“皇后令牌之事不得声张，若日后朕在宫中听得任何此事的风声，便拿你张琪试问。”
第22章 寒夏(22) 窃喜
午后，热气无处可躲。
桂嬷嬷见主子半躺在凉榻上不肯多动，只得加紧了几分手中正打着的扇儿。
这几日来，主子清瘦了不少，却越发显得那脖颈纤长。碎发扬在小脸一侧的，有几丝儿被汗水打湿了，贴着面上，让人有些心疼。
“娘娘午膳可用好了？柜子里还有几块儿木樨糕，嬷嬷与你拿来？”
“不拿了，留着吧。”星檀知道桂嬷嬷又觉着自己没吃饱了。若夜里御膳房还不打算送餐食来，还得靠那木樨糕才行。
这宫中的奴才，都是用眼不用心的。接着内务府的后手，御膳房也待她不薄…
早两日的膳食，还是迟个把时辰，少几道好菜。许是见得承乾宫里没人管，皇帝那边也不发话，便当是默许了。
打昨日中午起，午膳干脆没送来。
也不知是落了那只贪狗的肚子。
还好早前物料儿送得足，还留着几两茯苓粉。桂嬷嬷混着玫瑰露，做了几个玫瑰茯苓饼，与她填了肚子。
后宫的女人全靠着皇帝的荣宠度日，这等规矩，入宫头日姑母便教过她了。可她许就是皮痒了，心野了。可真要与养心殿那位低了头，又能怎样呢。不过是苟延残喘罢了。
星檀手中画笔没停，一旁银絮还在与她调着水红的墨色。贵妃选定的那只七星瓢虫，正画了一半。
寝殿外有人敲门，月悠的声音如隔着一层曼纱，从门外传来，“长姐，你午睡下了么？月悠有些话想与你说。”
星檀唤了桂嬷嬷去开门。
月悠入来的时候，面上写着几分焦愁。
星檀想起什么来。御膳房今儿没送午膳，可不止是与她这后院儿里。平日里月悠厢房的膳食也是御膳房打点的，今儿怕是一同怠慢了。
“桂嬷嬷，与月悠去拿些木樨糕来吧。”
星檀说罢，垂眸又在扇面儿上画了两笔。
陆月悠这几日着实跟着吃了不少苦头。早几日还是只是用度紧缺，没有冰块儿，连着这两日便连午膳都不曾送来。可眼前长姐这副悠闲模样，似不打算理会。
陆月悠在凉榻上坐下来，“长姐可是与陛下生了什么嫌隙？”
星檀手中笔墨未停：“君心难测，生了嫌隙，也是常事。”
“……”陆月悠自幼被母亲捧在手心，即便去了桂月庵修行，母亲帮她与主持师太打点了些许钱财，并未受过多大的苦难。这连日来，跟着长姐在承乾宫，到是将一辈子的苦难都受尽了。
她只好劝着：“长姐若真惹怒了陛下，怕是会牵连了父亲和母亲。长姐要不要去回养心殿，与陛下言归于好？”
星檀这才放下手中正描着的扇面儿，打量着面前提议中肯的姑娘，“父亲和母亲，不是有月悠么？陛下与你是年少时的情分，他见得你，该什么火气儿都没了。”
人总要长大的。有人负责遮风挡雨，有人只管承欢享福，世上哪有如此便宜的事儿。
星檀抬手捋了捋妹妹鬓角的碎发。“你入宫多时了，日后该由你去顺他的心，姑母和母亲都盼着呢…”
陆月悠听来长姐的意思，自也生了几分窃喜。陛下不常来后宫，待其余嫔妃都是寡淡。若长姐真要失了荣宠，那便也只剩下她，与陛下尚有几分情谊了。
“那，一会儿月悠便去见见陛下。”
星檀笑道，“父亲母亲，该要享月悠的福了。”
星檀手里的画儿还没作完，便吩咐了桂嬷嬷，随幺妹一道儿去趟厢房，与她梳妆打扮。
等二人出去了，邢姑姑方从外头回来，与她带回来了个好消息：
“惠安宫今儿午后不太平，来有盛被内务府的人拿下了，说是去与他那几个妻妾对证。奴婢问过了江总管，陛下落了口谕，若证据确凿，便依法办了。”
星檀道：“内侍娶妻到不是什么新鲜事儿，可他那望山居，造价不菲吧…”
邢倩回道：“听内务府的人说，林阁老三代为官，方将那府邸慢慢建造起来，可还未有来有盛的府邸大呢。这中饱私囊行贪之罪，该是逃不掉的。”
星檀蘸了蘸浓墨，在那水红的小瓢虫背上轻点下最后几笔。再将扇面儿扬了扬，墨迹很快便干了去。
“这扇面儿是裕贵妃亲点的。待一会儿丘禾染了薄荷汁儿，邢姑姑便替我去惠安宫走一趟，与裕贵妃送这道儿薄礼吧。”
