“那——爸爸也爱我吗？”
“当然爱你，我们在巴黎的房子就是爸爸留给你的。”
“爸爸去哪里了？”
约瑟芬犹豫了片刻，吩咐曼妮，“曼妮，去厨房看看今天有什么点心。”
曼妮离开了游戏室。
“莉迪亚，去冲两杯热可可，带达米安一起去。”又打发走另一个女仆，和小黑奴。
“妈妈？”维克多意识到有什么不对。
“过来。”她坐到地板上，伸出手臂。
维克多依偎在妈妈怀里，隐约知道接下来的说话很重要。
“你知道一个人去世是什么意思吗？”
“大概知道，就是他不能再走路，不能再吃东西。弗里德里克说他的皮埃尔爷爷就死了，去见上帝了，在天堂里。妈妈，爸爸也在天堂里吗？”
“我想是的。”
维克多眼圈红红的，“爸爸是个好人，对吗？所以他才会上天堂，对吗？”
“我想是的。”
“你呢？你也会离开我，去天堂吗？”他担忧的问。
“那要过很多年，很多年以后，妈妈老了，就会去天堂。但现在，我是你的妈妈，我会照顾你长大，长成大孩子。”
“那是多少年？”
“很多很多年。”
维克多虽然对“很多很多年”并不怎么理解，但还是欣慰的点点头。他细细的小胳膊抱着妈妈的脖子，软软的小脸贴在妈妈脸上，亲了亲她的脸，在她耳边小声说：“妈妈，我永远爱你。”
“我也爱你，我的宝贝。”
*
养育孩子是一件费心费力还很费钱的事情，回了美国她不能再每晚出去玩到凌晨再回家了，萨凡纳太小，没有什么能够玩个通宵的娱乐。而且上等人的圈子也太小，她恢复娘家姓、决定再找个丈夫不算什么，但要是夜夜笙歌，肯定会被视为“不检点”的女人，就算她是罗毕拉德家的女儿也会被人在背后非议。
她的时间忽然变多了，生活作息也变得正常，维克多上午跟谢尔顿或是玻西学拼写单词，下午是游戏时间，有时候跟约翰去男士俱乐部，但他毕竟太小了，不能总去，那儿都是些老头子也没什么好玩的，于是更多时候是留在家里，在游戏室里玩上半天。
她刚回家，爱弥儿便不停的给她灌输“将来要指望儿子”的念头，也委婉的表示她跟维克多之间不够亲近，不太像母子，维克多有点过于早熟，而他本该是个天真的孩子。
约瑟芬从善如流，大大增加了跟儿子相处的时间。
*
约瑟芬整晚都在跳舞。先是跟莱昂纳多连跳了三支舞，接着又分别跟路易·梅维尔、弗兰西斯·博瓦尔各跳了两支舞。
这时候流行华尔兹，一支圆舞曲时长8分钟到10分钟，三支舞加起来要有半个小时，当然不一定需要跳完一整支舞，随时可以停下来休息。
瑞德·巴特勒却一直没有上前邀请她跳舞。
他在仔细打量对手：路易·梅维尔是个笨拙的年轻男人，个子太高，太瘦，因为是次子，不是按照长子继承人的标准养育长大的，是三个孩子中的夹心，所以可能小时候就习惯了被忽略，不是很自信；而如果要跟约瑟芬这样十分了解自己的美貌的女人相处，不够自信可不行。
弗兰西斯·博瓦尔从各方面来说都比较平庸，个子不高，长得也比较普通，看不出来有什么优点，可能也没什么缺点，总之是个比较无趣的人，他认为约瑟芬不会选择无趣的男人。
莱昂纳多·达西，危险的对手。个子很高，但又不像梅维尔那样高得过分；相貌英俊，是那种女人都会喜欢的英俊脸孔，也会是妈妈们会喜欢的英俊脸孔。很明显，约瑟芬更喜欢达西，她对达西展露笑容的时间最长，而且不是那种敷衍的微笑。
不妙，是个大问题。
达西是查尔斯顿人，比他小2岁，他们从小就认识，可以说早就互相熟悉对方。他去西点军校上学的时候才15岁，等他被西点开除回家，莱昂纳多·达西已经去哈佛上大学了。
至于他自己，他在查尔斯顿的名气已经完了，在萨凡纳也没有第二户人家会邀请他参加舞会，如果他不邀请约瑟芬，没有哪位小姐会愿意跟他跳舞，他也就不自取其辱了。
直到舞会过了两个小时，瑞德·巴特勒掐着舞曲结束的时间，走近约瑟芬，“您好，罗毕拉德小姐，我能有幸邀请您跳下一支舞吗？”
