明沉舟抿唇，听话地转身离开，可一看到地上已经干涸凝固的血迹，长长的一条蜿蜒朝着黑暗而去，就像一条游走的黑蛇，迈出的脚步僵在远处。
那股战栗的恐惧不受控制地涌了上来。
就在此时，一只手搭在她的肩上，修长，骨节分明的指骨搭在紧绷的肩胛处，只需轻轻用力，便能压抑着她的害怕。
“西厂污秽。”
一声叹息，谢病春的声音在耳边响起。
明沉舟还未回神，突然觉得视线晃动，紧接着发出一声小声的惊呼不由伸手揽着身侧之前的脖颈。
“可不能污了娘娘的裙子。”
谢病春竟将她打横抱起，含笑的声音隔着单薄的夏衫，清晰地传来。
只见谢病春稳稳地抱着人踏出了第一步，黑色的皂靴踩在还未完全干透的血迹上，一步步朝着外面走去，背后是一个个深深的脚印。
明沉舟侧首去看触手可及的人，看着他神色沉稳地走过那条昏暗狭长的甬道，看着他走过一间又一间的牢房，自光明走向昏暗，又自昏暗走向光明，看着他神色冷静却又动作温柔。
好似当真捧着一颗稀世明珠。
她看了许久，最后看着背后逐渐被黑暗吞噬的甬道，最后沉默地闭上眼，自暴自弃地靠在他的脖颈处，感受着高山之巅的冰雪的温度，感受着脉搏微弱的跳动。
——若是我尚有一分的情谊，那你呢？
————
骤然明亮的天空瞬间刺痛明沉舟的眼睛，她整张脸埋进谢病春的脖颈中。
陆行咳嗽的声音吵闹得在耳边响起。
“掌，掌印。”原本正在车辕上嗑瓜子的陆行差点一个踉跄摔到，幸好扶了一把车壁这才稳住，慌忙地低下头。
“送娘娘回宫。”
谢病春把人亲自送入车厢，这才波澜不惊地说着。
“噢噢噢。”陆行眼珠子都不知道往哪里放。
谢病春正准备离开，只觉得袖子被人拉住，低头看去。
一只白嫩小手正牢牢抓着他的袖子。
“那我要的人？”
明沉舟眨巴着眼，小声问道。
谢病春抬了抬下巴，指了指陆行。
陆行见状，立马笔直站了起来，一脸严肃。
“多谢掌印。”
明沉舟咧嘴一笑，露出雪白的贝齿，明媚娇艳，好似刚才两人在西厂内的一切波涛隐晦都在午时的日光下消失不见。
作者有话要说： 来迟了来迟了！！
第35章
明府书房内
明笙派人请了安悯冉和戴和平快速入府,三人坐在书房内，面前是宫中明沉舟送来的消息。
“夏义当真都招了？”戴和平皱眉，不安地搓着手,“那谢病春为何还没发难。”
安悯冉蒲扇大掌连连拍着桌子，嗤笑一声。
“连西南都说出来了,一定是都招了,谢病春这就是在放大招,郑樊等人着看我们笑话，我就说沐辛案，郑家那个老狐狸怎么就这么欣然同意让旷逸去旁听，司礼监还假惺惺地找了黄行忠,果然是早就商量好了，联手针对我们。”
他愤愤不平地说着：“我当时就说不要插手此事。”
明笙脸色阴沉。
戴和平连忙缓和气氛道：“当年也不是我们想不插手就不插手的,难道要眼睁睁的看着郑樊压我们一头,把我们彻底赶出内阁。”
安悯冉也知自己刚才多言了，只是长叹一口气,重重坐了下去。
“那此事如何是好？”
“我本以为夏义能为在外面的一双妻儿撑住的。”明笙板着脸,声音冰冷,整个人便显得有些冷酷，“想来但是太皇太后早就预料到这一步，这才做好断臂自保。”
“再怎么样三姑娘也是忠义侯府的人,太皇太后不会坐视不理,也是咬准了夏义不会供出自己。”安悯冉丧气说道。
“当年若是都处理干净便好了。”
戴和平喃喃自语。
“处理干净,怎么处理干净。”安悯冉闭眼,神色便有些冷淡，“不是我说风凉话，做马后炮,当年见死不救，我本就不同意。”
戴和平连连扯了扯他的袖子，慌张地摇了摇头。
“事已至此，别无他法，当年若是插手，那些死在东厂黄兴手中的冤魂，就有你，有我，钱家有万民书陈情，还落得这样的下场，你我的下场和柳家并无差别。”
安悯冉动了动嘴唇，狠狠闭上眼。
“夏义这般硬骨头的人都招了，沐辛只怕更是熬不住，幸好当年他只在边缘，手中并无太多秘密。”