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傍晚，养心殿依旧忙碌。
西南匪乱、西北旱灾，朝堂上未得定论，朝臣们便来养心殿内详议。
直至日落三刻，养心殿内终方安静了下来。
江蒙恩从殿外来，远远望见案后的万岁爷正捏着眉心，稍作缓息。他小心着上前问候：“陛下，晚膳已安顿妥当了，陛下可要移步偏殿用膳？”
凌烨理了理嗓子，“是什么时辰了？”
“已经酉时三刻了，陛下。”
“殿内灯火暗了，再加多几盏。”用膳回来他还得批阅奏折。他撑着桌案起了身，却又听江蒙恩问道。
“陛下，陆家小姐在殿外候着多时了，可要传入来陪陛下一同用膳？”
方经多番口舌之争，他神思尚未松散。此下只想清心修整，独自处着。“不必。”
江蒙恩领会得主子的意思，“那奴才这便去传话，让陆家小姐先行回去。”
“嗯…”
见主子负手往偏殿里去。江蒙恩正要退下，主子却顿了顿脚步，又将他喊住了。
“让江羽往承乾宫送她一趟。”
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陆月悠候着养心殿大门旁的候客室里。
一旁婢子兰心，还替她捧着这几日与皇帝特地绣好的锦带。那年宣王出征，她也为他绣过一副锦带。寓意百战百胜，锦衣而归。
然而小半个时辰过去，江总管那边却一点儿消息也没有。窗外声响嘈杂，是殿内议事的臣子们退了出来。想来陛下该要得了空闲，若要用膳，便可宣她入殿作陪。
然而，江总管跟着朝臣们身后回来，却与她传了皇帝的旨意。
“陛下今夜政务繁忙，怕是不能见陆小姐了。不过陛下忧心陆小姐独自回去受累，让江羽送您一趟。”
陆月悠怔了一怔。江总管身后跟着的江羽，已经往前来与她指了指门外。“陆小姐，请吧。”
她摩挲着食指上那只特地带入宫来的白玉指环，垂眸看着脚下的鹤白裙摆。原先想好好与陛下叙旧情，替长姐认错赔罪的打算，看来是落了空。
从养心殿内行出来的时候，天色早已暗淡。
小江公公行在前头，背影修长，一双袖口扬在晚风里，鼓捣出几声裂响。
见后头无人了，陆月悠方扶着兰心加紧了几步，跟上了前面人的步子。
“小江公公…”
人果真顿了顿身，一旁候着她行去了身旁。
“陆小姐，有何吩咐？”
“小江公公可知道，陛下可是仍在与承乾宫置气？”与长姐置气，方牵连着也不想见她…
江羽一揖，话语谦和，“圣上的喜怒，我等不敢忖度。”
陆月悠问不出什么来，只好微微叹了声气，“是我失言了。请小江公公领路吧。”
“诶。”
眼前的男子，十分恭顺。眉宇不抬，犹有一身气度。虽见过许多回了，陆月悠却是今日方发觉，这位小江公公样貌与举止有些眼熟…
“小江公公，我们可是在什么别处地方见过？”
江羽笑了笑，依旧低着眉眼回话。
“江羽素来伺候在养心殿，许是先帝还在的时候，陆小姐有过几分印象？”
“嗯…”陆月悠微微颔首。
大约是吧，先帝还在的时候，她尝随着母亲入宫赴宴，见过这位伺候在先帝身边的小公公，也并不出奇。
第23章 寒夏(23) 故人
入了承乾宫，江羽方吩咐着两个手下，将陆家小姐送回厢房，随后在承乾宫门前等他。他自己则寻去了后院儿…
邢姑姑刚从惠安宫回来，正在寝殿里与星檀回禀。
“裕贵妃娘娘面色不好，当着奴婢，将那瓢虫团扇撕烂了。到底枉费了娘娘一番心意。”
“可惜了。”星檀叹了一声气儿。“裕贵妃那瓢虫倒是选得好看，明儿我再与玉妃画上一面儿。”
话正说着，门上被人轻扣了三下。邢倩正奇怪，桂嬷嬷若要进来，也不必敲门了。想必是外院儿的内侍，有什么事儿要与娘娘报。
“夜了，娘娘该睡下了。有什么事儿，明日再说罢。”
窗外的却传来一副谦柔的嗓音，邢倩认得出来人声儿，颇有几分惊讶：“娘娘，好似是小江公公。”
星檀放落手中画册儿，扶着邢姑姑起了身，往外迎了出去。
