也因为如此，今日他们的围猎结束地也是格外早。
如果祝南星看到，一定会感慨一句：内卷真是恐怖如斯！
但是她并不知情，在小小地打了一个盹儿后没多久，今日宴食需要用的食材就分下来了。
“今日围猎的结果如何？”祝南星犹豫了许久，还是忍不住出声问道。
但是刚一问出这个问题，她就开始后悔了。
她太了解小九了，为了不被大家关注到，他一定会尽可能的降低自己的存在感。
“是我朝九皇子独占魁首呢！”前来送猎物的士兵还沉浸在喜悦中，“没想到九皇子如此深藏不露，今天真是一场激烈的围猎呢。”
“喏，这筐兔子，这几头猪，还有没拿过来的一只老虎和两头棕熊，全都是九皇子打到的。”士兵指了指被送来的猎物。
祝南星看到筐子里毛茸茸的兔子眼前一亮。
既然这是小九猎到的兔子，那不如就把它做成冷吃兔好了！
第一道也是对祝南星最难的一道障碍便是处理兔子了。
这还是她有生以来第一次处理兔肉 。她咽了咽口水，反复给自己做心理预设。
兔兔那么好吃，处理起来应该也不会给自己添太多麻烦吧。
洪御厨看到祝南星望着毛茸茸发呆，挑了挑眉，打算袖手旁观。
就在她终于下定决心要上手的时候，一道天籁之音拯救了她。
“姑娘，让我来帮忙吧。”
她回头一看，是一张让人一看就忘的路人脸。
可当她接受了这种设定后，这个人也就不难记住了。
“你是……那天来我摊子上买奶茶的那个……”她将此人的脸和记忆中的面孔对上了号，一脸恍然大悟地说。
陆仁认命地点了点头。
自从主子结识了祝姑娘以后，他就再也没有干过自己的分内之事了。
“谢谢你，和你家的主子，”祝南星心里一暖，引导陆仁处理兔子，“你把要宰杀的兔子放在沸水中浸泡，然后拿出来放凉后将毛去掉，保留兔皮，将兔子切成小块儿就可以了。”
祝南星也是奇怪，看到毛茸茸的兔子便无法下手，但是看到被“尸解”的兔肉倒是没有什么心理负担了。
她谢过陆仁，重新支配了火房。
祝南星将兔肉放进碗中，加清水浸泡一段时间后，倒掉水，撒上胡椒粉、姜、葱和梅子酒并搅拌均匀。
加盐腌制，等待过程中将葱和姜切粒，干辣椒洗净。
起锅热油，油温合适时下腌制好的兔肉。
冷吃兔的精髓就是“冷”，因此要将兔肉的水分被完全炒干以后，再下葱和姜爆香，加入干花椒、干辣椒、花生、盐、鸡粉、白糖、香油、白芝麻翻炒。
兔肉是金黄色的，撒上星星点点的白芝麻，在红彤彤的干辣椒衬托之下，显得格外油亮诱人。
干辣椒和干花椒的香气带有极强的攻击性和侵略性，蛮不讲理地钻进在场每个人的鼻中，香辣的味道刺激着大家的味蕾，嘴里不自觉的开始分泌口水。
陆仁无意识地往下咽了咽口水，这个味道似乎是在勾引他靠近品尝一下它的滋味，实在是太香了。
如果这不是御膳，如果他不怕丢了小命，他应该就已经控制不住自己的双手去拿筷子了。
祝南星倒是一脸淡定地控了控冷吃兔底下积攒的红油，将一大锅冷吃兔装好在一个个小碟子中。
“现在就要端上去吗？”旁边等待着的宫人问道。
“不用，我还有一道菜没做，等一会儿一齐送上去就好了。”祝南星笑着朝宫人们解释道。
“可是……”宫人还有些犹豫。
洪师傅插嘴道：“祝姑娘，我看你是被皇权富贵冲昏了头脑。这菜热的时候不上桌，难道要等放凉了送上去吗？如果王上身体因此感到不适，你担得了责任吗？”
他想起今天在马车上听到她的那番言论：“祝姑娘，动脑可不是胡搞！”
“多谢您的关心，但是我有自己的考量。”祝南星没有解释，只是笑着朝洪师傅点了点头，然后伸手招呼陆仁凑近过来一些。
“祝姑娘，有什么吩咐？”
“能否帮我把猪肉也处理一下，正好趁着等待冷吃兔的功夫，我再做一道红烧肉，到时候两道菜一起送上去。”祝南星眼睛亮亮的，笑容挂在嘴角，“总不能辜负了九皇子的一片心意啊。”
“什么？”
陆仁慌了，难道祝姑娘早就知道了？
“我是说猪呀，听说今日是九皇子独占鳌头，这猎物大部分都是九皇子打到的，我刚刚看过这猪肉的品质，膘肥肉厚，实属良品。”
这么好的猪肉用来做红烧肉一定很香！
陆仁听到这话，知道是自己误会了，于是松了一口气。
