“它叫……”梁缨面上一红，说不出那两字，只得转身往前走，“时候不早了，我要回宫。”
元千霄望着她的背影愣了楞，蓦然，心尖刺痛。
两人一前一后走出巷子进入主道，戌时正，道上行人少了将近一半。
梁缨仰头看向千金楼的方向，她就这么回宫实在不妥，该去说一声。正当她准备开口时，元千霄拉了个八九岁的孩童。
“你去千金楼找个叫周宸游的公子，只需跟他说七公主回宫了，其他的不必多说，记住了么？”说着，他从怀中取出一锭银子。“喏，你的跑腿费。”
“嗯，谢谢哥哥，我记住了。”孩童接过银子，开开心心地跑去千金楼。
元千霄目送孩童远去，挥手喊了辆马车过来。
车窗是白布糊的，隐约能看到外头，也能听到人声。“哒，哒，哒……”马车慢悠悠前行，有些细微的晃动。
梁缨朝窗外瞧去，行人不如来时那般多，却还是热闹的。
没过多久，她开始犯困，眼皮直打架，几乎看不清外头。
倏地，一个不小心，她往前栽去，“哎呀！”瞬间清醒，这一吓，睡意几乎没了，她尴尬地坐直，低头没看身边那人。
“哈哈哈……”耳畔传来了一道毫不掩饰的笑声，且越笑越大声。
她狠狠瞪着他面上猖狂的笑意，又羞又恼，威胁道：“你再笑……”
“靠这儿睡，省得真摔了。”元千霄将她的脑袋往肩头上按，他说得自然，话中笑意也更明显。
梁缨被迫靠上元千霄的肩头，一下子没反应过来。
“……”他身前的起伏，她能清晰感觉到。他胸腔里的跳动，她也听得一清二楚。
“小姐方才想说什么，又要给属下加时间？一个月，还是一年啊？”元千霄侧头看向窗外，眼中闪过细碎的流光。
“闭上嘴，我给你减一个月。”他让她靠，她也不扭捏，习惯性地在他肩头找了个更舒服的位置。
约莫是晚上跑太久的缘故，梁缨睡得很快。
马车驶过一段又一段的路，外头的光影不住变幻，落在马车内的光亮也跟着变幻，明暗交织又朦朦胧胧。
半晌，元千霄回过头来，靠在肩头的小公主已然睡熟。
她额前的发片都快盖住半边脸了，梦里的梁缨就不是。明明露出光洁的额头更美，她却非要将自己遮起来，也不知怎么想的。
“嗯。”梁缨挪了挪唇瓣。
她一动，他的目光便跟着落在两片唇瓣上，形状姣好，唇色浅淡地像桃花。
刚才，她竟拿他练手。他抬手抚上自己的下唇，那里似乎还残留着她的味道，很软，还有点，清冽的甜。
那，算是亲他么。
他咽了口口水，鬼使神差般地伸出手指，一寸寸往她的下唇靠近。
“嗯。”梁缨稍稍扬起头，两片唇瓣张开了些。
刹那间，元千霄只觉心头狂跳，情不自禁地屏住气息。
他的手指离她很近，近地能感受她唇边的热气，调皮地缠绕在指尖，痒痒的。“扑通，扑通扑通……”
终于，指尖碰到柔软的唇瓣，他下意识摩了摩，在她轻哼时立马收回手，做贼心虚似的别过了脸。
奇怪，他这是怎么了，怎么能趁她熟睡时做这种事，要碰也该等她清醒时碰啊。
至于后果如何，他都不用猜，少说也得加十年。
一想到她那副狂怒中又带着几分羞赧的表情，他忍不住笑了起来。
*
深夜，马车行至宫门口。
元千霄打横抱起梁缨走下马车。她睡得沉了，估计一时半会儿醒不了。
守门侍卫见两人过来本想拦一拦，待看到元千霄怀中那人时纷纷瞪大眼睛，默默低头放行。
此时，弯月高挂半空，银辉在雄伟的皇宫里铺了一地，夜色深地静谧。
澜语万分焦急地等在宣宁宫门口，左转转右转转，险些要哭了。见他们俩过来，她立即提着裙摆跑下石阶。
“公……”
“嘘。”元千霄示意她别出声。
“嗯嗯。”澜语赶忙捂住嘴，好奇地打量两人。她想，他们俩这么晚回来，路上定是发生了不少事。
兴许比话本里还精彩。
“奴婢先去寝殿。”
澜语小跑着进了寝殿，直奔床榻，撩帐帘，放枕头，掀被子，三个动作一气呵成。
她刚好弄好，下一刻，元千霄抱着梁缨走入寝殿。
