“父亲……”约瑟芬觉得父亲对自己的经济状况完全不了解，黑斯汀斯留下的财产说是给维克多的，但收益相当可观，一年能有数万美元；她再婚后没有了泰伦特家的2万美元年金，但托马斯光是今年就给了她5万英镑的年金；还有铁路公司已经在盈利，她不差钱。不过父亲确实不太可能拿她的钱，海岛的甘蔗钱年底之前准能送到，家里的经济就会好转。
萨凡纳目前的市场经济是不能像以前那样在很多消费场合月结，比如上等家庭的老爷太太小姐们出去喝茶吃饭聚会，往往是半个月或是一个月结一次账，店家不怕没人付账单，老爷太太小姐们也不可能赖账。
现在，这种信任感和荣誉感没有了。
瑞德忙得很。从纽约回了查尔斯顿之后，先去尤拉莉家，将她的3个孩子送回家，尤拉莉感动得不行。瑞德拜托尤拉莉照看母亲巴特勒太太和妹妹罗斯玛丽，偷偷给她们留了钱。偷偷见了弟弟杰夫，给了他钱做点小生意，没敢给多，要是给得太多，父亲老巴特勒肯定会起疑心。
又去了萨凡纳、新奥尔良，继续做他的倒爷生意。战后重建需要的物品更多了，他还能赚钱、赚大钱。他忙着赚钱，期间还去了纽约好几次，除了做生意之外，就是去看望约瑟芬。
约瑟芬怀着别的男人的孩子，他却觉得她美极了！带着裙撑的长裙遮盖住她日渐隆起的肚皮，他几乎想不起来她是个孕妇。他给她带来很多南方亲戚的消息，虽然忙得还没有去过亚特兰大，但斯嘉丽给尤拉莉和波琳都写过信，说战争结束后塔拉的情况也没有什么好转，谢尔顿决定留下来算是帮了她的大忙，她不用发愁再上哪儿去找个可靠的男管家；波琳姑妈的丈夫凯里参加了南军，受了伤跛了腿，因此退伍回家，他俩过得还行，算是周围邻居里情况最好的一家，种菜事业比较兴旺，居然还能接济邻居呢！
尤拉莉家也还可以，庄园没了，但丈夫和孩子都活着，尤拉莉也就没什么不满了——也就是苦中作乐吧。
至于跟罗毕拉德家沾亲带故的表亲们，有的还行，但大部分家里都有伤亡，比起来查尔斯只是瘸了腿，已经是万幸。
罗毕拉德家因为有巴哈马小岛上的甘蔗收益，已经是亲戚里经济最好的一家。
约瑟芬唏嘘不已。
但等到罗毕拉德家回了萨凡纳之后，瑞德却一次都没来过。
有人说巴特勒船长两年前拿了南方联盟的一大笔黄金，原本是要购买武器和食物的，但接着战况急转直下，南军节节败退，这笔数额巨大的黄金就此不见，南方联盟也没有得到任何物资。
知情人士认为瑞德·巴特勒吞下了这笔黄金，因而想找他“算账”的人多了去了。
圣诞节前的几天，有人来找查尔斯，说巴特勒船长有口信给泰伦特太太，他被关在亚特兰大的某处，他们想要逼问他的财产下落，他可能会被处死，请泰伦特太太去见见他。
约瑟芬顾不上瑞德，巴哈马小岛的代理人吞了钱跑路了，查尔斯赶去了巴哈马，没能留在家里过圣诞节。
约翰急火攻心，又病倒了；小汤姆也病了，约瑟芬日夜守护幼子。罗毕拉德家今年的圣诞节过得异常简单。
这年头医学不发达，成年人生病全靠体质扛，婴幼儿的夭折率高达一半，不小心可不行。
托马斯本来写信说会在8月返回纽约，但他8月份没到，9月份也没到，直到10月都没有到。
不但人没有来，连信都没有。约瑟芬写信去伦敦，也没有收到回信。
难道是又被公爵爸爸抓回家了？倒是很有可能。约瑟芬派托马斯的代理人去伦敦找男主人，代理人的信在圣诞节之后才转寄到萨凡纳，说男主人8月来了纽约，但在纽约港被人袭击，受伤很重；男主人之后神秘失踪，叙述人——托马斯的随从之一——当时及时跑路，掉头上了返回欧洲的客轮。
代理人说一定会找到男主人，不论生死。
好吧，这也是没有办法的事情，不能怪托马斯不负责任。但会是谁干的呢？一定是斯坦利！他表面上收了补偿的钱，却仍然没有放弃报复托马斯。
约瑟芬也顾不上考虑托马斯，小汤姆的病情一度加重，整天高烧不退，爱弥儿想尽办法，和黑嬷嬷一起日夜守护小汤姆，不停用温水擦拭小婴儿的身体，儿科医生每天过来看诊。过了新年，到了1866年1月，小汤姆才渐渐好转，退了烧，精神也一天比一天好。
瑞德的口信不断送来，十分急迫的请求约瑟芬过去见见他，看来是真的相信自己命不久矣。
