徐婉竹的脸色也有点难看。她素常最是勤奋刻苦，如今只走神了这么一回，就被抓了包。不用偏头她都晓得旁桌的段毓儿在如何的幸灾乐祸。
邓夫子道：“所谓水滴石穿，非一日之功。若想学得真本事，就一日也不可怠惰。这个道理，两位姑娘应当都省得……”
陆宜祯乖巧地垂头听训，约莫半刻钟后，她终于等来了最后的处罚——
“你二人，下学后留在学堂里，将今日要背的篇目抄三遍，明日交予我。”
……
申时二刻，书塾里只剩下两个人。
陆宜祯埋头抄写着今日被罚的篇目。
斜前方的徐宛竹背对着她，也不与人搭腔。将才段毓儿离开前，好生呛了她一嘴，想是她还在气头上。
陆宜祯乐得清静，慢悠悠地琢磨着回榆林巷的时辰。
她经常下学后留在学堂里做功课，这回倒是不急。待徐宛竹抄完书收拾笔墨的时候，她手头还剩半篇内容未竟。
杏色的裙裳经过桌边。
陆宜祯头也不抬，专心致志地提笔落字。
倏忽间，那杏色的人影猛然一歪，陆宜祯一时不察，握笔的手肘便被突如其来的力道狠狠一撞！
手上的紫毫，在一书的簪花小楷上划拉出一道粗狂丑陋的墨疤。
清楚又打眼。
这纸字，无论如何是不能交上去了。
枉费她辛苦抄写那样久！
陆宜祯怒火中烧，把笔搁下，仰头就与那高傲的始作俑者对视：“你做什么？”
“陆妹妹，真是对不住，方才不知怎的就腿一软。”徐宛竹居高临下地瞧着那纸败笔，“浪费了陆妹妹这样的一手好字，真是太对不起了。”
“你分明就是故意的。”
“是又如何？”徐宛竹冷哼一声，“若不是你，我也不用在邓夫子面前出那么大的丑。真想不明白父亲怎么会准你来我家私塾上学，不过区区一个四品官的女儿。”
她丢下这句话，头也不回地离开了亭子。
侯府内姿容端秀的女使、提着主人家的书盒、识礼数地朝才被主人家奚落的外府客人屈膝告退，跟在华服少女的身后也出了亭。
……世上怎么会有这样跋扈不讲理的人！
陆宜祯生气地想。将才就该用笔画花她的脸的。
一直诺诺候在廊下的陆家书童这时走上前来，小心地端详着自个儿主人：“姑娘，这字，还写吗？”
“不写了不写了！”陆宜祯拍桌站起，气得眼眶发红，“回家。”
……
俗语常言“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。
过了马行街，素日几次也碰不上一回的公爵府马车，这一日却恰巧就行在前方不远处。
归家的陆氏一行被堵停在榆林巷口。
与此同时，少年郎颇含轻佻的侃笑也伴着清风飘来。
“这样儿都能碰上，真是赶巧了。”
——今日竟又撞上了隋意下学的时间。
端坐于昏暗车室内的陆宜祯闻声一个激灵，她拍拍自个的脸颊，倾身把窗帘掀出一条小缝，勉强打起精神问好。
“意哥哥。”
少年隽秀的眉眼随即出现在眼前。
隋意从对面的车窗探出来脑袋，乌发擦过脸颊垂挂在窗沿，白皙细腻的皮肤在暖光下更显莹润。
但这幅好风景并没有持续多久。
在看清对窗小姑娘泛着浅红的眼睛后，少年一双标致的桃花眼微微眯了眯，脸上的笑意敛去几分。
“祯儿妹妹受欺负了？”
陆宜祯抿了抿唇，顾忌着什么，并未出言。
隋意便问：“可要我陪着祯儿妹妹说说话？”
小姑娘的眼眸中闻言浮现几丝亮色，手也扒上窗框，像是有些希冀，怯生生地：
“可以吗？”
隋意被她的举动逗笑：“这有何不可？”
他说罢，放下车窗帘。
陆宜祯觉得奇怪，探头往前一瞧，就见那长身玉立的少年郎已经从他家的马车里跃了下去。
他是要……过来！
陆宜祯心头一跳，慌张地缩回车厢里，还没坐稳，跟前的车壁便被人从外敲响。
少年温润的嗓音传来：“祯儿妹妹，我上来了。”
“……进，进罢。”
话音方息，眼前一片大亮。
