“娘娘好大的胆子，深夜闯宫。”戴力和他们面面相觑，随后率先发难。
明沉舟并不理会他的尖锐嘶叫,皱着眉打量了一会儿面前之后，紧接着目光落在他身后拱卫的侍卫身上。
“娘娘若是给不出交代,可别怪杂家……拦着,拦着。”
他大喝着，却见明沉舟丝毫不把他放在眼里,转而直直的朝着乾清殿内殿走去。
“来人,来人啊,造反啊，快来人。”戴力嘶声力竭大喊着。
拱卫宫殿的锦衣卫面面相觑，有人动手便也有人阻止,率先拔刀的就是戴力身后的那群锦衣卫。
他们一动,明沉舟身后的人也不甘示弱。
刀剑相向,雪光寒芒中,明沉舟沉着脸站到乾清殿门口。
“娘娘这是做什么？”绥阳匆匆跑来，衣服也都是慌乱中披着的，但态度还算镇定地轻声问道。
明沉舟站在乾清殿的台阶下,闻言微微一笑，眼波流转间，妩媚淡定。
“立威。”
明沉舟的目光落在被锦衣卫拱卫的戴力身上，嘴角似笑非笑：“这后宫到底是谁在做主。”
戴力脸色僵硬。
明沉舟这话分明是意有所指。
“可娘娘这是在闯宫。”戴力梗着脖子怒斥道，“我定要朝万岁，朝太皇太后，参上一本。”
“乾清殿拱卫万岁每日每半个时辰共有一百八十人在内外殿寻呼，其中一百人在固定位置不能随意走动，其余八十人以二十人为一组，分为四队，交叉半盏茶的时间巡护。”
明沉舟并没有被他吓唬到，只是慢条斯理地说着，目光却又如刀似剑，冰冷地落在戴力身上。
“从我出现到现在，一盏茶的时间都没到，按理，出现在这里的人应该只有二十人才对。”
戴力脸色微变，围着他的几个锦衣卫面面相觑，神色不安。
绥阳定睛扫去，倏地一惊。
这里竟然有八十个人，且有许多生面孔。
“今日是你值班，为何放入这么多外人入乾清殿。”绥阳震怒，“你想做什么。”
戴力咬牙反驳着：“是太皇太后觉得宫中尚有罪臣，担忧万岁安全，这才从东厂借了人过来。”
绥阳并没有被敷衍过去，反而咄咄逼人质问道：“调令在哪？万岁可知？为何不编入巡防司？又或者为何是大晚上悄无声息地来？”
戴力咬紧不松口，反而抬出太皇太后的名义，企图逼绥阳退步。
“太皇太后如此吩咐，你若是觉得又异议便去寻太皇太后啊。”
明沉舟呲笑一声：“你是说是太皇太后叫你做这等上不得台面的事情。”
戴力立马闭口不言：“奴婢可不是这个意思。”
“把这些意图不明的人全都拿下。”明沉舟微抬下巴吩咐着。
气氛剑拔弩张。
“娘娘。”一个稚嫩的声音隔着厚重的大门响起，打断了众人的针锋相对。
随后一个瘦小的身影自门缝中落下阴影。
“万岁。”
绥阳连忙推开厚重的大门，露出里面还显镇定的谢延。
“万岁，万岁，太后娘娘在逼宫啊，这是在逼宫啊。”戴力见状，立马嘶声力竭地大喊着，“快，快把万岁带回来。”
锦衣卫僵持不动，刀剑相向。气氛紧张，一触即发。
谢延冷眼看着门外的一切。
他对自己要求极为严格，卯起子睡，这让他的身形好似抽条一般的长大。
一年时间，他已经不是內宫中东躲西藏的瘦弱幼童。身上多了幼年登基帝王的冷静和不动声色。
明沉舟站在台阶下看着门口沉默的人。
高大的门槛，耸立的大门，还有，年幼的帝王。
相比较戴力喋喋不休的大吼大叫，明沉舟便显得格外沉默。
可说到底，这依旧是一场无声的较量，关于太后和太皇太后的较量。
众人注视下，谢延抬脚迈过台阶，随后缓缓走下台阶，走到明沉舟面前。
“娘娘。”
他伸手，白嫩的小手一点一点地握着明沉舟的指尖，就像在明德二十年冬日的那场大雪中，他跪在仁宁宫门口，一点点捏紧身侧明沉舟的衣摆。
“带他们下去。”明沉舟抿了抿唇，盯着谢延的手指，缓缓闭上眼，“本宫与万岁有话要说。”
“万岁！万岁！”
戴力心中一沉，不甘心地嘶声力竭大喊着，但很快就又被人捂着嘴巴带走了。
