陈姜忍着一波一波的头痛，定住目光直视了影子，不由自主道：“你死前最后一个愿望是什么？”
影子变鬼后暗中视物如昼，它正高兴着，突然听到这莫名的一句，察觉异样，飘到陈姜脸前，伸长脖子与她对视，忽地向后弹开几尺，大惊道：“你在看我，你能看到我！”
陈姜沉默。
影子不可置信地左右飘荡着，眼睛一眨不眨盯着陈姜：“你是不是能看到我？能听到我说话吗？”
陈姜猛地清醒过来，倒抽一口凉气，暗道自己越活越回去了，被头痛折磨得沉不住气就险些破功。据上世经验，一旦破功，后患无穷。
遂立即把目光放得空洞，双手合十低声道：“陈姜，我知你死的冤枉，我既占了你的身体，必帮你伸冤，今日收些利息不过小惩，以后定会叫那害你之人没有好下场。只恨我不能与你相见，不知你死前可有心愿未了，若有，便托梦于我，我定用心帮你完成。你此生家道贫寒，幼年丧命，阎王老爷怜惜你会叫你下一世投个好胎的，你且安息。”
影子傻了，它想了片刻，不死心地飘回陈姜眼前，盯住她的双眼。陈姜往左看，它往左移，往右看，她往右移。只可惜，陈姜的目光再也没有聚焦过。
窗户咔咔被敲了两下，陈百安的声音响起：“姜儿，三婶来了。”
陈姜起身，自然且没有一丝停顿地穿过挡在她面前的影子，走去窗边道：“如果是送东西来就接了吧，你收着，但凡少了一样，咱们等会就去找村长，我头疼，不出去了。”
“哦。”陈百安离开，不大会儿篱笆栏发出吱扭一声。
外头人在说话，影子也没心思去看笑话了，它全然沉浸在与陈姜视线交汇那一瞬间的惊愕中，纵然有后头的那番补救之言，仍很难打消影子的疑惑。就像溺水之人抓浮木似的，管那浮木是真的还是幻想出来的，拼命抓了再说。
于是陈姜便为自己的失误付出了惨痛代价——一整晚，影子都在手舞足蹈喋喋不休地妄图引她再看一眼，愿望托梦什么的压根没想过。
头疼，演戏，失眠，被折磨了一夜的陈姜阴云满面，天没大亮就起床，两个硕大的黑眼圈挂在眼下。
她站在里屋门口，盯着一夜没有回屋睡觉正趴在桌上打盹的廖氏，目光极其阴森。
陈百安倒是早早醒了，不是睡够了，而是饿醒了。
他看见陈姜先是吓了一跳，妹妹从来没起这么早过，再看她的表情更是心惊，好像要把娘吃了似的。
他默默起床披衣，从枕头下面摸出几样东西，蹑手蹑脚绕过他娘，递到陈姜跟前。
一块玉佩，玉质通透，温润细腻，佩体雕了个大蘑菇……也许是灵芝，好料子好雕功，拿去当当应值不少钱。
一张卖身契，上头鬼画符似的写了两列文字，陈姜辨认半晌才终于看到一个认识的繁体陈字，契上按了手印，不用说正是廖氏的。
二两银子，不过是小小一块银疙瘩，黑乎乎脏兮兮的，与她想象中的大不一样。
陈姜抬手一扔，将那玉佩扔在桌上，啪地一声响，惊醒了廖氏。
她昏昏然直起腰，揉揉眼睛，抹抹嘴角，定睛一看，眼睛顿时亮了。
“我的玉佩！”她扑上去抓在手里。
大约是刚睡醒的缘故，那失而复得的喜悦，那视若珍宝的抚触，如看见情郎般娇羞的笑容，就这样毫不避讳地展示在儿女面前。
陈百安看不明白，影子却是懂了。再不提自己是赵大老爷女儿的话，嫌恶地瞪着廖氏。
陈姜耐心地等待她这波喜悦劲儿过去，彻底清醒过来，再换上一脸惊慌地回望儿女。
陈姜接着把二两银子也抛到她跟前，看着她一颤，冷漠道：“留，或者走，你自己选吧。”
“姜儿……啥意思？”廖氏心噗通噗通地跳，慌得不行。
“留，咱仨还像以前一样过日子，只是这玉佩得交给我保管，钱也是。”
廖氏蓦地扣紧了手心，把玉佩死死攥着，没有说话。她知道这事没那么容易过去，却也料不到陈姜一清早就来发难。
“走，二两银子给你了，你想去哪儿去哪儿，家里写个断绝书吧，我和哥从此与你无关，生老病死贫贱富贵再不相干。”
“啥？”
“不行。”
廖氏和陈百安一起叫了起来，一大早来自陈姜的暴击把俩人彻底击懵了。
“你不能这样，她是我们的亲娘啊，你要把她赶走这是大不孝！”
“姜儿你为啥……你要把我逼死啊！我的天爷……”
“听我说完再哭行不行。”陈姜饱受一夜折磨，心情极差，口气自然也好不到哪儿去。“奶奶到现在都没有打上门来，你还不知足吗？”
