但在灵瑾面前，他腼腆地笑了笑，仿佛十分钦佩地说：“公主不愧是竹依上君的亲生女儿，自然在机关术上造诣不浅。我那点浅薄的机关术知识，想来是让公主见笑了。”
灵瑾客气地说：“世间通晓机关术的人本来就不多，你能够实际做一个机关出来，已经属于少数人了。”
“谢谢。”永顺微笑，“但还远不及公主，我刚才公主的弓，似乎也是机关术做的。”
“嗯。”
灵瑾惜字如金。
永顺从她的态度里，感觉到灵瑾似乎对自己有所防备。铱驊
这略微有些出乎他的意料。
在来翼国之前，他已经事先估测过灵瑾的性情，也预先做了铺垫——送她竹依上君亲手所做的木弓，写给一封她表明自己身份和想法的言辞坦诚的书信，还在翼国做了不少好事，让自己在抵达凤凰宫之前，就彰显出美名。
这一切，都是为了让灵瑾预先对他留下一个好印象。
第一印象对人的影响是巨大的，在铺垫过这么多之后，在永顺的预想里，灵瑾就算对他兽族的身份仍有所顾虑，应该也不至于有太重的戒心。
更何况，这只是一个十七岁的小女孩。
转瞬间，永顺头脑中做了判断——
她可能比想象中要来得更谨慎聪明。
永顺定神。
他本来有意图要尽快博取灵瑾的好感，但如今看来，他先前的举动可能有些太着急了。
这样想着，永顺就收敛了面上的三分温柔，暂时没有表现出他原本准备演绎的好感。
——对待谨慎的对手，必须徐徐图之，策略也要换一换。
太过急躁地表现自己对对方有倾慕之情，反而会让对方觉得古怪。
他看了看灵瑾，在心里剖析怎样的话题能够引起她的兴致，拉近距离，让她放松警戒。
公主是一派不沾风花雪月的相貌气质，顾左右而言他反而奇怪，索性表现得直率一些，直接说正题吧。
于是，永顺自然地问：“既然公主已经看了我的信，我可不可以问公主，对我信中的内容，是怎么想的？对于我提到的兽国与翼国的关系，公主有什么想法？”
灵瑾一怔，显然没想到三皇子这么直白地切入了敏感的话题。
只见眼前的三皇子满面正色，站得堂堂正正，坦荡至极。
灵瑾有些紧张，便谨慎地反问：“那你是何意？”
永顺说：“正如我信中所言，我是希望能与翼国长久和睦的，最好能像水国那般，与翼国结下友好之契，从此三国之间，生生世世再无仇怨，团结合作，不再打仗与争斗。”
这几句话，正戳在灵瑾的心口上。
但灵瑾不敢轻信，只是淡淡地看着他，问：“……你是这样想的？”
“是啊。”
永顺应道。
“三族永世和平，是我一直以来的心愿，我也是因为这个，才会想与公主接触。只是……”
他顿了顿，才遗憾地往下说：“我虽有此心，但想要实现这些，现在还力不能及。
“我的父皇，还有两位兄长，全部都是兽国的传统思维。他们无法容忍翼族和水族两族的发展，甚至容忍无法世上还有除了兽族以外的灵族存在。
“他们想要独占这世上的所有河山，将一切纳入掌中。
“他们一再挑动翼国和水国之间的关系，不断发动战争，所为的，不过是这些。
“我身在兽国，知道不少皇族隐秘，眼睁睁看着事态不断恶化，实在难以容忍。奈何我势单力薄，以一人之力，无法有所作为……
“正因如此，我才冒着风险写信给公主，想要寻求一些外界的帮助。”
永顺言辞真切，神情诚挚。
灵瑾听得愣了愣。
永顺仔细端详着灵瑾的表情。
见她仍然面有迟疑，永顺进一步解释道：“我与我父兄不同，我可承诺，我不会与翼国为敌。”
“可是……”
灵瑾对这些话略有动容，但想到兄长的提醒，她不敢放松，她对他这个人，仍怀有不少疑虑。
灵瑾戒备地问：“既然你有意与翼国交好，那为何选择送信给我，还专门来跟我说这些？我只不过是个不管事的公主而已，比起我，交信给我父母或者兄长，应该是更有力的选择吧。”
永顺笑笑。
“公主见谅。虽然我有意与翼国建立友好的关系，但改善关系是双方的事。我也不是天真的小孩子了，两国之间关系复杂，我愿拿出真心待人，可他人未必愿意拿出真心待我。”
