如此的谈话进行了几次之后，他惊觉这样不行，他又不是来做她的投资顾问的。
“约瑟芬。”
她从书页上抬起眼帘，“嗯？”他突然连“Miss”这个词都不用了，真是奇怪。
“我必须问您一件事情……或是一些事情。”
“别问。”她马上试图堵住他的发言。
他短促的笑了一下，手指擦着自己的嘴唇。他长相英俊，微笑的时候自带一种分外炫目的神采。嘴唇是天然的淡粉色，上唇菲薄而形似丘比特之弓，下唇略厚，粉润饱满。
是适合亲吻的嘴唇。
约瑟芬心中只觉遗憾。
这个时代不存在什么真正的“自由恋爱”，尤其是在父母的家里，爱弥儿就算想让他俩独处，也得派黑嬷嬷待在旁边。黑嬷嬷一双铜铃般的大眼时刻盯着他俩，唯恐杨基佬做出什么不合身份的举止。
菲利普坐在她对面的单人沙发上，此时上身前倾，神情殷切，声线略低，“你要是肯说一句让我滚蛋，我立即离开。”
她笑了一笑。
他便自得的一笑，“我必须知道你的意思，你要是认为我一点机会都没有，请你现在就告诉我。”
“你真是太现实了。”
“男人都很现实，如果我看不到‘将来’，我会黯然承认失败，尽量保持我的尊严，尽快离开。或许我该先问问你，对我有什么看法。”
“看法？”她随手将小说合起，放在矮桌上。“你就不能让我享受一下被人追求的乐趣吗？”
“想要在你家这尊黑色女神的眼皮底下得到什么乐趣，我看很难。”他眼神热切，“你上次结婚的时候年龄还太小，又早早生了孩子，恐怕难以享受到婚姻生活中的乐趣。”
“这用不着你来告诉我。”
“我的意思是说，既然你想再次结婚，我看不出来那个查尔斯顿人能有比我更好的条件。”
“母亲不喜欢北方佬。”
“可我追求的是你，你的想法呢？真实的想法。”
“我真实的想法？”她嘴角勾起一个优美的弧度，“说出来会吓坏你。”
“吓坏我？”他怀疑的说：“不，不会的，不管你说出什么，我都能够接受。”
约瑟芬好一阵子没说话。
接受男人的恭维在她来看稀松平常，不管是菲利普也好、莱昂纳多也好，对此都无法再开发出更高明的恭维话来了。当一个美人有着惊人的美貌，别人恭维你只会围绕着你的美丽，而忽略你的性情、品格。
要是选择结婚的对象，菲利普或是莱昂纳多都是很好的人选，达西家没有父母兄弟，只有舅舅一家，人际关系简单，结婚之后她可以全盘掌握达西家的财政大权，想干什么就干什么，莱昂纳多安于当他的农场主奴隶主老爷，只要他的开销没问题，她可以为所欲为。
菲利普的家庭比较复杂，亲戚太多，但好处在这人的生意做的很不错，自己很能赚钱，受到家族桎梏的地方很少，她要是不愿意应付一大家子亲戚，他应该也没什么意见。
这就是这个时代她能找到的最好的丈夫人选了。
至于瑞德·巴特勒，她也同意母亲的看法，瑞德和“那种女人”的传闻在她这儿就过不了关，早早出局了。
男人都很现实，女人还会为了爱情冲昏头脑，而像菲利普·泰伦特这样的男人，如果不确定自己热切的想“得到”一个女人，压根不会考虑结婚。
从一开始她在船上结识菲利普以来，她对他所做的一切，都是在保证他会向她求婚。
“约瑟芬？”
她回过神，对他展眉一笑，“菲利普。”
她示意他靠近她，自己则离开沙发，坐在地毯上，手臂压在矮桌上。
他也学着她的样儿，滑下来坐在地毯上，这样他们之间便只隔了一张不大的矮桌。
约瑟芬微笑着伸出右手，飞快的在他唇上按了一下。
*
罗毕拉德家的“渐进赎买式”给予黑奴自由的进程进行的算是很顺利。一个五口之家需要用多少室内奴隶呢？答案是最少20人，无上限，只要你有足够的房间足够让奴隶住下。
家里的奴隶都是当年老罗毕拉德刚来美国的时候买的，买入价很便宜，最贵的也只花了800美元，经过这么些年的鼓励生育，三个女儿出嫁带走至少60名奴隶，罗毕拉德宅现在还用着30多个黑奴。
约瑟芬大刀阔斧的宣布，家里的奴隶不论年龄，全都可以开始赎身，价格计算公式为服务年限越久，赎身价格越低，35岁以上只需支付200美元，黑嬷嬷这样的“资深奴隶”只需要象征性的支付10美元即可。
未成年的孩子最贵，但也只要500美元，一对30岁左右的夫妻如果有3个孩子，那么只需要2000美元就可以全家自由。
