第二天一早，张柏告别家人，同以往一样，坐着牛车去了省城。
等他到时，府学门口已聚集了许多人，大多拿着文书，应是各县新来的秀才，张柏也没想插队，静静排在队伍后面。
“嘿，你听说没，那位今天也来了。”排在他前面的青衣秀才忽然神秘道。
张柏左右看了看，确认他是在和自己说话，有些惊讶，这人怕是把自己也当成了新秀才，不过他素来不喜让别人尴尬，于是接话道：“不知兄台说的是哪位？”
青衣秀才见面前少年穿的寒酸，想必是哪个穷乡僻壤出来的寒门子弟，多半读书读傻了，于是好心为他解释道：“小兄弟，你这就不知道了吧，那位啊，可是咱们湖州出了名的神童！”
张柏淡淡笑道：“是在下孤陋寡闻了，确实没听过。”
青衣秀才同情地看他一眼，“连萧观你都不知道，看来你没怎么出过门吧？没关系，我跟他隔壁村的，以后介绍你和他认识。”
就差把“你真可怜”四个字写在脸上，他又诚恳道：“小兄弟，你是哪个县的？叫啥名字？以后我罩着你！”
张柏正想回答，赵训导急匆匆从府学里出来，一眼看见了他，过来不满道：“张柏，你在这儿排队干嘛？快点帮我登记一下，我肚子疼去趟医馆。”
张柏抱歉地朝青衣秀才作揖道别，然后在大家惊讶的目光中，走到府学门口登记的桌子前坐了下来。
青衣秀才嘴长的大大的，半天也合不拢。原来他就是张柏啊？那个先生说明年湖州最有可能中举的府学第一？
他还同情别人没见过世面……真是有眼不识泰山！
等轮到他时，青衣秀才报了自己的信息，不好意思道：“那个张兄弟……刚才都是我没眼力，您别跟我一般见识。”
张柏瞥一眼他的文书，此人唤作杨泰，是文清县新取的秀才，他手下誊抄着他的籍贯名姓，微微一笑道：“杨兄不必在意，舟车劳顿，你领了号牌，自去找屋子休息便是。”
他取了一只木牌递给杨泰，后者连连道谢，一步三回头地进去了。
张柏坐了两个时辰，心中暗道赵训导定是去偷懒了，这么久还没回来，无奈一笑。等长长的队伍最后只剩下零星几个人，张柏才舒了口气，动动僵直的腰背。
“文清县，萧观。”一卷文书忽然被扔在桌上，张柏抬头，瞧见一张冷峻的面容。
他就是杨泰说的那个神童？张柏温和一笑，不紧不慢地打开他的文书开始登记，然后同样拿了号牌给他。
萧观接了牌子，却并没有立刻进去，而是看着张柏，挑衅一笑，“你就是那个府学第一？”
张柏从容道：“在下张柏。第一不敢当，不到乡试，名次都不能断定，第一第二只是暂时。”
萧观撇撇嘴角，眉目一挑，“算你有些自知之明，我告诉你，有我在，你再也当不成第一！”
说罢扬长而去，其他人见了这一幕，惊讶不已，张柏却极为淡定，收拾了笔墨卷宗，徐步朝内走去。
“哇，这萧观也太大胆了些吧？刚来就敢挑衅张柏！”不到半日，萧观挑衅张柏之事就传遍了整个府学，凡是二人走过的地方，都能听见其他人小声的嘀咕。
“那下回旬考，你赌谁是第一？”后院小亭子里，几个秀才无聊开始打赌。
“那还是张柏吧，他去年来了就从来没考过第二……”一人掏了块碎银压在张柏这一边。
“说的也是……”未下注的几人有些犹豫，看那萧观气势凌人，又是今年文清县的第一，本来想压他的，但转念一想，张柏从来就没掉下来过，还是压张柏靠谱。
“我也压张柏！”几人纷纷下注。
杨泰把自己荷包里的银子都放在张柏这边，正在从靴子里扣铜板，一只大手忽然从他肩上掠过，将一锭二十两的银子，重重放在萧观这一头。
“我压自己——”那人朗声道。
众人顺着声音一看，杨泰身后就站着事情的主角之一——萧观。
几人尴尬地和萧观打了招呼，各寻了借口跑了，杨泰手里还攥着两个从靴子里掏出来的铜板，对上萧观冷冽的目光，呵呵傻笑。
萧观一身月白色长袍，他生得也十分俊朗，但不似张柏那样温和的长相，而是带了几分凌厉，目光里总是带着威慑。
他冷冷看向桌上的赌盘，他这一边只有自己下的二十两银子，而张柏那边已经堆得出了界。
“杨兄也觉得，我赢不了吗？”他冷冷一笑，转头看着杨泰。
萧观的目光里像是藏着刀子，杨泰吓得腿都在抖，颤着手把那两枚铜板放在萧观这边，赔笑道：“萧兄学……学识过人，我自然是信你的！”