“九皇子还是回去吧，这里有奴婢伺候。”澜语拿眼神瞄了元千霄几次，小声道。
“嗯。”他低头看了眼榻上的人，转身离开。
*
千竹苑。
临近子时，信冬并没睡，还在院子里煎药。
听得院门口有声，他抬头望去，欣慰道：“殿下可算回来了。”
“嗯。”元千霄进了自个儿的屋，懒洋洋地坐下身，忽然，他像是想起了什么，拿出袖中泥人放在桌上立着。
那老板的手艺真不错，面部神情拿捏得好极了。
他用指尖点着泥人的脑袋，在发上打着圈儿。
“殿下，药来了。”信冬捧着药碗进门，古怪地瞧了眼桌上的泥人，眉心深锁，“殿下，有句话，老奴不知当讲不当讲。”
元千霄端起药碗，上头正冒着热气，他吹了吹，随口道：“不当讲。”
“不，老奴还是要说。”信冬跪下身，言辞恳切道：“殿下这次来天巽国的任务可重，切勿因儿女私情忘了皇上的交代，淮越国如今只是个小国，得……”
“哦，时候不早了，你回屋歇着去吧。”元千霄仰头喝下汤药，头一次，他觉得这药真苦。
*
这晚，元千霄做了一个梦，一个香艳缠绵的梦。
那是出征前一夜，在东宫，他的寝殿。
她出奇地配合，娇娇柔柔的，面庞酡红，一如被暴雨肆虐过的蔷薇，风情破碎，却有万千惊心。
“梁缨，说你恨我。”他喘着气，狠狠掐着她纤细的腰，留下一道道侵略的痕迹。
此去攻打劲武国，他活着回来的几率微乎其微。
闻言，她迷乱的眼神渐渐清明起来，恨恨地盯着他，轻声道：“我，恨，你……”
这三个字不怎么连续，更像是一个字一个字说的，每字都带着喘息，莫名勾人。
“再说一遍。”他倾下身，温柔地拂开她面上汗湿的长发。
她无力抓着他撑在一侧的臂膀，咬牙又说了一遍，“我恨你……”
他深深凝视她，心头莫名的执念如潮水般涌起，狂乱地想寻找一个突破口，最后，他忍不住亲了上去。
这是他第一次亲她，或许也是最后一次。
他以为她会拒绝，但她并没有，反而回应了。
她是恨他的，如此讨好他是因他出征的对象，而非他这个人。
几次过后，她体力不支沉沉睡去，他也没再纠缠，侧躺着看她，用指尖描绘她的五官，似要在心里记一辈子。
他们之间的开始是错的，所以无论怎么走都错。即便他能活着回来，他也不知该如何面对她。
“我恨你……”她迷迷糊糊地又说了一句，然而这句带着一丝哭腔。
他听着她的梦话，一时不知是喜是悲，“你尽管恨我，恨地越深越好。”
第18章 想或不想 如今，他不确定自己的心意了……
“！”
元千霄从梦中惊醒，同上次一样，他清清楚楚地记得方才那个梦，丁点儿细节都没落下。
前一个梦是他凯旋归来，而这次的梦是在出征前，大抵能连起来。
不论是当时的心境，还是身体上的知觉，他都能真切感知到，只是无法控制自己，着实诡异。
梦里的她倔强坚韧，偏偏又有千种风情，像罂粟花一般在他身前绽放，比夜里的魅还惑人，引得他一再沉沦。
他慢慢回忆着，呼吸渐沉，突然之间小腹疼了，掀开被子一看，“……”
难道是他太缺了吗，做这种梦。
元千霄艰难地坐起身，盘腿调整气息，嘴里一直念着“色即是空空即是色”，然而即便如此，他还是难以挥去脑中的画面。
原来他并非清心寡欲之人，按这感觉，一时半会儿怕是难消。
此刻，外头的天还灰蒙蒙的，院子里没动静，那便意味着信冬未起。
元千霄赤着上半身走出屋，径自去水井里打了几桶冷水，从头往下淋。井水微凉，浇了几桶之后倒是叫他冷静不少。
昨日酒楼吃饭时，同桌几人说起了风月楼的事，各个眉飞色舞，细数里头谁谁谁最会伺候人，谁谁谁的嗓子最动人。
他寻思着，定是那些话勾起了他作为男人的冲动。确实，他这年纪在淮越国都能成亲了，有感觉也正常，不羞耻。
至于为何会梦到梁缨，许是她昨晚亲了他的缘故。
*
皇宫内的学堂与民间学堂授课内容不同，四季活动倒是差不多，春放纸鸢，夏赛龙舟，秋有围猎，冬吟诗会。
