她啐了一口，忽地想起来了什么，宝贝似的从带回来的包袱里拿出个油纸包来。
“姑娘吃些东西吧，好忘了那些个小人。”却儿将它打开，一股子面粉香气扑面而来：“这是我阿娘特意给您做的糖馒头。”
皎皎看着静静躺在油纸上白白胖胖的馒头，伸手捧出一个。她眼眶温热，不禁想起了阿娘：“我小时候爱哭，阿娘就常做糖馒头哄我。”
“我阿娘是个好人，我幼时家境尚可之时，阿娘常会蒸两锅馒头分给乞儿。”
皎皎说着，控制不住地泪流满面。她跟在阿娘身后，嘎吱嘎吱踩着雪帮阿娘分馒头的日子再也回不去了。
第9章 尤妈妈
“姑娘快别哭了。”却儿忙连声劝着。她这些日子住在外面，听了不少市井传言。皎皎家里的事情她也听说过一些，“其实我悄悄去您家里看了两回。”
皎皎咬了口热气腾腾的馒头，眼尾卷着红晕，瞧着可怜巴巴的又有些可爱。软乎乎的馒头裹着融化的糖，甜丝丝的让人无法抗拒。她细嚼慢咽，看着津亮的糖浆轻声道：“他们过得很好吧？听说那间胭脂铺子离花想楼很近。”
“嗯，很近。”却儿点点头，“奴婢去的时候碰上东街的媒婆上门，好似是为您的兄长说亲。接待奴婢买胭脂的那位丹凤眼的妇人应当就是您的阿娘，瞧着心事重重，媒婆登门说亲都没个笑脸。”
“那是我阿娘！”提起阿娘，皎皎面上也不禁露出几分笑意。阿娘待她一直极好，温柔善良，几乎从未见她大声说话。阿娘是个软和性子，家里生意败落之后阿爹性情大变，暴躁易怒，阿娘从来都是逆来顺受。唯一一次大着胆子违背阿爹与他争吵，就是为了不让她被卖到花想楼。
皎皎从未恨过阿娘，她尽力了，她是知道的。
“姑娘，其实您要是想家，可以跟陈伯知会一声出府去看看。”却儿扁扁唇，她只想哄姑娘高兴，私底下是不希望姑娘见那家人的。
“不了。”皎皎摇头，“那已经不是我的家了。回不去了。”
她笑笑，又咬了一口糖馒头，眸子晶亮弯成了月牙儿：“却儿，你阿娘蒸的馒头真好吃！”
“真的！”却儿与有荣焉，笑得格外自豪，“姑娘若是喜欢，我让我阿娘做了送来。我阿娘不止会做糖馒头，还会做发糕、筋饼、烙饼、春卷……”
皎皎咬着糖馒头，看向喋喋不休的却儿，面上笑意愈盛。
窗外夏风拂过绿柳低草，传来阵阵虫鸣，哄着月儿笑。
＊
昨日过后，有曹妈妈一伙人为例，府里的下人再不敢怠慢皎皎。
“姑娘的腿好些了吗？”却儿捧着药膏进来，关切地问着。
“好多了。”皎皎动了动膝盖，让她放心。
却儿撸起裤管，青紫淤痕仍是触目惊心。她扁扁唇：“哪里好多了？分明还在的！”
“哪能一夕之间全好了的？岂不是神仙在世了？”皎皎抿着唇笑。
却儿替她上完药，伺候着梳洗更衣，边为她佩戴上项圈边笑意盈盈道：“姑娘，陈伯新派了管事妈妈，可要见见？”
皎皎见却儿实在是素净，取了只绢花戴在她头上，心中有些担忧：“新来的妈妈脾性如何？”
“姑娘不必忧心，新派来的尤妈妈是府里的老人。正派，心善，只有些古板，爱说教。”却儿笑道，“以后定然都是好日子了。”
“嗯！”皎皎闻言也放下心中忐忑防备，遂点头，“将尤妈妈叫进来吧。”
“是。”
片刻，一名穿着朴素、约莫四十岁上下的妇人垂首走进，毕恭毕敬地朝皎皎行礼：“奴婢尤氏，见过姑娘。”
“尤妈妈快请起。”皎皎客客气气的，亲去把人扶起。
她不露声色地打量着尤妈妈，只觉得这位尤妈妈同曹妈妈完全不一样。曹妈妈穿着打扮张扬富贵，眼睛时常滴溜溜地转，瞧着精明实则沉不住气。而尤妈妈则朴素内敛，一双眸子沉稳不散，自有股吸引人去信任她的本分忠厚感。
“妈妈等了许久，坐下喝口茶吧。”皎皎笑眯眯道。
尤妈妈躬身一福，但纹丝不动：“承蒙姑娘垂青赏茶，可姑娘是主，奴婢是仆，让人瞧见了会说姑娘不懂规矩。”
她的声音古朴厚重，像是讲故事般娓娓道来。皎皎像是在长辈面前聆听教导，更觉得尤妈妈合眼缘。
