤其是就着小酒吃着。”师傅嘿嘿笑道。
秦氏本来想走，一听这话也来了精神：“对啊，祝姑娘，如果你这儿需要茶叶也可以找我，肯定给你打折。”
祝南星一听，这个建议好啊，她确实没有想到这一点，于是赶紧谢道：“这个主意好啊，我一定尽快落实！”
……
等到客人都吃饱喝足离开后，她才终于可以正式下班。
祝南星伸了个懒腰，打算收拾东西，打道回府时，身后突然有人掀了帘。
没想到这个点还有人会来，她扬起笑容，打算告知客人今天停止营业了。
一回头，对上一双漆黑的眼睛，那人和她对视一眼，就马上撇开，转眸看向麻辣烫的锅子。
“好帅……”祝南星情不自禁地想。
第4章 古怪的食客 他吃完麻辣烫后，眼泪都要……
但是再帅也不能阻止她下班的心！
“对不起啊客人，今天不营业了，麻辣烫也没剩什么了。”她抱歉地说道。
男子听到她的话，转头看了她一眼，虽然他脸上的表情没有变，但是从眼神中，祝南星还是读出了一些失望，甚至有些委屈的意味。
僵持了几秒，他点了点头，但是眼睛不甘心地死死盯着锅里仅剩的几根麻辣烫。
她叹了口气，主动说道：“就剩下锅里这些了，有点少，您如果想吃，就坐下来吧。”
他肉眼可见地开心起来，拿起碟子把锅里的麻辣烫全部捞了起来，还把签子郑重其事地递还给她，看起来熟练的就像经常来的常客。
祝南星头脑风暴一番，确认这开业的一个月左右都没有见过这人。倒不是她对自己的记忆力有多大自信，而是她对男子的脸很有自信。这么帅气的顾客，就算只来过店里一次她都应该会印象深刻。
他熟练地在碟子里倒了麻酱葱花和蒜汁，拿着碟子走到离祝南星最远的桌子坐下。
祝南星：“……”
祝南星：这是什么意思？
她摇了摇头，低头继续收拾自己手头的东西。
托这名顾客的福，食材都被吃干净了，一点都没有浪费。她把签子泡在装满水的桶里，仔细洗净，反正都要等顾客吃完，不如做点儿事情，这样明天中午也能少干点儿，多睡会儿。
然后她发现柜子里还剩下点儿叶子菜和面条。
抬眼看着好像舍不得大口吃，正细细品味麻辣烫的“可怜”男子，她主动开口问到：“我这里还剩点儿青菜和面条，您要吃吗？要吃的话我就现在都煮了。”
他连忙点头，然后大步走过来看她煮菜。
“您要吃辣的，还是不辣的？”她贴心地问。
主要是刚刚偷看他，发现他吃完辣的麻辣烫后，眼泪都要出来了，眼睛也湿漉漉的，一直倒吸冷气没出声，也没管她要水喝。
剩下的麻辣烫大部分都是辣汤里的，都是顾客不敢吃太辣的才勉强剩下的。
有些泡在红油汤里几个小时，早就把辣味儿吸的干干净净了，就连她这样无辣不欢的人，吃了估计都要喝上几杯水。
出乎意料地，他用手指了指红油汤。
祝南星挑了挑眉，又向他确认一番：“青菜吸汤，煮一会儿就很辣很辣了，您确定吗？”
他眼睛亮亮的看着她。
“您还挺会吃的嘛。”她笑着夸奖。
男子垂下眼，不知道在想些什么。
她拿出一个底比较深的小漏勺，这是她特意在铁匠那里订做的，熟练地把剩下的面条放在里面，然后整个浸入红油汤里滚烫到冒泡的地方，之后她又拿出青菜一股脑全下入汤中。
等待过程中，她抬起头看他，想着说点什么话来打破这尴尬的气氛，没想到他看到她抬头就立刻把脸别过去了。
这人……算了，顾客大过天。
她看时间差不多了，把漏勺里的面和锅里的青菜夹到他的碟子里，又给他倒了一杯水，笑着递给他：“祝您用餐愉快！”
他也朝祝南星笑了一下，但那个笑容还没她九岁拿小刀刻小木人时刻的笑脸自然，并且她明显感觉到被自己视线盯住的男子，走回桌子的姿势都格外僵硬，像是没有在关节抹润滑油的发条小人。
