“路易斯小姐太可怜了！竟然遇到这样的黑心老板！”安妮格外愤懑不平，替路易斯小姐鸣不平，“约翰就是为了拴住路易斯小姐，他把路易斯小姐当做自己的摇财树，只想逼迫路易斯小姐为他们报社赚钱，根本没有考虑过路易斯小姐的想法和前途！”
安妮难得强势的命令丈夫：“你和约翰不是老同学吗？你把他叫过来，我要好好和他商量一下路易斯小姐的事！他不能这样对待我的路易斯小姐！”
纽曼一时哑口无言，如果不是知道路易斯小姐是女士，冲着妻子对她的狂热，他真的很担心有一天回家后发现妻子卷走了他所有家底和路易斯私奔了。
所以路易斯小姐是女人真是太好了！
至于妻子的担心，纽曼认为完全是无稽之谈。
纽曼和约翰是多年朋友，对约翰的性格还算有一定的了解，他这个朋友，外表精明，可是偏偏有点实心眼，拥有很多商人不该有的良心，所以即便他梦想远大，这么多年里《孟松小说报》一直销量一般，徘徊在破产的边缘。
要说约翰化身黑心资本家，坑害路易斯为他赚钱，纽曼是一百个不相信。
而且，对这个老朋友的想法，纽曼心里其实是有一定的猜测的。
“约翰应该想在哈特福德开设分社，亲自发行路易斯小姐的小说。”
安妮一愣，狐疑道：“这需要很多钱和精力，约翰可以做到吗？”
纽曼叹了口气，“不管能不能，约翰都会试一试，这是他的梦想，他已经心心念念了十多年了，再不能实现，约翰都要逼疯了。”
“就当你说的是真的吧。”安妮皱着眉头，忧心忡忡道：“希望约翰能尽快在哈特福德开分社，再过段时间，等到盗版占据了所有流通渠道后，他再过来发行报纸，恐怕坚持不了多久就会破产。”
…………
约翰自然也知道了哈特福德盗版商的“丰功伟绩”，都快气炸了，却无计可施，他也知道，这是出版业的普遍现象，越是有名的作家，盗版就越多。这起码证明了路易斯的名气。
那些盗版商就是仗着他无法奈何他们，才如此有恃无恐。
约翰当然可以把他们告上法庭，但是一来，这要付出大笔的律师费，得不偿失，二来，他也找不到被告，盗版商们可不会傻到留下自己的地址。
所以眼下，他唯一能做的，就是加快在哈特福德开分社的步伐，尽快在哈特福德发行报纸，让盗版商不至于一家独大。
乐景也从约翰这里听到了这件事。
就算在21世纪，盗版图书也屡禁不止，很多时候甚至盗版销量比正版还多，在法律不完善的19世纪，盗版商当然更加猖獗。
但是，乐景来自21世纪，自然知道21世纪正版出版社为了拉动销量而采取的办法。
所以他找上约翰，提出了自己的办法：
“《无法结婚的女人们》已经连载了四个月，差不多也有十万字了，这个故事是一个大长篇，等完结还要过去很久，所以我们现在可以先出版一册，然后里面收录作者的亲笔签名和独家番外，前三千名买书的顾客还能送精美人物插画和角色同款书签。”
说白了，就是买书送海报和周边。
这在21世纪是出版业的普遍操作，但是却让19世纪的约翰惊为天人。
“哦，上帝啊，路易斯你简直是个天才！”约翰惊叹地看着乐景，“你是怎么想到这个好办法的？说真的，你如果不当作家，一定是一个精明的商人！”
乐景摸了摸鼻子，又不能解释这是21世纪的套路，只能厚着脸皮接下了约翰过分的赞扬，当了一回商业天才。
约翰毕竟是多年的商人，头脑灵活，有了乐景的提议，他很快举一反三道：“下个月，我们差不多就能哈特福德开办第一家分社，差不多同一时间，可以进行第一册 《无法结婚的女人们》的出版。还有！你身为作者，可以以你的名义召开一个文学沙龙，号召读者前去，不仅可以给读者亲笔签名，还能和读者近距离交流加深感情，顺便替我们的新刊打响名气！这是多好的广告方式啊！更妙的是，这还是免费的！”
约翰越说越开心，越说越激动，脸色涨的通红，几乎能看到新刊在哈特福德大卖的美妙场景了。他真是个天才！
约翰的提议，在后世有个专用名词——图书签售会，由作者本人给读者签名握手合影，是很常见的宣传方式。
约翰能想到这一点，已经很机智了。
但是，约翰都能想到的事，乐景怎么会不知道？
乐景望着亢奋的满脸通红的男人，慢吞吞问道：“你是不是忘记了，我不能在人前出现？”