爱弥儿不明白为什么她把赎身价格定得这么低。
“你要让他们确实能凑出这笔钱，不能定的太高。他们中的大部分还是会成为家里的仆人，你不能让他们因为这么一点钱而憎恨我们。”
爱弥儿吃惊，“你这是什么意思？”
“母亲，这不太好解释。”约瑟芬思考了一下措辞，黑嬷嬷在旁边，还有莉迪亚，另外两个尚未赎身的女奴。“先不说现在巴黎没人拥有奴隶，就拿这次我去纽约来说，北方已经没有黑奴了，我打听了一下，执行的很彻底，没有一户人家敢公开宣布自己家里还有奴隶。曾经的奴隶现在做什么的都有，有黑人律师，也有黑人牧师，菲利普还说他们那儿流行打板球和网球，还有打的很好的黑人板球球员和网球球员呢。”
“这跟奴隶赎身价格有什么关联吗？”
“有。为什么我们白人总觉得黑人又蠢又笨，还很暴力？原因是我们不让黑人上学认字。白人就没有又蠢又笨、整天打架斗殴的人吗？暴力源于缺乏知识，知识水平越高的人理论上就越和平，而知识跟收入是呈正比的。菲利普一年收入20万美元，他怎么可能会在街头浪荡，整天酗酒打架？可一个年收入不超过1000美元的人可能连自己的肚子都填不饱，他当然希望这个社会越乱越好，如果现在萨凡纳街头发生了暴动，他就有可能去洗劫一家商店，或是一个富裕人家，抢夺他自己买不起的东西。”
“我还是没听懂。”
“我的意思是，我们不缺这点钱，但我们不能无偿让家里的奴隶赎身的原因，是因为一个人想要得到什么，是需要付出代价的。如果‘自由’得到的太容易，反而会让他们认为——”她想着这确实不好说的太清楚，停了一下，过了一小会儿才说：“萨凡纳的其他人家会觉得我们家起了个坏头，会让他们家的奴隶也闹着要无偿赎身，这件事情在萨凡纳还没有别的家庭开始做，您要是不介意别的太太们在背后骂您，我是不在乎这么点赎身钱的。”
爱弥儿扶着额头，“我并不在意那些太太们背后乱说什么，但你说的对，但凡惹人注意的事情都不该由我们家起头做。”
*
查尔斯看起来像是个不学无术的公子哥儿，他对这件事情想的居然跟约瑟芬差不多。
“我有点明白的你的意思了。你定这个阶梯式的赎身价格，是不希望他们太容易得到自由，对吗？”
“对。”约瑟芬在楼上自己的书房写信。
“你说的对，我们家确实不差这么点钱，家里所有的奴隶都赎身也就是几万吧，家里一年就能花掉几万。”查尔斯满不在乎的说：“道格赎身之后还是我的贴身男仆，跟之前没有什么分别。我也不在乎支付他一年的薪水，我只在乎他是否还像以前一样忠于职守。说实话，我觉得道格最近的心情比以前好多了。”
“这事很难跟母亲说清楚，我希望能给奴隶们自由，但又不希望他们的自由来的太容易，也不希望他们心生怨恨。”
“你是说，担心他们会做什么报复我们家？”查尔斯一脸不敢置信的神情。
“为什么那些奴隶主如此残忍的惩罚逃奴？”她放下笔，用吸墨滚筒吸干信纸上的墨水。
这个问题他还从未想过，思索了好一会儿，才说：“用严厉的惩罚告诫奴隶不许逃跑、不许报复主人？”
“黑人杀白人的事情是不是每个城市都有？”
“是否‘每个城市’我不知道，但确实有，还有不少呢。”查尔斯脸上神情不太自然：黑奴不仅会杀了原主人，还会强|暴主人家的妻女，虽然下场通常是被抓起来吊死，用死亡来惩罚恶行，但罪行总归已经犯下。
“为什么白人奴隶主在暴力镇压黑人的罪行上面言行一致，就是因为他们明白这种罪行是存在的，没准哪天就掉在自己头上。爸爸妈妈性子都很温和，极少打骂奴隶，但你敢保证家里的奴隶没有心存怨恨的吗？”
查尔斯哑口无言，他确实无法保证。
他不是十几岁的孩子，整天只知道玩。纽约一行也让他见识到黑人自由民与黑人奴隶之间的不同之处，约瑟芬没费什么力气就说服了他。
作者有话要说：
*瑞德·巴特勒：听说我是男主角，假的！
第24章
蓄奴州依靠法律条款和强制机关的高压手段镇压奴隶，奴隶与奴隶主的矛盾从有奴隶制开始就一直存在，历史上最大的奴隶起义就是斯巴达克斯起义，这是每个白人孩子上学都会学到的。