廖氏咯噔一下住了声，眼泪就此收了回去。
“三叔既然没跟奶奶交代，我也懒得再去找事，但我实话实说，我心寒，寒透了。卖儿卖女的事儿我听过，那都是走到绝路的人家才能干得出来。如今无灾无祸，你有家有田有公婆有伯叔，走这一步让人想不通，尤其是一次不成再来一次，你是不把我害死不甘心啊。”
廖氏听着，耳朵烧得厉害，慢慢地垂下头，把玉佩攥得越发紧了。
“你心里怎么想的我没兴趣知道，我就是觉得你不配当娘。”说着陈姜呵呵笑了两声，“大概你也不想给我们当娘。”
陈百安耳闻此言，怔看廖氏，从来没有放在心上的细节忽然在脑中一一浮现，那些村里其他娘亲的样子，对孩子的态度，以及廖氏对兄妹俩的样子，态度……
“不是这样，姜儿你听我说……”
“你听我说！”陈姜打断她，抖开卖身契：“都无所谓了，愿不愿意当娘都无所谓了，从你在这张纸上按下手印，我俩母女的情份就断了。后面你与三叔合谋，给我下药啥的，都无所谓了。”
卖身契拍在桌上，陈姜单手按住，冷然道：“是你，亲手害死你闺女的。”
廖氏再也忍不住悲戚，眼泪珠子一串串往下掉。影子在一旁听着看着，同样哭得一抽一抽。
“要走，就痛快些写了断绝书，我们兄妹还要想着赚钱穿衣吃饭过日子，没空陪着你转歪心思。”
廖氏愣愣站着，眼泪水止不住，心头却在天人交战，喃喃道：“我不能走，走了你俩就没有娘了，以后人家会看不起你们的，你奶奶也会怪我……”
陈姜嗤笑一声：“放心，分家了奶奶管不着咱们，这个家就是哥哥来当。断绝书不拿出来，谁也不知道你干啥去了。你的名声有损于我们也没好处对不对？毕竟走亲戚走死在外头也不是没有的。”
“姜儿！陈百安再也忍不住了，大吼一声，对陈姜瞪了眼。
陈姜耸耸肩：“好吧，我不说了，反正就这么个事，让她自己想吧。”说罢收起卖身契叠巴叠巴塞进怀里，出门洗漱去了。
第8章 唬唬小鬼头
陈姜出去，屋里的压抑感似乎瞬间减轻许多。廖氏定定盯着桌上的银子，表情复杂。
“娘！”
陈百安看出她的举棋不定，心慌意乱，噗通跪了下来，“娘，小妹在气头上，你莫怪她说话难听。她不是要撵你走的，她还是个孩子，当不得家，撵不得你。”
俗话说，天下无不是之父母。若有哪家长辈被个十一岁的丫崽子连讽带骂的事传出去，也是有悖孝道的丑闻一桩。可廖氏母子此刻竟全没顾上思量陈姜的放肆言行，钱乱德，情乱心，一个陷入走与不走的纠结，一个陷入亲娘离家的恐慌。
给出了选择，陈姜便不想再在此事上多费心思。找了半天才在草房侧墙边找到了木桶木盆，去灶房捏了点盐漱口，又大肆舀水洗头洗脸。过夜水清凉凉的很是舒爽，洗完头疼都不明显了。陈姜索性脱了鞋子，卷了裤脚，把腿脚也冲了几遍。
“哥，你出来！”陈姜冲着屋里大喊，“缸里快没水了，你去挑水，我来做饭。”
屋里没有回应，许久之后，陈百安眼眶红红地出来，闷不吭声拎了木桶就走，一眼没看陈姜。
陈姜也不在意，靠着大水缸席地而坐，伸直了腿晾她的脚丫子。
院子里的地是平整的，只是少走人的地方长了许多杂草，堂屋西边那一块空落落，拔了草种些菜倒是不错。东北角可以垒个鸡圈，养几只鸡下蛋吃也好；灶房顶子要加高一些，糊上土坯就不会再往下掉脏东西；屋里屋外得添置一些用具，最基本的起居才能得到保障；还要去看看自家的地，种了些什么也不知道……
陈姜拔了根草叼在嘴里，眯着眼盘算以后。前世土生土长一城市姑娘，庄穑农稼一窍不通，投了这小村丫的身，难道要学种地，以后就土里刨食为生？
脑中顿时浮现出沧桑的脸膛，黝黑的皮肤，干裂的嘴唇和粗糙的手掌。“噗！”她吐掉嘴里的草，否决了这个想法。种地是不可能种地的，这辈子也不可能种地的，当地主还差不多。
虽然眼下一穷二白，赔了二两银子还未可知去留；虽然她不会种地不会酿酒不会绣花，厨艺也马马虎虎；虽然她的“特长”很难作为谋生工具……但她聪明啊，有手艺啊，前世二十多年斗智斗勇的生活可不是在吃白饭的，只要肯动脑子，泥腿子也必定会有光明的出路。
陈姜头不疼了，心情好了，开始盲目自信起来了。
影子从堂屋飘出来，恰好看见陈姜姿势不雅地坐在地上，脸上正露出怪异的笑容。
