那天月如出面搀扶她，皇帝虽然面露奇怪，但看起来并没有恶意。
倒是这柳子骞……行为一直都十分诡异可疑。
“是和柳家人有关，对吗？”祝南星在心里分析完后，试探性地问她道。
当看到蒋月如身形明显一僵后，祝南星就知道自己猜对了。
蒋月如看她执意要插手此事，有些无奈地叹了一口气：“祝南星，该冷静的人是你。我的事情我自己会解决好的，但你插手进来，对你是百害而无一利。你也猜到了，这事和柳家有关，所以你现在就应该忘记此事，不要管我。”
“为何与柳家有关，我便要置身事外，袖手旁观？”祝南星无法理解这个逻辑。
“九皇子是柳贵妃所出，你既钦慕于他，就不应该插手此事……”蒋月如背过身不去看她。
“可是，如果连我都冷眼旁观，那还有谁能够帮到你呢？”
“这是我自己的私事。”她的肩膀颤抖，情绪很激动。
“月如，你先听我说，”
祝南星停顿了一下，轻声安慰她道：“你伸张的是正义之举，虽然我不知道发生了什么事情，但我认识的蒋月如是不会平白污蔑人的，我认识的小九，也就是九皇子，他也不是颠倒黑白，蛮不讲理之徒。”
她拍了拍蒋月如的肩膀，这才发现背过身的月如正在小声呜咽。
她的泪珠像断了线的珍珠一样，啪嗒啪嗒往下掉。
“月如，你怎么哭了？”祝南星手足无措地从袖子里掏出一块儿手帕帮她擦，蒋月如像是彻底释放自我了一样，不再压抑自己，从小声呜咽到念念有词最后嚎啕大哭。
逼得祝南星把屋门关上，生怕声音再大一些，街坊邻里就来敲她家门。
等月如平静下来后，她哭笑不得地问：“你哭什么？”
化身为小哭包的月如不再是高高在上的仙女，她抽泣着说道：“没什么，我就是感动。”
“感动什么？”
“你居然为了我，宁愿放弃心爱之人。”
“帮助朋友不是我应该做的吗？我叫祝南星，祝是帮助他人的‘助’，南是解决困难的‘难’，星是与你惺惺相惜的‘惺’。”她故意搞怪，挤眉弄眼的样子让蒋月如破涕为笑。
“再说了，谁说我就一定会失去我的小九了？没准儿他看到我这样，更喜欢了呢。”祝南星想到小九吃铁板烧的样子，嘴角的笑容就控制不住了。
“这太荒谬了，”蒋月如摇了摇头，“就算九皇子依旧爱慕你，柳贵妃也不会轻易放过你的。”
祝南星想到柳贵妃那犀利的眼神，有些害怕地吞了吞口水。
“我虽然感动你的这份心意，但你真的不要……”蒋月如话还没说完，就被祝南星打断。
“好了好了，这些话你说的我头都疼了。好月如，你就别念叨了，这些事我都知晓的，你放心交给我自己处理好不好？”她撒娇地说道。
蒋月如看她一脸坚定，终究还是将事情的经过告诉了她。
这是一个很长很长的故事。
从小蒋月如就生活在梨花苑，练基本功，学唱戏曲，偷懒装病闹别扭，和班主吵架，被师哥师姐哄……
基本功虽然辛苦，但生活还算无忧无虑。
班主告诉她，她的阿爹阿娘都是病逝的，只留下她一个，阿娘将她托付给蒋老，他无法，只能将她养在梨花苑中了。
她从小便没有对阿爹阿娘的记忆，因此也没有感到太过悲伤。
虽然她小的时候调皮贪玩，但是稍微长大一些后，她便想着要独当一面，分担蒋老身上扛着的压力。
于是她努力训练，终于成为了梨花苑的当家花旦。
事情的转折是在那天，当时是在楚国的街上，她无意间遇到一位中年男子，他一看到蒋月如，整个人便僵住了。
她见过的登徒子多了，因此也没感觉到异样，只是装作没看见他的样子。
可没想到这人居然和她搭上了话。
此人自称梁安，是陈国商人，来到楚国是进行采买。
蒋月如点了点头，不解其意。
“这位姑娘，梁某唐突了，但您可否认识叶莺儿？”
蒋月如摇了摇头：“并不认识，您一定是认错人了。”
她说罢就要离开，不曾想那男子又问道：“那您可否认识梨花苑班主蒋元义？”
蒋月如准备离开的身影一顿。
蒋元义正是蒋班主的名字。
“如果可以，您能带我去见见蒋班主吗？”梁安请求道。
等带人到了梨花苑，蒋月如才知晓，这梁安曾经也是梨花苑的一员，专门扮小生的角。
