明珠一眼看出那是宁远侯的字迹，侧身瞧瞧这位公主, 皱了眉, 露出一个耐人寻味的表情。
一路无言，尚算平和。
常念便是那你不挑事我们便相安无事的性子, 微笑作别后也不多加为难。
明珠转身离去时, 驻足望向府上东南方向，犹豫许久，最后还是回了花厅。
花厅中，罗姨娘退下了, 现下是江老太太和江恕相邻坐着，也不知方才说了什么，压抑的气氛透着紧张。
江老太太见明珠回来，才换了笑脸，和声问：“念宝回去了吧？可歇下了？”
明珠福身见礼，答道：“您放心，殿下已然歇了。”
“那便好。”老太太起身斜了孙子一眼，挽上明珠胳膊道：“走，咱们上厨房瞧瞧，念宝那孩子爱吃甜口，有几道糕点想来你也喜欢吃。”
明珠应是，走出花厅外时，不经意间回身看了眼冷目深沉的宁远侯。
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再说罗姨娘，她原是一门心思傍着老太太，自银城侯府过来也是巴不得寸步不离地跟着，这会子离去，是约了时府的三姨娘出门。
三姨娘看着比她要年长些，不过二人却是差不多的年纪。茶馆坐下后，三姨娘打量着罗姨娘的模样，不禁感叹：“一年未见，你竟是没变样。”
罗姨娘摸了摸脸，笑一声：“说什么变不变的，还是侯府的风水滋养人。”
三姨娘喝茶不语。
罗姨娘那点事，她倒也晓得一二，这些年只怕没少拿候府的银子养野男人，滋润，想必也是这个滋润人。当然了，二人关系近，她虽心知肚明，这会子也不会提。
罗姨娘特特空出功夫约见三姨娘可不是为了叙旧喝茶的，坐了没一会便问：“上回我托你办的事，可是稳妥？”
“怎会不稳妥？”三姨娘奇怪地瞧着她，“我给你找的可是楚楼的头牌姑娘绿柳，花了上百两银子，那手段可厉害着，恐怕是你也没人家七分能耐。”
罗姨娘若有所思地吹着茶，心道那便奇怪了。
怎的今日她见那位公主，才说了两句话不到，便察觉不一般。
于是又问：“绿柳当真可靠？”
三姨娘不轻不重地搁下茶盏：“你不信我，便自个儿上外头打听去。”
罗姨娘忙坐到她身边，给她夹了块糯米糕，安抚道：“我哪能不信你？这不是多问一嘴，求个心安。”
三姨娘这才稍微好了脸色，“不是我说你，那位可是皇宫来的公主，老皇帝有多宠，你不是没打听过，要是在西北出个差池，就连宁远侯老太太都难逃干系，莫说你个姨娘，你有几条命去赔？适可而止吧，千万不要太过分了！”
罗姨娘撇撇嘴，不以为然：“天高皇帝远，我总得为自个儿绸缪一二。”
三姨娘叹口气：“这些年你在侯府捞的油水还少吗？要我说，眼下要想谋个好前程，你就使出七分哄老太太的手段，去哄哄这位公主，到底是皇宫大内出来的贵主儿，难不成她还能苛待你不成？你安分了，江老太待你也差不了。”
“你真是站着说话，不腰疼。”罗姨娘起身站在窗边，望着底下车水马龙，行人姿态各异，眼神却飘到北方边地。
“我罗桔自出生就仰人鼻息，以往在家吃不饱穿不好，还要哄着主母哄父亲，好容易逃出来，到了钟鸣鼎食的侯府，日子好过些，又开始哄那善良心软的夫人，到如今，老太太当我是只鸟儿逗，我也得低眉顺眼尽心伺候，你竟还要我哄一个毛都没长齐的小丫头，这日子还有完没完了？”
三姨娘幽幽问一句：“不然你还想怎样？又能怎样？你真当江老太这些年是老了不中用了不成？”
罗姨娘抿紧唇，拨弄着手腕上翡翠镯子，许久不语，心中却想起江老太太那莲花纹的拐杖。
老太太身子康健，拐杖却是从不离身，有一回她心痒摸了摸，生生被打了两棍。
老太太板起脸来，拿拐杖便能将她活活打死。
三姨娘见她有所动摇，才走到她身边和声道：“我是为你好才说这些话，不若费这心神讨你嫌作甚？宁远侯府的姨娘，至少也比寻常人家的夫人富裕宽绰，想活好，只一条，安分守己，顺势而为。”
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傍晚时分，宇文明珠去了一趟书房。
常念提着一盒糕点过来，正瞧见明珠进门的背影。她顿在原地不动了，将食盒丢给身后的夏樟。
春笙急忙道：“殿下，不如咱们也过去……”
常念冷冷打断：“过去打搅人家叙旧情么？”