莱昂纳多惊异的看着他，“你好，瑞德。”
“你们认识吗？”约瑟芬好奇的问。但想想也不奇怪，查尔斯顿就那么大，所谓的“上等人”家庭也都跟萨凡纳一样互相认识，就算不熟，也会知道对方家庭的情况。
“是的，我很小就认识瑞德了。”莱昂纳多从黑奴手里的托盘上取了两只酒杯，递给约瑟芬一杯。“不过这几年他经常去北方，我不常见到他。”
瑞德露齿一笑，雪白整齐的牙齿很是醒目，“我不知道你在萨凡纳，怎么，你也被赶出家门了吗？”
作者有话要说：
*重生就算了，穿越的话很难不去反感奴隶制，这也是飘同人很难写的原因之一。我为什么又选了个冷门的书捶地！
第21章
约瑟芬侧目：这家伙怎么一副挖苦的语气？
莱昂纳多舒展的微笑，“并没有，你又要失望了。”
瑞德挑眉，“那我该为你感到欣慰。”
嗯？
“有什么事情是我应该知道的吗？”
“我想没有。”两个男人几乎同时说。
莱昂纳多瞥了一眼瑞德，看向约瑟芬，“约瑟芬？”
约瑟芬伸出右手，莱昂纳多退开一步，瑞德上前扶着她右手。
*
“我瞧您这段时间很忙。”瑞德干巴巴的说。
约瑟芬不想回答这么老套的问话，只是妩媚的侧目瞥他一眼。
“您过的怎么样？您找到合适的代理人了吗？”他问的是约瑟芬的铁路公司，查尔斯不会做生意，约瑟芬不能出面做生意，所以他们的铁路公司需要一个职业经理人。
“还没有。你呢？你在纽约都忙了些什么。”
“忙着赚钱。”他脸上露出一丝类似于“自嘲”的微笑。南方老爷们大多是地主、奴隶主、房东、船主，做生意是不太体面的，律师也是服务性人员，同样不怎么体面。“巴特勒老爹一美分都没给我，我必须自己赚钱生活。”
“几年了？”
“4、5年吧。”
“我听说这跟一位查尔斯顿的小姐的名誉有关。”
瑞德面露尴尬，“一位淑女不该问如此直接的问题。”
“我很好奇。是什么原因你不愿意娶她？”
“这个嘛——”他拖长语调，“我自认不是一个适合结婚的男人。”
“那你是什么样的男人？”
这个问题问的直接又刁钻，实际上是在问他的自我评价和自我定位。
“我是个有趣的男人，我会玩很多时下流行的游戏。我喜欢美食，也喜欢华服，更喜欢美人，”他说到“美人”这个词的时候，一双又黑又亮的眼眸紧紧的盯着她，仿佛想从她脸上读出什么。“我喜欢这个世界上一切使人心情愉快的事物。”
“也喜欢钱吗？”
“噢，不，亲爱的约瑟芬，”他颇感趣味的笑着，“我不喜欢钱，我只是不能没有钱。钱带来的是其他方面的愉快，有钱才有愉快的生活。”
说的没错呀。
“那位小姐是谁？”
“看来你是拿定主意一定要问个清楚了。”
“我也可以去问尤拉莉姑妈。”
“尤拉莉太太一定会狠狠责备您一番，说您不该问这个。”
“你也要责备我吗？”
“我不会。不过，您先告诉我，为什么您一定想知道？”
“就当是满足我的好奇心。”
当一个大美人在你怀里跟你一起跳着华尔兹、用温软优美的嗓音对你提出要求，真的很难拒绝，即使瑞德·巴特勒也觉得没法说出拒绝的话。
“——她是一个蠢姑娘，不，也许没那么蠢，可她有个凶暴的兄弟、有一对不怎么样的父母，我怎么可跟这样一家人成为亲戚？”他轻轻摇头，“那是一次意外，最后以鲜血和死亡收场。噢，抱歉，我不该对您说这些。”
斯嘉丽也是个蠢姑娘，但他就愿意跟斯嘉丽结婚，这样说的话，那个查尔斯顿姑娘要么相貌普通，要么性情不好。如果她有一对不怎么样的父母、一个凶暴的哥哥，说明这家人的家庭教育不怎么样，那么更可能是性格问题。
所以说呀，这个男人说什么自己“不适合结婚”，全是扯淡，如果对方是个任性又大胆的南方小美人，那么他便会乐意走进婚姻。
*
一曲刚结束，莱昂纳多立即过来，带走了约瑟芬。
“您累了吗？”
“我可以跳一整晚。你累了吗？”
他微笑，“我陪您去休息室待一会儿，可以吗？”
黑人女奴端来了红酒。
