“正是你宫中伺候的，芊芊。”裴承思一锤定音。
云乔原本想的是，等到过了年节清闲下来，再寻个合适的时机好好询问芊芊，免得操之过急再将她给吓着了。
万万没想到，竟是从裴承思这里，先得到了那侍卫的身份。
她从没想过跟虞家扯上关系，惊诧过后，正想说此事得问过芊芊的意思才行，忽而想起另一件要紧的事，咬牙道：“若我没记错的话，虞二公子已经娶妻了吧？”
因裴承思顾念旧恩厚待虞家，云乔从前也问过虞家的大致情况，想着心中多少有个数。
裴承思颔首：“不错。”
“那他讨要芊芊，是想要她到府中当个妾室不成？”云乔变了脸色，对裴承思这态度深感匪夷所思。
旁人不知情，只当芊芊是个宫中伺候的侍女，这也就算了。可裴承思又岂会不知她与芊芊的关系？
她怎么可能允许将芊芊当个赏赐，赏给旁人当妾室去？
裴承思自然知道云乔不可能同意，在虞琦提出此事后，便直截了当回绝了，叫他另想旁的。
如今拿到云乔面前说，也不辩解，由着她误会，无非是见不得她那一副风轻云淡的样子，想看看她的反应罢了。
“我知你向来偏袒虞家，可只要我还在一日，这事就绝不可能成。”云乔冷笑了声，“叫他做梦去吧。”
她气鼓鼓的，柳眉倒竖，模样霎时生动起来。
裴承思好整以暇道：“你不先问问芊芊的意思吗？万一她愿意呢？”
“是你了解她还是我了解她？”云乔顶撞了回去，恨恨道，“虞琦一定未曾告诉她自己是有家室的人，若是早说了，芊芊必然对他退避三舍。”
云乔的姑母、芊芊的生母，当初早早地因病过世，跟家中那作妖的妾室脱不开身。大户人家后院更是一团糟，她才不信，芊芊会愿意给世家子弟当妾去。
裴承思懒散地撑着额，含笑看云乔发了会儿脾气，这才不再逗她，承许道：“你既然不愿，那我叫他死了这份心就是。”
“我也会让芊芊离他远些。”云乔看了眼裴承思，压下对虞琦的不满，只说道：“若是没旁的事，我便先回宫去了。”
裴承思却道：“外间风雪正劲，在此用过午膳，等晚些时候再回吧。”
听着此话，一旁垂手侍立的青黛已然暗暗高兴起来。
因帝后冷淡许久，这句话，其实已经算是递了个台阶，只要顺势答应下来，就能顺理成章和好了。
云乔自然也听出了这话中高高在行的求和意味，却并没觉着欣喜，只觉着好笑。若真顾忌着风雪，何必非要她这时候过来呢？
刻薄的话到了嘴边，她又觉着争吵起来也没什么意思，便牵着嘴角，露出个虚伪的笑来：“有劳圣上记挂。只是宫中事务繁多，还等着臣妾回去定夺，就不多留了。”
暖阁中一片死寂，侍从们将本就低着的头埋得更深了些。
裴承思像是被这回应给气笑了，脸色变了又变，仿佛下一刻就能因着她不识好歹而吐出个“滚”字来。
可最后，竟忍下了她的推诿，直截了当道：“有什么事让她们处理去，你留下来陪我吃饭。”
话说到这份上，便不能再推辞了。青黛悄无声息地给自家娘娘递了个眼神，盼着她能见好就收。
云乔觉察到青黛那带着哀求的目光，斟酌片刻后，这才颔首应了下来。
第33章
这是一场极其安静的午膳。云乔人虽然依言留了下来,但好似打定了主意，一言不发。
将“食不言寝不语”践行得彻彻底底。
裴承思自认已经算是先低了头，递了台阶过去，见她这般顽固,终于也没了耐性。
两人就这么吃了顿谁也不舒服的饭,而后一拍两散。
云乔放下筷子后,起身规规矩矩地行了一礼,见裴承思压根懒得拿正眼看自己,便直接领着青黛离开了。
午后的风雪的确小了许多,但外边依旧泛着彻骨的寒意。
回到清和宫后，栗姑送上了早就备好的姜汤,叮嘱道：“我知你不喜欢这个，但还是得喝些驱驱寒。”
有栗姑在一旁盯着,云乔敷衍不过去，只得屏息喝了小半碗，随即让人将芊芊找了过来。
少女心事最是脆弱，云乔将房中的人尽数遣了出去，斟酌着措辞，尽可能委婉地提了虞琦之事。
果不其然,芊芊面色红一阵白一阵的，听完后偏过头去，抹了抹眼。
原以为两情相悦的心上人竟是有家室的，还想像讨赏一般，将自己领回去当妾……
这样的事情,怕是没几个人受得了。