织缎帘子被一只骨瓷一般的手拨开。
锦衣华袍的少年弓着身，同车室内的小姑娘对上眼后，他毫无芥蒂地笑了笑，寻了个离她不远不近的地方落座。
长帘垂放，所有的杂音视线都被隔绝在外。
“意，意哥哥今日下学真早。”
陆宜祯低着眸，没话找话。
隋意慵懒地倚着厢壁而坐，双袖拢在身前，淡笑道：“祯儿妹妹糊涂了罢，今日我下学的时辰分明比往常要迟了一刻钟。”
他闲话似的：“妹妹可不知道，我们术数课新换了一位啰嗦的夫子，本该是简单易懂的东西，被他颠来倒去不着重点地漫谈了那样久，我真听得脑袋发昏。”
“我家邓夫子讲课就很好。只是——他太严厉了，我有些害怕他。”
“那，祯儿妹妹今日也是被这位严厉的邓夫子罚留堂了么？”
陆宜祯抬眸瞥他，颇为不自在地点了点头。
身旁这个比她大了些年纪的少年并没有长者威风、也没有不屑一顾，她甚至愿意相信，就算是面对三岁稚儿，他亦会平等地躬身倾听。
他给人的感觉从来就是如沐春风。
心中本就不厚的墙垣无端消散，陆宜祯垂首瞧着自己的鞋尖，缓缓地道出了致使她郁闷委屈的源头。
“我不想平白受欺负。”她最后说。
“如此……”
隋意只一顿，语调轻忽地继续：“我倒有两个法子。”
陆宜祯正因不得解法而苦闷，闻言立即追问：“什么法子？”
“都是十分简单的办法。”
“其一，依祯儿妹妹所言，学堂里不就有一个徐家小四的天生克星？如此，你只消暗中挑动那克星对付徐小四，便不愁她不吃亏。这其二么……”
隋意说到这里弯起唇，从袖中掏出一个巴掌大小的木盒。
“此墨名唤‘乌贼墨’，若是用它写字，待墨迹全干之时，便是字迹消失之时——将这东西与徐家小四的墨盒调换，用作教训也是可以的。”
“祯儿妹妹以为如何？”
……以为如何？
陆宜祯愣愣地望着眼前温柔昳丽的少年，背脊没由来地一阵发凉。
明明是一副全心全意为她着想的模样。
可就是使人不寒而栗。
陆宜祯心想。
她好似，不小心地窥见了那张玉树之姿后的另一种面容。
“第二个法子毕竟留有把柄，我总以为不如第一个好用呢。”隋意懒洋洋地抱怨道，“我上回就是，若不是能及时把这盒子收回来，兴许就要被祭酒抓住了。”
他话及此，眼波转向车厢角落的小姑娘，柔和无害地笑着：“祯儿妹妹可考虑清楚了？”
“我……”
不太想用。
陆宜祯心道。
她紧了紧手上衣袖，颦着眉头，看起来格外苦恼。
少年也不急，轻轻地伸手，把那装有乌贼墨的盒子放置在小姑娘膝头，温声宽慰说：“左右不过一件小事。祯儿妹妹便慢慢考虑罢，我先回了。”
待人影离去，狭小的一方车室中，又只剩下陆宜祯一人。
第4章 青梅第四 谁也不欠谁
这夜，陆宜祯抱着那只小木盒，辗转难眠。
翌日被女使宝蔻唤醒时，她只觉眼涩得厉害。
今日邓夫子仿佛是有什么不得不去做的事情，因而他只上了一半课就离开了，临走前还不忘给书塾里的四个学生布置下去功课：
写一篇读《孟子》的感悟。
最威严的夫子不在，亭子里起初还静悄悄地，未出一刻钟，前排的段毓儿最先坐不住了，拖着坐垫挪到后方来说话。
“我听说冯获先生今儿来京城了，邓夫子说不定是去看他。”
“冯老先生不是在奉山隐居吗？怎么会突然来京城？”
徐宛音讶然，想了想又道：“不过传闻官家登位后，曾多次派人前往奉山，就是为了请冯老先生出世……老先生莫不是被劝动了？”
“好似他并不是来做官儿的。其中缘由我也不大清楚。”
段毓儿说到这里，侧首瞧了眼神色不似如常的新同窗，颇觉奇怪：“陆妹妹怎的不说话？”
陆宜祯正神游天外。
自然，她也没注意到段毓儿的询问。
好几息后，似乎是下定了某种决心，陆宜祯咬咬唇，扶着木案站起来，浑然不察旁边注视着她的两道诧异眼神，走到徐宛竹的身后停住。
