之前还东躲西藏的，害怕自己的真实身份被她发现，如今却决定不再隐藏了吗？
小九会怪她吗？她确实是自作主张，凭着一腔热血走到现在的地步……但她不后悔自己的决定。
祝南星握了握拳头，默默地收回视线，说服自己不要去想太多。
她想起自己得知真相的那一天。一开始她还以为月如要状告的是轻浮的柳子骞。
然而当蒋月如哭着告诉她，叶莺儿真正死因的时候，她才发现事情远比她以为的要复杂太多。
蒋月如要状告的，正是当朝柳贵妃的弟弟柳嘉荣。
当年梨花苑的当家花旦正是叶莺儿，梁安则是与她搭戏的小生。
梁安一直单恋着那位如宝珠般耀眼、嗓音如夜莺般清脆的叶莺儿，但他深知自己远远配不上那样美好的女子，便将这份感情深深藏在自己的心中，只想默默守护在所爱之人的身边。
“梁安哥，最近那位叫柳嘉荣的看客总是纠缠我。”叶莺儿曾经向他抱怨道。
那个时候梨花苑还没有第三条班规，叶莺儿的美丽招惹了许多看客们的追求，而柳嘉荣便是其中最出众的公子。
他风流倜傥、英俊潇洒，背靠柳家，家财万贯还位高权重。
叶莺儿怎会不喜欢这样的男子呢？如果柳嘉荣真的对叶莺儿上了心，娶她做了夫人，她的生活一定会比现在幸福的多。
于是他选择了装聋作哑，眼睁睁地看着自己的宝珠蒙尘，夜莺啼血。曾经笑容天真，目光炯炯有神的叶莺儿最终还是消失了。
“梁安哥，我若失了贞洁，是不是就无法继续待在梨花苑了？”一脸绝望，目光呆滞的叶莺儿向他求救。
他这才知道，柳嘉荣虽仪表堂堂，但实则金玉其外败絮其中，是个不折不扣的衣冠禽兽。
柳嘉荣以整个梨花苑作为威胁，逼迫叶莺儿就范，遂了他的愿。
那之后的叶莺儿就不愿上台了，她害怕看客们盯在自己身上的眼神，害怕抛头露面，害怕出声，害怕一切……
她只想把自己一个人关在屋内，屡次想要自尽，都被梁安及时发现并制止。
最后还是叶莺儿肚子里的小生命拯救了她，让她重新找到了活下去的意义。
梁安也终于鼓起勇气，向叶莺儿表达了自己的心意。
他们约定要找个契机将此事告知班主，然后重新开始自己的生活。
明明叶莺儿和他都要迎接新生活了，她怎会抛下自己的孩子去投河？
梁安不信，他一定要查出来其中的真相。曾经由于自己一时的犹豫，害了心爱之人的性命。如今他不会再允许叶莺儿在死后都要背负骂名，得不到安生。
因此他向班主请了辞，离开了梨花苑，开始辗转各国，找寻真相。
苍天有眼，经过梁安多年的努力，他不仅找到了当年的人证，并且还偶遇了叶莺儿的亲生女儿蒋月如。
他本以为那孩子与叶莺儿一起命丧黄泉，却没想到这孩子不仅活了下来，还出落的亭亭玉立，很像她的娘亲。
蒋月如给他看了自己随身携带的玉佩，据班主说是当年在襁褓之中发现的，疑似是叶莺儿的遗物。
梁安拿着那块玉佩，感觉有些可笑。这块玉佩并非是叶莺儿的遗物，而是柳嘉荣贴身之物，也是他迫害叶莺儿的关键证物！
洪师傅看着被带上前的人证，回头看了祝南星一眼。这些人正是之前她介绍说是自己学徒的那一批人。
祝南星察觉到他的视线，向他扯了扯嘴角，勉强笑了笑。
人证物证俱在，柳嘉荣在王上眼前再无可辩解的余地。
一切都如祝南星预料一般，只是柳贵妃落在她身上的视线过分骇人，让她无处躲藏。
“真是一出感人肺腑的好戏。”
柳贵妃拍了拍手，虽然面上含笑，可这压迫感逼得祝南星节节败退，“祝姑娘，你还真是一手遮天。怎么刚好你的友人蒋月如有冤案，刚好秋狝王上就宣你随行，刚好你带的“学徒”就都是人证，难道祝姑娘还能在王宫里安插眼线不成？”
关于这一点祝南星是真的无辜，她也觉得一切来的太过巧合了，柳贵妃此时将矛头指向她，就是迁怒于她。
她心里很清楚，无论她说什么，柳贵妃都不会相信的。
祝南星因为紧张，额上开始冒汗，柳贵妃目光如炬，在场的其他公子王孙也怀疑地上下打量她。祝南星低垂着眼，脑子里一团浆糊，嗓音也有些发抖：“民女……”
忽然出现一道身影挡在了她的面前，他穿着胡服，肩膀宽厚，带给人无尽的安全感。
明明平日里最不喜出风头、惧怕被人注视的小九，此时却站在她的身前，替她挡住所有人探究的目光，将她保护在自己的羽翼之下。