“我不可能一上来就去与女君说，我想与翼国结盟，唐突不说，想来女君也不会信。”
“相应的，我也怕我拿出十足的诚意，却反被翼国利用……这样说不是不信任翼国，只是时局复杂，不得不谨慎，我总要找机会先试探一下翼国的态度。”
“至于，为何不找别人，而是先与公主接触……”
永顺顿了顿，一双碧色兽眸看向灵瑾。
他说：“我不知道公主有没有这种感觉，但我认为……我与公主在许多方面很像。根据我的推断，在翼国，公主是最有可能理解我的人。”
“……！”
灵瑾一怔。
永顺则继续一点一点分析道：“我与公主都是混血，我是白虎与梅花鹿，公主是白鹤与麻雀；
“我与公主都在宫中长大，我是不受待见的混血皇子，公主是女君收养的公主；
“我与公主双亲都有缺失，我自幼丧母，公主的生身父母都在战争中丧生；
“我与公主想来都受到过一些怠慢，我因为血统问题不能继承君位，公主因为是小型翼族而不能使用灵弓；
“我们都经历过战争的磨难，知晓受到欺凌之苦。
“更何况，我还得知了公主制作出机关弓的事。得到这个消息时，我心中实在震撼，从此我便猜测，公主应该与我一般，不愿屈服于命运，宁愿挺身抗争。”
说到这里，永顺微微眯眸，声音带上了一点异样的色彩。
他说：“所以我在赌。我赌了一把，公主是竹依上君的女儿，应当同竹依上君一般，不为自己的原形命运所折。我赌公主心中所想，与我甚为相似。
“公主你……不想试试看吗？将这个世界的规则彻底倾覆，创造一个让原本身处低谷的人，可以幸福生活的世界。”
“！”
灵瑾心中一震。
不得不承认，三皇子的话，令她心中有所动摇。
说实话，在三皇子自己说出来之前，灵瑾也曾有过这种感觉。
她与三皇子的身世，有许多奇特的相似性。而现在，同样的想法由三皇子本人说出来，更加剧了她这种感觉。
不仅如此，三皇子的最后那句话，也异常触动她。
但灵瑾绷紧神经，又猛然回过神来，戒备地问：“……知道得这么清楚，你专门调查过我？还是调查过翼国的情况？”
永顺一顿。
但他马上反应过来，反而大方地承认了，说：“我不否认，我有调查的成分。不过，这是三国之间的常用手段，不是吗？我想翼国一定也通过各种方式，对兽国有所了解。
“我并非不谙世事的天真之人，若非知己知彼，也不会轻易行动。我想，如果要结友的话，比起一个纯粹的单纯之人，我这样的人，才更值得信赖。”
他顿了顿，又说：“我说一下我的诉求吧。我希望以我个人的身份，与翼国达成友好共识，同时，在需要时，希望翼国能给予我个人一定的支持，至少不要与我为敌。”
灵瑾迟疑不定。
最终，她道：“这样的事，我无法决定。你如果真的有诚意，我会将情况如实转告给我母亲，由她来判断。”
三皇子友好地说：“我信任公主，那么公主如果认为这样做最为合适，那么我这边悉听尊便。”
灵瑾颔首。
她本就不太善于言辞，更何况是这种重大的事，与三皇子对话到这里以后，她便面容冷淡，安静地不再说话。
灵瑾气质清清冷冷，不说话不会让人觉得不适，只是两人之间的气氛有些僵硬。
若是一般人，说到这里，此时就该走了。
但三皇子没有立即离开的意思，反而进一步道：“反正今日尚早，这附近也没有人，公主还有什么想要问我的吗？我会尽力回答。”
“……”
灵瑾没有出声，她不太有经验，怕自己乱问会出问题。
三皇子于是又说：“公主不必这么拘谨，我希望能有机会与公主多说一些话、交个朋友的，也不用非是那么严肃的问题，关于我个人也可以。”
“……”
灵瑾还是半晌没有出声。
不过，关于三皇子个人的问题，比谈论正事要安全得多，而且说实话，因为三皇子与她身世上的某些相似性，灵瑾也的确对他有好奇的地方。
她看了看三皇子头顶的鹿角，还有猫似的碧色眼眸。