春笙垂头不敢说话了。
常念站在原地许久，脸色越来越不好，最后寻了书房旁的凉亭坐下，主仆硬是坐了有半个时辰，才终于见宇文明珠笑着出来，手里还拿着什么东西。
常念顿时气得拍了桌，拍得掌心一阵发麻，不知是疼的还是酸的，她眼眶涌上些许湿意，愤愤骂一句：“表里不一！今儿个冒出来恩师之女，明儿个是不是还要有什么战友之女、部下之女？哦，人家都是有恩情的，本公主要是多说什么，倒显得小气！”
她心里不舒服，对宇文明珠的印象也阶梯似的直往下跌。可心中越气闷，面上就越是表现得风轻云淡。
这厢用过晚膳后，常念回房重新描了妆。
江恕回得早，见她这打扮，不禁微微皱眉：“今夜不睡了？”
常念从镜子里扫他一眼，“祖母约了玩叶子牌。”
江老太太的几个好友陆续都到了，上了江宅拜访，老友多日未见，叙旧拉家常，自是热闹，单是说话没意思，于是老太太组了牌局，又请了人来唱戏，特来问孙媳妇身子可爽利了，夜里来不来。
常念满口应下。
外边天黑了，江恕默了默，不由得叮嘱道：“祖母玩心重，你若乏了便早些回来歇着，别纵着她胡闹，夜里凉，少吃茶，厨房那边新煮了羊奶——”
常念描眉的手一顿，皱皱眉：“果然人上了年纪就会啰嗦，就连素来少言寡语的宁远侯也不例外。”
江恕：“……”
他的脸色几乎是瞬间阴沉了去。
常念讶异道：“呀，倒是阿念说错话了？”
江恕露出个一言难尽的表情，走近看着镜子里娇艳欲滴的小脸，抬手靠近，常念忽然往另一侧躲开。
江恕按住她肩膀，右手食指包着纱布，他换了中指指腹抹去她眉头上画歪的一笔，语气沉沉压着人：“我是上了年纪，你有什么不满么？”
四方铜镜倒映出两人相贴的脸颊，江恕冷硬的脸庞像冰块，而常念一张倾城脱俗的脸庞有如高山雪莲般的清冷。
冷碰冷，硬碰硬，都是叫人不敢轻易靠近的。
静默半响，常念冷哼一声，也不答那话，推开他站起身来，从架子上挑了件水蓝色披风，转身那瞬，忽然被一双有力的臂弯捞进了怀里，又紧跟着，跌坐到一侧的昙花小榻上。
她回头嗔怪，刚张了张口：“……唔！”
春笙进来回话，看见此状连忙背过身跑出去。
外头是芳妈妈，忧心问：“怎么了？”
春笙摇头，实在说不出话。
这两句话间，常念咬破了江恕的唇，气汹汹的，像只张牙舞爪的小猫。
江恕拥着她挤在小榻上，一手垫着她的后脑勺，一手握住她两只纤细的手腕压在头顶，任她咬。
常念娇嫩的唇上染了血珠，也被他舔去，一回一回，不厌其烦。最后倒是常念先受不住了，哼哼两声，伸手搂住男人的脖子。
光影朦胧，暧.昧横生。
江恕声音低沉：“你在气什么？”
“你说呢？”常念别开脸，“你摸摸你的良心，答应过我什么。”
江恕顿了顿，常念趁他走神便用力推开他，跑了出去。
牌局散了，常念去了戏台，一路上将唇蹭得红肿。
戏台上锣鼓敲响，正是刚开场。
江老太太见她过来，忙起身招手：“念宝！”
常念动了动僵硬的唇角，笑了：“欸。”
众人起身见礼，纷纷让出一条道来。
常念在江老太太身侧的座位坐下，后面是宇文明珠和罗姨娘，她留下一个窈窕的背影，头都没回。
戏开唱了，江老太太本是给常念剥瓜子，见她有些红肿的唇，嘿嘿一笑，又换了雪梨软膏来喂给她吃，边道：“改日祖母定要教你个一招半式的，省的给那混小子欺负了去。”
常念难得爽快应：“好！”
罗姨娘张嘴欲插话，不知怎的又闭上口，宇文明珠拿着针线绣香囊，时不时看眼台上，罗姨娘便转为对她道：“明珠，这会子光线不好，可仔细眼睛。”
宇文明珠淡淡“嗯”一声，手上动作不停。
罗姨娘又问：“难不成是赶着送人？”
明珠再应一声：“嗯。”
常念的耳朵竖了起来，仔细听身后的动静，心中杂七杂八地想着。
香囊定是送给心上人。
宇文明珠还赶着看戏这会子绣。
难不成头日进府就想挑衅她么？！
休想！！！
这出戏唱了什么常念全然不知，只知晓戏散了之后就差春笙夏樟拿针线来，又找了个简单花样，她连厢房也不回，另找了一间空置的房间，就在宇文明珠所住的房间对面。
两盏灯互相映照，直到天明。
清晨两扇门几乎是同一时间打开，宇文明珠见着她，惊讶得睁大眼：“殿下？您怎么在这？”