明笙瘦长白皙的面容越发冷凝。
“不如把知情的人都送走。”戴和平小声说着，“这般想来也是庆幸，白荣行算是了解一点，但因为早些日子犯了事被太后赶出宫，这才没有被司礼监和大小郑相抓了把柄。”
明笙沉默地握着信笺的手缓缓捏紧。
“这天下哪里能逃得开锦衣卫。”
安悯冉闻言，脸色微变，咬牙说道：“就算养条狗，这些年也该养出感情了。”
白荣行和沐辛学问出众，做事认真，这些年对他们还算尽心，虽私德有亏，但人非圣贤，做好本分，亦是不错。
明笙不说话，只是幽幽叹了一口气：“当年把他们留在身边就是一时心软，惋惜他们的学识，可事到如今……”
他意犹未尽，缓缓说道：“这些年内阁早已被大小郑相把持，谢病春对我们不假颜色，不然我也不会把独女送入宫中，可时运不好，先帝驾崩，差点命丧内宫，不过也算时来运转，新帝之位兜兜转转，落到当今身上，她也能得个抚养天恩得到喘息。”
戴和平闻言，也紧跟着露出悲凉之色。
明笙一路走来不易，作为他的学生，自然能清晰地感觉到。
先帝偏爱大郑相乃是世人皆知的事情，清流因为皇贵妃一事早已失宠，也多亏了明笙这些年积极谋求，这才勉强站稳内阁脚步。
如今新帝登基，自然是风云变幻的好时机，大郑相年事已高，司礼监两派鼎力，清流终于有喘息的机会，若是因为一桩旧案就被打倒，确实让人不甘心。
“相爷，大事不好了。”一个仆人气喘吁吁地声音隔着紧闭的门板。
“何时如此慌张。”明笙不悦说道。
“着火了，着火了，忠义侯府着火了。”
屋内三人心中一惊，惊骇地对视一眼。
“侯府三姑娘，三姑娘并着小娘子葬身火海了。”
下人喘着气大声说着，声音混着蝉鸣竟还有些凄厉。
安悯冉倏地一下站起来。
“死了！薛三姑娘竟然死了！”
“是谢病春下的手，还是……”戴和平惶然开口，咽了咽口水，“太皇太后。”
这位深宫太后历经三朝，能次次站在成功的一面，最终走到这个位置，手段心性胆识缺一不可。
明笙鹰眼倏地睁开，厉声说道：“不论是谁，都来不及了，让沐辛的家人和白荣行及其家人连夜送出京，今日守值有一班自己人。”
戴和平也紧跟着起身，只能跟着他的步调行事。
安悯冉拉着他的袖子止了他的脚步，戴和平一愣。
只见这位高大暴脾气的学生证拧眉看着明笙，沉声说道：“老师，恕学生直言，此事就算扯出旧事，那我们也不过是监管不力，见死不救，虽有错却不是大错，名声有亏，但不过是明哲保身。”
“谢病春想必也没想到会牵连到西南旧案，不然也不会定下七天的期限。”他眉头紧锁，言辞凿凿。
“若是只涉及堤坝一案，那河道监工内官监王正道，台州河道总监杨日，江南道左布政使戚卫，一个司礼监的人，一个小郑相爱妾的小舅子，一个才是我们的人，戚卫不知道旧事，牵连不到我们头上。”
“再若论起贪污，我们可是一分钱也没拿，夏义也是太皇太后的人，送的钱只多不少，王正道每年给郑府的孝敬可不少，若说戚卫没有在南边贪钱，我是不信，但他也就三年一次的入京述职会送些礼给我们，称不上大钱。”
他铜铃大的眼睛难得露出一丝惊疑，警惕说道：“依我看，谢病春的矛头应该是对准大小郑和太皇太后才是，老师为何如此着急。”
“今日我们一动，可就完全被动了。”
“对我们来说，名声就是命，就是仕途，就是一切。”明笙目光幽深地看着他的两个徒弟，悲凉无奈地说道，“走到这一步，便是不能出一点差错。”
“我何尝不知，可，可你能打赌谢病春此人心性，万一所有的一切都是他和郑樊设的局呢。”
安悯冉沉默地看着他，最后缓缓低头。
戴和平哎了一声：“恩师说的没错，收拾干净尾巴，也比留下把柄让谢病春拿捏要来的好。”
明笙坐在椅子上，把那张信笺放在香炉中烧毁，许久之后才说道：“我年纪也大了，膝下独子不争气，往后可就靠你们了，郑樊也八十了，若不是郑江亭不争气，也早退了。”
