她站在起射点前，身形斜立，白颈直转，宛如白鹤伫立于云巅。
灵瑾面朝靶面，缓缓举起木弓。
嗖！第一支箭，命中。
嗖！第二支箭，又命中。
第二支箭射中靶心的刹那，石室中忽然又发出巨响。只听隆隆几声，石碑收回地下，石墙转回原位！
还不等灵瑾开心哥哥的答案是对的，先前的女声已再度响起，且一开口就是欢快的称赞：“好，好，好，不错！真不错！果然是自古英雄出少年，江山辈有能人出！没想到你们竟真能解开第二个关卡。现在只剩最后一道题了。”
言罢，女声竟还鼓了鼓掌。
寻瑜和灵瑾静静听着。
接着，那女声继续说：“虽然你们已经解出了两道考题，但想继承绝学之术，除了过人的才智和出众的射艺以外，还需要灵巧的双手和不断打磨的耐心。第三关，便为此而设。现在，你们要继续答题的话，就走过下一道门吧。”
话音刚落，石室侧面，一扇石门应声而开。
寻瑜等了等，见女声确实不再说话了，就回头对妹妹道：“走吧。”
两人走过石门。
在第二间石室里面，有一张桌子，桌上有一块木头，还有一把刻刀。
然后，第三道题紧接着就来了。
石室主人的声音再度响起，道：“请用刻刀，将这块木头雕成一只鸟的形状，鸟的品种不限。雕完以后，将木雕放置在那边的石盘上。解题成功与否，自有评判。”
这道题一出，无论是灵瑾还是寻瑜，二人都略有错愕。
这道题，简直就像专门为寻瑜而设的一样。
灵瑾立即想到了之前哥哥送她的小木雀。
兄长的手艺如此精巧，完成这道考题，想必轻而易举。
果不其然，寻瑜想了想，就走过去，熟练地拿起木雕和小刻刀，对灵瑾道：“我来雕，你等我半个时辰。”
“好。”
灵瑾十分乖巧，听话地坐到旁边托着腮等，既不动，也不发出声音，免得打扰兄长。
灵瑾看得出来，虽然兄长嘴上没明说，但这一道考题揭示出来以后，他对藏在这个密室中的“绝学”，忽然有些兴趣了。
在此之前，兄长不过是想要尽快解开谜语，然后离开这个石室。否则的话，在上一关的时候，他也不会单单为了保险起见，就让她来射箭。
不过，到底什么样的绝学会需要用得上木雕技艺？
还有，这个石室的主人……
灵瑾内心惶乱，胡思乱想，心不在焉地静静看兄长做木雕。
兄长的手指修长，又十分灵巧，小刻刀握在他手上，就像身上的一片羽毛一般自然轻盈。
转眼之间，木雕居然就已经出了一个雏形。
小木雕圆身圆脑，隐约看着蓬蓬松松的，有了娇小可爱的轮廓。
不过，不知怎么的，寻瑜越雕，灵瑾越觉得这个小木雕变得眼熟，总觉得和之前兄长掉在她房门口的那个小木雕很像，兄长似乎……雕的又是她。
此时，寻瑜恰好转头，一下子对上灵瑾目光，两人四目相对。
然后，寻瑜似乎注意到灵瑾在看他雕木头。
猝不及防地，寻瑜的动作明显顿了一下。接着，他迅速转回头去，手里的刻刀也转了方向，忽然间，他在灵瑾没想到的位置削了一大刀！
木雕顿时就和她想象中不一样了。
灵瑾：“？！”
寻瑜面色沉静，一如寻常，手下动作流利，就像丝毫没有受到影响。
灵瑾懵了，不由怀疑自己刚才以为哥哥临时改动节奏的想法，可能只是个自作多情的错觉。
半个时辰不到，寻瑜就雕完了。
灵瑾好奇地歪头问他：“哥哥，你这次雕的是什么呀？”
“喜鹊。”
寻瑜面无表情：“所以身子比较大，头比较小。”
“……噢。”
灵瑾老实地点头。
寻瑜没再说什么，只是拿起那个刚雕好的“喜鹊”，放到室中的石盘上。
木雕落在石盘上的刹那，石盘瞬间亮了起来。
然后，屋内又缓缓响起人声，声音仍是之前那个女子。
女声吟诵道：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。白发老叟江渚上，笑看秋月春风，古今多少事，都付笑谈中。”
说来奇怪，这石室是在七百多年前建的，石室主人也在一开始就说明过，她早就离开石室了。可是这石室中留下的声音，却始终像是有人真的在看他们、真的在与他们说话一般。
那女子之声轻盈地赞许道：“不错，雕得很好。自古后浪推前浪，一浪更比一浪高。唯愿一代传奇自今始，千秋回首，莫负初心。”
言罢，室中忽然一亮，然后，一个女子的虚影骤然出现在石室中。