云乔叹了口气：“我想着,你八成是不会同意的,便擅自做主替你回绝了。”
一边说,一边留意着芊芊的反应。
只见芊芊重重地点了点头，红着眼道：“云姐放心，我并不是那等拎不清的人。今后……也绝不会再与他有任何往来。”
云乔柔声宽慰道：“有什么事不要闷在心里，尽管讲出来。我替你掌掌眼，咱们另挑个好的。”
芊芊摇了摇头：“再不要了。”
她与虞琦之间，其实远没到托付终身的地步，不过就是暗生情愫。她是想着，等日子长久些彼此更为了解了，再向云姐提及此事。
怎么也没料到，虞琦竟然打的是这个主意。
其实冷静下来再想，这事倒也有迹可循。毕竟虞家风头正劲，虞琦前途不可限量，她却不过是个出身寻常的宫女，又怎么配当虞二公子的正妻呢？
就算是有皇后的庇护，顶着掌事宫女的名头，会愿意娶她的也就是寒门子弟罢了。
世家看不上她们这样的出身。
云乔清楚这个道理，只是眼下说什么都不合适，抬手摸了摸她的鬓发，笑道：“日子还长着呢，说不准什么时候就遇着合适的人了，慢慢来就是，倒也不急。”
回绝了裴承思，安抚了芊芊，这件事总算是揭过去。
云乔也懒得去细究裴承思赏虞冉的什么山水图，根据那日的商议，吩咐宫人们调整宫宴的安排。
等到了除夕这日，确准诸事完备，云乔换了礼服往安庆宫去，准备晚些时候陪着太后一道往琼楼宫宴去。
因要出席宫宴，云乔今日的打扮便格外庄重。
精致却繁复的衣裙，猩红色的绣金斗篷，高高挽起的发髻上簪着九尾凤羽衔珠钗，腰间系着压裙的玉珏、香囊等物。她身上没了早前的拘谨，言行举止落落大方。
陈太后看在眼中，难得颔首笑了声：“不错。”
云乔回过宫务安排后，又专程谢道：“年节前后诸多事务，臣妾思虑不足，难免有疏忽之处，多亏有辛嬷嬷协助，才能这般顺遂。”
“你才刚接手不久，能做到这般地步，已是不易。”
陈太后知道云乔的出身，从一开始压根没报什么期待，听了辛嬷嬷的回禀后，甚至可以说是颇为意外。
不过转念一想，她能将生意做起来，足见是有几分小聪明的，又不自矜自傲，肯用心学，也肯虚心请教旁人……
假以时日，想来也能治理好后宫。
两人聊了会儿闲话，见时辰尚早，又下起棋来。
与最初被杀得毫无还手之力相比，云乔的棋艺着实长进不少，虽仍旧赢不过太后，但至少能够挣扎挣扎了。
她拈着枚白棋，正琢磨着该往何处落子，却听陈太后话锋一转，竟提起虞家的事情来。
这些日子以来，陈太后偶尔会同她讲些世家之间的事情，也不知是否有意避嫌，这还是头一回提起虞氏。
“哀家近来偶然听人提起，这虞三姑娘，在南边时原是嫁过人的。”陈太后似是忽而想起此事来，随口一提，“早几年就定了亲，可时运不济，成亲那日夫婿似乎是被宾客灌多了酒，竟没了……”
云乔暗暗掐了自己一把，才没露出失态的表情。
她先前虽留意过虞家的事情，但对此事却是一无所知，如今听陈太后提起，震惊不已。
她还曾疑惑过，怎么虞三姑娘都到了这年纪，仍旧未曾婚配？这回倒是有了解释。
“那意外之后，虞家与夫家商议定，让她回自家守三年的暗孝，便各自再不提了。”陈太后也没催云乔落子，只状似不经意感慨，“算着日子，前不久算是过了三年整。”
云乔怔怔地听着，总觉着陈太后应当不会平白同自己提起此事来，但一时又不明白其中的缘由。
陈太后将她这茫然的模样看在眼里，暗自叹了口气。
她早就发现，云乔在旁的事情上只要肯用心，便总能做得不错。可唯独在裴承思的事情上，倒像是缺根筋似的，喜怒哀乐都明明白白，既不会曲意奉承，也不会撒娇讨宠。
云乔甚至压根没想过没想过往紫宸殿安插耳目，又或是收买人手，以至于闭目塞听，对许多事情毫不知情。
裴承思对此想必是乐见其成，毕竟帝王都希望自己身边清清静静的。
陈太后看着，却是觉着云乔实在是不开窍，也越来越明白，为何裴承思当初执意立她为后。
若云乔真是陈家小辈，那她如今就直截了当地提了。
可偏偏不是，故而也只能言尽于此。
云乔攥着棋子的手越收越紧，红唇紧紧地抿着，片刻后却又像是卸去了通身的力气似的，在棋盘上信手落了一子。