“放过他吧。”她如是想着，把眼神撇开，安心地关了火，把锅洗洗涮涮干净。
等最后一名客人吃完后，她也收拾的差不多了。
她朝他挥了挥手，笑着说：“拜拜，欢迎下次光临！”
他把自己用的桌椅垒到其他桌椅上，歪了歪头，似乎对她说的“拜拜”感到奇怪。
她没有解释，把桌椅推到靠墙的角落后，就推着自己的小摊往家走了。
回到家后，她累的倒头就睡。
第二天煎饼摊收摊后，她打算到集市好好采购一番。
铁匠师傅的建议被她认真思考过了，觉得非常有可行性。下班回家的人们吃着夜宵，喝口小酒，日子越过越有。
集市人来人往，吆喝声与砍价声此起彼伏，连绵不绝。
来集市之前，她已经到附近酒楼打听过批发买酒最低的价格，心里大概有数后，她直奔集市买酒的小商贩那里询问价格，果然便宜了不少。她有意压低价格，跟小贩说自己是开饭店的，需要大量的酒，又跟他谈未来长期合作，三言两语就把价格谈成，要比寻常酒楼的报价便宜一半呢。
她需要黄酒和白酒，黄酒当然是为吃麻辣烫的客人提供的。她心里清楚，去吃麻辣烫的顾客并不是冲品酒去的，因此酒的品质并不重要，品质太高的酒反倒会喧宾夺主，掩盖住麻辣烫本来的魅力，因此便宜的黄酒是最适合的。
至于白酒嘛，她另有打算。
她和商贩订好一个时间，写好自己的住址，付了定金后，让商贩按照时间和地点去送酒。
最主要的任务完成了，她溜溜达达的随便转悠，看到有个小姑娘在地上铺了一块布吆喝着卖青梅。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
她笑着靠近，询问价格。
小姑娘估计没想到真会有人买这又酸又涩的大青梅，随口说了一个价格，低到让她都惊住了。
“这青梅是山里树上结的，本来也没多少成本，我就是捡来卖卖看。这种时期嘛，姐姐你不买估计也没人会买了，我就便宜卖，就挣个来去路费了。”小姑娘眼睛大大的，笑起来古灵精怪。
“那都给我装起来吧，我全都要了。”
正值三月，这青梅是最新鲜的时候，还有淡淡的香气，这么便宜不买对不起自己。
青梅和白酒都有了，她回去就可以酿青梅饮了。虽然吃麻辣烫的客人不计较饮品，但她可是个有良心的好老板呢！
接下来……
就去常光顾的屠户黄那里，他们已经商量好了，每天剩下的那些牛骨、猪骨和鸡骨都不要扔，她中午会去那里低价购入拿回家炖麻辣烫底料用。
也是亲自做了才知道，看似不起眼的麻辣烫底料，实则工序也繁琐着呢。
又沿路买了些香料、调味品和豆奶制品等，她抱着着沉甸甸的袋子，累的气喘吁吁。只要能到达那个地方，那个集市入口处，她就可以把这些食材都放在小车上推走了。
祝记饭庄倒闭前，她爹交了定金并跟农户订了三年的蔬菜和肉制品。她刚穿来那天，火房囤积的菜也是农户送过去的。现在虽然饭庄倒闭了，但她的小吃摊子对于这些食材需求量极大，所以她没有切断合作，而是继续要求农户们两天一送，送到她的小院子里。
不然她去一趟集市，一个人拿着那么多食材，可能直接累昏过去了。
不过，照目前的情况看，可能她得跟农户们要求一天一送了，毕竟食材消耗的太快了，马上供给量就跟不上了。
快到入口时，她突然发现那里聚集了好多人。
祝南星随机选取了一个幸运观众问：“这么热闹，是有什么节目吗？”
那个路人看她拿了那么多东西，一看就是有钱人，于是跟她说：“集市每周一次买卖奴隶，我们买不起，但是凑个热闹，随便看看。我看你东西挺多，如果感兴趣就往前挤挤，买一个奴隶回家也帮你分担一些压力。”