约瑟芬本来没打算去见瑞德，要说按照剧情，这会儿该是塔拉被人上门催税，穷疯了的斯嘉丽情急之下去监狱里见瑞德，找他借钱，却被瑞德羞辱，斯嘉丽失望而归。想想，她决定还是跑一趟亚特兰大。斯嘉丽上次找她要的5000美元也不知道拿到手了没有，瑞德之前没说，她也忘了问。斯嘉丽要是有这笔钱，完全不用找人借钱。
她写了信去塔拉，但没有得到回信，不知道是不是丢了信。
爱弥儿说：“原本要是你父亲没有生病，他是想在圣诞节之前去一趟塔拉，看看爱伦的坟墓，看看斯嘉丽姐妹。但是，你瞧——”
“按说塔拉应该能收到我的信，不知道哪里出了问题。”约瑟芬蹙眉。
“没准信丢了。查尔斯还没回来，不然的话，让他和你一起去塔拉看看。我可不能放心你一个人去亚特兰大。现在外面太乱了！”
爱弥儿忧心忡忡，“塔拉要是有什么事，总不能让你去处理，查尔斯是男人，事情都交给他去办，我才能放心。至于你，斯嘉丽一直挺喜欢你，她愿意跟你谈谈，而不会跟查尔斯说。她很像爱伦，很固执。”
也是，女孩子们的事情总不能跟其实不太亲密的表哥说。
“我想去看看苏伦和卡琳，她俩都病了好久，我担心她俩的身体，要是身体实在不好，我想接她俩过来休养。”
“你考虑的很周到。她俩总归要嫁人的，留在塔拉，也没什么像样的人家可以选择。”爱弥儿还保留着战前的思维方式。她实际上没有真正的经历过战争，于是也没有真正的理解现在的形势。
“至于斯嘉丽，现在她是塔拉的女主人了，她不会离开。”
查尔斯的归期未定。
尤拉莉姑姑推荐瑞德的弟弟杰夫陪同约瑟芬前往亚特兰大，说巴特勒太太得知长子进了监狱，急得团团转，但老巴特勒不准妻子去亚特兰大，巴特勒太太不敢反抗丈夫，只能让幼子借口“出门谈生意”，去亚特兰大看看。现在有了现成的理由，可以陪约瑟芬去塔拉，老巴特勒先生知道了也不能责骂妻子和幼子。
约瑟芬同意了。
杰夫长得不怎么像瑞德，个子也没有瑞德高，一看就是个老实人。约瑟芬与杰夫乘火车到了亚特兰大，订好酒店和马车，杰夫先去了消防站改建的监狱探望哥哥。
约瑟芬第二天才坐马车出门，准备先去塔拉，过上一夜，第三天回来的时候再去见瑞德，没想到在路边见到了浑身湿漉漉的斯嘉丽。
波西见过斯嘉丽，他坐在马车前面车夫的旁边，喊着：“是斯嘉丽小姐吧？俺就说，准是斯嘉丽小姐。太太，您瞧，真的是斯嘉丽小姐。”
斯嘉丽长大了，从一个无忧无虑的少女变成了肩扛重振塔拉庄园重任的坚强女人。
她的目光变得坚定，双手变得粗糙，不再是少女柔软的双手。
约瑟芬怜爱的看着斯嘉丽，抚摸她的头发，“瞧呀，你现在长大了，变样了。”
“是变丑了吗？”斯嘉丽焦虑的摸着湿漉漉的头发，和湿漉漉的长裙，“都怪这该死的天气！我恨下雨天！”
“没有，你很美，是我美丽的表妹。来吧，跟我回酒店，换一身干衣服，我的裙子你能穿上。别生病了，你可不能病倒。等你换过衣服，再叫上一客丰盛的午餐，好好吃一顿。然后我们一起去塔拉，好吗？”约瑟芬温柔的说。
她将斯嘉丽送去酒店，但自己没有留下，而是先去监狱，见了瑞德·巴特勒。
作者有话要说：瑞德：听说我是男主。
第75章
阶下囚巴特勒过得不错，有单人牢房，穿着干净的白衬衫和西装，头发梳得油光水滑，还能点外卖，跟看守们玩牌，故意输钱给他们，待遇相当好。
看守也很善解人意，只要塞够钱，便放了年轻太太进去。
瑞德脸上带着玩味的笑容，“别人会以为我有很多妹妹。”斯嘉丽就是假冒他的“妹妹”进来的。
约瑟芬浅浅一笑，“我用不着对别人解释我是你的什么人。”
“啊——”瑞德了然的点点头，“确实，你压根用不着解释。对着你美丽的脸庞，没人能拒绝你。那么，亲爱的太太，你终于来了。”
他像只野兽，目光灼灼，以一种粗野的、赤|裸裸的眼神从上到下打量约瑟芬：斯嘉丽今天穿了暗绿色天鹅绒的裙子，以衬她的绿宝石般的眼眸；而约瑟芬则穿着松石绿的绸缎长裙，肩上裹着银灰色的毛皮围领。宽大的裙裾极好的衬托出她纤细的腰身，根本想象不出她已经是三个孩子的母亲。