“是我思虑不周全了。”皎皎不好意思地笑笑，“多谢尤妈妈提点。”
“把东西都拿进来。”尤妈妈开口唤道，下一刻便有几人捧着东西进来。
皎皎微怔，不知所措地看向她。
尤妈妈颔首行礼，缓缓道：“府里以前从未有过女主子，自您来了之后总要有个章程，曹妈妈行事不妥才耽搁了许久。奴婢已同陈管家商量过，也得了主子首肯。”
“吃食一应比照主子，每日三餐十菜四糕一汤一羹，茶点夜宵按您心意。每月月例银子三百两，衣裳首饰另算，若不够就知会一声派人去账上提。府上婢女小厮的衣衫每隔一季换新，姑娘您不必拘于此，有喜欢的式样吩咐一声，自会请来裁缝为您量身裁衣。府中可随意走动，唯有一点，书房禁地，不可擅自靠近。”
“主子还说，这是您的家，想做什么都行。”
“我的家……”皎皎重复一遍，满目欢喜：我也有家了！
尤妈妈瞧了瞧皎皎眉目中的喜色也不禁绽开抹笑意：可怜的孩子，总算是苦尽甘来了。
“奴婢方才自作主张，将您这个月的例银支了出来。支了一百五十两的银票、五十两碎银、以及若干金瓜子、铜钱。都在这了。”她说罢，就让婢女把钱呈了上来。
“多谢妈妈为我操劳。”皎皎笑着，心中更是佩服她的滴水不漏。
“姑娘客气了。”尤妈妈屈膝行礼，“院子里的事还要奴婢去料理一番，姑娘若无别的吩咐，奴婢就先行告退了。”
“好。”皎皎点头，让却儿去送送。
她轻轻揉着膝盖，脑海中浮现一双凤目。黑白分明格外澄澈，宛若一缕清泉悄然涌入她心里。
＊
一晃儿到了晌午，皎皎本对尤妈妈说的“十菜四糕一汤一羹”没什么概念。可现下亲眼看着婢女将桌子摆得几乎没有空隙觉得有些惊讶。
她也是在金银窝里锦衣玉食地长大，算是见过世面。可论排场却是不及。
就比如这道樱桃煎，看起来平平无奇，可盘边的清荷是用燕窝鱼翅堆成的。平常人家的奢侈贵物，在这只能当个摆盘的东西。
一旁的尤妈妈拿着纸笔记录侍奉，皎皎深深有种自己如今是个皇帝的错觉。
她端起手边茶杯清口，正拿着帕子时忽见一婢女走了进来：
“姑娘，外头有自称是您父母的人想见您。”
第10章 这女儿和娘亲竟是没一处像的……
“我父母？”皎皎手一顿，下意识抬头看向却儿与尤妈妈：“我该见吗？”
“您应该问问您自己想不想见。”尤妈妈小心为她盛了碗蟹王鱼唇汤。
皎皎注视着手边的琉璃小盏皱了皱眉，说实话，她不想见阿爹，却想见见阿娘。
她低头思索了良久，轻声道：“男子不宜进内院，只将我阿娘请进来罢。”
“是。”
皎皎喝了口汤，鲜甜滋味沁入心脾，唇齿留香。她张望着窗外，心中逐渐升起了欣喜。
熟悉的身影映入眼帘，她喜不自胜地起身去迎：“阿娘！”
皎皎高高兴兴地奔到她面前，却莫名有种陌生感，仿佛有道壁垒树在两人之间。明明近在咫尺，可谁都没有伸出手。
“皎皎……”于氏看着面前出落得明艳娇美的少女，眸中欣喜逐渐黯淡，闪过一丝愁绪。
“阿娘用过午饭了吗？陪我一起吃些吧。”皎皎有些手足无措，忙让人进屋。
于氏一听她还未吃饭，立刻焦急起来：“快去吃饭不用管我，你打小身子就弱，脾胃虚，可饿不得。”
皎皎听了不由得眼眶一红，小时候挑嘴不爱吃东西，阿娘就是这样跟在她后头催着的。
于氏跟着皎皎进屋，看着满桌的珍馐美馔恍然想起自己身在督主府，又拘谨起来。屋内屋外婢女一二十人却不闻一声杂音，她站在厅边不敢坐也不敢进。
“阿娘坐下吧。”说话的功夫，已有婢女呈上碗筷杯盏。
于氏束手束脚地坐下，抬头看向皎皎目光慈爱：“一晃儿都是大姑娘了。”
皎皎为她夹菜，笑意盈盈：“是啊，都已经过去九年了。”
于氏听她提起“九年”二字垂着眼睛低下头，一想到自己的来意，更是愧疚的半个字都说不出口。
“阿娘您怎么了？”
却目光一转瞥见了她雪白手腕上的擦伤淤痕。她心头一紧，忙抓住她的手：“这是怎么了？”
