甭管凶嫌背后靠山是谁, 该抓的抓了，该判的判了。
人家没半点儿带怕的。
而曲知府仗的是谁家势力？
还不是眼前这位世子爷的！
蛮霸王家的妻弟，有宣平侯府撑腰, 他姐姐又在崔家得势, 哪个敢不服不忿？
如今倒好, 小舅子跟亲姐夫翻了脸。
曲知府提了他们的饷银前途来交代，谁敢放姓崔的进去，且等着老娘媳妇在家喝西北风吧。
眼前这尊不好惹, 里头那位惹不起。
店小二憨头憨脑的给出主意：“二位官爷，要不咱们打个商量，我推你倒，咱仨撕打在一块儿，世子爷回头迷了路，摸去哪处就管不到了。”
两个差官见他说的有些道理，眼珠子滴溜溜乱转，脚下不妨，一个趔趄要往后栽。
却听身后传来清冷地咳嗽：“当值出了纰漏，罚饷银多少？可有革职？”
雾色长衫自福蝶门后出现，曲映悬脸上新涂着膏药，明晃晃地搪了一片，鬓角的头发怕有散落，别致地编了两道小辫儿，塞在发髻里头。
崔永昌偷觑一眼，便认出来那是他夫人的手法。
上股压住下股，往发束里总的时候不会翘起。
才成亲那会儿，他在核桃树下遭虫，额角肿了一片，她也是这般细心编了小辫才往伤处涂药的。
眼下，她的这份心思，竟用到了别个身上。
“姐夫。”曲映悬领着红师爷出来，先上前给崔永昌行礼。
红师爷是曲崇身边的老人儿，儿子外放，才赏了叫跟过来伺候。
在崔永昌面前，红师爷不循外礼，也作揖喊了声：“姑爷。”
“滚开！”崔永昌只做吃醉模样，长臂一揽，把二人一道推开，莽着头还要往里头进。
曲映悬忙上前拦住：“姐夫当心，我让他们送您回去。”
崔永昌三分讥讽，抬眉眼看他：“使得着你？我来找我夫人。”
曲映悬看他举止，隐隐猜出了他在装醉，贴近了回怼：“我阿姐自有我来照顾，姐夫吃了酒，还是家去闹吧。”
崔永昌骂他：“好小子，记吃不记打是吧？”
他捏紧了拳头，瞪着眼睛威胁。
红师爷赶忙来劝。
曲映悬却不怕他，眉眼一笑，像是盼他动手似的：“姐夫力气足，便只管打。”
“之前是你演我？”崔永昌眸色沉下，看着哪里还有半点儿醉意。
曲映悬做恍然大悟状，高声道：“姐夫没醉？那您怎么来衙门口叫嚣着打人？”
崔永昌就是傻子，在他手底下阴谋阳谋的吃了三回亏，这会儿也有些明白了。
他忙收了拳头，眼睛打着钩子往府衙里头瞧。
却不曾瞧见曲妙妙的身影。
“好小子，是个当官儿的料！”崔永昌收了醉态，咬着牙，盯在曲映悬脸上夸道。
满腹坏水，一肚子的诡计。
以后不封侯拜相，都亏了他这份才华！
“多谢姐夫称赞。”
曲映悬仍是那副笑吟吟得和善模样，也不谦虚，退一步给他作揖。
崔永昌看明白了他的打算，再不硬往里头莽了，掸了掸身上的酒气，两手一背，大模大样的往南外楼去。
后头小伙计还傻傻地追上去问：“世子爷，咱待会儿还来么？”
……
目送他们离去，红师爷长出一口气：“二爷，您可要把人吓死，脸上这伤才好，要是再挨一回打，真落下疤来，老爷岂不得跟着着急！”
曲映悬睨他，淡淡嗤声：“好什么？这药膏且得敷上一阵儿呢。”
只他这伤挂着，那人便一日到不了阿姐近前。
红师爷隐约明白了一些，又不好明说，想了片刻，拿京城那边说事：“老爷若是知道你们姐弟俩互相帮衬，只要称好。”
曲映悬听得懂他话里的意思，只淡淡地笑，却并不接话。
曲妙妙在二门外等他回来，没瞧见后面有难缠的跟上，紧拉了人细察：“他欺负你没？挨了打没？”
平日里也没见那人是个会动手的主，怎么一碰上她兄弟，就三番两次地挥拳头。
曲映悬摇头，腆着笑，扯紧了她的手一道进屋：“原是捏紧了拳头的，幸亏左右有人拦着，姐夫他又吃醉了酒，这才糊涂。”
似是怕她担心，想了一下，他又扭头道：“我还打算叫红师爷备车把姐夫送回去呢，偏南外楼的小伙计孝顺，将人搀了走。”
曲妙妙听到某人又是吃醉，不由冷冷一笑。