休息室里点着壁炉，萨凡纳的冬天不算冷，但海滨的气候总是过于潮湿，壁炉里的木柴会驱赶走潮湿。
约瑟芬喜欢房间里暖烘烘的。她舒舒服服的坐在壁炉前面的座椅上，莱昂纳多坐在她身边的另一张单人椅上。
闲聊了一会儿，莱昂纳多问：“我知道巴特拉太太和您的姑妈关系很好，您在哪儿认识瑞德的？”
“萨凡纳。他和查理好像关系不错，查理认识很多人，也认识你。”
他轻笑，“是的，查尔斯交游广阔。我能冒昧的问一下，您怎么看待瑞德·巴特勒？”
这个问题问的还真是冒昧。
“我的意见重要吗？”
“很重要。您认为人生最重要的是什么？”
“你的题目给的太宽泛了。你认为呢？”
“其实这个问题我也回答不了。以前，我会认为一个人的人生是由他的财产、家庭、人际关系来组成的，但……死亡让我重新审视我的观点。我自幼不幸，父母正当壮年而双双病故，幸而舅舅费心养育我，没有让我成为一个只满足于吃喝玩乐的公子哥儿；我努力念书好让舅舅能为我感到骄傲，我娶了舅舅看中的女孩，并且像我在神甫面前承诺的，爱她、尊重她、照顾她，但那是我想要的吗？
我有很多时间来思考这个问题，您也许会嘲笑我，年至30岁了才知道思考人生，可我想，如果能思考这个问题，任何年龄都不能算‘晚’。您认为呢？”
这番话说的很诚恳，这个人的品性就像他的外表一样一身正气，这种人通常也会很无趣。
“可你还没有说为什么这么在意巴特勒先生。”
他看着她，“那是因为我知道瑞德对于女人具有多么大的吸引力！他一直是我们——我是说，查尔斯顿互相认识的那些年轻男人——中间最讨女人喜欢的男孩，他十几岁的时候跟我差不多，从西点回来之后他就变了，他成了一个‘与众不同’的人，而与众不同的人向来都最受他人瞩目。”
“你跟他的关系怎么样？你们少年时期一定常在一起玩。”
“差不多。他比我大两岁，比我懂得多，那时候我就是跟在他身后的不起眼的男孩。”他由衷的笑了，“十几岁的时候我很崇拜他，我和杰夫——杰夫是瑞德的弟弟——总是跟他一起玩，直到他被巴特勒老爹送去西点。”
“你同情他？”
“有一点。但不如说，我理解他。查尔斯顿是一潭死水，当你跳出查尔斯顿就能明白过来，那儿的人们互相认识，非常排外，如果你没有能用着几百个黑奴的农场，你连下午茶的邀请都得不到。你只能做大部分人们接受的事情，稍微有一点出格，下场就是瑞德·巴特勒这样的坏孩子。”
“你知道你一直在告诉我他的优点，对吧？”
莱昂纳多以一种毫不意外的语气说：“是的，他的优点是您会喜欢的那种，但他的缺点您还不知道。”
“噢，你已经说了，确实，他的缺点太致命了。”
他便握住她放在扶手上的右手，轻吻了一下她手背。
她笑了一下。
这个人也是非常懂说话的艺术了，看似夸了瑞德一通，但实际上不怎么隐晦的说出了瑞德最大的缺点：他很受女人喜欢，当然按照他现在的名声，不可能是正经人家的女性，只能是那些“失足妇女”。
有修养的绅士不能直接说别人的坏话，而且对方还是自己少年时期的小伙伴。但他又想让她明白对方的缺点，从而提前让对方出局。
她喜欢聪明人。
一个美人本能知道别人是否对她有兴趣，或者说，爱慕之情。这是一种玄妙的艺术，你从对方的微表情、举止、言谈中看出他或她是否被你吸引。美人最大的魅力是最直接的性吸引力，她当然也看出来瑞德对她有点小想法，这是很难掩饰的。
她很自得，这是美人的自信。
*
菲利普·泰伦特下了马车，抬头看了看眼前的建筑：这是一栋有些年头的砖石建筑，法国殖民地典型建筑，外墙涂成了浅粉色，有些雨水冲刷的痕迹，有好些年没有重新粉刷了，这一带的老建筑绝大多数都是殖民地建筑，都有着类似的雨水冲刷过的墙壁。
罗毕拉德家的宅邸是一栋宽敞的三层楼房，里面有几十间房间，外型富丽、优雅，里面也相当舒适，门厅宽敞，从门厅开始就铺有厚软的地毯。
