至于当铺和杂货铺的大掌柜，他上一世没有太了解过，不过这两家店都不挣钱，估计不是大掌柜贪了，就是没能力。这一次查账，如果贪的不多，他也不打算追究，辞退了事，这两家店也关门店铺卖出去算了。
药店的大掌柜也要裁了，不过找谁当大掌柜的，还要考察考察。
还有书店的掌柜，也要找一个，最好是会做生意的读书人，能和这些买书的读书人拉上交情。
第13章 宝钗小选
薛蟠在母亲屋子的外室，一边守着母亲，一边也没有闲着，抓紧时间学习。如今他只觉得时间紧迫，每一日都不敢浪费。不过有些事情，还有一些交际往来，又不得不做。
薛蟠白天时间读《论语》《孟子》，这里面的文章，他只能看懂一两成，只能先死记硬背下来，他这一世，好像开窍了，记忆力比上一世好了很多。
等到他吃过晚饭，则抽出空来，拿着刘叔叔给的馆阁体的字帖，认字、练字。练字确实能静心，他一边练字，一边还想着自家的生意，以及薛家以后的筹谋。
不过这些都不急，慢慢的去做就行。现在迫在眉睫的是宝钗小选的事情，也不知道许迁打听的怎么样了。
这一世，他们来京城比上一次早了好多，现在还没有正式开始选秀，所以才有机会让薛蟠慢慢筹谋。
虽然上一世宝钗待选失败，从宫中顺利出来，但是现在很多东西都发生了变化，薛蟠不想将事情都寄托在上一世的事实上。
万一妹妹这一世待选成功了呢？到那时，就悔之晚矣。
他要将这万一的可能彻底掐灭。
薛蟠正想着这些，许迁就回来禀报了。
真不愧是父亲时就得力的二管家，许迁将这次选秀流程查得清楚。
此次选秀分为初选，复选和终选。初选由内务府主事汪岩汪公公负责，评判标准是相貌和体态；复选在皇宫中进行，由尚宫袁宫正负责，需要在宫中住上三日，才出结果；终选由甄太妃负责，她看中的就能留下，看不中就剔出去，选择的标准未知。
上一世，宝钗是复选的时候落选的。
薛蟠不知道是不是自己将王夫人想的过于不堪了，虽然没有证据，他直觉觉得宝钗的落选和王夫人有关。
如今元春还是一个女史，已经二十多岁了，她已经入宫十余年，女孩子最青春的年华已经不再。
金陵四大家族向来共荣共辱，如今四大家族在宫中的助力除了甄太妃，就是贾元春。
太上皇毕竟已经让位给当今皇上，甄太妃虽然现在还掌管着后宫，但是迟早将后宫的权利交给皇后。而他们这些太上皇的旧臣在皇帝身边却没有人，除了现在当着皇后身边女官的贾元春。
因此，他们这些家族，所有的支持，包括金钱和前朝的支持，都在元春身上。
一旦宝钗选为女官，凭借宝钗远比元春年轻，四大家族很有可能将这些支持放一大半在宝钗身上。
宝钗一旦得幸，成为妃嫔，就会压元春一头，元春就不会再有出头之日，薛家也将压贾家一头。
只有宝钗落选，元春才是唯一的，四大家族才会尽全力将元春推上去。
上一世的这个时候，薛蟠本人就是一个呆霸王，还被弄成了黑户，身上背着一条人命，只要一个举报，随时都能被光明正大的弄死。王夫人只要将薛太太和宝钗笼络到手里，就能算计到薛家的百万家财。
如果宝钗进了宫，薛家的家产，王夫人就没有那么容易算计到自己的手里。
不论是为了元春的地位还是为了薛家的家产，王夫人都有动机对宝钗的小选动手脚。
