忽听有一人问道：“启仁兄，听说你那堂兄也是个厉害人物，连燕春楼的花魁都为他神魂颠倒，愿自己赎身做他的妾，这可是真的？”
众人哗然，燕春楼的花魁可是轻易不接客的，多少人想赎她，都叫她拒了，没想到秦启仁的堂兄竟有如此魅力？
“那是自然！我二哥在省城谁人不知？”秦启仁吹牛已上了头，“那如玉哭着喊着要嫁给我二哥，可我那二哥早就订了娃娃亲了，他那未婚妻追过来，还和如玉争我二哥呢！”
张柏已然觉得不对，订了娃娃亲的，又是姓秦，莫不是退了福娘亲事的那位？
他出了神，笔尖一滴墨滴落在纸上，这一页便是废了。
“那谁争赢了呢？”有人好奇问。
秦启仁大笑道：“我二哥那未婚妻不过一个秀才之女，木讷的很，哪比得上如玉身娇体软？”
“我二哥当场就退婚了，娶块木头回来有什么意思，在床上还是得如玉——”
秦启仁正说得来劲，忽然被人一拳打在下颌上，一阵剧痛传来。
变故来的突然，受到了惊吓的其他人后知后觉弹开，秦启仁捂着下巴怪叫一声，“谁？哪个龟孙打你爷爷？”
面前只站着一袭白衣的张柏。
秦启仁不信这清瘦的穷秀才会打人，他扫视了一圈，众人纷纷摇头。
张柏额上已是起了青筋，他也是生平第一次揍人，拳头握得太紧，掌心都是黏腻的汗。
他也不知自己怎么就动手了，可当时脑子里只有一个念头，不能再让秦启仁说下去。
福娘的名声，岂可被这种小人污蔑！
“是我。”他上前一步，冷声道。
不知他哪里来的蛮力，秦启仁下颌处已经高高肿起，张嘴说话都疼。
他倒抽几口冷气，瞪着眼看着张柏。
众人也惊了，没有想到一向温润的张柏竟会动手打人，原以为他只是个文弱书生来着。
“你小子是不是活腻了？”暴怒的秦启仁猛地上前揪住张柏的衣襟，他活到今天，从来只有欺负别人的份，就这个穷酸秀才，也敢打他？
他比张柏高半个头，快要有两个张柏宽，欺身而近时，似小山压顶。
张柏待人总是温和的，眼中常带着三分笑意，此时眼中却结了冰，目光如箭一般锐利冰冷，竟让天不怕地不怕的秦启仁生出一丝胆怯。
“君子当知人言可畏，秦公子不知真伪便随意污蔑他人，张某实难苟同！”
张柏不卑不亢，从他手中挣开。
秦启仁怒气未消，却也知自己刚才说的话实在过于孟浪了些，若是传了出去，他老子能把他打成猪头。
这时外头传来了脚步声，一人探头察看后，慌乱道：“不好，训导要过来了！”
几人连忙收拾了东西逃走，秦启仁把酒壶塞在裤腰里，跑至门外，又回头指着张柏，恶狠狠道：“你给我等着，下回看我怎么收拾你！”
待外面鸡飞狗跳的声音渐渐远去，张柏才长舒了一口气。
心中郁结，虽此刻静室再度安静下来，他也静不下心抄书了。
翻阅方才所抄的那一卷，行笔过于滞涩，力度也太大，最后还有一墨点污了书卷，张柏叹了口气，只觉今日这场闹剧着实令人心烦。
君子修身，先生常教导他淡泊致远，他也一向奉行，少有什么事能让他心绪波动，今日却失了分寸。
他知道不该和秦启仁结仇，秦家家大势大，不是他能惹的起的。
秦启仁之前也明里暗里嘲讽过他，张柏都忍了下来，只是这回，他辱了福娘……
要是有下回，他还揍秦启仁不可！
他并不后悔给他那一拳。
片刻后，张柏平静下来，将抄毁的这一页裁下，起身离开了静室。
第4章 菊花糕 张柏这人，怕是个真君子。……
秦启仁最后还是没能逃脱，叫训导给抓住了。
酒壶就揣在他腰间，耍赖也没用，训导黑着脸训斥了他一顿，并让他回家反省十日。
接着又问起他脸上的伤，秦启仁也不敢说实话，他怕张柏把他说的那些话告诉训导，到时候他就别想在府学待着了。
甚至他连家都回不去。
他爹说了，要是敢在府学犯事，就把他逐出家门。
秦启仁捂着脸，编了个谎话，说是他自己摔的。
训导虽不相信，可也懒得管这混小子，让他收拾了东西麻溜儿回去。
秦启仁还想找张柏说说好话，让他别到处乱说，但张柏被另一个教导叫走了，他没找到人，只好忧心忡忡地走了。