她思索了一番，这一个月确实挣了不少钱，日后摊子客人越来越多，她一个人确实忙不过来。趁现在沈暄和与陈景年还没有颁布政策复兴经济，赶紧钻个空子买个便宜点儿的员工，倒也不是不可以，反正院子里还有地方住，人多还热闹一些。
“让一让，谢谢。”她实在空不出手，只能用胳臂夹着牛骨戳了戳前面看热闹的人。
成功站到前排，她看到人贩子前跪坐着一个比她年纪还要小上好几岁的姑娘，可是这个丫头状况实在说不上太好。她头发枯黄，四肢纤细地过分，好像轻轻碰一下骨头就会碎掉一样。她的手臂和腿上全都是被鞭打过的痕迹，她一直深深的低着头，惧怕着别人看她如物件的那种视线。
看人贩子不耐烦的表情，就知道这个小姑娘是个奴隶“钉子户”，一直脱不了手，如果今天再没有人买她，相信回去后人贩子肯定又要对她进行一番毒打。
她上前一步，皱着眉问道：“这丫头多少钱？”
人贩子上下打量她一番，讨好地笑着说：“这丫头我就便宜卖了，二两银子就好。”
“二两？”
她瞪大眼睛，“太贵了！一两我都嫌贵！”
人贩子收起笑容：“我都是花一两银子买的，二两！我不能白做生意啊。”
她往上抱了抱自己手里的食材，据理力争：“你看这小姑娘，长得也不好看，瘦的像麻杆，你看我手里东西这么多，买她回去能给我干活吗？”她一脸蛮横，泼辣地说道：“就一两吧，我赔就赔点儿了。实话跟你说吧，今天你收了我的钱，顶多算白干。你要是不收，到时候砸你手里可就是赔本买卖了。”
人贩子犹豫许久，最终点了头。
小丫头解了手铐，站起身来，被人贩子推了一把，差点摔倒。
人贩子狠狠瞪了她一眼：“有没有眼力见，不会帮你主人拿东西？”
她手指颤抖着想接过祝南星手里抱着的全部食材，祝南星摇了摇头，只给了她一部分，腾出来了一只手，拉住她，然后狠狠地剜了人贩子一眼：“交了钱画了押她就是我的人了，你没有任何资格来骂她了！”
……
一直到回家后，她们也没有再说一句话。
祝南星在火房煮了两碗面，从坛子里夹出一小碟泡菜，领她到了餐桌。
“坐。”
她把面条放到丫头面前，“这碗是你的，吃吧。”
丫头很害怕，刚刚她的新主人和奴隶贩子吵架的样子历历在目，她不想再继续挨打了。
她一边坐下，一边偷偷观察祝南星的脸色。
“别看我，吃饭。”祝南星拿起筷子拌了拌自己碗里的面条。
丫头肚子实在饿的不行，面条的阵阵香气一直诱惑着她。
算了，至少吃饱这顿，挨打也值了。
她拿起筷子学着祝南星的样子搅拌面条，却发现面条下藏着好多肉，还有一个鸡蛋。
她震惊地抬头，发现她的新主人温柔地看着她笑：“吃吧。我也不是什么有钱人，但是跟着我至少能吃饱饭。刚刚在你面前说了很多难听的话，对不起啊。”
她闭着眼拼命摇头，一边大口吞食着面条，一边眼泪止不住往下掉。
突然感受到有一只手轻轻拍了拍她的脑袋。
温暖又令人安心。
第5章 麻辣烫之交 不能喝酒就不要在外面喝那……
祝南星家里来了新人，自己的压力也减轻了不少。
她问丫头的名字，丫头摇摇头不想提起往事，让她给起一个新的名字。
她不想把丫头当成奴隶或者仆人，在现实生活里她孤身一人，无牵无挂。穿书过来，书里唯一的亲人也上吊自杀。
祝南星赚钱的时候感觉辛苦而充实，可其余的时间里她经常觉得自己很孤独。
看着丫头骨瘦如柴的样子，她突然想到了一个可爱的名字，笑着问她说：“你太瘦了，我希望你身体健康，吃的圆圆滚滚的，不如叫你祝圆圆吧。”