不过如今却不同了。
薛蟠身上没有人命官司，只要他在，薛家的家产，王夫人就休想平白的拿走。
不过为了元春，薛蟠不确定王夫人还会不会阻挠宝钗进宫。
不论王夫人是否算计，薛蟠都不打算将期望放在她的身上，自己要想个万全之策，一定不能让宝钗进宫。
在宫中，是可以搏富贵，但是付出的代价，却是女子的一生，薛蟠不愿为了薛家，牺牲宝钗。正如他之前对母亲说的，牺牲了宝钗才能有一丝机会，换得他的荣华，他宁愿出家当和尚去。
不过，很多人家不这么想。
这次选秀，说是小选，却并不是选宫女，而是选女官。当今圣上刚刚登基不到一年，之前他当四皇子的时候，不受重视，除了四皇子妃，身边只有几个出身微寒的女人，如今当了皇帝，还未曾选过秀，现今皇帝身边只有一后两妃两嫔和数个常在答应，因此很多世家大族将家中的庶女都安排进了此次小选中，一些小官家和类似薛家这样的皇商人家的嫡女也报名参选。
因此，这次选秀，竞争格外激烈。
这对于薛蟠来说，是个好消息。
竞争激烈，想必他将宝钗的名额从名单上划下来，别人不仅不会使绊子，而且会极力促成吧。
皇宫内的尚宫袁宫正薛家是接触不到的。不过薛家到底做了皇商多年，在内务府中还是有一点关系的，可以打听到汪公公的消息。
许迁在外面打听了几天，打听到了汪公公在宫外的私宅。汪公公在宫中不当值的时候，就会去私宅中过夜。许迁已经让人盯着了，如果汪公公回私宅，就让人来报。
等了两晚，终于等到汪公公回私宅。等傍晚天色暗了，薛蟠整理了一番，穿了一件不起眼的衣服，带着许迁就上门了。
薛蟠在汪公公门外，还见到了好几个人在外面等候。大家彼此之间心照不宣，互相打量了几眼，也没有交流。
许迁和门子说了一声，门子就让他们在外面等着，说老爷现在有客，等着再说。
薛蟠等了一个多时辰，天色完全黑了下来，才进了汪府的花厅。
两人客套几句，薛蟠看汪公公有些不耐烦，也不遮掩，直接开门见山。
“汪大人，舍妹今次也报名参加了选秀，不过舍妹资质平庸，自知不配伺候圣人和皇家公主郡主，因此自愿落选，还望大人成全。”薛蟠将带来的礼盒打开，里面是一只一尺高的红珊瑚和五千两白银的银票。
汪公公将银票拿在手中，用指甲弹了弹，嗤笑一声：“这来往送礼的，皆是希望自家的女儿能够顺顺利利的进宫，封一个好的职位，最好能派到圣人身边，唯独你是希望自家妹妹落选的，有意思，真有意思。”
薛蟠心中有些急，这汪公公的心思他琢磨不透，此次不会弄巧成拙了吧，脸上的冷汗都出来了。
“这入宫的名额很紧俏，你家人不愿去，多的是人愿意去。既然你送礼过来了，我也和钱没仇，成全你就是。”汪公公将银票拢到袖子里，直接答应了。
峰回路转，薛蟠心中高兴。
薛蟠转而想到，这汪公公刚刚明显有些不高兴，却答应的如此痛快，不知道是不是想什么阴招。薛蟠细思，他不会是想在落选的理由上，阴宝钗一把吧。
薛蟠将袖子中的两千两银票抽了出来，恭敬的递到汪公公的手中，“大人，舍妹落选的理由，希望能不影响她今后的婚嫁。”
汪公公看着薛蟠诚惶诚恐，战战兢兢的样子，难得的觉得有些兴味。这薛蟠可能不知，其实他和薛蟠的父亲薛牧曾经打过交道。