大学士范儒主管男学生，后宫女官白芷主管女学生，学堂里的活动素来由他们俩一道操办。
端午来临，适合赛龙舟。
今日，两人召了所有学生来中间的大堂室，女坐前，男坐后。
“白芷姑姑，你先说吧。”范儒端端正正地站在案几前，满脸谦让之色。
“范老师，你这话让得可真有男人面子。”朱式开带头起哄，半是嘲讽，半是玩笑。
阮熙光接着道：“你懂什么，人范老师还没成婚呢，这叫放长线钓大鱼。”
堂间，众人你一句我一句，纷纷开始打趣范儒与白芷。
白芷面上没什么大表情，依旧是一本正经的模样，反倒是范儒不自在了，双耳微红，竟有股小媳妇儿的娇羞劲儿。
这场面……梁缨瞪大眼，原来范老师心悦白芷姑姑。
“肃静。”白芷低喝一声，严厉的目光冷如秋风，飞快扫过众人“德礼课上你们都学过什么？”
她一说，众人齐齐噤声，不约而同地闭上嘴。
“经几位老师商议决定，赛龙舟的日子定在五月初四，按照往常规矩，你们分为两组，各选一个队头。”说着，白芷有意无意地瞧向梁缨，“今年加两个点，一，获胜的队伍可要求落败的队伍做一件事，二，队头可射软箭，被射中的人不得再划船。听明白了么，听明白了便开始选队头。”
学堂里的男女人数都为单，所以得各选一个队头出来，方便两组分配人，而在以前，队头大多选最俊最美的那个，寓意好运。
前三年里，男队头全让周宸游包了，而女队头则是李妍媃和梁思思的两人之争，她们俩一个冷一个热，且热的比冷的吃香。
梁宴茹从范儒手里接过纸条，每人分发一张。
梁缨接过纸条压在桌上，迟迟未落笔，她对赛龙舟的胜负欲不强，选谁都无所谓。
接着纸条的那一刻，元千霄想，她会选周宸游么？他下意识朝她看去，她坐在右前方，几乎看不到脸，只能看到耳边的珊瑚坠子。
昨晚他做了那样的梦，还不晓得今晚该如何面对她。
没多久，众人开始交头接耳，七嘴八舌地探讨起人选来。
“七公主，你选的谁啊？”赵鸾衣凑了过来，她已写好纸条。
“还没想好。”梁缨盯着空荡荡的纸条，随口一问，“你写的谁？”
“我……”赵鸾衣用手捂着她的耳朵说了两个名字。
梁缨张开嘴，偏头看赵鸾衣，只见她面带羞涩，小女儿家的心思一览无遗。
眼下看来，赵鸾衣与二哥有点两情相悦的意思，挺好。
说起来，皇宫里的子嗣并不多，而其中属她跟梁淳最惨，他们俩的母妃都死得早，又不受父皇喜欢，可谓难兄难妹。
梁缨提起笔，果断写了周宸游与李妍媃的名字。
赵鸾衣不解，小声道：“你既喜欢小侯爷，昨晚为何要走？”
堂间人声喧闹，元千霄却还是听到了赵鸾衣的那句话，纵然不算清晰，但那三个字他听得很清楚。
明明是意料之中的事，他如今竟觉得不舒坦了。
梁缨写完之后将纸条叠起，偷偷瞄了元千霄一眼，他身边围着三人，似乎打算抢他手里的纸条。
好在元千霄身手灵活，顺利躲过几人的围剿将纸条送到白芷手边，纸条一落定，那便没人敢抢了。
阮熙光勾着元千霄的肩头问：“究竟写了谁啊？不会是我想的那人吧？”
张焱笑道：“我瞧着都是三个字。”
阮熙光故作惊讶道：“真的是三个字？我不信。”
“选队头不是选心上人，都想仔细了。”白芷理了理案几上的纸条，出声提醒，“写完便交上来，尽快选完队头，你们好去下一课。”
“嗯。”范儒伸手帮忙整理纸条，点头道：“白芷姑姑说得对，你们写快些。”
白芷侧头睨了范儒一眼，“你能不能有点主见？”
范儒忠厚地笑了笑，恳切道：“你说的便是我的主见。”
他这话一出，在场学生忍俊不禁。
梁缨垂下目光，心道，三个字，不是李妍媃便是梁思思。在他心里，是这两人最美么？
纸条收完，白芷与范儒便开始合计票数，一个念，一个写。
男学生里，周宸游与元千霄的票数厮杀激烈，朱式开稍显落后。
一遍遍听得自己的名字，梁缨呆了，她怎么没想到，自己的票数能跟李妍媃梁思思拼一拼。
*
