江母微笑着看向三郎：“哦，想吃白米饭？那你怎么不叫你二嫂蒸呢？”
“说了！她说晚上再蒸。”
“哦……我看倒不如我先把你给蒸了！！”江母猛的爆发，随手操起门捎，吓得三郎立马抱头鼠窜。
早已将战场从堂屋转移到东屋这边的薛氏和大堂嫂，齐齐心有余悸的拍了拍胸口。
在饭菜上桌前，大堂嫂就机敏的以不能打扰吃饭为由，把要处理的田螺都搬了出来。其实，已经吐干净泥的田螺也没什么味儿，加上大郎又是在镇上打零工的，薛氏就让大堂嫂把东西都搬到她屋里，回头她也能在睡觉前多干一些。
当然，辣卤田螺还是要尝一尝的，薛氏怀孕后不敢吃得太辣，略尝了两个，解解馋后就停手了。大堂嫂盛了一小碗出来，然后就退出了战场。
二郎也不是贪吃的，他略吃了一些后，就换出了江奶奶，跟赵桂枝一直待在了灶屋里。
于是，堂屋里就只剩下了江奶奶和三郎。
江奶奶多鸡贼呢？她是吃也吃了，瘾也过了，眼瞅着快到正常吃午饭的点了，哪怕感觉还能再吃一些，也强行忍住了，还跟三郎说她吃饱了有些困顿了，就回屋先困个觉。
三郎什么都不知道，他欢快的干掉了剩下的饭菜，迎来了亲娘的火力全开。
……
灶屋里。
赵桂枝感概连连：“你们真该经常回家啊！”看江母多开心呢，连日里在江奶奶那边受的气全发出来了。
江二郎面露愧色，迟疑着道：“到年底就好了，也是临时来了消息，说今年秋末会有一场院试。”
“什么？”赵桂枝一脸懵圈。
“我原不是跟你说，咱们这里是三年考两次院试吗？但这个日子并不一定，还得看上头具体的通知。不久前才有了确信，今年的十月底，我们这些过了县试府试的都要去县城里考院试。还有秀才的岁考，只略晚几天开考。”
赵桂枝惊讶的问：“原来这个时间不是统一？”
“童生试当然不统一。”
在二郎的解释，赵桂枝可总算明白了，童生试的三场考试都是县里自己组织的，尤其是前两场。第三场也是在县里，但其中的主要监考官却是各个省的提学官，会轮流在各县或者各府巡考。
所以，时间上能统一才叫怪了。
赵桂枝确实不太了解这方面的事情，她对科举的印象还停留在各大古装电视里，男主或者其他男配考状元的阶段。
但事实上，少年英才可能几十年甚至上百年才有一例，能去京城参加会试的，几乎没有什么年轻人，三十多的都算很少了。
大概的了解之后，赵桂枝鼓励了二郎：“那你好好考。”
江二郎：……
虽然但是，媳妇儿你真的不觉得你这话太敷衍了吗？
“哦对了！”赵桂枝想起了，“你知道我妹妹赵桂香其实是个小骗子吗？她压根就不是我妹妹，她甚至不叫赵桂香。她叫周生生，真实的身份是孝义镇周家的大小姐。”
赵桂枝其实也不知道家里人有没有去镇上通知二郎三郎，但仔细一想，这事儿虽然是刺激了点儿，但跟他们两兄弟的关系又不大，按理说是没这个必要的。
至于事情闹得那么大，会不会传到他们的耳中……
读书都来不及呢，谁有空说这个？
再看二郎，他果然毫不知情。
赵桂枝索性把话说开了：“她说她爷爷和我爷爷曾是老朋友，两家甚至还准备指腹为婚来着。没曾想，我和她都是女儿，便让我们义结金兰了。前阵子周家出事了，她为了避难就跑来找我，又因我忘了前尘往事，她怕我不肯收留她，骗我说她是我的娘家亲妹子。赵桂香这个名字，也是她临时瞎编的。”
没给二郎缓冲的机会，她又道：“可惜了娘一心盼着她也跟着嫁进门，她爷爷后来又给她寻了一门亲事，就是那个跟咱们娘一个姓氏的小货郎。以前家里也曾富贵过，只是后来败落了。如今周老爷应允了这门婚事，前提是小货郎要做周家的上门女婿。”
“还有啊，那位周大小姐说咱们奶像极了她死去的亲奶奶，愣是在临走前认了干奶奶，还准备等成亲时，邀请咱们奶奶去坐上座喝喜酒。”
“对了，我家把我的嫁妆也送来了，我看了一下，其中有一箱子书，我拿了两本简单的给了虎头，你回头也瞧瞧有没有你要的。”
赵桂枝觉得应该都说全了，满意的点点头，盛出了饭菜，准备全家一起吃午饭。
呃，江奶奶不吃了，她已经躲屋里睡午觉去了。
三郎也……大概也不用？