这句话立刻宛如一盆凉水，把约翰满心的火热给浇灭个干净。
路易斯的天才，总是会让约翰忘记他的种族和身份。
约翰敬佩路易斯的才华，可是一些人，一些无聊且自卑的人，总是会利用攻击别人的肤色来体现自己的优越感，仿佛自己一身白皮有多了不起似的。
起码约翰在路易斯面前是从来没有什么优越感的，相反，他时常感到自卑和焦虑，他自卑自己才华浅薄，焦虑自己的能力可能配不上少年的才华。
他们两个人中间，如果真的要有个人有优越感，那也是路易斯。在路易斯这样的天才面前，人间大多数人都是无能的蝼蚁，他是有资格骄傲的。
然而路易斯却偏偏是个谦逊的人。这就衬得那些无能凡人的种族歧视多么可笑了。
约翰做出了决定。
“路易斯，你是一个天才，你天生应该光芒万丈万众瞩目，难道你要因为某些人可笑的偏见而躲躲藏藏一辈子吗？干脆趁这个机会，你光明正大的亮相，让那些种族歧视者们为你的才华而感到羞愧！”约翰又连忙补充道：“你现在已经有名有钱，完全不需要再顾虑你们国家的政府的看法了。”
乐景笑着摇摇头，无奈说道：“你似乎忘记了一点，在外人眼中，路易斯是名女性，我可没打算穿女装。”
约翰傻眼了。
他完全忘记了这一点！
“那怎么办？可以请人假扮成你吗？”
乐景眨了眨眼，目光中闪过一丝狡黠：“何必这么麻烦？我保证可以让他们猜不出我的性别。”
第35章 清末之吾辈爱自由（35）
六月底的时候，罗伯特从老朋友大卫那里听到了有关路易斯的最新消息——路易斯根据清国留学生和霍华德伯爵之间的恩怨改编的小说《石碑自白》已经完本。
罗伯特知道之前大卫想把这个传奇故事改编成小说，为此大卫给出了一个很慷慨的价格，但是却被颜拒绝了，他在信中表示自己已经把小说的改编权交给了路易斯。
罗伯特虽然有点为大卫感到遗憾，但是内心更多的是期待，他很好奇路易斯会把这个故事写成一部怎么样的小说。
所以罗伯特就惊讶问大卫：“你是从哪里知道的这个消息？”他也一直在关注路易斯的动态，他怎么不知道这件事？
“我是从纽曼那里听到的——你应该认识纽曼，就是那个高高瘦瘦的出版商，留着大胡子，你们之前见过的，他还给了你名片。”
伴随着大卫的提示，罗伯特的脑海里终于慢慢浮现了纽曼的身影，他恍然大悟：“哦，对，之前我们还一起出席了亚伯.列得的晚宴！”说起这件事他就有点唏嘘，虽然他一向不待见亚伯.列得，但是一个活生生的人突然在他眼前死去，还是忍不住让他感慨世事无常。
“对，就是他。”大卫继续说道：“纽曼和路易斯小姐的主编是同学，路易斯小姐的主编打算在哈特福德开分社，顺便在哈特福德出版路易斯小姐的新书……”
大卫话没说完，就被罗伯特惊呼着打断了，“路易斯小姐？路易斯是女人？”
这下换大卫用惊讶的目光看着他了，“你不知道？”
“当然不知道了！”罗伯特问：“你这也是从纽曼那里听说的？”
大卫理所应当回答：“这还用问？这不是明摆着的吗？男人是写不出来像《无法结婚的女人们》这样细腻真实的女性小说的。路易斯当然是女人。”
“恰恰相反！我认为这恰恰证明了路易斯是男性！”罗伯特极力争辩道：“最了解女人的当然是男人，只有男人才能深入挖掘出女性的美！”
“瞎说！女人心思那么复杂，男人怎么可能会了解？”大卫毫不相让：“路易斯就是一个女人，这是确切无疑的。”
两人争执不让，谁也说服不了谁，最后，还是大卫提出了解决问题的办法：“七月中旬，路易斯将会在哈特福德举办读者见面会，到时候路易斯到底是男是女，我们可以一探究竟。”
罗伯特又惊讶道：“路易斯要举办读者见面会？”惊讶过后他开始不满起来，“为什么你什么都知道？”
大卫微微一笑，笑容中充满优越感：“因为我人缘好。”
罗伯特：……
大卫耸耸肩，漫不经心地说：“我猜，路易斯小姐这是打算借用读者见面会为自己的新书做宣传，等着吧，要不了几天，哈特福德的报纸上应该就有相关新闻了。”
虽然大卫的话让罗伯特很憋气，但是他话中传递的信息却让罗伯特心中一动。
他一直很想把路易斯的《流浪汉变成英国伯爵》改编成话剧。