皎皎错愕，反应过来后忙收回手慌乱地笑笑：“没什么，昨日被园子里的藤蔓绊了一跤。”
于氏心疼得五脏六腑都绞在一起，裙摆上尽是褶皱：太监不完整，那事上定是酷爱折磨人的，我的皎皎才十五岁啊！
她看着阿娘脸色通红，想说什么却又不敢说的样子，转头看向身边的尤妈妈和却儿：“我想同我阿娘单独说说话。”
“是。”
一息之间，屋内只剩下皎皎和于氏二人。
“阿娘，您……”
她刚一出口，于氏就猛地扑到她面前哭得痛心疾首：“皎皎，是阿娘软弱无能对不住你，你不该受这些苦、不该受这些……”
“阿娘。”皎皎鼻子一酸也落下泪来。她抱着于氏轻轻拍着她的背，轻声道，“阿娘，督主他待我很好，我没有受苦，真的没有。”
女儿温声软语地哄着，于氏更是痛心于她太过乖巧懂事报喜不报忧。
皎皎替她擦了擦泪水，为她盛了碗汤：“阿娘您尝尝，这汤鲜得很。”
于氏捧着琉璃小碗，鲜香味道跃入鼻尖也勾不起她半分食欲。
皎皎见阿娘手上老茧微黄，衣裳领子袖口洗得发白，心中有些心疼：“不是开了间脂粉铺子吗？怎么还……”
于氏窘迫地掩住袖口，勉强提起抹笑：“阿娘的性子你还不知道？又没破，还是好好的。”
皎皎见她目光闪躲便知晓这不是实话，她走进内室拿出妆台下的五十两银票回到厅中塞给于氏：“阿娘，这是我的心意您拿着吧。不多，但也能吃穿许久了。铺子若是开不下去，就转手去乡下买几亩地，也是能过日子的。”
她刚刚落定，未知太多，不能事无巨细地帮。既不认她，皎皎也不想帮。拿银子只是心疼阿娘罢了。
“如何还能再要你的钱！”于氏瞪大眼睛忙将银票又塞回到皎皎手里，全然忘了来时何广祝叮嘱她要银子的事，“当年已经是家里对不住你，这钱阿娘没脸要。”
皎皎欲再劝，只见于氏慌慌忙忙起身就往外走：“阿娘能看见再看见你就已是心满意足了，阿娘就先走了。”
“阿娘！”她唤了一声，两眼红红地追了出去。
“我的皎皎长大了，真好。”于氏忍不住伸手轻轻摸了摸她的鬓发，小心翼翼的怕弄乱了，“若你不是我们这种人家的孩子就好了。”
话音一落，于氏有些慌张地收回手冲她笑笑：“阿娘这就回去了，若是有机会阿娘再来看你。”
“阿娘……”皎皎看着她那双已生了许多细纹的眼睛，含着泪喃喃低声。
尤妈妈见皎皎悲伤，笑道：“以后日子还长着，娘子想来看姑娘，提前几天知会一声便可。”她说着又转头看向皎皎，“姑娘莫哭了，伤了身子，娘子也跟着忧心。”
“对对对，妈妈说的极是。皎皎你也没顾得上吃饭，快进去。”于氏催了两声。
“那尤妈妈替我送送阿娘。”
“姑娘放心。”
皎皎站在门口，一直看着于氏出了院门。她低头看着手中攥得皱巴巴的银票，忍不住地掉下泪来。
＊
尤妈妈为于氏带路，方才不曾细看她，眼下近距离打量几眼隐约觉得有些奇怪：这女儿和娘亲竟是没一处像的。不过也可能是女儿肖父？
她摇摇头，觉得自己是多想了。
“多谢妈妈了。”于氏出了角门，转身朝尤妈妈道谢。
“怎么样？给了多少？”一浓眉、单眼皮国字脸的中年男人蹿了出来，满脸急切。
尤妈妈瞧了他两眼，轻蹙了下眉尖儿：好似跟父亲也不大相像……
于氏面露尴尬，偷偷扯着何广祝的袖子让他不要说话：“妈妈辛苦了，以后皎皎还得让您费心照顾。这孩子打小就身子弱，挑食还苦夏。”
“娘子放心，府里厨子都是从御膳房出来的，太医也是随叫随到，您不必担忧。”
“这丫头福气可真大，都能吃上御膳了！”何广祝笑得高兴，眼睛滴溜转着好似在算计什么。
“那我们就先回去了。”于氏陪着笑道。
“娘子慢走。”
何广祝急不可耐地拉着于氏往家走：“说啊？给了多少银子？”
“闺女日子不好过，我怎么张得了这个口？”
“她那日子还不好过？穿金戴银山珍海味，连个铜板都不给，白眼狼的东西！家里生意不景气，兄长成亲聘礼都还没有着落……”
“你觉着这日子好，让你去你去吗！”