那时候他还是一个刚刚入宫不久的小太监，才刚八岁，被分派到内务府广储司，是最底层打杂的，什么都要干，后来他不知怎么得罪了小主管赵兑，经常被赵兑找茬。
有一次他不慎摔倒，赶紧爬起来，匆匆将身上的灰烬拍打干净，跑去干活，却不料袖子上沾了一点泥泞，他却没有发现，让这泥点子，粘在了内务府的一块布料上。
这块布料原先是进贡宫中的，不过有一点小瑕疵，被宫中的尚衣局打落了下来。要不然也不会轮到他这样的小太监来沾手。
即使这块布料是被宫中打落下来的，依旧贵重非常，他弄脏了布料，犯了大错。赵兑罚他，让他跪在空地上，等待后续的发落。
他当时好惶恐，不知道等待自己的结果是什么，会死吗？即使跪在大太阳地下，他生生的出了一身的冷汗。
恰巧薛牧来内务府办事，从旁边路过。
当时薛牧宽衣广袖，风度翩翩，和内务府营造司的一位主管袁桦一起。
像他这样的小太监，就是腌臜的玩意，是不能碍了大人们的眼的。汪岩忙膝行着往旁边挪了挪，让出路来。
薛牧本来都已经从他身边经过，又转过身来，走到他跟前：“你为何要跪在此处？”
“我，不是，是小人污了一匹布料，被罚跪在此处，等待处置。”汪岩战战兢兢的说。他现在犯错犯怕了，生害怕如今跪在这也是错，会受到大人责骂。
“什么处置？”薛牧接着问道。
“小人也不知道。”汪岩有些无助和茫然。像他这种底层的小太监，在宫中命都不是自己的，可能稍微有一点风浪，他们就如浮萍一样被吹散了。
正好这时，赵兑出来，拿出了对汪岩的处置，罚银一百两。如果交不出银子，就送到慎刑司，打三十大板，再扣半年月例。这种因为挨罚打出来的伤，是没有人给治疗的。三十大板，还不治疗，估计能要了他的命了。
他不知道这是不是赵兑借机报复，但是他除了受着，没有其他的办法。
第14章 救人命薛公仗义出钱 探私事薛蟠叮嘱小厮
一个好点的小丫鬟，十两银子就能买一个。在大户人家做仆从，卖身银子也就五两。汪岩被送到宫中，因为是做太监，所以卖身银子有二十两。汪岩家穷，他爹爹为了多得点银子，能将他送到宫中，自然是一分钱都拿不出来。一百两银子，在他看来，就是天价，能买五个像他这样的人了。
薛牧有些不忍，直接替他将银子交了。
为了一匹布，哪怕是贡缎，赔上一条人命，在薛牧看来，还是太过了。
薛牧帮汪岩赔了钱，免了他这次的惩罚。
薛牧看出赵兑眼中的嫉恨和不甘，却不在乎，不过他怕汪岩日后被赵兑报复，就和袁桦说了几句，将汪岩调到了营造司，虽然还是一个打杂的小太监，但是有袁桦罩着，起码不会轻易的丢了性命。
袁桦看着薛牧的面子上，也给汪岩机会，汪岩才能一步步慢慢的爬起来。
后来汪岩在宫中看见四皇子被欺负，像是看见了曾经的自己，帮了四皇子一把。谁知道当年的小可怜皇子竟然能坐上皇位，而自己也因此在内务府一步升天，成了三把手。作为圣上的心腹，这次还负责选秀的事宜。
薛公是自己的贵人，后来得知薛公去世，汪岩还偷偷的哭了一场。
如今，看着眼前的薛公之子，和当初跪在地上的自己如出一辙，一样战战兢兢，汪岩觉得人生的际遇真是无常。
“你放心，定叫你妹妹不损一丝闺誉，平平安安的出宫。”
本来汪岩晾着薛蟠，是看不上薛蟠将自己妹妹送到宫中。