回到家里自然又是被他爹一顿好捶，秦启仁挨打一天，在床上躺了九天，伤还没好透，老爷子又叫他赶紧滚回府学。
秦启仁抱着视死如归的心态回来，但令他没想到的是，张柏并没有告状。
两人撞见，张柏神色如常，也并未出言嘲笑。
倒是秦启仁心中有些烦躁，像是一拳打在了棉花上。
张柏若是露出得意之色，他也好报复他，可别人已经不计较了，他却不好再说什么了。
他如今信了，张柏这人，怕是个真君子。
秦启仁莫名对他起了敬意。
他们并肩站在廊下，一同看着院中的假山流水，二人之间从未有过这样和谐的时候。
犹豫了许久，秦启仁不好意思地挠挠头道：“张公子，那日是我不对，我是喝酒喝多了，说了些浑话，还请你不要在意。”
张柏也看出来了，这秦启仁算不上多坏，只是耳根子软，又好面子，容易被他人撺掇。
那些话多半也不是他的意思。
张柏点点头，也轻声说：“也有我的不是，我不该动手打你，药钱多少？我下回赔你。”
秦启仁连连摆手，“我怎好意思要你的钱！”
“你那天说的对，我没有证据就造谣别人。其实我根本没见过那孙姑娘，只是我堂哥说了，我就信了，现在想来，也未必是真的。”
他从小就没有堂哥聪明，也没他八面玲珑会说话，他说啥信啥，现在想想，堂哥可能就是在胡说。
纵是大伯家富贵，可就堂哥长那样，如玉和孙姑娘能为了他吵起来？
也是他傻，竟然真信了。
秦启仁觉得他那二堂哥不是个好东西，下回见了，定要绕着他走。
张柏心想，果然是那秦二郎在造谣，既已退婚，他何必还要再中伤福娘？
张柏恨不得立时便去找他问个明白，但想明白后，眼中便暗淡了下来。
他是什么身份呢？未免太自作多情了些。
秦启仁自觉已和张柏推心置腹了，索性把其他话也一股脑儿说了。
他低头做贼似的，附在张柏耳边说：“其实我也没去过青楼，那些话都是我二哥告诉我的。”
他脸上浮起几分羞涩的红。
“我跟你一样，连姑娘家的手都没摸过呢。”
好嘛，原来秦公子还是个童男。
张柏叫他逗笑了，心中却想的是:我和你可不一样。
他曾“摸”过姑娘的手。
记忆中那双白净的小手，十指纤纤，指尖如嫩笋一般，指甲都透着粉。
被他不小心碰到，她惊讶之下很快缩回了手，只是蜻蜓点水的功夫，他却将每一个细节都记得极为清楚。
她的手有些凉，但很滑，像轻纱拂过……
只是回想，气息便有些不稳，张柏顿感不妙，赶紧遏制住胡思乱想。
该死，他怎能像个登徒子一般，对着她生出绮念？
而秦启仁莫名其妙地看着张柏，不知他怎么忽然就脸红了。
*
张家。
张得贵累了一天，倒在床上便睡熟了，而杨氏却失了眠，在床上烙饼。
老头子前几日伤了腰，她一人撑着家里，几天下来累得人都瘦了半圈。
两个小的正是离不开她的时候，大郎那边，确实得娶个媳妇儿了。
杨氏仔细想了想，还是觉得孙夫子的那个姑娘不错。
一来孙夫子的品性好，孙小娘子也是个善良的人，娶进家门不会生事。
二来，孙夫子是大郎的先生，他知道大郎是个怎样的人，不会因张家贫穷而看低大郎。
杨氏初见那孙小娘子就喜欢，小脸圆圆，生得俏丽却不妖艳，温温柔柔的，一看便是家里精心养大的。
虽大了大郎三岁，可也不打紧。
只是这退过婚……
杨氏又有些犹豫，打算明日找人打听打听再说。
望着墙上明晃晃的一片月光，杨氏有些想念在府学的大儿子，这小子已两月不曾归家了，虽每月都叫人带银子回来，家书却很少写。
也不知他在省城，究竟过得如何……
杨氏是个风风火火的性子，既看上了福娘，便常常到孙家附近转悠。
福娘不怎么出门，和邻居们都处的不错，常常送些吃食给他们。
其中有一家住着个跛脚的老太太，福娘最为照顾，有次还去医馆为她抓药，那老太太待福娘也很是亲近。
杨氏听福娘唤她“王阿婆”。