她不太确定的探头问道：“三郎，午饭你还吃吗？”二郎刚才是稍稍垫了垫肚子，三郎却是硬生生的把自己吃撑了，应该不用了吧？
被江母撵得哇哇乱叫的三郎，抽空回了一句：“吃！就算我不吃也得陪着啊！”
江家还是有自己的规矩的，譬如说，开饭时全家都要在。以及吃完饭并不会立刻离开桌，而是坐在旁边等着全家都吃完。当然，如果是农忙时节，自是例外的，忙都忙不过来了，谁也不会在意这些。
还有就是，江奶奶也是个特例，在这个家里，没人敢管她。
三郎觉得自己做得特别对，再说他都绕着院坝跑了好几圈了，他觉得他还能吃点儿。
江母听了这话，也不撵他了，只插着腰挥舞着门捎：“你现在立刻给我去菜园子里，把那几个大冬瓜都给我搬回来！再去你大伯家，跟他们说家里缺冬瓜，扛几个过来。”
“啥？”三郎被震住了。
“丰收他娘！出来！”江母吼完三郎，就把隔房的侄媳喊出来了，“桂枝做的那个啥啥田螺，你盛一盆拿回去，就当是添个菜了。”
大堂嫂欢欢喜喜的奔出来：“好嘞！我下午还来帮忙啊！”
刚才那一小碗一点儿不过瘾，她中午一定要吃个够！
赵桂枝已经匀了一大盆辣卤田螺出来，大堂嫂道了谢，说吃过饭就送来，随后端着大盆子满脸兴奋的走了。
等她走下院坝才想起三郎这个倒霉孩子，忙高声喊：“我家冬瓜有的是！我给你挑几只个头大的！”
虽然不知道江母怎么突然跟冬瓜较上劲儿了，但拿冬瓜换那么好吃的田螺啊，大堂嫂深以为这买卖值！
灶屋里，赵桂枝也将自家中午的饭菜盛出来了，边盛边说：“娘就是个刀子嘴豆腐心的好人啊！”
二郎已经从“赵桂香”变成“周大小姐”的事情中缓过来了，闻言却倍感新鲜：“为何这么说？”
“因为冬瓜是我要的。”
第59章
为了处理江母从钱家村收来的两大桶田螺，当天下午，大堂嫂不止自己过来了，还喊了两个妯娌一起来帮忙。
那两人满脸的喜笑颜开，看着竟不像是来干活的，倒像是……
来聚餐的？
噢，懂了。
两大木桶的田螺呢！那还不是小桶，而是能把虎头整个儿塞进去的大木桶。真要收拾干净，还不知道要多长时间呢！
赵桂枝喜欢做吃的是真的，但她的确不喜欢处理这些事儿。搁在她上辈子，那是买条鱼都要让小贩现杀好的，买块猪五花都能叫人搅好的。
眼下当然没有了上辈子的便利，但有人帮忙自是再好不过了。
就连江母都没话说了，只叮嘱赵桂枝晚间再盛出一盆，让人带回家去添个菜。毕竟，就算是亲戚好了，都分家那么多年了，总不好叫人白干活。
吩咐完这些话，江母就走了，她也忙啊，要赶在不出摊的日子把能提前干完的活儿都干完。再就是，薛氏的月份也大了，是还没到生产的时候，但确实不能再做那些肩挑手提的活儿了。等再过两月，怕是就该生产了，到时候还得伺候月子，她就盘算着，能多干一些是一些吧。
这个时候，江母还不知道赵桂枝准备干一票大的。
等当晚虎头和幼娘回来时，看到了二郎和三郎回来，俩人的脸上露出了一模一样的惊喜表情。
幼娘是见到许久未见的亲哥哥，打心底里感到高兴。虎头的情况就有些不太一样了，他是觉得……
终于有人能帮他分担了，他奶终于不用逮着他一个人骂了！
“三叔三叔，这趟回来你们能在家里待多久？对了！你们是回来过中秋的吧？那太奶奶的生辰呢？”虎头两眼放光，恨不得扑在三郎身上。
三郎一脸的受宠若惊。
别看他是家中的小儿子，但江家跟其他人家不一样。这老大稳重能干，颇受江父江母的敬重；老二天资过人，哪怕他自己是谦逊得很，但事实证明，他的读书天赋哪怕是在镇学里，都算是上乘的；至于老三……
反正吧，别家是“阿二头，夹扁头，爹不疼，娘不爱”，搁在他们家，老大老二都很好，是有个不太好的但已经嫁出去了，还有个幼娘听话懂事乖巧，唯独江三郎这个小儿子，天生就是受气包。
见虎头无视了二郎，直接奔到了自己面前，三郎是又惊又喜：“哟，咱们家虎头这么想念你三叔我啊？也是，咱俩感情好，对不对？”
虎头格外配合的点头：“嗯嗯，全家里头我最最喜欢三叔你了！”
多假的话呢？
他前个儿还被江母骂得大声表白，昨个儿瞅着卖剩拿回来的卤肉，差点儿没丢下亲娘认赵桂枝当娘了，今个儿……