门外，颀长的身影恭身候着，红色的宦官轻袍，在月色下略显得幽暗。一双细长的眉眼，暗处看不清神色，却将手中深色绸布的包裹，缓缓捧来了星檀眼前。
“内务府和御膳房失责，奴才与娘娘备了些用度点心。娘娘且将就用着，填补填补。”
“江公公有心了。”星檀微微颔首，方让邢姑姑将东西接了下来。
“奴才奉命办差路过承乾宫，不宜久留，便就先行告退了，娘娘。”
“江公公慢些再走。”星檀叫住了人，又换了丘禾来。“将那薄荷香囊与江公公一个罢。”
丘禾应声小跑开，很快取了个薄荷香囊来，交给了主子。
星檀亲自送去江羽手里，“避蚊虫的，是江南的香方儿。江公公该用得上。”
江羽接来，小心收入袖口，方再与星檀行了别礼。“奴才告退了，娘娘。”
星檀目送人走开，又扶着邢姑姑回了凉榻上靠着。
邢倩将那包裹摆在茶案上，解开来，便见的里头一包酥饼，一包蔬果，都新鲜着。邢倩却几分不解，“娘娘，这小江公公是伺候在养心殿的，这时候，怎会送这些来…”
星檀拾起一个酥饼，咬在口里。又招呼丘禾银絮来一起吃。方与邢姑姑解释道，“小江公公也是苏杭人，该是看在同乡，便想着接济接济。”
“原是这样。”
“小江公公倒是有心了。”
“嗯…姑姑你也尝尝吧。这酥饼是江南口味，宫里寻不着，定是让人去西街上的奶香坊买的。”
见邢倩动手拾起来一个，星檀方落了心思，江羽的事，毕竟还是不宜让太多人知道的。
江羽出身江南望族，家中曾与星檀在江南为官的二叔多有往来。只是四年前一场官场变故，家破人亡。
听得盛府落败的消息时，星檀与祖母多有唏嘘。
然而多年后，星檀再见江羽，便已是这位隐姓埋名，伺候在新帝身侧的小江公公了…
**
两个小内侍候着承乾宫门前已有一刻钟左右的功夫，见得江羽出来，方忙迎了过去，“江公公，您可出来了。”
“养心殿那边，还等着我们回话呢。”
“走吧。”江羽掸了掸薄薄一层挂在身上的露水，领着二人，往养心殿回了。
亥时的钟鼓刚刚敲过，养心殿内却依旧灯火通明。
江羽行上殿来，与案后的人做了礼数。“陛下，陆家小姐已经送回承乾宫了。”
“知道了。”皇帝话语声淡，手中持笔正写着什么，未曾停下。
江羽不敢多做打扰，正要退下，却听得皇帝问起。
“承乾宫中，这几日如何？”
江羽在那边尚有几人相熟，上回也是借着这些关系，帮皇帝打探皇后的起居。
只是这连日来，养心殿内心照不宣，都知道陛下与皇后那边置了气。今儿听皇帝再问了起来承乾宫里的情形，却是几分出奇。
“承乾宫，不太好…”
江羽虽有疑惑，却难得来的机会帮皇后说上几句话。
“哪里不好？”案后的人未停笔，问话也是淡淡。
江羽恭身回道，“承乾宫里没了大总管，内务府那些奴才们仗着势头，克扣了用度，别的尚不显，可冰块儿已小半月用不上了。再加上这几日御膳房怠慢膳食，今日的午膳好似都未曾送去…”
江羽话停了半晌儿，也没听得皇帝说什么。只好略微抬眸，偷偷打量了一番上首之人的面色。
皇帝手中的笔顿在半空中，目色却仍停在案上的纸张上。虽隔着殿内小半片的距离，江羽也能察觉几分皇帝身上的冷意…
“吃了苦头，还硬气什么？”
皇帝音色放得沉，似仅是对自己的碎念，若不是殿内安静，怕是旁人都听不见。
江羽听得出来，皇帝口气里提的是皇后…他这话接了下去：
“内务府与御膳房这事儿办得不大地道…没了大总管，可那宫苑里住着的可还是皇后娘娘。”
“皇后她自己为何不来与朕说？”
“……”听得皇帝话里的冷意，江羽未敢再多言。
江蒙恩正替主子续了一盏参茶端来，正听得方才二人说话。
这陆家小姐傍晚的时候，分明就替承乾宫来了，该是要言和谢罪的。主子却不想见人家，这时候却问起来皇后…
江蒙恩斗胆上前接了话，“陛下，这承乾宫里没了大总管，娘娘外出怕是不方便。听闻这几日将妃嫔们的定省都免了。”
试探了番主子的面色，江蒙恩方接着问道，“这承乾宫的总管的位置，陛下心中可有人选了？”
“不急。”