“呵”萧观轻笑一声，眉目间满是不屑。
他以为府学第一是个什么厉害人物，见过之后，不就是个苦读的穷酸小子吗？若不是他为母守孝三年，今年才到府学读书，这个第一，早就该是他的。
等着瞧吧，他萧观长这么大，从没有输过谁。
*
九月底，草木上起了薄霜的时节，福娘的生辰到了。
张柏不能回来，却早托人给她带了生辰礼物，是一盒胭脂，连福娘自己都没注意到胭脂见底了，他却早发现了，还买了她最喜欢的颜色。
胭脂盒上绘着一对彩色鸳鸯，福娘拿在手中，轻轻笑了。
福娘生辰这日，一大早就被杨氏叫了起来，杨氏给她煮了一碗热腾腾的长寿面，汤清面白，撒了葱花，还卧了个鸡蛋。
“媳妇啊，赶紧趁热吃了，娘一早给你擀的面，劲道的很！”杨氏拉着她坐下，笑呵呵道。
捧着面碗，福娘眼睛有些酸涩，从前娘在时，每年生辰也会给她做这样一碗长寿面，等到娘离开了，她忙着打理家事，许多年不曾好好过一个生辰了。
没想到嫁了人，还能从婆婆身上感受到久违的温暖。
“娘的手艺，自然是最好的。”福娘感动道。
晚上，张得贵在街上买了鱼和鸡，由杨氏和福娘一起，做了一桌好菜，一家人围坐在树下，一边吃饭一边闲聊。
遗憾的是这样的好日子，张柏却没能回来，杨氏怕福娘心里不舒服，安慰道：“媳妇，现在是难熬了些，不过也等不了多久了，过年大郎就能回来了。”
她心里也急，不过她急的是，小夫妻聚少离多，她的宝贝孙子啥时候能来？
福娘脸一红，默默点头。张柏在时不觉得，如今他走了，她确实有些想念他。
天气转凉了，他带的那些衣物穿着是不是不合适了？走前他再三叮嘱自己要及时加衣以免着凉，不知他自己做没做到？
他寄来的信里总是说一切都好，可上回归宁时，爹告诫他的那番话，分明是说府学里人心复杂，不知道张柏那样温和的性子，会不会被别人欺负。
福娘心底幽幽叹气，也有些迷茫，她什么时候也会这样挂念一个人了？
不过每天要忙的事情太多，她没有时间去仔细思考自己的异样。
上回中秋时，她月饼做的太多没有吃完，扔了也是可惜，杨氏便试着拿去街上叫卖，结果不到半日就卖完了，下回上街时，还有人追着问她有没有别的糕点。
杨氏把卖月饼的钱都给了福娘，福娘却没要，她想了想，提议以后自己做些糕点来卖，虽然钱不多，但也能补贴家用。
她做糕点的手艺是从亡母手中学来的，且一般的糕点吃多了难免腻味，福娘却有独家秘方，能保证食材的原味，且不会让人上火。
杨氏原本不同意，不想让福娘太辛苦，张得贵却劝道：“媳妇是闲不住的性子，若是不让她做，嘴上不会说什么，心里肯定悄悄难受，到时候大郎回来，咱们也不好交代。”
这么一想好像真是这样，福娘是外柔内刚的性子，杨氏也怕她每天找不到事做闷坏了，于是只好答应下来。
家里为了给大郎娶媳妇，确实花光了积蓄，既然福娘有这份心，她也应该成全。
一家人和和美美地过着小日子，却不料府学里的张柏，马上就要迎来一件祸事。
第27章 受陷害 张柏竟然会作弊？
旬考刚结束, 府学后院中，一众学子凑在一起商讨着答案，不时有人发出哀嚎。这一次旬考难度有些大, 即便是这些早已将四书五经倒背如流的秀才们, 这回作答都有些棘手。
秦启仁问了张柏解题的思路，垂头丧气道：“我跟你的解法完全就是反着的，看来这回又是倒数了。”
张柏安慰道：“不一定我的就是正确的, 还得看先生怎么改。”
萧观就站在他们身后不远处, 听了张柏的答案，心里得意, 张柏这题解得中庸, 没什么亮点，想必不如他的。
然而待放榜时, 出乎意料，张柏仍是第一。
“你看我说什么，人家张柏啊，就是棵长青树, 那是天降紫微星，怎么可能被个新来的打败嘛！”人群中有人议论道。
“我以为萧观多厉害呢？不是说他是神童吗？原来不过如此啊！”
“就他也敢来挑衅张柏啊，真是不自量力……”
萧观这回其实考的不差, 就排在张柏后头，但他为人冷漠又斤斤计较, 府学里众人都不太喜欢他，如今见他输给张柏，那是人人都想来踩一脚。
众人你一言我一语，把萧观说得什么也不是，孰不知萧观就站在暗处, 将他们的话听得清清楚楚，目中怒火冲天，一拳狠狠砸在树上。