谢延靠近明沉舟身边，看着戴力被人带走，那些莫名出现的锦衣卫也都悉数被带走。
“娘娘会害我吗？”他贴在明沉舟的裙摆，仰着头，认真问道。
明沉舟低头，蹲下/身来，同样认真回道：“不会。”
谢延咧嘴一笑，紧绷了一晚上的脸终于放松下来，捏着明沉舟袖间的花纹玩。
“娘娘是察觉到什么了吗？”
高高立起的铜人宫灯依次亮起，照亮殿中的一切，谢延坐在龙椅上，明亮的光跃入他的眉眼，反而晕开了层层光晕。
“夏义的妻儿在今日午间的一场大火中去世了。”明沉舟蹙眉，缓缓说道。
谢延瞪大眼睛。
“是谁杀了她们？”敏锐的幼帝闻到一丝风雨欲来的潮湿。
“太多人有嫌疑了。”明沉舟神色冷淡，手指搭在梨花木的茶几上，缓慢又随意地抚摸着边沿的花纹。
“谢病春性格诡谲不定，杀了她们两人威震牢中的夏义，逼出更多的供词。”
“明相已被此事牵连，杀人可以加快此事，也能以绝后患，夏义一死，此事便尘埃落定。”
“大小郑相早已不畏人言，借刀杀人，隔岸观火，既能打压清流又能压制司礼监。”
明沉舟一顿，扭头去看谢延，浅淡的眸色在灯火下晶莹剔透，好似一柄锐利的薄刀，触之可破温柔。
谢延不解，皱眉说道：“娘娘还觉得有谁。”
他一顿，随后眉心皱得越发紧了，慢吞吞开口：“还有，太皇太后。”
明沉舟深深叹了一口气。
“虎毒不食子，我本不愿这个猜测。”明沉舟手指微微蜷起，紧握成拳。
“一旦太皇太后放出薛家三娘子死的不明不白的流言，甚至不需要指明是谁，只需众人舆论所指，万岁和内阁必定扛不住压力，到时候夏义必当被匆匆问斩，到时候人证物证巨消，天大的时候都该掩埋于土。”
谢延有些发怔。
“太皇太后为何这么做，她不是早已撇清关系了吗？”他不解问道。
“若是此事撇不干净呢。”明沉舟脸色逐渐严肃，“毫无关系的撇清才叫大义灭亲。”
谢延眉心倏地皱起。
“若是关联颇深，那就断臂自保。”
“娘娘的意思是，掌印审出了很重要的东西，牵连到明相一派，甚至是太皇太后。”
谢延反应很快。
“是不是，就看明日他们的反应了。”
明沉舟沉声说着。
“娘娘深夜来就为了戴力吗？”谢延敏锐问道。
“是为了给明天做准备。”明沉舟直接说道，“我想替掌印向万岁求一个圣旨。”
“什么？”
“此事全权委托给掌印。”
“可一开始不是说三司会审……”谢延一顿，少年明亮的眼睛在烛火下熠熠生辉，“这是饵。”
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天色蒙蒙亮，柏寿殿却是早早亮了灯。
“柔心那边都准备好了？”难得早起的太皇太后闭眼问着。
悯心站在她身后为她梳着头发，小声说道：“昨夜传回消息，早都准备好了，等事情一结束，也都让薛家收拾干净尾巴。”
太皇太后睁开眼看着铜镜中两鬓斑白的人，神色冷静平淡，那几条人命借着不甚明亮的铜镜光晕，眨眼就被模糊了。
“让柔心替哀家给梦儿多上几炷香。”
“是。”
“戴力怎么还未有消息传来。”她摸了摸鬓间的白丝，不悦问着。
悯心为她梳好最后一缕头发。
“万岁宫中的绥阳乃是太后身边出来的人，这些日子一直和戴力争锋相对，想来是被绊住脚了。”
她小心觑着铜镜中的人一眼，又继续说着：“老祖宗算无遗策，戴力做事一向仔细，人一定是悄无声息地控制住了。”
太皇太后敛眉沉默。
她能一步步走到这里，自然不是心浮气躁之人，她自十八岁入宫，至今依旧五十二年，从一个美人到贵妃到太后再到太皇太后，她早已学会忍。
可大概，这次有点不同。
原先，她是最爱三姑娘的，聪慧漂亮，七窍玲珑，也最像她。
“老祖宗，戴公公传话了，成了。”门口，小黄门的声音隔着层层帷幔清晰地传来。
薛珍珠倏地一下睁开眼。
