他说：“是我对不起小芝。我们是孪生兄妹，其实当初，小芝是看我练习射箭，她才也喜欢上，决定一起学的。她天赋与我差不多，若不是我，也不会连累她做无用功……不过，她的想法与我不同，小芝说她想坚持到初级射艺修完，还会继续留在这里。”
言罢，向阳对灵瑾又抱了一下拳，认真道：“公主，就此拜别了。”
*
傍晚，寻瑜在屋子里刻木雕。他平时都会关注妹妹的动静，可这日却左等右等没等到灵瑾回来，心中觉得奇怪，便外出去大学堂找。
灵瑾生活规律而单调，克己如修士。她平时的日常，几乎就是练射箭、修炼、尝试灵弓，然后循环往复。所以，她有可能出没的地方也只有几处，不算难找。
果不其然，寻瑜赶到大学堂弓射场时，就见到灵瑾独自留在那里。
寻瑜找到她时，天色已晚，灯色晕染，疏星寥落。
灵瑾抱着膝盖坐在弓射场的角落里。
弓射场上所有靶子都被射满了，无数箭矢近乎暴力蛮横地插满在箭靶上，仿佛箭靶不是箭靶，而是个扎满针的针垫。
鹤青先生留在弓射场上的灵球也被射了很多箭，但一个灵球都没破，反而是灵球周围散落了无数普通的箭矢。
灵瑾的箭筒空了，弓也射断了，折成两截，放在她身边。
她双手紧紧抱着膝盖，脸埋在其中，蜷缩成一团。灵瑾本就娇小，像这样缩着，像是天地间被遗弃的一个雪点，看着十分可怜。
寻瑜步调一顿，走了过去。
听到他的声音，灵瑾抬起头来，她眼眶是通红的，面颊有泪痕，似乎是哭过。
她看到是寻瑜，不由轻轻唤了一声：“哥哥……”
接着，灵瑾回过神来。她大约是意识到了自己的失态，连忙抬手，用袖子去擦自己的眼角脸颊。
可惜眼下擦已经来不及了，她发红的眼睛和狼狈的泪痕，都不是轻易能掩盖住的，越擦反而越是醒目，还将头发也弄乱了，显得人分外无助。
那一刹那，寻瑜忽然体会到了心脏被死死揪紧的感觉。
接着，因为灵瑾的眼泪，一种愤怒的情绪毫无征兆地从他血液中腾升出来，沸腾到身体每一个角落。这种怒火，几乎差点让他化作原形，将每一根羽毛都燃烧起来。
寻瑜压抑着怒火。
他抿紧嘴唇，沉默地脱下自己赤色的外衫，用力裹在灵瑾身上。
深秋了，夜已微寒。
寻瑜冷声问道：“是不是有人欺负你了？告诉我名字。”
第22章 哥哥抱妹妹
寻瑜语气生冷, 眉头紧锁，眼神中却隐含怒意。
灵瑾从未见过疏离的兄长如此愤怒的模样，还是专门为了她, 不禁一怔。
但接着, 灵瑾摇了摇头，回答：“并没有人欺负我。”
她前两天确实与昌文昌武兄弟起了冲突, 但那场冲突她当场就顶了回去，事实也是她胜了。
她今日之所以难过, 是另一种无力。
灵瑾垂眸, 问寻瑜：“哥哥，小型鸟为什么不能使用灵弓？”
寻瑜闻言，略一沉声。
然后, 他没有立即回答。
这种古怪的沉默，就好像他什么都愿意帮妹妹, 可唯有这个, 他也不知道该怎么办。
许久，寻瑜缓缓道：“我不知道。自古以来似乎就是如此。”
但寻瑜停顿了一下, 又说：“不过正如母亲所言, 之前没有先例, 不意味日后不会有例外。你天资出众，只要再继续尝试，未必真的一把都用不了。”
以往这里，灵瑾便会渐渐平静了，但今日, 她却摇了摇头。
“即使我能用，那又如何呢？”
灵瑾说。
“我其实是混血。在其他人眼中，我或许会有机会, 但那是因为我身上有一半的血液是白鹤。我如果完全是小型鸟的血统，无论我的射艺如何、努力过多少，都不会有人认为我有其他的可能性。
“哥哥，我到现在试过上百把弓了，还从未成功过。或许我生父的血脉根本就没有用，或许我永远都不可能拉开灵弓。但即使我可以，我也仅仅是一个混过血的特例，其他小型鸟依然会像以前那样，什么都不会改变。”
灵瑾的声音闷闷的，她又把下巴埋到了膝盖里：“哥哥，我觉得好不公平。”