宽慰兄弟道：“想必是他在南外楼吃醉了酒，才过来闹事。那边自有同他吃酒的去管，不劳咱们费心。”
曲映悬点了点头，还有担忧，又借口到外头小花坛后，使了两个手下的衙役再去探看，生怕崔永昌醉酒出事。
叫宝梅瞧见，学给了曲妙妙听。
曲妙妙眉梢一搭，只摇头叹她兄弟心善，顺带骂了几句崔永昌真是没良心。
转天铜掌柜的上门，拿了厚厚的一叠供证来说事。
“全都问了？”曲妙妙捡了几个紧要地翻看，又把供证放下，只跟铜掌柜说话。
“那天当值的五个朝奉、票台、折货都查了一遍，连带着两个未满师的后生都拿了问话，仍是一无所获。”铜掌柜说话时低着头，一双眼睛却打着灯似的偷偷观察她面上的颜色。
曲妙妙知道这位铜掌柜与别个不同。
他若真一无所获，今儿个也不会寻到这儿来。
她指尖点在桌沿，笑着把自己的主意说出来：“既然那人能叫他们不惜自毁前程，也要帮着做事，自然是得许下不少的好处。”
“问不出来也不打紧，只到他们老娘媳妇那里去问，另有城里城外的花街暗门子，有银子开销，不过就往这两处上赶着去送罢了。”
铜掌柜神色转笑，起身作揖道：“我倒跟您想一处去了。”
曲妙妙让礼，教他坐下说话。
这回，铜掌柜才从袖子里拿了两张五十两的银票，递给一旁的宝妆。
戏谑着道：“翠红楼的小金花手段了得，只一夜，就从咱们章朝奉手里哄了一百两去。”
又指着上头的票印子道：“还是咱家出来的银票呢，他们也是不带怕的。”
曲妙妙抚过票印子上的突兀，真的倒是真的，却不是青州这边开出来的票子。
“是陈掌事做的？”曲妙妙问的笃定。
各处钱庄的徽记她都知道，这两张银票里头，有一张是晋宁那边的。
铜掌柜目光清明：“得，您这是神仙啊！不须我开口，您就全知道了。”
他本是想借此探探这位少夫人处置的能耐，没成想，人家心里跟明镜儿似的。
东家这儿媳妇娶得好，可真再没不英明的了！
铜掌柜倒也不贪功，一并将少东家在其中帮着出主意的事儿也说了出来。
又夸道：“也就是您的是事情他才上心一些，平日里我只当他是个混吃海喝的主，碰到正经事儿，竟是有不小的能耐。”
曲妙妙当他是顺道做一嘴的说客，虚虚应下，不做评论。
铜掌柜见她不信，便将崔永昌后头的安排讲了出来。
曲妙妙怔了一怔，诧异道：“教我辞了这差事？这话是世子爷说的？”
铜掌柜点头道：“依我看来，这主意倒是不差。”
陈掌事那边的人肯定不止他一个，他们藏了私心，欲降服了少夫人，无外乎是想推个好拿捏的主上去。
好拿捏的那位是谁，就差没摆在台面上来说。
不若顺水推舟，如了他们的意，也叫陈掌事身后那些都现出来。
恐曲妙妙往别去想，铜掌柜又道：“您也别多心，世子爷平素顽劣了些，但此一回，却一门心思的为您想着呢。”
他指着梧桐街方向说话：“您是知道的，他最不爱那些胭脂桃红，为着您，夜里不在家享受，跟我猫在马车里在翠红楼后巷守了半夜，亲眼瞧见了姓章的从里头出来，这才有了后面的消息。”
这些本不须那位事必躬亲，偏就眼巴巴的去了，可不是心里在乎么。
曲妙妙听完这番话，眼底不免添了三分担忧。
她嚅糯着嘴，好一会儿才道：“天也热起来了，你们该劝他少出门的。”
铜掌柜两手一摊，做无奈状：“他岂是那听话的主？除了您跟夫人两个，旁人谁劝的了啊。”
曲妙妙再不接茬。
铜掌柜不好多说，留了字据银票，便起身告退。
临出门，曲妙妙还追问一句：“当真是他的主意？”
铜掌柜展齿道：“您要不信啊，且家去瞧瞧，听说昨儿受了委屈，这会儿还没缓过劲儿呢。今儿一大早打发了路喜来铺子里传话，说不跟着过来了，没得讨嫌。”
曲妙妙道：“什么讨嫌，他又没来，谁还给他委屈受了？”
说完，她自己先怔住。
昨儿是映悬出去打发的他。
像是想到了什么，曲妙妙摆摆手，浅浅道：“你先去吧。”
第27章 “别叫我戳破你的谎！”……
曲妙妙把将事情揣度了几日, 终是决定找崔永昌当面合计才是。