“走。”
这辈子，谁也不能挡了她的路！
乾清殿一如既往的安静，绥阳迎出来的时候，她忍不住蹙了蹙眉。
“万岁可起了？”她冷静问道。
“起了，正跟着胡老师读书。”绥阳恭敬说道。
太皇太后还是第一次来乾清殿，冷淡地扫了一眼院子景致，最后淡淡说道：“带路。”
这个乾清殿是明宗在皇后夢后独居的地方，种满皇后钟爱的桃花，后宫女人皆不能踏入。
今日眼前这个似而非似的乾清殿，万岁更是亲自交给明沉舟布置，满心依赖。
一个是她的万岁，一个是她的孙子，偏偏都让她不舒服。
她是恨极了这个地方。
绥阳依旧弓着背：“太后听闻太皇太后亲临，早已在闲庭居布好茶水。”
薛珍珠眉心一蹙，厉声说道：“哀家找万岁可是正事，哪来的闲情逸致。”
谁知绥阳并不后退，反而跪在她面前，继续说道：“太后在闲庭局静待太皇太后亲临。”
薛珍珠沉默地看着她，嘴角紧抿，高高吊起的细眉越发凌厉，出声问道：“太后何时来的。”
绥阳并不隐瞒：“昨夜子时。”
悯心一愣，下意识去看周围，这才发现这里面今日没有一个熟面孔。
太皇太后的脸色瞬间难看起来，眼尾的细纹层层叠着，眸光近乎锐利。
事到如今，她本就是腥风血雨走过来的人，还有什么不明白。
棋差一招，她输了。
“太后可还有其他话。”但出人意料，她格外冷静，只是继续问道。
绥阳恭敬地跪伏在地上，一字一句地传着话。
“万岁前日学了楚汉旧事，言昔日项羽破釜沉舟，求得是生，这才大获全胜，奠定霸业，可到最后却又落得乌江自刎，也是因为之前刚愎自任，娘娘听着万岁稚言觉得有趣，便也想博太皇太后一同欢喜。”
薛珍珠扶着悯心的手，闻言，淡淡一笑：“有趣，所以还是刘邦走到了最后。”
“走吧。”她半阖眼，“明家教出来的姑娘果然文采斐然。”
绥阳目送太皇太后离去，这才起身。
“娘娘，太皇太后这样就是放弃了吗？”
假山后，明沉舟牵着谢延走了出来。
明沉舟笑了笑：“太皇太后什么人，这点小事，有了你的圣旨，叫令天下，没有，也有的是办法。”
“那我们现在怎么办？”他皱眉问着。
“等着吧，看谢病春怎么办。”
明沉舟捏着他的小手：“该去做早课了。”
“哦。”
谢延嘴里应着，脚下一步也没动。
明沉舟失笑，眼疾手快把路过的小黑一把抱起。
“悄悄这小肥猫，整天吃了睡，睡了吃，现在都要抱不动了。”她颠了颠小黑，小黑挣扎着要跑，她顺势塞到谢延怀中。
“让它陪你去。”
谢延只好悻悻捏着小肥猫走了。
他听说娘娘出宫玩过了，他其实也想出宫玩。
但他要稳重！
事情果然如明沉舟所料。
薛家那场大火不但没有随着三姑娘的下葬而平息下来，流言反而越演越烈，人人都猜测这场火来的不简单，矛头直指谢病春。
西厂杀人如麻，早已不是秘密。
夏义案重新回到了世人台面，连带着久久不肯宣判的沐辛案也被人议论纷纷，司礼监和内压力骤增，就连一向是文人楷模的明笙也被饱受自责。
谢病春依旧是不缓不急，每次集议都四两拨千斤地打了回去，万岁难得保持中立，内阁束手无策。
直到半月后，谢病春这才上折子。
夏义和沐辛被判斩立决。
浙江都指挥使邢明霜、河道监工内官监王正道、台州河道总监杨日和江南道左布政使戚卫涉嫌堤坝贪污，为官贪腐，皆被罢官，为此整个浙江官场震动，一时间落马之人数不尽数。
大小郑相在江南多年布置毁于一旦，明笙更是在南边名声一落千丈。
今日便是夏义和沐辛午门斩首的日子。
明沉舟半睡半醒间被英景带出宫，随后上了一艘游船。
“掌印。”她看着船舱内穿着靛青色常服的人，先是一愣随后惊讶说着。
少了那身威严华丽的蟒袍，青衫素履的谢病春更像饱读诗书的文人雅士。
谢病春面前放着一盘糖炒栗子。
只见他慢条斯理地剥着粽子，见了人也只是懒懒抬了抬眉。