王阿婆每日辰时都会到河边洗衣，杨氏从家中院子里摘了一篮菊花，坐在桥边柳树下，装作个卖花的婆子与她攀谈。
王阿婆孤寡一人，正愁无人说话，杨氏又是个能说会道的，如此几天下来，两人很快就熟悉了。
过几天便是重阳，长兴县的百姓在这一天惯吃菊花糕，喝菊花酒，杨氏的菊花色泽艳丽、气味清雅，常常不到半日就卖完了。
倒让她小赚了一笔。
这日杨氏依旧摘了菊花到桥边叫卖，等王阿婆洗完衣服，两人便凑在一起说起话来。
忽然，一道俏丽的身影立在杨氏面前，拿着竹篮的少女轻声问道：“大娘，这菊花怎么卖？”
正是杨氏“心心念念”的福娘。
福娘早听王阿婆说，杨大娘的菊花好，前几日她来的迟，杨大娘早卖完走了，今日她便特意来得早一些。
看见王阿婆也在，她笑着打了声招呼。
王阿婆也笑着对她说：“福娘买菊花回去做糕吗？”
“是呢。”福娘笑笑，唇边现出两个梨涡。
杨氏越看越喜欢，笑的眼睛都看不见了，“小娘子若要买，给三个铜板全带走吧，也没多少了。”
福娘吃了一惊，这头杨氏已经将她小小的篮子装满了菊花。
“大娘，这怎么能行！”
福娘不肯多要，只说家中人少用不了这么多，几番推让下，她把杨氏多给的菊花放了回去。
日头大，福娘用一块碎花蓝布将篮子盖上，掏出三个铜板付给杨氏，笑盈盈道：“这里迎着西晒，大娘若不嫌弃，可到我家茶棚里歇一歇。”
她指了指桥边一处茶棚，那里正坐着几个歇脚的杂工。
“茶棚里有我煮的凉茶，清热解毒的，大娘若是渴了，也可自取。”
孙进信因果报应，常做善事，福娘随了他，也是个心性纯善之人。
杨氏高高兴兴答应下来。
福娘觉得这卖花的大娘很是热心，心生好感，临走前还对她笑了笑。
待福娘走后，杨氏忍不住向王阿婆打听起来。
“这是哪家的小娘子呀？生得真好。”
王阿婆同孙家当了几十年邻居，看着福娘从一个小小的糯米团子长成清丽温婉的少女，那是再了解她不过了。
“福娘啊？她爹你认识不，这松南书院就是她爹办的。”
杨氏故作惊讶，“孙夫子谁不认识？我有个远房侄子就在松南书院读书呢！原来是孙夫子家的姑娘啊。”
她忽然凑近，小声问道：“孙姑娘可是有什么……”
王阿婆皱起眉看着她。
杨氏低声说：“我听人说，这孙姑娘退过婚……”
“退过婚又怎样！”王阿婆以为杨氏嫌弃福娘，生了气，再不肯与杨氏挨在一处，往外坐了坐。
杨氏忙赔罪道：“阿婆莫气，我这不也听别人乱说的嘛。”
旁人不知，王阿婆却是知道的，那场退婚本是那秦家无理，欺负孙夫子和福娘好脾气。
“那秦家人真不是个东西，秦家小子混账养了个外室，还弄出来个孩子，逼着福娘把婚给退了。”王阿婆气愤道。
原来是这样。
杨氏见福娘为人，便猜测这退婚是不是另有隐情，事实果真如她所料。
这秦家也太不像话了些，福娘还未过门，怎能在外养人？还让外室怀了孩子，这不是故意羞辱孙家吗？
“这也太过分了，孙夫子真就答应了？”杨氏纳闷。
这孙家也太好说话了吧？
王阿婆长叹了口气，“这我也不知为何了。”
杨氏心中也积了一团火，若唤作她是福娘，那秦家小子要是敢来退婚，她得扇得他连娘都不认识。
若是大郎和福娘能成，等她嫁进来，杨氏就好好教教她，该怎么硬气起来。
杨氏想起了正事，低声问道：“那孙姑娘现在可有定了亲事？”
王阿婆摇摇头，“像是不曾。”
杨氏舒了口气，还好，大郎还有机会。
这回她对福娘再没有不满意的了，回头和老头子说说，再问问大郎，若是合适，便早些把这桩婚事定下来。
两人又说了会儿话，杨氏便挎上篮子回家了。
晚上睡觉前，张得贵倒在床上便想睡了，被杨氏一巴掌打在背上，没了睡意。
“老婆子你干啥！”张得贵怒道。
杨氏神神秘秘道：“我跟你说个事，咱大郎媳妇儿有着落了！”
打大郎中了秀才，杨氏说这话不下十遍了，每次都没成，张得贵都听腻了。
他翻了个身又要睡，杨氏气得拧了他一把，“我说真的，这回绝对能成！”