“回禀母妃，此事全部都是儿臣所为，与祝姑娘无关。儿臣知罪，请父王与母妃责罚。”陈景湛面沉如水，声音平静且简单。
第64章 番茄麻辣烫 酸甜的气息还在他的舌尖跳……
自那天起, 一直到祝南星回到南星楼后，她都没有再见过小九了。
蒋月如终于实现了自己的心愿，还叶莺儿一个清白。
柳嘉荣被抓后, 京兆尹的冤屈自然也被洗清了。
这是一个皆大欢喜的结局，一切听起来都很美好, 大家也都很高兴……
除了祝南星。
她恹恹地趴在桌子上, 满脑子都在担心那个身份高贵, 却昼伏夜出，总是在夜深人静时光顾她生意的小仓鼠。
他是皇子，又是柳贵妃的亲生骨肉, 按道理来说，应该是不会受到太严重的处罚。
可她就是无法控制自己不去担心他。
每一个深夜，她都有意将歇业时间往后延，期待和那双黑色的双眸对视，盼望着听到他羞涩又腼腆的一声“祝姑娘”。
可这一切都消失了。
如果以后再也见不到小九了，她该怎么办？
祝南星不敢去深想，因为每每想到这个可能性，她就会感觉自己的胃像被拧成了油条，一阵阵的痛意从胃慢慢延伸到了心脏。
那种痛意就像是吃了魔鬼辣的辣椒, 一开始是酥酥麻麻的感觉，慢慢转化成一股痛意, 钻进祝南星的每一寸皮肤里，让她难以呼吸。
她逐渐意识到了, 原来她对小九的好感早已变成了爱意, 这种爱意几乎将她淹没。
只有失去后才懂得珍惜，祝南星深以为然。
“南星姐？你在听我说话吗？”圆圆看着一脸惆怅的祝南星，担心地凑到她面前, 关心地问道：“你是不是哪里不舒服？”
她还记得，南星姐上一次露出异样的时候，生了好大一场病呢。
“我没事，就是最近没睡好。”祝南星弯了弯嘴角，有些勉强地解释道。
碗里的粥还剩下很多，但是她的胃又开始隐隐作痛，实在是喝不下了。
“你快去学堂吧，碗筷放在这里，我收拾就好了。”祝南星一边催促圆圆，一边起身开始收拾桌子。
圆圆蹙起眉，有些担心，三步一回头地看着南星姐，生怕她晕过去。
虽然情绪状态不佳，但祝南星的生意还是要照做的，万一哪天小九出现，看到她的南星楼歇业，一定会很难过的。
她脑海里浮现出黑发黑眸的Q版小九垂头丧气，鼓着小脸坐在南星楼门前，一脸郁闷的场景，笑意逐渐加深了。
“祝姑娘，来碗番茄汤的麻辣烫！”一位食客端着自己选的食材，纠结了许久后才做出自己的决定。
“好的。”祝南星打起精神，强装笑脸的接过食客递过来的大碗。
自从入秋以后，越来越多的食客开始选择带汤的麻辣烫了。
除却以前的红油和鸡汤汤底，现在她又推出了新款番茄汤，最适合涮菜。
番茄锅口味柔和，酸甜适中，她在锅底里加了之前做炸鸡时研制的番茄酱，并将几颗饱满的番茄切成一块后放到锅里咕嘟，这样每位选择番茄锅底的食客都能从汤里吃到新鲜番茄。
秋天到来后，温度降得不是很明显，昼夜的温差也很大。来往行人时常感觉这天气时冷时热的，难以捉摸。
但晚间的凉意是毋庸置疑的。
食客搓着隐隐发凉的双手，等待着自己的麻辣烫。
祝南星端着红糊糊的麻辣烫，确认过号码牌后，微笑地将碗端到他的面前。
浓郁的番茄香气钻入他的鼻腔中，虽然他还没有喝汤，但他的舌尖已经能感受到番茄的酸甜口感了。
他没有用附赠的小勺，而是直接端起碗，凑近嘴边狠狠喝了一大口。
他感觉自己好像是咬了一大口新鲜的番茄，并不是普通的番茄，而是浓郁成熟，透着酸甜气息，仿佛一挤就能爆开汁水的番茄。
舌尖只需要轻轻一挑，番茄的汁水就争先恐后滑入他的喉咙，轻轻一捻，便能感受到番茄沙瓤的颗粒感。
一口浓郁的番茄汤下了肚，他感觉身体立马就热了起来，凉意完全被驱散的一干二净。
碗里的土豆片和藕片也沾染上了番茄的红，就像是梳妆打扮的小姑娘唇上那一抹殷红，引诱人前去一亲芳泽。
番茄汤里的蔬菜可比肉要好吃百倍千倍。
经过漫长的烫煮时间，蔬菜的每一个角落都被番茄汁牢牢霸占，他夹起一片被切成方块的白菜放在嘴里，还没等他嚼，菜就卷着汤汁，滑过他的舌头，菜叶在他齿间蜷缩成一团，菜帮子则舒展着它的身体，等待着被咬开，随着清脆的声响，白菜将它本身的汁水融合着番茄汁一起带给食客最极致的口感。