第63章 红烧肉 一块儿吃下肚，酱香味还唇齿留……
祝南星指挥陆仁帮助她把野猪肉处理好后, 她将猪肉洗净切成等大的肉块，在锅中倒入适量的油，待油热后放大料和肉块入锅进行油炸。
油炸是制作红烧肉中非常重要的一步。一来是为了将肥肉里的猪油炸出, 这样红烧肉吃起来才会肥而不腻；二来是可增加肉的香味，口感也会更好。等到肉的外表被炸的金黄, 便可停火, 将肉捞出。
另起锅, 往里倒入适量的油，放入葱、姜、花椒煸炒，加入大量的蒜瓣, 一起煸炒至出香味。
等到香味出来后，祝南星放入适量白糖并倒入酱油提色提味。等到熬出汁后，她将炸好的肉倒入锅中，翻炒后倒入清水。
最后，她连汤带肉倒入另起的锅中，加水略没过肉，加盐、大料、桂皮，大火烧开，盖上盖焖煮约莫一个时辰。
等候的过程中, 祝南星和陆仁以及一起等候的宫人聊起天来，不管聊到什么内容, 祝南星都能轻松地接过话题，掌握整个局面。
洪师傅一直做甩手掌柜, 揣着手在一旁看。看到这女娃娃花里胡哨的一通操作, 他感到嗤之以鼻。
不论是拿刀的手法还是肉块的大小她都无法掌握，明显是水平还不到家的小庖厨。真不知道王上看上这小妮子什么地方，连基本功都不到位, 做出的菜味道真的会好吗？
等到时间差不多了，祝南星将灶台熄灭，等待红烧肉自然冷却。她将盖子打开，再开火收汁，待汁变得浓稠后，便可停火出锅了。
她将红烧肉夹出摆盘，浇上锅里浓稠的褐色汤汁，再配上几颗煮熟的油菜叶作为点缀，红烧肉被衬托在其中，像花朵一样娇艳欲滴。
“可以上桌了。”祝南星向宫人点头示意。
陆仁见主子交给自己的任务已经完成了，也终于能安心退下了。
幸亏他来的时候已经吃过饭了，不然这两道香气逼人的菜肴真的会把他折磨疯掉。
宫人上菜时，陈王已经亲自将鹿肉拿火进行烧烤后，分发给各位王公大臣了。
这鹿肉仅仅是烤熟，并没有经过任何调味处理，味道一言难尽，让人难以下咽。
但这是老祖宗留下的传统，是一种精神力的传承与延续，所以大家都面不改色地将鹿肉吞下肚子，喝上几口酒压一压鹿肉的腥膻味。
就在这个时候，祝南星做的菜肴上桌了。
空气一下子就被冷吃兔的麻辣鲜香和红烧野猪肉那浓郁的肉香充斥。
冷吃兔色泽鲜亮，像是洒落在银玉盘的金锭子，油亮油亮的，不需要凑近便可闻到干辣椒那刺鼻的辣香，又麻又辣又辛。
只是……为何这兔肉是凉的？
陈王皱起眉，夹起一筷子冷吃兔，放在嘴中品尝。兔肉的肉质坚实、嚼劲十足。
这盘中的干辣椒段放的很多，让人一看就自觉地分泌口水，但吃起来却不只是麻辣那一种单调的滋味。它的味道更佳复杂，麻、辣、鲜、香、甜皆能品尝到，麻辣回甜，爽口不绵。
然而五味调和，互不压味，滋味十分奇妙，让人控制不住想吃下一口。
干辣椒的虽辣，却不呛嗓子，只能感觉到舌头上传来的阵阵酥麻感。陈王拿起放在一旁的酒杯，就着小酒又吃了一口冷吃兔。
兔肉软硬适中，越嚼越香，每咬一口辣油都会从兔肉的纤维里爆出来，混合着酒的独特稻香味，创造出不一样的口感，引得人连连喝酒，气氛一时变得火热，对于冷吃兔的争议也就变小了。
虽然冷吃兔红黄相间的靓丽色彩吸引住了大家的视线，但红烧野猪肉散发出来阵阵肉香的威力也是不容小觑的，它勾起了在座各位对于食物最原始的欲/望，有人早就对这亮晶晶、颤巍巍的肉块儿产生了极大的兴趣。
比如陈景年。
看到红烧肉上桌后，他就坐不住了。
红烧肉薄皮嫩肉，色泽红亮，味醇汁浓。一块儿有些难以入口，陈景年想用筷子将其夹碎成两小块。不曾想，他的手还没来得及使劲儿，红烧肉就被轻松分成两小块了。
热气混合着野猪肉的香气扑鼻而来，勾引着他一探究竟。
他夹起半块肥瘦相间的红烧肉放入嘴中，红烧肉酥烂而形不碎，香糯而不腻口。肉质嫩滑，肥而不腻，入口即化。
陈景年第一口抿到肉皮，用牙齿轻轻往下一咬，便能感受到野猪肉的层次感了。第一层是被煸掉足够多油水，肥而不腻的肥肉，第二层是吸进酱香味的瘦肉，第三层又是肥肉，第四层又是瘦肉……