寻瑜听着灵瑾说的话，凤目幽幽，在夜色中显得宁静。
灵瑾问他：“哥哥，你当初用灵弓，是尝试了几把弓成功的？”
寻瑜：“一把。”
灵瑾的眼神愈发黯淡。
寻瑜沉默。
事实上，他根本没有失败过。
每一把灵弓在他手上，都迅速发挥了力量，寻瑜根本就不需要考虑这些。
在饱受挫折的妹妹面前，他这样生来就是凤凰的雏凤，恐怕说什么都显得无力。
他们虽不是相同的父母所生，但却是同样的父母养大，可即使如此，两人之间也有抹不平的沟壑。
“我不知道怎么安慰你。”
寻瑜望着妹妹脆弱的表情，缓缓说。
“所以，我接下来做的事……仅此一次。”
“……嗯？”
没等灵瑾反应，只见寻瑜生涩地伸出双臂，搂住她的肩膀，将灵瑾整个人抱进怀里。
哥哥比她年长，也比她个子要高，他这样一抱，就将小小的灵瑾完全拥在方寸间。
灵瑾呆了。
从小到大，她与兄长之间，向来不是太亲热。
兄长克己矜持，两人本来也不是亲生兄妹，灵瑾本来以为可能是因为这个，哥哥才会待她总有几分疏远。
而此刻，哥哥忽然抱住了她。两人之间的距离前所未有的亲密。
就好像……他们真的是血脉相连的兄妹一般。
灵瑾感觉到，兄长抱着她，抬起胳膊，僵硬地摸了摸她的后脑勺。
他不自在地问道：“这样你好点了吗？”
兄长着实不会安慰人，他的动作根本算不上温柔体贴，举止堪称青涩别扭。
但说来奇怪，虽然什么问题都没有解决，可这样靠在哥哥胸口，灵瑾的情绪竟然真的渐渐平稳下来。
她旋过身，在兄长胸口动了动，自己找了个比较舒服的姿势，然后抬手抱住寻瑜的腰，紧紧依偎着他。
兄长后背明显一僵。
灵瑾回答：“好多了。”
寻瑜顿了顿，又对她说：“世间的确有很多不平——民众出生就有贫富贵贱，女子会比男子多忍受生育之苦，小型翼族没法使用灵弓，虎狼食肉而马鹿鱼虫却为他人所食。
“我没有办法告诉你这些不存在，也没有办法在一夕之间改变现状。但是，历史上有许多哲人和伟人都在尝试改善这些事，翼国如今设立的大学堂、凤凰择君制，都是在经历许多年后，逐渐演变过来的。现在没有办法的事，在未来，也许会有办法。”
寻瑜语速很慢。
灵瑾埋在他胸口，他看不清灵瑾的表情。
寻瑜问：“……我这样说，能不能让你觉得高兴一些？”
“嗯。”
灵瑾出声了。
她在寻瑜胸前闷闷地点头，声音虽然算不上轻快，但确实平顺了一些。
灵瑾明白，兄长这番话并不仅仅是为了安慰她，他说得是实情，可其中又带着一丝希望，让灵瑾的内心也逐渐有了明朗之感。
她低唤：“哥哥……”
“什么？”
“谢谢你。”
灵瑾这一声轻轻的道谢，让寻瑜微妙地红了脸。
他扭开头道：“这没什么。”
灵瑾在哥哥怀里蹭蹭。
她现在逐渐平复下来，想到之前让兄长看到自己脆弱的样子，就有些羞涩。
灵瑾问：“哥哥，你怎么会专程来这里？现在还不算很晚，我以为你们不会来找我的。”
“……”
忽然，灵瑾觉得兄长古怪地慌乱起来。
“哥哥？”
“……本来就没有特意来找你。”
寻瑜说。
“我只是路过而已。最近课业很多，我是来找先生的，没想到凑巧碰见你一个人缩在这里，小小一团，很可怜的样子。我总不能放着你不管，你这样……母亲一定会担心的。”
“噢。”
灵瑾懵懂地点点头。
她担心道：“那你是不是现在本来应该去见先生，是我耽误你了？哥哥，那你要不要趁现在尽快过去？我已经没关系了。”
“……没事，不是什么重要的事，明天再去也来得及。”
寻瑜凤眸忽闪。
他说：“你要是觉得还好的话，我们把弓射场这里收拾一下，恢复原状，一起回凤凰宫吧。”
“嗯！”
灵瑾点头。
寻瑜拉着灵瑾站起身，却没有要回披在灵瑾身上的外衣。
兄妹两人齐心协力，将弓射场恢复了原状。
还能用的箭矢拔回来放回箭筒，不能用的直接处理掉。