一整碗下了肚，他感觉有些意犹未尽。
酸甜的气息还在他的舌尖跳舞打转，他感觉自己都要变成一颗鲜活的番茄了。
这位食客一脸幸福，满意地离开了。
祝南星将桌子擦干净，搬出一把木椅子，坐在楼前发呆。
她知道自己在等待什么，却隐隐约约感觉今天又会是落空的一天。
安静的夜晚会使人无端的感到难过，就算是社交天才如祝南星这般，也是如此。
她这几天总会想到小九挡在自己身前的场景，他此时此刻在做什么呢？
当时他的那番话，究竟是真是假？
祝南星心里萌生出一股子冲动，她想要见到小九。
她将南星楼关门锁好后，按照记忆中的路线，一路摸索到小九在京城的住所。
祝南星小心翼翼地叩了叩门，门内一片安静，无人应答。
也是，小九此时此刻应该还在王宫里才对。
她靠在墙上，理智告诉她，她应该离开，可是她的内心却在盼望着看到小九，想要向他道明她自己的心意。
万一呢，就像她之前被系统强行脱离世界的那一天，她以为自己见不到他了，但他却还是来了。
祝南星这才发现，小九早就无声无息地进入了她的生活。虽然他总是那么安静，可任何时候她回头，总能看到那抹身影在默默地保护着她。
“祝姑娘？”
她听到有人在唤她的名字，于是满怀期望地看过去。
结果发现来人是沈暄和。
祝南星刚亮起的眼神又黯淡下去。
“你为何在此？”沈暄和十分疑惑地问道。
她本来是路过此地，却发现陈景湛府上附近有声响。
之前偶然间听陈景年提起，陈景湛又被柳贵妃关进钟粹宫了，主子不在，他的手下自然也不会在此停留。
沈暄和担心是陈景湛的暗线有急事禀告，但是消息落后，扑了个空。
结果离近一瞧，才发现居然是祝姑娘。
“无事，就是晚上出来走一走。”祝南星笑着回应道，但是笑意却不达眼底，她假装不经意地问道：“对了，我最近许久没见到小九了，何田你知道他的动向吗？”
“啊？我也不清楚，他可能在忙家事吧哈哈哈。”陈景年只跟她说了陈景湛被关进钟粹宫，并没有告诉她陈景湛的马甲已经掉的干干净净这件事，所以沈暄和照旧顾左右而言他，想要遮遮掩掩地把话盖过。
“小九是当今九皇子这件事我已经知道了，所以你有什么消息都无需避讳我。”祝南星淡定地戳破沈暄和的话。
平日里她不是这样打直球的人，但今日她实在是有些沉不住气了。
“你都知道了，”沈暄和瞪大双眼，随后又有些尴尬，“既然这样，我也就不隐瞒了。柳贵妃似乎因为一些事对陈景湛大发雷霆，现在将他扣在钟粹宫里严加看管。至于原因……我现在也不太清楚。”
“好的，谢谢你。”祝南星垂下眼，郑重地朝沈暄和点了点头。
看着她离开的背影，沈暄和有些担心，她总感觉祝姑娘的状态不是特别好。于是她大步向前，走到祝南星的身旁，打算亲自把她送回家。
夜半时分，钟粹宫里。
屋内并没有点灯，陈景湛坐在椅子上，手指敲打着桌面，垂下眼不知道再想些什么。
窗外有一道黑色的身影一闪而过，紧接着他就听到有人小声敲门的声响。
“进。”
进来的人是乔装打扮过的陆仁。
“不是让你保护祝姑娘吗？来到这里做什么？”陈景湛皱着眉头问道。
“回九皇子，这几日祝姑娘的心情好像不是很好，整日唉声叹气，刚刚还跑到您在宫外的府邸外站了许久。”
陈景湛手上动作一停，良久开口道：“继续。”
“之后何田何公子和祝姑娘遇到，并把她送回了家。何公子习过武，对脚步声极为敏感，属下怕暴露自己，就没敢继续跟着了。”陆仁半跪在陈景湛面前解释道。
陈景湛抬眼看了陆仁一眼。宫内人人皆知这九皇子身患顽疾，不喜热闹，不擅长与人交往。平日里总是目空一切，不和任何人有眼神接触。
所以他们也就没发觉到，九皇子的眼睛随了他的母亲柳贵妃，那是一双锐利又压迫感十足的双眼，只需被这样一双眼睛扫过一眼，陆仁感觉自己内心的全部想法都被陈景湛知晓了。
“我知道了。你继续跟在祝姑娘的身边，保护她的安全，有什么新的情况再通知我，”陈景湛想了想说道。
“是，属下遵命。”
陈景湛叹了口气，祝姑娘曾生过一场蹊跷的大病，那病让太医都看不出门道来，来的突然，去的也奇怪。