白人统治阶级用“黑人是低劣的种族”这套理论来洗脑，受过教育的人当然明白这不过是为奴隶制套了一层“天命”的壳子，内里还是榨取奴隶的剩余价值。
奴隶等于金钱，一个田里的奴隶每年平均为主人赚1000美元的利润，奴隶越多，总利润越高。他的优渥生活依靠奴隶的产出，这一点他也是很清楚的。
所以他同意妹妹给予室内奴隶自由的做法，但农场上的数百名奴隶，约瑟芬别想打他们的主意。
约瑟芬也知道想要一下子扭转哥哥、父亲的这种观念不现实。他们习惯了这种生活，也很明白家里的财富都是依靠奴隶制才能积累下来，他们是不可能放弃奴隶制的。
这也是南方州所有奴隶主的共识，
这一方面她尽力了，限于身份，不能做得更多。
至于另一个计划，倒是得到了哥哥的大力支持。
查尔斯并不满足将来继承家产、做一个南方农场主，他想有自己的事业，约瑟芬很轻松就说服他成立铁路公司，公司股份按照出资比例划分，目前计划一人一半。
他也已经说服了父亲给他这笔资金，约翰又决定另外追加相同数目的一笔资金，使得铁路公司的启动资金达到了60万美元之多。
*
查尔斯2月初又去了一趟纽约，为了新公司在纽约的办事处选办公室，还要寻找一个合适的经理人，接下来就要常在纽约——华盛顿之间跑来跑去，要先拿下地皮，然后才能开工。
进了2月，天气渐渐转暖。
这天，菲利普邀请约瑟芬和维克多外出野餐。
小男孩热切的盼望能外出骑马，到了郊外撒欢的跑马去了，约瑟芬叫波西紧跟着小少爷，爱弥儿又叫另外几个男仆跟着小少爷。
菲利普也带了自己的马，叫人牵来马，“别怕，维克多，男孩都是在马背上长大的。”
小男孩兴奋得眼眸晶亮，用力点了点头。
波西抱了小少爷上马背。小马不高，很是矫健。
爱弥儿不太放心的望着菲利普的背影，担忧的问：“要是这人根本不是泰伦特家的人，来绑架维克多该怎么办？”
约瑟芬心想母亲的安全意识还挺强，这也是为什么有钱人出行都需要大量奴隶、仆人等等的原因之一。
“您别总想这么可怕的事情，我还没有有钱到会让人绑架我的孩子的地步。”
爱弥儿嗔怪的说：“别不当一回事，你是去打听过他的家族，可你从来没有见过他和其他泰伦特一起出现过，对吗？”
约瑟芬一惊，“确实没有见过。”
菲利普确实花钱如流水，花钱的姿势、外貌仪表、说话的方式处处都显得受过很好的教育、修养极好，但怎么保证他就是像他所说的那样，是个真正的泰伦特呢？
如果绑架了维克多要求赎金，至少也是几十万美元的赎金，完全可以弥补他的前期投入。
越想越可怕。
约瑟芬也焦虑起来。
被骗的人在明白自己被骗之前，也没反应过来自己是受骗上当了啊。她一直过得顺风顺水，结识的男人没有一个不为她的美貌所倾倒，她就从来没有想过，也许对方有别的心思呢？
波西和其他黑奴身强力壮，可要是遇上有准备的绑匪，还真没有办法！
她急急忙忙叫谢尔顿带人去找维克多。
爱弥儿暗自摇头，“我是让你更加小心一点，爸爸已经派人去波士顿了，像泰伦特那样的家族，家中子女一定会有画像或是照片，那样的家族也绝不会允许有人在外面用他们家的名义行骗。”
约瑟芬稍觉放心，想着自己果然考虑的不周到，父母才算是见多识广。
也是呢，她来自一个相对安全的时代，而19世纪的美国可算不上“安全”。北美的移民史就是一部犯罪史，杀戮绝不少见，白人为了土地屠杀土著印第安人，印第安人为了报复，同样伺机屠杀垦荒的白人移民；移民中间自相残杀也不是少数，早期移民多数是在家乡活不下去的穷人，被鼓动认为新大陆可以免费得到土地（确实几乎不花钱就能得到大片土地），于是背井离乡来到新大陆。他们没有接受过什么教育，新大陆上也没有足够的人手维持法律，以至于恶行随处可见。
到了19世纪，暴力事件也不见得少了。就是自诩绅士的上等人之间，私下决斗也不是少数，跟瑞德·巴特勒的丑闻有关的那个姑娘的哥哥便是死于跟瑞德的决斗。
她忧心忡忡，一会儿想着万一这个“菲利普”要是个绑架犯怎么办？一会儿想着如果维克多真的被绑架了，要是被撕票了怎么办？她虽然没有为这个儿子奉献的思想，可也绝不可能忍心害得他死掉啊！