她年轻、美丽、苗条、雍容，还很富有，她身上具有一种任何情况下都沉稳淡然的气息，于是便显得总是高高在上，不可触及。
他想着华丽的裙裾下该是什么样的身体，一定也是迷人的、完美的、诱人的。他想象着总有一天能抱着她，亲吻她，与她一起度过美好的人生——
“我以为你是自觉活不了多久了。”
瑞德微笑，“也许，也许。约瑟芬，你能来我真是太高兴了。”
“那么，你应该有话跟我说？”
他又笑，“天哪！跟你说话真是太有趣了！你从不绕弯子，一点也不像一位南方淑女。”南方淑女从小被教育永远不要直接提出要求，而约瑟芬偏偏没有学会这一招。
“是斯嘉丽吗？她绕着弯子找你借钱，而你宁愿输钱给你的看守，却不愿意借给她？”
“那没办法。输钱我可以打欠条，可斯嘉丽找我借的是现金。太太，你看我现在待的地方，我上哪儿找300元给她？”
“我可是给了你价值5000元的黄金！她要是拿到了钱，根本用不着找你借钱！”约瑟芬声音稍微提高了一点。
瑞德这会儿总算面露愧色，“抱歉，我找的人不可靠，拿了钱跑了，而我之后一直没空去塔拉。”
“借口！你都往纽约跑了好几趟，怎么就不能跑一趟塔拉。”她做出恍然大悟的表情，“你故意的，你是不是就想看着斯嘉丽为了钱委屈自己来求你？”
瑞德一怔，“不是，我绝没有这个想法。”
他皱起眉头，想了好一会儿，“我应该很快就能离开监狱，我会将那笔黄金还给你，”一看约瑟芬的讥诮神色，赶紧加上一句，“加上利息。至于斯嘉丽小姐，很抱歉，这是我的错，我也会给她一笔补偿，好让她不至于再为300元的税金为难。”
狗男人倒是很知道好歹。
“给她5000美元。”
“没问题。”瑞德一口答应。
“你不会想要我帮忙吧？你得搞清楚，我不会帮你做任何事。”情场制胜法宝是永远不要为对方做事，而是要求对方为你做事；当对方为你付出越来越多，就越来越无法自拔，因为付出太多，没有得到应有的报酬，是万万不甘心的。
“不是。”他好脾气的微笑，“我已经交代杰夫帮我办点事，不会劳烦到你。泰伦特太太，约瑟芬……”
“你怎么从来不叫我‘沃尔夫太太’？”
瑞德又露出那种意味深长的微笑，“‘沃尔夫太太’？你真的以为你已经是沃尔夫太太了吗？”
约瑟芬诧异的问：“你这是什么话？”
“你会知道的。你实际上从来没有跟沃尔夫先生结婚，你一直都是‘泰伦特太太’。等斯坦利·泰伦特先生明白过来这件事情，你就还是菲利普·泰伦特的未亡人。”
约瑟芬连忙回想泰伦特家还能有什么损招对付她，想来想去没想出来，于是表情便罕见的颇有些迷惘。
瑞德·巴特勒十分得意的微笑，“亲爱的约瑟芬，沃尔夫先生也许永远不会出现了，而你仍然是个寡妇……”
他脸上立即挨了一耳光。
“是你！”约瑟芬恍然，“是你在码头上打伤了托马斯！你杀了他吗？！”
瑞德摸了摸左脸，“是我做的，他死了，你该死心了。”
他一把抓住她再次扬起的手，“别。约瑟芬，我欣赏你的性格，爱慕你的美貌，渴望你的身体，但你不能总是这样说打我的耳光就打我的耳光。我是男人，男人是有自尊的。”
约瑟芬朝他吐口水，“呸！你的自尊算个屁！谁让你杀了他的？！”
“我是个投机客，我看到了机会，就会利用。他死了，我才能有机会跟你结婚。约瑟芬，my love，我想跟你结婚，想了好几年。”
约瑟芬冷笑，“你白日做梦！”
“美梦不分时候。”他开玩笑的说。
“我以为你爱斯嘉丽，你引诱她，不然她怎么会以为你爱她呢？”
瑞恩有好一会儿没说话。
他海盗似的黝黑脸庞带着成熟男人的玩世不恭，茂密的髭须修剪的很精心，显得一如既往的风度翩翩，看来确实没受什么罪，她本来以为他会受到鞭打的。
“斯嘉丽……确实，我承认，我是有那么一点爱她，我是说，我是将她当成你的妹妹。”
约瑟芬冷笑一声。
“原本我是想，我得不到你，那么要是能得到斯嘉丽也不错。她要是愿意做我的情妇——”
这次约瑟芬没有打他耳光，而是狠狠踩了他的脚背。
“你放屁！”她说着下等人的粗糙的俚语，但一点也不觉得粗俗。“你这是羞辱她，她就该狠狠抽你的耳光！你只配上绞架！”
瑞德大笑起来，脚背的一点点疼痛完全不能影响他。