蒋班主看到他，高兴地直拍他的肩膀，感慨了好久。
几位梨花苑的老人物都认识梁安，他们凑到一桌好好回忆了一把往昔。
蒋月如看到班主兴高采烈，像是一下年轻二十多岁的样子，不忍打扰他们，于是就跑去找师哥师姐们聊天。
师哥师姐正围在一起嗑瓜子，她凑了上去，正好听到他们在谈论梁安。
“听总管说，梁安以前可是非常厉害的小生呢。”一位师姐吐了口瓜子皮说道。
“哎呦，我要是放到那时候，估计也是个厉害的小生。”师哥自信地扬了扬下巴，被师姐一巴掌拍到脸上。
“你可去一边儿吧，基本功不稳，转几个圈就喘到说不出词，还好意思说这话？”
眼见他们越聊越远，蒋月如想到梁安对她说过的话，于是插嘴问道：“师哥师姐可认识叶莺儿？”
大家聊天的声音戛然而止，气氛一时有些尴尬。
一位师姐皱着眉问她：“你从哪儿听到这个名字的？”
她如实相告：“刚刚那位叫梁安的阿伯告诉我的，他问我认不认识叶莺儿。”
师哥插科打诨说道：“我们可不认识什么叶莺儿，只认得黄莺，山鹰。”
师姐也附和道：“对，我们都没听说过什么叶莺儿，这个名字好奇怪啊。”
是吗？
蒋月如歪了歪头，感觉有些不太对劲，但是又说不出来。
她想去问梁安阿伯，但他早就离开梨花苑了。
蒋月如从袖口拿出一张宣纸，纸上是梁安阿伯留给她自己在陈国的住址。
这纸条是在进梨花苑之前塞给她的，当时她还奇怪，为什么偏偏要找个卖笔墨纸砚的地方借纸和笔，而不是直接进梨花苑用。
梁安阿伯说，如果她有什么疑问，可以按照地址去找他，他会告诉她一切。
幸好当时她没有将纸条扔掉。
蒋月如紧紧盯着纸上的地址，直到这行文字印刻在她脑海中，再也忘不掉为止。
心里默默背了一遍地址后，她将这张纸用蜡烛的火焰点着，看纸变为灰烬，慢慢消失在眼前。
“班主在梁安走后，看我一直看的很严，这让我感觉更奇怪了。”
蒋月如说了太多，感觉嘴都有些干了，于是喝了一口祝南星倒给她的茶，继续说道：“来到陈国后，我依旧找不到机会出门。但我很注重别人对我外表的反应，因为如果有人出现跟梁安阿伯一样的表情，那就说明他也是知情人。”
“你还记得，你之前跟我提过的，有两个形迹可疑的人趴在梨花苑门外往里张望吗？”
祝南星点了点头，当然记得，柳子骞和他的仆人。
“我当时还以为，是有知情人听到风声后来找我……”
祝南星恍然大悟，怪不得当时她想拉走月如，但月如总是回头，好像在留恋什么一样。
“突破口还是多亏了你呢，南星。”蒋月如看到一脸茫然的祝南星，感觉有些好笑：“班主说，跟你在一起，我才能像同龄人一样，所以他只要听说我来找你，就立马一路放行了。”
祝南星立刻懂了她的意思：“所以你找到机会去了梁安阿伯的住处？”
“对，然后我了解到了叶莺儿的故事，还有我和她的关系。”蒋月如一直在观察祝南星的表情，此时看她一脸淡定，于是问道：“你不好奇吗？还是你已经知道了？”
“嗯，听说过一些。”祝南星不想隐瞒什么，“我听说叶莺儿是你的亲生娘亲，当时是为了你的负心阿爹，一时冲动，投了河。”
没想到蒋月如冲她摇了摇头，一脸笃定地说：“我娘她不是自尽，而是被人推到河中，并且眼睁睁看着她淹死的。”
第62章 冷吃兔 既然这是小九猎到的兔子，那不……
知道事情真相的祝南星惊讶之余, 也更坚定了帮助蒋月如的心。
但柳家在京城的势力雄厚，想通过正常手段获取帮助是很困难的。
没准儿可以联系一下吴主簿和杨典史，一起从长计议。
就当她选择按兵不动, 慢慢进行筹划的时候，陈王却突然下令, 命她进宫一趟。
原来几日后便是陈国皇室到猎场狩猎的日子了。
往年的围猎宴会上, 他都会直接将猎物切块后上火烤熟, 味道不尽人意，但这是祖宗留下的传统，不可轻易舍弃。但是今年的陈王却想任性一把。