常念扬了扬下巴：“怎么，本公主不能在此？”她瞥了眼明珠手上拿的香囊，针脚细密，绣工精美，再摸摸自己绣的那粗糙纹路、满是线头的东西，顿时不动声色往身后一藏。
适时，身后传来一声“阿念。”
常念手心一紧，连忙攥紧了些，迟疑回头看了看。
江恕长身立在院子的垂花门处，不知几时来的，脸庞冷峻，仍是昨夜那身黑衣，缓步走近来，才见眼下淡淡乌青。
他走过来，俯身靠近她：“答应你的事自不会食言。”
常念的视线凝在他被咬破的嘴唇上，下一瞬就被打横抱了起来，江恕亲亲她的眉眼，又低声说了什么，她没听清，头脑发懵，只记得把那个香囊胡乱挂到他腰间的革带上，不忘打了个死结。
一直在身后的宇文明珠愣愣看着，恍然有点像做梦。
明珠记得，宁远侯一直是冷漠凉薄的啊，谈经阔论，武术招式，带兵打仗，样样出类拔萃，有时候都不像一个普通的有血有肉的人，因为他对别人狠，对自己更则。
父亲也总说，太过凉薄狠心的人，好，也不好。
好，是于家国大义而言，宁远侯是天生的掌权者，冷静理智，客观秉公，像一座巍峨壮阔的高山，阻在敌人刀剑前，守护着西北几十万民众。
不好，是对身边的至亲至爱而言，江恕有责任与义务，唯独没有一份炙热浓烈的感情，自老侯爷和老夫人逝去这么多年，他脸上几时有过别的表情，便是江老太太病重，回来也只肃着脸吩咐府医进去看诊抓药。
明珠摇摇头，不再多想了，她拿着装了安神药材的香囊走出院子，往江宅东南方向去。
东南院落，住着叙清。
第51章 脾气 江恕，你是想反了不成？……
当年一场恶战, 叙清双腿中了淬了毒的暗箭，救回来时又因战场混乱耽误了最佳诊治时刻，待军医赶来, 为保住这条命, 不得不截去小腿。这些年，每逢换季，被截去的地方都会隐隐作痛，至寒冬腊月，更是疼痛难忍, 彻夜不眠，久而久之心神躁乱不宁，夜间总睡不下。早些年江恕也请太医来看过, 只是伤情太重，纵有药汤养着，病根却难除。
明珠在府上兜兜转转绕了许久, 直到夜了，才走来东南院落。屋内还点着一盏灯，窗户纸上倒映出男人清瘦挺直的身影，五官轮廓温和, 随着他翻页的动作泛出书香气。
明珠却始终记得他追随宁远侯上沙场时的英姿勃发, 一身绯衣配玉带，得胜打马自街口而过时, 不知引得多少贵女芳心暗许。
整座院落安安静静的, 门口无人看守，走到里面，也未见什么来往的仆妇小厮，行在其间, 凉风阵阵拂过，竟有一种幽然的寂怕。
高大槐树上探出一双蓝色的眼，怀里抱剑，往下打量一番，吹了声口哨。
叙清放下书卷，门口正传来一声敲门声响。
“谁？”
明珠捏住的手指紧了紧，顿了一瞬，柔声开口道：“是我，明珠。”
话落，里面静了半响，才传来叙清平静的声音：“夜已深，不便迎姑娘进门一坐，若有话，在门外说即可。”
闻言，明珠暗暗垂下眼睛，攥着那香囊道：“老夫人广邀老友组了宴席，我跟着罗姨娘一起来了，听侯爷说你身子不大好，便做了一个香囊……”
“还请姑娘收回去吧。”叙清温和而不失礼貌地打断她，明珠在外急急解释道：“是装有安神药材的！”
叙清未语，俯身吹灭了灯盏。
灯光黯下那一刻，明珠的脸色也跟着黯了。她站在门口没动，不知过了多久，才鼓足勇气开口：“殿下好像误会我和侯爷的关系了，今儿气冲冲的，你说我要不要去解释一二？”
又是许久没有应答。
明珠僵身站着，手指扣着门框，发髻上珠环在夜色里发出盈盈的光泽，她知道那人定是坐在案几前，等她离开。
可她偏是不想走，背倚着门，语气低低道：“叙清，你就不能跟我说句话吗？哪怕两个字也好啊。”
叙清坐在案几前，眼帘微阖，终是依言开了口：“回吧。”
说两个字，当真就只是两个。
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另一边，江恕将常念抱在肩头上扛回去，一路上来往经过的仆妇见了，眼观鼻鼻观心，纷纷垂头问好，心中却轰隆隆炸开了锅。
常念趴在江恕肩头，脸颊燥热，只觉快丢死人了，胡乱踢着小腿，挣扎要下来。江恕的掌心不轻不重地拍一下她的屁股，柔柔软软，肉肉弹回来那一下，他的声音几乎是微不可查地染上一抹黯沉。