层次感带来味道上的不断深入，首先品尝到的是糖味，那不像是白糖的甜，而是果木炭烤出来的焦状的糖味，外焦里嫩又美味可口，香甜酥软又嫩滑细腻。
一块儿吃下肚，酱香味还唇齿留香，让人意犹未尽。
陈景年拍了拍身旁的陈景湛，小声夸奖道：“祝姑娘这道红烧野猪肉的味道真是绝了！”
陈景湛一脸骄傲地斜了一眼他，低声嘲讽道：“少见多怪。”
然后又把头扭回去，默默地夹起碟子中仅剩下的一片油菜，沾了沾碟底的肉汁，放在嘴里一脸满足地品尝。
陈景年：“……”
也不知道九哥到底是在骄傲些什么……
陈王摸着下巴咂摸着滋味，对这冷吃兔十分感兴趣。
王后看他一副苦恼的样子，于是顺水推舟地提议道：“王上若真想一探究竟，不如让这做菜的小姑娘上前，由王上亲自询问，如何？”
“王后说得对。”陈王一挥手，命人将祝南星带过来。
虽然一切计划都如祝南星心中所想一般，但她还是感觉到格外忐忑。蒋月如拉住她的手，朝着王上所在的地方走，一步一步，当她走到王上面前时，脸上的忐忑已经变为坚定。
祝南星拉着蒋月如跪下，听到王上说道：“祝姑娘，这兔肉为何是冷的？”
还没等祝南星解释，跟随他们一起过来的洪师傅就先张了口：“启禀王上，臣当时提醒过祝姑娘，让她趁热将菜上桌，保持这菜肴的温度。可祝姑娘执意要等红烧肉做好后，一齐端上桌。此事是臣失了职，与祝姑娘无关，就请王上来责罚臣吧！”
祝南星憋笑，等到洪师傅说完后才缓缓张口。
“回王上，此美食名为冷吃兔。如洪师傅所说，这兔子刚出锅时自然是热的，我是特意放凉了才端上来。”
她停顿了一下，继续解释道：“热的冷吃兔虽然也好吃，但却不如冷着吃入味，口感也远不及冷吃。”
“热食红油多，容易腻，不适合王后娘娘与贵妃娘娘食用。冷食则能完全发挥出兔肉与辣椒相融合的香气，且可以作为下酒菜，供王上与诸位臣子痛饮。这是民女选择做冷吃兔的原因。”
她抿了抿嘴，有些诚惶诚恐地说：“不知这冷吃兔能否让王上满意？如果您不满意，就请责罚民女吧！请千万不要怪罪洪师傅，他一早就提醒过民女了，是民女执意要求如此的。”
“不用，朕很喜欢这道冷吃兔。”陈王一摆手，“诸位平身吧。祝姑娘，朕很喜欢你的菜肴。”
祝南星和蒋月如一起站起身来，她正要搀扶洪师傅起来时，洪师傅自己一甩袖子站了起来。
柳贵妃懒洋洋地张嘴说道：“既然王上喜欢，不如给予些赏赐给祝姑娘。”
陈王笑着问道：“祝姑娘有没有什么想要的赏赐？”
祝南星咽了咽口水，没想到柳贵妃会帮她说话，犹豫了几秒，还是张口说道：“民女没有什么想要的，只是又一桩冤案想要王上帮忙评断一下。”
“冤案？”陈王坐直了身子。
“正是。但不是关于我，而是关于我的友人蒋月如之母，叶莺儿的一桩冤案。”
祝南星拉了拉蒋月如的衣角，她只是提供一个机会，剩下的话就该由当事人的女儿来亲口说了。
“叶莺儿……”
王上无意念起这个名字，感到有些怔忡。他年少时便极其喜爱听戏，叶莺儿是京城名旦，他自然是对其印象深刻，总想着对上机会后与之结交一番。
只可惜叶莺儿红颜薄命，早早因情所困后投了河，他当时听闻此事深感遗憾，失去叶莺儿，是梨花苑的悲哀，也是陈国的不幸。
怪不得那日他见这名叫蒋月如的花旦总感觉眼熟，原来她竟是叶莺儿之女！
可叶莺儿不是投河自尽吗？这怎么又成为一桩冤案了？
陈王从跪坐在地上，一脸平静的蒋月如身上，看到了年轻时名声鹊起的叶莺儿，也看到了年少痴迷戏曲的自己。登时来了兴趣，想要好好断一断这桩案。
祝南星退居一旁，感觉到有两股强烈的视线盯着自己。一股是位居上位的尖利眼神，那眼神如同刀子般刮着她的骨头，让她不敢抬眼。
那一定是盛怒的柳贵妃。
祝南星虽然主意大，但人也确实怂，因此只能低头咽口水，吓得浑身都僵直了。
至于另外一股……
她顺着感觉偷偷摸摸瞥过去，便和小九，不，应该说是柳贵妃之子陈景湛对上了视线。
这是她第一次看到以九皇子身份出现的小九，他一身短衣窄袖的胡服，脚踏皮靴，贵气逼人却又遥不可及。
陈景湛的眼睛深深地望着她，眼中的情绪让她难以捉摸。