趁着前面衙门有一桩公案，她领了人从后门出府，去了一趟南外楼。
崔永昌在屋里赖了三五日，原以为铜掌柜把事情一说, 她就乖乖的回来了。
他满怀心意的等着。
人家那边竟没了消息。
“那个小没良心的！她兄弟跟她是一路货色！”崔永昌打着圈子地抱怨, “爷几宿不睡的为她熬灯, 面容枯槁，头发都掉了不少，她竟心安理得的没个动静！”
路喜蹲在外头院子里砸核桃, 浅琥珀色的核桃仁儿堆满了跟前的小筐。
“爷，您吃几个, 听说是能生发。”路喜献宝似的把筐子往跟前推了推。
崔永昌嗤他：“去你的，谁要吃这个？”
路喜急了：“您不吃, 干嘛弄这一袋子叫我来砸！”
崔永昌扫他一眼, 直骂蠢货。
抬眼, 便瞧见宝妆在门口站着。
崔永昌登时目光清亮，磨着脑袋朝她身后去看, 嘴里急切切道：“阿娪人呢？她去点春堂了？”
宝妆比宝梅和善, 且是个知礼得好姑娘。
先是一笑, 又说少夫人在南外楼请世子爷吃酒。
一声‘少夫人’，只叫崔永昌面上颜色缓和不少，顾不得多问其他, 就跟着上了马车。
南外楼有一处雅间不设酒水桌案, 四面又做了隔音的布置, 早年间是辛氏在此处理事项的地方。
现下则改做了曲妙妙的书房。
秋香色幔帐上绣着浅柳黄花，绕过梁柱，便见她伏在桌案, 手上翻看着薄薄的两页纸。
许是上头写了什么紧要，她微微蹙眉，眼睛在几行文字上徘徊反复。
崔永昌手里提着一个竹编的食盒，上头虚虚盖了一页油纸，站在那处好一会儿，也不敢贸然开口。
还是曲妙妙回神，抬头看见了他，这屋里才有了话音。
“你来了，怎么站着呢。”
崔永昌指腹搓摩，好一会儿才举起篮子问她：“阿娪，你吃核桃么？”
曲妙妙笑着起身，接过他手中的篮子，领着人在桌前坐下。
她举止轻柔，似是两个之前没有拌嘴吵架一般。
崔永昌试探着捉她的手，却到底是被挣开了。
好嘛，还是气着呢。
他收了再端架子的妄想，笑着揭了油纸，将食盒推在她眼前。
“你吃一个，那天我跟着铜掌柜出去办事儿，碰见个老妇推着一筐去皮核桃来卖，可怜她膝下无子，跟着兄弟过活，偏摊上了个不省事的弟媳。”
崔永昌眼珠子转得灵活，接着道：“我想起你是素来喜欢这些的，又不忍心看她在风里发颤，就包园儿都买下了。”
也不待她做出决断，崔永昌便捏了一枚，凑在她嘴边：“你尝尝，新鲜的很，宝妆回家那会儿，还正砸着呢。”
曲妙妙直勾勾地看他，须臾，才张嘴把那半牙核桃吃下。
老皮核桃没了初摘下的那股子酸涩，薄薄的一层外衣连在果肉上头。
轻轻咬破，醇厚的核桃香便在齿间弥漫。
崔永昌歪着头又问：“好吃么？”
曲妙妙点头，唇畔抿起笑意：“好吃的。”
见她高兴，崔永昌才笑着邀功：“我跟路喜两个一大早就忙了，宝妆若不回去，过了晌午我也得来一趟给你送。”
不知是呛到了口水，还是见了她心里燥热，嗓子眼儿有些发痒。
他只说一句，就别过脸去，小声咳嗽。
“快喝口水压压。”曲妙妙忙近前给他拍背顺气，又懊恼道：“怪我莽撞，明知道你身子弱，该是我家去找你说话的。”
崔永昌顺势拉住她的手，摇头道：“不怪你。”
他言语真切，把话说的跟真的似：“是我莽撞，不应跟你兄弟互相厮打。不管怎么说，我是他姐夫，你把他当孩子一般疼爱，那他在我这儿也该是个孩子。”
曲妙妙不傻，打他进门坐下，就里里外外的捎带着在拿她兄弟说事。
先是一个卖核桃的农妇，又什么孩子不孩子的。
曲妙妙冷冷笑他，看他不咳嗽了，便撂手开说话：“我今儿请你原是为着道谢，竟不知你得了高人指点，进门先拿话绕人？”
崔永昌面上沉稳，勾住了她的帕子，不让人走：“哪里来的高人能给我指点？”
“别叫我戳破你的谎！”曲妙妙道。
崔永昌更是信誓旦旦：“母亲一心偏你，但凡她老人家帮我说一句好话，我这会儿也不必上赶着过来，只为多看看你了！”