自从上次在梨花苑喝了奶茶后, 他便一直对其念念不忘。在了解到祝南星化腐朽为神奇的厨艺，又无意间听到柳贵妃和倾城郡主夸赞祝南星做的烤包子后，陈王便想着召见她入宫负责几日后皇家狩猎的宴食。
秋天的猎物膘肥肉多，他倒要看看这祝南星是不是真的能化腐朽为神奇！
听到这个消息后，祝南星和蒋月如对视一眼，心中有了主意。
狩猎那天，祝南星背着大包小裹，里边装着自己的秘制香料，随着大部队一起前往皇家猎场。
说是猎场, 但由于几代君主都热爱狩猎，导致这些年野兽骤减。所以如今猎场内的猎物都是由专人进行人工养殖的, 到了狩猎季就放入猎场，供皇室贵族取乐。
祝南星还没拿定主意要做些什么菜肴, 正在发呆的时候, 这头与她随行的御厨开始找茬了。
“跟在你身边的这位是谁？”洪御厨斜着眼看了看跟他在一辆马车上的俩人。
往年都是他和他的徒儿来准备宴食，今年君王不知道是怎么想的，叫了两个小女娃娃来代替他, 还美其名曰让他做什么临时总管，负责管理并监察祝南星的活动。
哼，他用了那么多年从学徒到掌勺，最后才走到今天这一步。
整个御膳房都得称他一句洪师傅，平时学徒们都对他百依百顺，言听计从。
如今让他给如此稚嫩的小女娃作配，说心里没点子怨气那是不可能的。
“这是负责给我打下手的学徒，名字叫小月。”祝南星恭敬地看着洪师傅，用手指了指身旁的姑娘，解释道，“平时都是我家妹妹帮我，但她平日里还要上学堂读书，所以我就带了小月过来。”
“怕是不只是一个学徒吧？后面那辆马车里的人，都是你带来的，他们是干嘛的？”
“回洪师傅，他们是帮我处理猎物、剁骨和处理食材的学徒。”祝南星乖巧应答。
洪师傅被她气的胡子都歪了，一个黄毛丫头，需要那么多人给她帮忙？真是好大的架子呢！
“那他们都帮你做了，你是来干什么的？”洪师傅气不过，脱口而出道。
“我吗？”祝南星点了点自己的头，明明一脸恭敬，但说出来的话却格外猖狂，“我是来用脑子做菜的。”
洪师傅：“……”
他双手抱肩，立在胸前，将身子偏离祝南星所坐的方向，闭上眼睛，一幅懒得搭理她的模样。
小月，也就是乔装打扮后的蒋月如，她偷偷拉了拉祝南星的衣袖，满脸担忧地望着她。
祝南星无奈地叹了口气，她当然也知道刚刚那番话不讨喜，可那是唯一能够解释她兴师动众，带来一大帮子人的原因了。
什么用脑子做菜呀，她配吗？
看洪师傅一脸厌恶的样子，估计是不能指望他帮自己处理猎物了。
想到毛茸茸的小动物们，祝南星又在心里多唱了几遍大悲咒。
到达猎场之后，他们就被安排到了临时搭建的火房，等候着猎物被送来。
等待的过程无聊又难熬，她想着跟洪师傅搭搭话聊聊天，可洪师傅一脸不想搭理她的样子，这让社交牛皮症患者祝南星感觉到无所适从，没有办法，只得靠在墙上小憩一下。
……
另外一边，皇家猎场里。
陈景湛将狩猎时的胡服穿好，别上匕首，拿起弓箭，迅速上马。听到一声令下后，如飞出的箭矢一般，御马奔腾而去。
陈王狩猎完毕后便回到看城观围。通过观围，可以察看皇子王孙的骑射是否娴熟。
王后在一旁温柔娴静，看到他回来，笑着说道：“辛苦了。”
“不辛苦。”陈王看到王后，脸上的笑容就没收起来过。
“阿湛怎么今天这么卖力？”陈王有些疑惑。
他记着阿湛因为自身患有顽疾的原因，一向不喜抛头露面。虽然自幼聪慧，能力过人，却永远保持垫底，不争也不抢。
以往的围猎，他都是最晚出发，最晚回来，打的猎物也少，不想引人注目，今日这是怎么了？
柳贵妃淡笑着喝了一口茶，一脸了然。
“雁风，阿湛的病是好全了吗？”陈王好奇地问道。
“臣妾也不知道呢，”柳贵妃摇了摇头，头上的金步摇也随之晃了晃，“不过我看太子殿下今日的表现也非同一般。”
这么一说，倒是确实如此。
太子一向跟他九哥玩儿的好，平时也吊儿郎当的，对什么事都不上心。
但是今日的陈景年却也认真起来，一早就随着陈景湛一起冲了出去。
其他皇子王孙一看这种局势，也收起了玩笑的心思，个个奋勇当先，不敢再有所松懈。