他靠在宽大的太师椅上，烟雾香薰模糊了半张不再年轻的脸。
“心慈手软是万万要不得，已经走到这一步，天下读书人可都看着呢，输了可就万劫不复。”
安悯冉和戴和平敛神，恭敬行了学生礼，这才缓缓退下。
忠义侯府大火一事顺着夏日热风不过半个时辰就吹满整个京城。
“要我说和谢病春那阉人合作就是不靠谱，我怎么老觉得他要阴我们。”郑府中，郑江亭来回踱步，一张快嘴就停不下来。
“这火，一定是他烧得，心狠手辣，连着老弱妇孺都不放过。”
“他若是真的和我们合作，就该直接把夏义杀了，沐辛倒是可以好好留着，吓吓明笙他们。”
“对了，还抓着一个胡承光，太皇太后也是糊涂，以后走了一个白荣行，配合我们压下一个沐辛，把胡承光拉下帝师之位，就能让夏义这个酒囊饭袋上。”
“夏义不行，别说司礼监不同意，我看我们这位太后也不是一个省油的灯，你瞧瞧，怎么就和谢病春搭上关系了，让陆行把人抢回来。”
郑樊慢条斯理地练着字，看上去极为悠闲，只等写好了大字，这才对着身侧丫鬟，和颜悦色地说道：“这字不错，送给你了。”
丫鬟欣喜若狂地接了下来。
“急什么？”郑樊拿起拐杖拄了一下，“你难道对谢病春就全然放心，不然也不会逼着人定下七日时间，你来我往，哪能尽得天下如意。”
“夏义就算全说了那又如何，不过口供，十多年前的事情，谢病春还能翻出花来吗，不过是多几句民间骂名，你郑江亭被人戳脊梁骨这么多年，现在还怕了不成。”
郑江亭嗤笑一声，一脸不屑。
“沐辛死了便死了，何必把目光发在小兵身上，至于胡承光。”老相爷摸着拐杖上的兽头，眯着眼盯着炉间的细烟，沉思片刻。
“他倒是可以用来给谢病春添堵。”
他吊着一口气，慢吞吞地说着，带着老年人特有的迟暮，可层层眼皮下的的双眸却在偶尔凝视间露出锐利的光芒，彰显这位历经三朝的阁老。
“你是说太后和谢病春关系不错？”
他握着兽头的手一顿，缓缓问道。
“想来是早已结盟。”郑江亭高大的身子蜷缩在椅子上，闷闷说着。
郑樊闭上眼，半响没说话。
“爹！”郑江亭急性子。
“别说话！”
郑樊不耐烦地呵斥着。
“去，给宫里的人送送礼，给我打听清楚，太后和谢病春到底关系如何？是否深交？”
“若是有间隙那是最好不过。”
郑江亭满肚子牢骚要讲，可到最后还是恨恨甩了甩袖子，夺门而出。
郑樊看着他离开，最后幽幽叹了一口气。
“不可教啊。”
————
消息传到宫中时，明沉舟正从一场噩梦中，激灵一下清醒过来。
自从西厂回来，她就病了，幸好值夜的桃色听着动静不对，这才慌乱请了太医，甚至还惊动了万岁。
梦中她总是能听到许多尖叫声，还有数不尽的血汇流在脚下，每一条血河都奔腾着惨叫，最后汇流到她面前。
她被血流裹挟着，来到那座高高的祭台，面容早已模糊的慕容儿躺在那里，再一眨眼，躺在上面的人竟然变成了自己。
手腕处的血在缓慢的抵着，濒死的绝望让她开始挣扎，可就在此刻，她只看到漫天大雪中逐渐有人走进。
雪白的单衣，披散的长发，每一步便是一个血脚印跟在身后，他的后面跟着数之不尽的面容狰狞的亡魂。
随着他的每一步靠近，身后狰狞嘶吼的血雾别越发浓重。
明沉舟吓得醒了过来，盯着头顶的牡丹花纹，许久没有回神。
“娘娘。”柳行沉稳的声音在屏风后响起。
明沉舟眨了眨眼，这才回神。
“怎么了？”她哑声问道。
“陆佥事来了。”
明沉舟一愣，沉思片刻后说道：“带他去大殿饮茶，我随后就来。”
陆行是谢病春的人，无事不登三宝殿，只是眼下应该也没用到她的地方才是。
明沉舟一边皱眉，一边穿着衣服，很快便收拾好，准备去见人。
此刻正近黄昏，昏黄的光照亮了大殿半侧，陆行正来回踱步着，神情凝重，而一侧的桃色正笑眯眯地和他说着话。
“桃色怎么来了？”
“桃色和路佥事关系一直很好。”
明沉舟摸摸下巴，突然笑了笑，意味深长说道：“那真不错。”