虽然之前一直能听到石室主人的声音，但这是第一次，他们竟然看到石室主人的样子。
这情况大为出乎意料，寻瑜与灵瑾皆是一愣。
然而，灵瑾在看到对方长相的一瞬间，就像时间被凝固一般定住了。
那女子与灵瑾长得很像，无疑就是灵瑾成年后的样子。
两人对望，犹如时空交错。
她正如女君所说那样，有和灵瑾一样的眼睛、鼻梁和脸颊的轮廓，唯一的区别，就是灵瑾的耳羽是雪白的，而她却是褐色。深色的耳羽贴着乌黑的头发，几乎看不出形状。
她身材娇小，眼神清澈，气质与灵瑾不同。
灵瑾气质大约更偏鹤族，行走坐立，皆有种遗世独立的出尘清雅之气。
而这女子不同，她身上有着凡尘间通达的烟火味，却并未因此让人有丝毫庸俗之感；她能让人觉得平易近人，浑身上下却没有半分世故之味。
普通而独特，平凡而不凡。
这样矛盾的气质融合在她身上，却不会有丝毫突兀，反而让人印象深刻。
灵瑾惊愣地凝望着这虚影。
然而这虚影却看不见灵瑾。
她不过是七百年前，被真正的主人用术法留在这里的一道残像。
女子的虚影按部就班地对着室中谦谦行了一礼，笑脸盈盈地道：“寻到此处的后世弟子，你们被拉入井中时，许是被吓了一跳吧？实在抱歉，我是怕解开谜题的弟子胆子小，不敢贸然进来，反而将密室暴露出去，有违祖师训诫，方才出此下策。先鞠一躬，以表歉意。”
然后，她清了清嗓子，语气轻快地道：“首先，自我介绍一下，我是鸿鹄历三百五十年到四百年期间，在大学堂任职的教书先生，主教政论、术法、数算、周易、机关术，其中以政论和机关术尤为专长，人手不足时，偶尔也辅教其他科目。
“我名叫竹依，若是后世之人已不知我的名字，可以到大学堂的历任先生簿子记录里查证。”
第24章 机关弓
灵瑾看着虚影的模样, 凝视她的眼睛。
竹依的虚影浅笑着望着前方，眼神充满灵气，却看不见灵瑾的样子。
两人一前一后, 就像在照一面能将人变得年幼或者年长的镜子。
灵瑾此刻内心的震惊和触动, 犹如骇浪惊涛，非寻常言语得以表述。
然而竹依的虚影, 全然不知站在她面前的，会是七百年之后, 她的亲生女儿。
竹依上君的虚影平静依旧, 只谦然而笑，叙述道：“数十年前，我十五岁时, 在藏书库读书到深夜，偶然破解了一道写在书架内侧的字谜, 误入一处秘境, 就如你们今日一般。
“那秘境是千年前一位老者，在弥留之际所设, 为的也是寻找可传承绝学之人。我偶有此幸, 因此在秘境之中习得秘术, 此术在这数十年间，于我也颇有助益。
“按照祖师之训，修习此秘术，必须遵守三个规则——
“其一，修习之后, 不可告诉其他人。
“其二，必须适当使用，不可滥用, 绝不可用于邪道。
“其三，等到无法再回到大学堂之时，要将此学修习之法藏于学堂中，不能带离大学堂，并且设计合适的关卡，将此绝学传于未来弟子。
“我已接受女君的邀请，打算进入凤凰宫协助她管理江山。
“如今身处乱世，我不知此去之后，还不能再回到大学堂教书，今日正是我离校前夜，室外月光皓洁、朗空如洗，我便决定正式将此绝学藏于此处，正式启动这个石室的机关。”
说到此处，竹依上君微微仰首，像是看了眼天空的月色。
此时的她，眼神还有些青涩，看得出尚不足百岁，十分年轻。
看完月亮，竹依回过头，又看向前方。
她道：“我虽不知，将会接受秘术传承的你，会是何人，但既然相遇于此处，想必也算有几分缘分。此绝学秘术从我这里传授给你，你我二人之间也算有些许师徒之缘，你若接受传承，我会额外再送一份礼物给你。
“……好了，所谓的绝学秘术就在放木雕的石盘下面，你若愿意接受规则，便去拿吧。在你拿到绝学教材的时候，秘术便会自动与你结契。待到你离开大学堂时，便重新布置一个秘境，将它放在里面，等候下一个传人。”
虽然话听起来像是告一段落了，但竹依的虚影并未消失，仍是巧笑嫣兮，静静地看着前方，像是在等。
灵瑾动了动，这才发现自己站得太久，双腿都已经僵了。
她觉得自己面颊微凉，抬手一抹，才发觉不知何时已经泪流满面。灵瑾吓了一跳，忙举袖擦了擦，然后故作镇定地对寻瑜道：“哥哥，我们过去看看吧。”
“……嗯。”
寻瑜看着灵瑾的脸，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终什么都没有说，只是默默走在她身边。