灵瑾斟酌片刻，想到两人身上相似的地方，有些谨慎地问：“我记得你在信中写过，结识我母亲时，你是五岁，但生母已逝。我听说兽族是胎生，自出生就会有意识，那你对你的母亲……还有印象吗？”
三皇子微微一顿，似乎没想到灵瑾第一个的问题，会问及他的生母。
三皇子的表情有些微的变化，但他还是说：“与公主尚未破壳就失去父母有些不同，我母亲是在我三岁时离世的。那个时候，我已经略有知事了，所以与母亲相处过一段时间。
“那时的事情，虽然已经过去了很长时间，但我大多都还记得。”
灵瑾又问：“那……与亲生母亲相处过，是什么样的感觉？”
“……”
这个问题出口的瞬间，灵瑾忽然在三皇子身上感到一种很空洞的气氛。
仿佛倏忽之间，他整个人被铺天盖地的黑暗绝望所笼罩。
他脸上依然挂着面具般的微笑，但这一霎那，灵瑾却感觉到他无法克制地泄露出来的情绪。
说实话，不知是不是事先有过兄长的提醒，说三皇子这个城府颇深，不可轻信。所以在此之前，在灵瑾眼中，他的一言一行都显得不那么真实，仿佛是披着虚伪的皮囊。
然而这一刻，灵瑾却感到这种皮囊脱落了，从皮囊中渗透出来的，是极为寒冷而空虚的死气。
“宁愿自己从来没有见过她。”
三皇子说。
“从来没有感受过温暖的话，或许就不会知道什么是绝望。”
灵瑾被三皇子的表情吓了一跳。
等回过神来，她已经拍了拍对方的肩膀。
不知怎么的，她并不完全相信三皇子，但这种时候，她却直觉应该安慰他。
她问：“你母亲，想必是个很漂亮的人吧？”
三皇子闻言回过神来，有些意外：“……你怎么知道？”
“看你的长相。”
灵瑾普通地推测。
“我院中有不少女官之前接风宴结束以后都在议论，说你长得好看。”
“……”
三皇子自嘲似的扯了扯嘴角，说：“这不是什么好事，她要是不是绝世美人的话，也不会被父皇抓进皇宫了。”
“……！”
这个灵瑾倒是不知道，一时不知该接什么话。
三皇子见她这个反应，反而笑了，说：“你也与竹依上君长得很像，五官几乎一模一样……她也是个美人，与我母亲一般。”
说完这句话，三皇子顿了一下，碧眸中的神情变幻莫测，像是在疑惑，自己为何在说这些。
他说：“你还有什么想问的吗？”
不等灵瑾回答，这时，却听一个男子的声音响起，唤道：“瑾儿。”
灵瑾回头，看到兄长就站在校场不远的地方，似乎是刚刚过来，眉间还有些蹙着。
灵瑾见到他，登时目光一亮，唤道：“哥哥！”
寻瑜大步走过来，走到灵瑾身边，很自然地与她并立，兄妹两人之间姿态随意而亲昵。
寻瑜对永顺打招呼道：“三皇子，你怎么清晨就在此处？”
在寻瑜出现的那一刹那，三皇子先前短暂脱下的皮囊，就霎时又回到了他身上。
永顺见寻瑜现身，不经意地上下打量了他一番。
他在兽国的时候，对翼国女君一家有过详细地调查，事先就知道这个名叫寻瑜的少君是女君真正的独子，据说年少聪颖，是天纵之才。不过现在一见，他还看不出什么端倪。
永顺自己也自幼就十分聪明，虽然他在兽国从幼时就懂得自敛锋芒，但聪明的人难免自负才高，对其他被称作聪明的人便有些不屑，会潜意识地认为对方名过其实，才智越不过自己。
更何况，人人皆知翼族女君晚熟，年轻时不擅长政务。
相比较于寻瑜，永顺其实更戒备灵瑾，毕竟灵瑾是当年竹依上君的孩子，若是继承了竹依的才能，便非同小可。
不过，永顺对寻瑜也没有完全放松心思。
他心里已经千转百回，但面上却收敛了先前在灵瑾面前不慎泄露的真实情感，恢复了风度翩翩的样子，谦逊地说：“我有事想与公主聊聊，便过来，现在已差不多说完。”
寻瑜颔首，道：“时辰差不多了，我与瑾儿今日还要外出，先与三皇子告辞。”
“寻瑜少君慢行。”
与寻瑜告辞后，三皇子又看向灵瑾，谦和地说：“公主若还有什么疑虑，大可以过来找我，我会备下兽族的特产点心，与公主聊个痛快。”