她亲眼目睹这位“贵人小姐”回家一天的时间，治怂了三叔，吓坏了她娘，把那闷成葫芦的哥哥挑唆得敢去老宅耍棍子，最后啥事没有还得了二两银子。这样的口舌手段气势，真真让她大开眼界。同时又想到自己，若是昨日自己回来，敢这样讨公道吗？除了哭闹告状，自己还有什么招数？娘哄一哄，三叔赖一赖，怕是也就妥协了吧，然后再被他们卖掉。
她蹲在陈姜身边，看着她的笑发呆。人的命真不一样，我要是生在贵人家，我也能像她一样吧？影子想。
陈姜磕磕鞋子穿上，爬起来去堂屋拿粮食。路过廖氏时，感觉到她的僵硬和防备，漠然无视，抱了个饱满些的袋子进了灶房。
布袋子里的确是杂粮，褐色的是…灰色的是…好吧，她全不认识。抓了三大把放进海碗，先舀水淘洗一番，再把铁锅涮干净，下米，加水，盖盖。
烧火时陈姜又犯了愁。柴火是有的，火器也是搁在灶口的，可她拿着那斧头似的玩意儿实在不知如何下手。
脑中竟然毫无印象，陈姜瞄着身边垂头丧气的影子，哀叹一声：“唉，这位陈姜姑娘看来是从不做活的，烧火都不会，我在家十指不沾阳春水的，就更不会了。”
影子猛地抬起头：“谁说我不会？我在老宅隔几天就要烧一次锅呢！把那艾绒拿出来，用镰子打火石，几下就着了嘛。”
陈姜故意翻来看去，引得影子着急指导了好几遍，这才磕磕碰碰擦出火来，搁在一撮干稻草下头，吹几口气，火苗就窜了出来。
接下来如何加柴，如何控火，影子不请自教。陈姜总要与她反着干几次，再按照正确的手法操作。火势渐大，水蒸气嗖嗖冒了出来，陈姜笑了。
“啊，我真聪明，没人教也会了，这就叫无师自通。”她说。
四个字的词影子听不懂，撇撇嘴，倒没反驳。
柴火哔哔剥剥，一人一鬼安静下来。陈姜发现影子情绪低落，拿烧火棍挑了挑炉膛，开口道：“唉，昨夜陈姜姑娘托梦与我，要我赶走她娘，也不知如今她满不满意，可能安心。”
影子一震，立刻精神起来：“胡说，我啥时候托梦给你了？你……你你是不是认错人了？”
陈姜又道：“这廖氏虽然心生外向，对儿女冷情，可与我却有生身之恩，我占了人家女儿的身子，不回报一二也说不过去，可陈姜姑娘偏要我赶走她，真叫我好生为难。”
影子忙叫：“我没叫你赶走她，没有，不是我！她是做错了，可她是我娘。你骂她呀，骂醒她，叫她不要再想那个赵大老爷了，三叔三婶都知道她的事，她要是走了，我和我哥在村里就抬不起头来了。”
陈姜暗想，小村丫倒是不糊涂，廖氏一消失，无论怎么编理由都堵不住群众的脑洞和攸攸之口，这对陈百安日后婚娶影响很大。
“也是我心肠太软，不忍心把事情闹大直接把她赶出门去，眼下她要是自己选了离开，我也就不必揪心了。”
影子皱起小鬼脸：“她要是真走了，我就再也不认这个娘，我哥也不认。”
“若是她选了留下，我又辜负了陈姜姑娘的嘱托，这可是她最后的心愿啊，真是为难哪为难。”
影子十分无奈，看来这位“贵人小姐”昨夜与她的对视只是误会吧，她根本看不见自己。于是有气无力地道：“我没有托梦给你，我不想撵我娘走，我最后的心愿是……我哪知道我最后的心愿是啥嘛！”
说着又生起气来：“啥最后心愿啊，说得我好像死了一样，你只是暂时占我的身子，等你回了京城，就找你自己的身体去，我还要活的。”
陈姜再次双手合十，喃喃念道：“陈姜姑娘，回魂夜未到，你定是还在阳间徘徊。有一件事我必得告知与你，你是横死之人，死前最后一个心愿若不得偿，便是留了一丝妄念在人间，扰乱人间阴阳秩序。七日期一到，地府鬼差就会前来锁你魂下黄泉，你将受尽七十二道酷刑，剥皮，油煎，腰斩，凌迟，种种叫你痛不欲生，再打入十八层地狱苦熬三百年，转世投胎也只能为牲为畜。而得偿所愿之魂则可顺利过奈何桥投胎为人，你同我有缘，我看不得你受这样苦楚，若你有灵，请今晚入我梦中，告诉我心愿这样完成是否满意，不满意的话，我们再商量。最后的心愿一定要完成，不然你就要遭大罪了，切记切记，今日已经是你死的第三日了。”
影子的鬼眼珠子险些瞪掉下来，整个鬼都慌了：“你……你说啥剥皮油煎，那么吓人！我会被抓走吗？咋会这样啊，今天第三天，我哪有死那么多天啊！我……我的最后心愿到底是啥啊我想不起来了。”