昨日才与她起过冲突的徐家小四在写功课。
望见桌案上投来的阴影，徐小四笔一顿，却不回头也不吭声，眨眼间又垂下眼去写字了。
陆宜祯于是绕到桌前，抱膝蹲下，同她平视。
“徐四姐姐，昨天你故意撞我的事情，是不是该诚心地道个歉了？”
徐宛竹拧眉把笔拍到桌上，发出清脆的“啪”声。
“同你道歉？为何？”
她愤恨地盯着桌前人，“我的哪句话说错了？你爹不是四品官？又或是你没害我——”
骄横蛮怒的声音戛然而止。
徐宛竹一双秀目瞪得滚圆，眼睁睁见着跟前那个素来脾性软糯、形容娇气的陆家小姑娘抬手执起她将才拍落的笔杆——
唰。
墨尖一挥而过，在她已写好半篇的功课上留下一道扎眼又狰狞的墨迹。
偏生始作俑者的表情还很是认真坚定，放下笔，望着她，清澈乌黑的眼瞳里毫无悔惧地道：“这样我们就谁也不欠谁了。”
“……你！”
岂敢！
徐宛竹不敢置信，气得浑身轻颤，吐出好几口浊气后，她似才回过神来，双眼冒火，伸出手便往前狠狠一推。
“你这小羔子，看我今日不撕了你！”
陆宜祯始料未及，肩膀被一阵大力往后一搡，整个人被搡倒在地。
正要坐起身时，徐宛竹也冲了过来，咬牙就抓扯住她的发髻。
钻心的疼痛袭来，陆宜祯一手护头，另一手也有样学样地攥住徐宛竹的头发往后拽。
两人气红了眼，又许是痛红的。
谁也不肯相让。
候在旁侧的女使们统统围上来劝架，怎奈两个小主人不肯松手。唯恐硬把人扒开会伤到，几个女使书童只得不远不近地劝着、哄着。
忽然，不知是谁猛然用力，两道娇小的身影撞开一个女使，急速地纠缠着往亭子边缘跌去——
这是一座用以读书识字的雅亭，四周横栏矮得过分，且恰逢晴色宜人，纱帐全被挂起，梨木倚栏光秃秃地，再往后就是碧波粼粼的水池。
“噗通！”
“噗通！”
两道人影前后纠扯着翻入了池中。
水花铺天盖地地浇湿花梨木地板，亭内众人的惊叫声、脚步声慌乱成一团。
……
英武侯府的一间厅室内。
陆宜祯换了一身干衣裳，垂首和同样狼狈的徐宛竹并排而立。
前方的主座边，则站着两家的主事人。
“小女胡闹，给侯爷、夫人添了麻烦，陆某深感惭愧。”
陆琮微一拱手，便被英武侯抬手制止了：“陆兄哪里的话？不过是闺阁女儿间的小打小闹，话说开了便没事了，还惊得陆兄亲自跑一趟。”
“祯儿自小在家被娇养惯了，又偏偏是家中年纪最小的，当初在扬州的族学里更是被惯得无法无天。”
陆夫人站在陆琮的身后，朝侯夫人愧道：“她呀，这是头一回和自己年纪相仿的女儿家做同窗，不知规矩、行事莽撞了些，还望侯夫人莫要见怪。”
“哪里哪里。”侯夫人挺着孕肚，连连摆手，“此事本就是小四有错在先，我们以后定会多加管教，这样说来，倒是我徐家教女无方，害陆夫人你见笑了呢。”
……
你来我往的寒暄罢，陆宜祯被领走，厅室里当即冷寂下来。
独留在原地的徐宛竹偷偷地抬眼，只见主座之上的父亲面容冷峻，她被吓得立即收回了目光。
烛光中，高座上的影子投在地下，竟像一樽杀气滔天的将军像。
“跪下。”
主座冷硬地发话。
徐宛竹虽为家中庶女，可一直颇得荣宠，哪里经这样对待过？
但眼前的父亲叫她陌生又惧怕，她不得不紧咬嘴唇，双膝落地。
“你可知你自己错在哪了？”
“我没有错！”徐宛竹湿着眼，固执地昂首，“爹爹，陆家有什么好忌惮的？不过一个四品官，您竟也要为了那样一个小官小宦家出来的女儿来教训竹儿吗？”
“你闭嘴！”英武侯怒骂，“我竟不知这些年你究竟都学了什么东西？且不提此事你本就有错，单是你张口闭口一个‘小官’‘小宦’，哪里是一个侯府姑娘能说出来的话？”
“爹爹……”
“你这蠢物！你可知陆琮是什么人？”