等全部收拾完，天色已完全黑了，满天繁星清晰如光碎。
寻瑜牵着灵瑾的手往家走。
在路上，寻瑜轻轻瞥裹在他外套里的妹妹。
他问：“冷不冷。”
灵瑾摇头：“不冷，哥哥的衣裳很暖和。”
寻瑜大约因为原形是赤凤，总是偏爱金红色，这点也像母亲。虽然张扬，但他却担得起。
外衫上还有兄长的气息，这让灵瑾觉得很亲近、很舒服。
这时，灵瑾步调一顿，在远处忽然看到一个奇怪的东西。她不觉眯了眯眼，指着远处道：“哥哥，那是什么？”
此时，寻瑜和灵瑾正走到大学堂后花园，路过后花园那三口井附近。
灵瑾所指的，正是那三口井边上，有一个闪闪发亮的小东西，指甲盖大小，却会在月色下发光，像是一片小小的星辰。
寻瑜也看到了，见妹妹疑惑，便走过去查看。
寻瑜蹲下/身，将这通透之物捡起来端详。
走近以后，灵瑾才发现，那个发光之物比远看的更奇怪：它很薄，很通透，质地柔韧，表明光华，在月色下尤其明亮。
他们刚才看到的，就是这个东西的光洁一面，在满月照耀下反射出的光亮。
这么奇怪的物品掉在这里，像个没人要的垃圾似的，不过瞧质地，又十分稀奇。
她问：“哥哥，这是什么，你认识吗？”
灵瑾本是觉得兄长比她年长，比较见多识广，随口一问。
谁知寻瑜看着看着，脸色忽然一变。
灵瑾迟疑：“哥哥？”
“……鱼鳞。”
寻瑜缓了缓声。
他捏着手中之物，语调里带着灵瑾听不懂的威压，道：“这是鱼鳞。”
“什么？”
灵瑾不解其意，站起来往井里看看：“可是这口井里，平时并没有鱼。”
“不，这是更不应该出现在这里的东西。”
寻瑜肃声说。
“——这是水族身上的鱼鳞。”
第23章 初见生母
听到兄长的判断, 灵瑾大吃一惊。
她从来没有离开过凤凰城，自然从未见过水族，但即使如此, 灵瑾也知道, 水族的鳞片绝对不该出现在凤凰城，甚至还是被翼国视为重要国策的大学堂之内。
女君前几年已经击败了水族, 水族之人若无缘故，绝不可踏入翼族国土。若在大学堂内发现水族, 那就是水国破坏两国契约, 后果非同小可。
灵瑾震惊道：“这么说，难不成有水族混进凤凰城了……就从这井水里？”
“未必没有可能。井水是流通的地下水，可以通往灵江, 若从灵江而入，则可以通往大海。另外, 水族不能长期离开水域, 也有可能是在这里定期滋润身体，或者沟通外界。”
寻瑜的面容严肃。
他皱起眉头, 道：“这必须要告知母亲。”
灵瑾颔首, 问：“那我们马上回去？”
“不急, 在这里再找找，或许会有别的线索。若真有水族经常暗中出没此处，等他下次来，说不定就会发现并销毁自己留下的痕迹，不能错过时机。”
说着, 寻瑜将鳞片郑重地收起来，用手托起一团凤火，作为照明, 开始在井边搜寻起来。
灵瑾见状，也学着兄长的模样，绕着三口井细细端详，想找找有没有奇怪之处。
就这么一找，竟还真让她找到了怪异的地方。
灵瑾连忙唤道：“哥哥，你看这里！”
只见这口井的底部，刻着一行小字。
因为刻的地方不显眼，且石刻的时间有些长了，字迹已经模糊不清，且被青苔盖住了，若不将青苔刮掉仔细看，绝对看不出来。
寻瑜快步靠近，蹲下/身检查刻字，只见上面写了一行简语——
【心似明月，明月映泉中。子午团圆心，延往启明处。】
短短十九个字，却好像在暗喻着什么。
寻瑜皱眉，抬手在字边的青苔上刮了一下，然后道：“这个字好像确实有什么寓意，但它的年代已经非常久远，从字迹风化的程度来看，起码已经刻在这里七百年以上。而那片鱼鳞还很新，主人年纪应该也不大，多半是最近才脱落的……两者之间时间对不上，可能并没有什么关系。”
“这样啊。”
灵瑾听得惊异，离得这么近，她还以为会是线索，没想到兄长只是看看，就在这么短的时间里看出这么多信息。