人人都喜欢在宫中搏富贵，但他这种在深宫中浸淫一辈子的人却知道，那里不是什么好地方。
富丽堂皇的宫廷下，每一寸土地，都染满了血渍。哪一个爬到上面的人，手中没有沾染鲜血。即使自己不染，也会被其他人溅上去。
宫中，就如同一个池塘，只有扎根在淤泥中，才能开出美丽漂亮的花朵！而大多数人，就像池塘上的浮萍，只能随波逐流，不一定哪一天，就被风雨打残了。
本来汪岩以为薛蟠是为了薛家姑娘入宫而来，他心中为薛公惋惜，那么好的一个男子，竟然后继无人。薛公的儿子，继承了那么大一份家业，竟然需要靠裙带关系才能博得富贵，亲手将妹妹送到宫中，做的还不是嫔妃，而是女官。
如果这样，看在薛公的份上，他自然会满足薛蟠的要求，不过，他心中一直欠薛公的这份情，就算还了，日后，和薛家也不再有什么交情不交情的。
不过，没想到薛蟠求上门来，竟然是为了薛家姑娘不入宫。
汪岩心中替薛公高兴。
不过，这薛蟠好像不知自己和薛公的关系。
也是，当时自己不过是一个最底层的小太监，救自己一命，不过是薛公随手施为，日行一善，可能没有放在心上，这薛蟠当时应该刚刚出生吧，他怎么可能知道。
不知道也好。
汪岩在宫中多年，深知这种不为人知的关系，才是最容易帮忙且不被怀疑的关系。因此，他也不打算将这段过往告诉薛蟠。
说完话后，汪岩挥挥手让薛蟠回去了。
汪岩看着薛蟠的背影，脸上不由露出一丝欣慰的笑容。
虽然汪岩答应了将宝钗落选，但是薛蟠也不敢全信，为了以防万一，还是让宝钗去王夫人面前多转悠转悠。
宝钗这相貌仪态，要进宫选秀，指不定怎么扎王夫人的眼睛呢。这样，即使宝钗初选通过，估计王夫人也会在复选的时候给宝钗使绊子。
如果宝钗真的进了复选，薛蟠不全指望王夫人，万不得已，只能对宝钗用药了，到时不论是风寒还是起红疹，都能落选。不过，这是下下之策，在宫中他们没有认识的人，就害怕落了痕迹。而且，薛蟠不通药理，害怕贸然用药，伤了宝钗的身体。
薛蟠决定明日带着宝钗去贾家拜访一下。去贾家，不仅是为了宝钗，也是为了他自己，薛蟠有事情托宝钗帮忙。
薛蟠将宝钗叫来。
“妹妹，哥哥求你一件事好不好？”薛蟠舔着脸，陪着笑对宝钗说。
“哥哥有事儿就说，不用做这番样子。”宝钗一阵恶寒。
薛蟠有些不好意思，轻咳一声，还是开口说道：“妹妹，你能不能去贾家做客，帮哥哥给林姑娘带一句话。”
宝钗感觉到薛蟠对林姑娘态度不同，却没有想到这种事情，薛蟠竟然会找上她。如今听薛蟠这样说，直接一张脸红红得不说话。
“其实也不是帮哥哥说话。”薛蟠求妹妹做这种事情，也觉得有些过分，连忙描补道：“你也知道，哥哥想走科举的路，却没有人指点，林姑娘的父亲是前科探花，能得到他的指点，哥哥能少走很多弯路。你可以问一下林姑娘，就说我们薛家需要和金陵那边通信，问她要不要给林大人捎信，哥哥也能凭借这个，和林大人套上交情。”
“哦，是这样子吗？”宝钗抬头看着薛蟠，眨眨眼睛，饶有兴致的问道。
“就是这个原因。”薛蟠一本正经的回道。
宝钗看薛蟠的样子，不好意思再问，不过还是有些不解：“可是林姑娘要和他父亲通信，自有贾家代为通传，哪用的着咱们薛家？”