反正吧，虎头的话傻子才会当真呢。
三郎就当真了。
“你放心吧，这趟回来我们能待好几日呢！其实主要是你二叔，他要参加十月底的考试，舍不得浪费丁点儿时间，连回家都带着他的书。”
听到这话，虎头只差没两眼放精光了：“那让二叔去上学啊，三叔你留在家里好不好？求求你，你就留下来吧！”
“这个……”三郎一脸受用的表情，却还要故作矜持的不立刻回答，引得虎头再三哀求。
江奶奶从灶屋里出来，她刚才又偷吃了小半碗田螺肉，美滋滋的吧唧着嘴道：“你求他有啥用？他不跟你一样，在这个家里说不上话？他要是能自己做主的话，老早就不去上学了。”
三郎：……
虎头：……
真相它来得那么快，幸好美味的饭菜也来得很快。
吃饱喝足后，江母下达了最新的命令：“二郎留在家里陪桂枝，你要念书也成，反正就待在家里哪儿也别去。三郎你明个儿去一趟村学那头，问问先生虎头到底是啥情况，幼娘她总是心疼虎头，也不舍得说他。你去，要是他淘气胡闹，你就替你大哥收拾他！”
虎头惊呆了，他第一时间想到的还不是挨揍，而是……
“那小姑姑明个儿不用上学了？”
“她要留在家里干活。”江母凶狠的瞪了虎头一眼，“要是被我知道你在学堂里胡闹不好好学，我就把你屁股蛋子打成十七八瓣！”
好凶……
被凶了一脸的虎头，很快就忘了刚才的事儿，只因美味更勾人。无奈的是，赵桂枝吃了几口就想起来了，提醒说小孩子多吃辣不好。
这就很离谱了，不让孩子吃辣，那为啥要做那么多辣的卤菜呢？
答案当然是，这玩意儿是准备开卖的。
江母明个儿也有重任。
依着先前的计划，她是准备等下次去钱家村赶集的时候，再去还两个大木桶，顺便再让娘家的半大孩子摸一些田螺。但眼下计划有变，她是真没想到，这玩意儿居然会那么好吃，深以为自家吃太可惜了，应该多准备一些原材料，卤好了卖掉换钱。
二郎听说后，忙道：“那我陪娘去吧，帮娘推车扛东西。”
“不用！”江母断然拒绝，“只是两个空的木桶有什么好帮忙的？我自个儿能行。你呀！”
她用那种恨铁不成钢的眼神看着打小就聪明好学的二儿子：“你就不能多陪陪你媳妇儿？你娘我还等着抱孙子呢！”
“奶！奶！”
空气中的尴尬情绪甚至还来不及酝酿，就被虎头高声打断了。
江母没好气的数落道：“叫我干嘛？有吃的都堵不住你的嘴！”
虎头从条凳上下来，蹬着两条小短腿跑到了江母跟前：“奶！奶！你抱抱我，抱我啊！”
“抱个屁！你看我闲吗？”江母完全没理解这倒霉孩子又抽得什么风，愣是打断了她的话不说，还害得她忘了刚才想说啥来着。
平白挨了骂，虎头可怜兮兮的回到了饭桌前，他还一脸的迷茫，扭头问他娘：“娘，我是不是奶的亲孙子啊？我是你捡来的吧？”
“瞎说啥呢！你当然是娘生的。”薛氏有点儿转不过弯儿来，心说这孩子以往也不是没挨过骂，这回也就是轻飘飘的两句话，这就怀疑起自己的身世来了？
“那奶为啥不抱我？她刚还说她等着抱孙子。”
虎头委屈，虎头说了。
然而，没有同情，只有满堂哄笑。
……
次日，三郎起了个大早送虎头去学堂，那可真的是早啊，反正比他自己上学是要早上了一刻钟。毕竟，他上学的地方，前头是学堂后头就是学舍，几乎是紧挨着的。不像虎头上个学还要翻山越岭的。
“你在嘀嘀咕咕啥呢？”大房家的扁担凑到三郎身边，他觉得他家这个小堂叔看起来不太聪明的样子。
三郎瞥了他一眼，用过来人的口吻训道：“读书讲究一个多读多背多写。你想想你们每天早晚在路上要花多少时间，要是能利用上这段时间来背诵课文，岂不是肯定能比同窗学得好了？真笨！”
扁担愣住了。
这年头的孩子，哪怕是家里咬牙出钱供着念书的，但其实多半都还是实行放养政策的。家里人是指望学堂里的先生好好教，自家娃儿好好学，旁的却是没有的。
可别说五六岁的孩子了，哪怕再大几岁，不都是淘气包？贪玩贪吃才是正常的，爱学习的？饶是江二郎好了，他在虎头这个年纪，那也是厌学的，还是后来，等他亲眼看到了父母和长兄的辛苦，这才收了心，打定主意要好好学。