萧观不服，找了赵训导询问为何取张柏第一，赵训导看着他青筋暴起的模样，皱眉道：“你这像什么话？读书需静心，你这一点，就比不上张柏。”
他其实也很看好萧观，此人性格虽有些偏激，但写的文章常常一针见血，颇有自己的见解，只是言语太过凌厉，需要打磨。
赵训导拿出二人的卷宗给他看过，又解释了为何张柏更好，张柏的文章眼界开阔，既分析了问题，又提出了切实可行的做法，而萧观虽观点犀利，引经据典，可稍显浮躁。
“只是一回旬考而已，何必如此在意，你该好好磨砺自己的文章才是。”赵训导安慰道。
萧观从他房中出来，心里却还是不服气，他从小就天赋异禀，从未屈居人下，什么都要争个第一，未料才到府学，就在张柏手上吃了瘪。
此后一旬内，萧观像是和张柏杠上了，必出现在张柏五步之内，张柏读书时，他便偷偷观察张柏，上课时，若训导抽了张柏答题，即便没有问他，萧观也会站起来反驳。
有回秦启仁和张柏一同外出回来，瞧见萧观站在张柏的桌案边，正拿着张柏才写的文章偷看。见张柏回来了，冷哼一声，像什么都没发生一样，放下文章离开了。
没多久，大家就都知道萧观和张柏不和了。
或者说，是萧观单方面与张柏不和。因为无论他做什么，张柏都是一副不在意的模样，他人知道这就是张柏的性子，但在萧观看来，这是张柏瞧不起他，是奇耻大辱！
萧观暗暗发誓，下回无论如何，他都要超过张柏！
娘从小就告诉过他，他比别人聪明百倍，所以就该永远比别人厉害，不管用什么手段，只要赢了就行。
这一旬很快结束，又迎来了旬考。
训导分发了卷子，课室中，众学子埋头奋笔疾书，题目多时间少，不搞快点怕是答不完。
不过也有像张柏和萧观这样早早就能写完的，还能抽出点时间检查，张柏小心翻看着自己的卷子，并未注意到身后的萧观露出一个阴测测的笑容。
时间已至，训导出声让众人停笔，随后下来挨个收了卷子，这是第一场，考的是经义，主要是经书上的内容，后面还要考两场，赵训导收齐了卷子，便准备离开，未料萧观起身大声叫住了他。
课室中众人齐齐看向萧观。
萧观上前问道：“训导，不知考场作弊，该如何处置？”
赵训导皱眉道：“府学早有规章，若查出作弊，无论是谁，一律逐出府学。”
萧观微微一笑，忽然转身指着张柏，厉声道：“那我要举报此人作弊！”
一石激起千层浪，课室中所有人都傻了，不敢相信眼前所见，有人竟然举报张柏作弊？
被人直指着脸的张柏只惊讶了一瞬，而后便恢复了淡定，微微蹙眉道：“既然萧兄说我作弊，那可有证据？”
赵训导反应过来后，也训斥道：“萧观，这种事怎能胡说？你可有证据？”
“自然是有，刚才考试前，我亲眼看见他将纸条塞入笔管中，训导若是不信，一查便知。”萧观得意道。
他语气无比笃定，众人虽不信张柏会作弊，但也被他动摇了几分，赵训导看了看张柏，见他面色坦荡，哪有心虚的模样。
不过为了公平，他还是拿起张柏笔架上的毛笔，仔细察看起来。
府学中各位学子用的都是统一发放的笔墨纸砚，张柏这只湖笔与他人并无不同，赵训导看过笔身，并无异样，于是小心拧开笔管，对着光一看，面色一变，里面果然如萧观所言，藏有东西！
他神情复杂地看了眼张柏，在众人惊讶的目光中，抽出了笔管中的纸条。
一片哗然，大家都震惊地合不上嘴，天啦，回回考第一的张柏竟然也会作弊！
秦启仁不信，焦急道：“训导，万一这纸条不是张柏的呢？你打开看看，肯定有误会！”
他瞪了眼萧观，后者插着手，一脸得意。
赵训导打开纸条一看，其上全是用蝇头小字写的经书内容，对比之后，与张柏的字迹一模一样。
众人传阅后也惊讶不已，这一看就是张柏的字嘛，行云流水又颇有骨力，太有特点了。
赵训导也面露难色，他虽不信张柏会作弊，但证据确凿，他也不好说什么。
萧观眸中含笑地看着张柏，一副胜券在握的模样。
若到这个地步还不知有人陷害，那就是傻子了，张柏接过纸条，仔细看了看，不慌不忙问萧观，“敢问萧兄，依你之见，我是何时写的这纸条呢？”
萧观嘲讽一笑，“我怎么知道你什么时候抄的？”
张柏淡然道：“这纸条上皆是本次考试的范围，而坐训导昨日才说过，若真是我作弊，想必就是昨晚抄好的了。”