作为路易斯的处女作，《流浪汉变成英国》虽然是短篇小说，但是其讽刺性和表达手法却很适合被改编成话剧，用话剧夸张的表现手法来诠释。
只是可惜他当时手头上有个话剧，一直抽不出空来，所以只能无奈作罢。
现在，他手里的工作都完成的差不多了，差不多有时间可以把路易斯的小说改编成话剧了。
他或许可以借着这次的读书见面会，和路易斯谈一谈话剧改编的事？
他早就想和路易斯见一面了。
一个新人作家能驾驭不同的文风，写出两个截然相反题材的作品，这种才华让罗伯特深深为之折服，自愧不如。
罗伯特已经很久没有见到像路易斯这种类型的作家了——将趣味性和艺术性完美结合，雅俗共赏，这种小说往往会具有很强的生命力，甚至能长盛不衰几百年几千年。
虽然路易斯现在的作品只有两部，但是罗伯特很看好路易斯未来的潜力，他认为，路易斯只要保持目前的水准继续下去，将来的前途不可限量。
……
大卫的预料没错，从这周六开始，哈特福德的几个知名度较高的报纸上不约而同大张旗鼓为路易斯的新书和他的读者见面会打起了广告，清晰写出了见面会的时间和地点——是哈特福德一家新开的咖啡馆，环境幽雅，是下午茶的好去处。
一向神影无踪的路易斯要召开读者见面会，这个消息立刻在粉丝中间炸开了锅，其中以哈特福德读书俱乐部里的成员们最为激动。
在安妮不辞辛苦的努力下，已经把哈特福德读书俱乐部里的一百多名成员中的六十三名发展成了路易斯小姐的粉丝。
他们还在私下里成立了一个小小的粉丝俱乐部，
安妮是这个粉丝俱乐部的召集者和发起人，没有丝毫争执的成为粉丝俱乐部的部长，为粉丝俱乐部制定了严格的章程。
现在，他们粉丝俱乐部终于能亲眼见到他们心仪许久的偶像了，怎么不能让他们开心激动呢？
安妮激动的一夜没睡好。
终于，她终于有和路易斯小姐见面的机会了！不知道路易斯小姐是一位怎么样的淑女？一定是和艾米丽一样坚强、聪明、正直勇敢的好姑娘。
还有新书！新书据说是改编自霍华德伯爵的雇凶杀人案，不知道路易斯小姐会把这个社会新闻做出怎么样的诠释。如果是路易斯小姐的话，那么这个故事一定是一个有趣出色的故事！
在安妮焦急的等待中，7月12号的读者见面会终于到了。
纽曼无语的看着已经换了五六身衣服的妻子，“亲爱的，你现在已经很美了，不需要再打扮了。”
安妮横了丈夫一眼，“那怎么成！这可是我和路易斯小姐的第一次见面，我要一定给她留下好印象！”
眼看着妻子似乎要和衣柜继续缠绵下去，纽曼无语的指了指怀表，提醒道：“已经下午两点钟了，读者见面会不是三点吗？”
安妮发出一声响亮的尖叫，花容失色道：“怎么时间过的这么快！”
她也顾不上再挑衣服了，飞快跑到梳妆镜前画了个简妆，然后全无淑女形象的急匆匆的大步走了出去。
纽曼惊叹的看着妻子爆发出来的惊人行动力，再次在心里庆幸还好路易斯是个女人，要不然他真的要成为被妻子抛弃的可怜男人了！！！
……
安妮到达会场时，里面的座位几乎已经坐满了，安妮在其中看到了很多熟悉的面孔，都是他们哈特福德俱乐部的骨干。
哈特福德的多家报纸和书店都提前宣传了路易斯小姐要召开读者见面会的事，所以这次的见面会注定热闹非凡。
现在咖啡馆已经被包场，里面的客人都是读者，安妮的目光在一些女士身上划过，路易斯小姐会不会就是她们中的某个人呢？
安妮刚入座，就有侍者拿着菜单上前来问：“先生，女士，你们要喝什么咖啡？”
安妮看了看菜单，随便点了两杯黑咖啡。
她环顾了四周，发现包括在她在内的每个坐在座位上的读者面前都放了几张白纸和一支笔。
这是做什么用的？
安妮很快就得到了答案。
一个中年秃顶男人走进了咖啡厅，自我介绍道：“先生们，女士们，你们好，我是约翰，是路易斯小姐的主编，路易斯小姐不方便露面，但是她又很想和你们进行交流，所以说我们想了一个办法，就是你们把问题写到纸条上，由我来转交给路易斯小姐，然后她再给你们亲笔回复。每个人最多只能问三个问题。”
安妮现在陷入了巨大的矛盾中。
一方面，她为没有见到路易斯小姐而感到难过，另一方面她又为能够得到路易斯小姐的亲笔书信而激动不已。
路易斯小姐的亲笔书信，她回家后一定要裱起来，当做传家宝传下去。