大略一扫，便知道败局已定，无力回天。
她摩挲着指尖，垂眼笑道：“臣妾又输了，让您见笑了。”
“较之从前，已经大有进益，不必着急。”陈太后看了眼天色，起身道，“时辰不早，往琼楼去吧。”
云乔随即站起身来，由宫女系上斗篷，随之出了门。
琼楼早就布置妥当，内外俱是灯火通明，映得如同白昼。精心打扮过的女眷们也早已落座，衣香鬓影，容色万千。
眼见陈太后与云乔露面，众人纷纷离座，行礼问安。
云乔的目光从女眷们身上扫过，认出虞冉之时顿了下，随后微微一笑，将早就准备好的祝词念了一遍。
满座艳色，虞三姑娘今日穿的是一袭鹅黄色的襦裙，很是衬她温婉的气质，就那么一言不发地坐在那里，依旧能轻而易举地吸引周遭的目光。
她就像是暗夜之中盛放的睡莲，静谧而美好。
云乔有意克制着自己，才没再往她那边多看，若无其事地同周遭的老封君们寒暄问候，又特地为国公夫人斟了杯酒，令宫人送去。
她虽与陈家并无血缘关系，但不可否认，的的确确受了陈家的照拂，故而也愿意在这样的场合给国公夫人脸面。
陈太后看在眼中，微微颔首。
云乔也头回见着了平侯夫人。
出乎意料是，她并不如想象中的那般盛气凌人，始终带着盈盈笑意，让人很难想像她是如何教出赵雁菱与赵铎这样一双儿女的。
而赵雁菱这回倒是格外老实，兴许是有母亲在身边，也兴许是顾忌着身份，从头到尾都安安静静地坐在那里，没再生出任何事端来。
宫宴过半后，丝竹管弦声暂歇，到了放烟火的时候。
长安只有在除夕与元宵两夜得以放烟火，尤其是除夕这日，不止皇亲贵胄，满京百姓都在等着看宫中的烟火，算是与民同乐。
这烟花的样式都是云乔问过裴承思的意思后，拟定的。云乔倒是有心想出去看看，可身份拘束着，不比那些年纪小的闺秀们，她只能规规矩矩地安坐在正位上，听个响罢了。
隐约窥见天际炸开的满天星，以及如流星般滑落的亮光。
嘈杂热闹之中，有宫人上前来，低声回禀道：“芊芊姑娘方才在莲池边失足落水，已经被人救了上来了。”
云乔脸色微变，强压下想要起身的冲动，吩咐道：“去请太医来，为她好好诊治。”
烟火过后，陈太后便自回宫去了。
云乔心中虽记挂着芊芊，但还是仪态万方地端坐着，一直到晚宴散去之后，方才将青黛叫过来细问。
“芊芊姑娘已经醒了，太医看过，也说没什么大碍。只是……”青黛小心翼翼道，“救了她的，恰好是那位虞侍卫。这么一来，怕是……”
虽说冬日里衣衫厚重，可落水挣扎，被男人救起到底有损清白。纵然是在平城，也难免会有些风言风语，更何况是最重规矩的宫中。
云乔愣了下，后知后觉地回过味来，随即不可避免地生出些恼怒。
不管是她还是芊芊，都不愿与虞家扯上任何关系，怎么还推脱不了了呢？
“好好的，芊芊怎么会落水？虞琦不在前边当值，在莲池那边转什么？”云乔揪着衣裙快步走着，低声质问道。
青黛硬着头皮道：“有人说，他二人是趁着宫宴无人顾及，约好了在莲池私会……”
云乔愈发气了起来：“胡说八道！”
说着，又叮嘱道，“让宫人都管好自己的嘴，不准在背后乱传。”
火急火燎回到清和宫，云乔还没来得及将事情给问清楚，外边便响起通传声，竟是裴承思到了。
兴许是宫宴上饮了不少酒，这么远过来，他衣衫上仍旧带着寒气与酒气。目光还算得上是清明，但却像是短暂地忘了先前的争执，进门之后便唤起“阿乔”来。
及至见着云乔这盛装的雍容模样，眼中浮现出些惊艳。
云乔下意识扶了他一把，眉头皱得愈发紧了：“你又不是不知道自己不胜酒力……”
“可我高兴。”裴承思抬手将她拥入怀中，低声道，“阿乔，这大好的日子，就别再同我置气了吧。”
他自顾自说道：“你我都有不足之处……今后的日子还那样长，难道要一辈子这样下去吗？”
先前的沉竹香用尽了，云乔也没再亲自动手合过香料，他便又换回了龙涎香。
云乔从裴承思怀中挣扎出来，蹭了蹭鼻尖，并不肯回他的话，只道：“等我弄明白芊芊的事再说。”
夜色已浓。