兄妹两人翻开了石盘，在石盘之下，地面竟然藏有暗格。暗格用盖子盖着，里面是中空的，而在石盖上又写着一行字——
【上古之馈赠，历代之传承，智慧之天术，愿予有缘人。】
这一行字，似乎是手写的。
与灵瑾护身符上的字，还有大学堂入口门联上的字，字形相似，无疑是出自同一人之手。
灵瑾依依不舍地抚了抚这古老的字迹，这才将石盖翻开。
暗格里面果然放着三卷古旧的竹简，除此之外，居然还有一把外观奇怪的木弓。
灵瑾喜好射箭，比起所谓的上古绝学，她一眼就被这把古怪的弓所吸引，不自觉地将它拿了出来。
这把木弓的外形显然与普通的弓不同。它的弓臂凹凸不平，有数个木头机关凹槽，最大的一个凹槽嵌了一块灵玉在其中。这灵玉质地非凡，一看便知是宝玉，经过了七百年，仍旧光泽通透，倒像是被埋藏在这深井中，反而吸润了不少天然灵气。
灵瑾将弓拿在手中仔细端详。
这把弓竟与灵瑾此前见过的任何一把弓都不同，这让她心中有些惊异。
而这时，就像提前预料到他们会有的反应一般，竹依上君的虚影又开口了。
她道：“这三卷竹简，便记载了上古奇术——木灵之术。这桩奇术，据说是传承自三位创世神女中的天空神女，自上古至今上万年来，修习过的不超过五个人。因为修炼门槛极高，且修习效果特异，只能以这种不闻于世的方式流传下来。
“——使用这桩奇术，可以短暂地为木头赋予灵智。具体效果，多说无益，待你们修行之后，自行尝试便知。”
说到此处，竹依稍微停顿了一下，然后转了话锋：“其实我想要重点说一下的，是这把木弓。”
她道：“这并不是一把寻常的木弓。
“在大学堂修炼教书期间，我独爱两门学科，其一为诗词文赋，其二，便是机关术。因我擅长此道，这个石室中有不少设施，也是利用机关术布置。
“在得到木灵之术后，有一回，我对草木与天地灵气之间的关系有了一次奇异的顿悟。
“其实在大学堂学习修炼期间，我一直在奇怪一个问题——
“为什么被翼族誉为上古国宝、唯有翼族懂得铸造之术的灵弓，只有大型翼族能够使用，而小型翼族无法使用呢？
“我自己不精武道，也不喜射艺，因此能否使用灵弓，其实对我并无影响。但射艺乃是翼族武学之首，无论是大型翼族还是小型翼族，渴望射箭之人甚众，我身边也不乏有为此烦恼的朋友。每当看到他们因拉不开灵弓黯然沮丧、丧失信心，我都忍不住产生疑惑——
“明明小型翼族也能修习术法、使用灵气，经过锻炼也能身强力壮，在空中也能振翅飞翔，各种兵器都能修习，除了个头天生娇小一些、力量弱一些，其他方面和大型翼族并无区别。可却唯有翼族的上古瑰宝灵弓，没有小型翼族能够使用呢？”
竹依上君提起这个话题滔滔不绝，好像很感兴趣，一双圆亮乌眸熠熠发光。
她继续说道：“为了解决这个问题，我四处查阅古籍文献，而后有了一个未必正确的推断，平日里不便与外人道，就在这里随口说两句，不过是粗陋拙见，博君一笑尔，你们听听即可，不必当真。”
她弯眸一笑，眼神璨若晨星，流光溢彩。
她道：“历史上最早的灵弓，应该是翼族创世神女——天空神女——所使用的神器，碎天弓。
“那时世间还没有所谓的灵弓一词，碎天弓世间仅此一把，威力强大，不必搭箭，便可化灵气为锐气，无论是力量还是射程，都远非寻常弓箭可比。开天辟地之神弓，名不虚传。
“然而，这把弓只有神女一个人能使用，虽然神威无比，但在神女得道飞升之后，便只作象征之用。
“而后，在创世多年以后，上古时期，翼族又出现了一名传奇匠人，名曰长恒。
“他是雁族出生，属于大型翼族。此人心灵手巧，耐心出众，才智更是异于常人。他醉心铸弓之术，潜心钻研弓箭，短短数十年间，已经是整个翼族最好的铸弓人。
“然后，在机缘巧合之下，他竟偶然得到了那把传说中的神弓碎天弓。
“长恒于是废寝忘食，苦心钻研。他极为沉迷弓箭，自身不仅仅是铸弓的工匠，还是罕见的天才射手。于是他以自身作实验，反复推演碎天弓弓身与灵气之间的平衡，不断尝试。终于，有一日，他做出了一把和碎天弓相似，但普通翼族也能拉开的非凡之弓——这便是翼族如今引以为傲的上古瑰宝，灵弓。
