星檀也跟着沉了声儿。这几日来,多番遇险,而他的这些保护,未免有些过了,她怕是享用不起的。
马车停在太守府门前的时候,皇帝只先行落了车。那红衣官袍匆匆跑来行了跪礼。皇帝草草几句,将其余礼数免了,只叫他先作安顿。
饿了一整日,星檀脚下有些浮软,虽由得丘禾扶着,依旧走得有些歪歪斜斜。
凌烨行在前头,被这方执领着往深处院子里去。
“臣与陛下备了间别院,舍下简陋,只好请陛下暂且将就将就了。”
一路行进来院子,凌烨却早已发觉这院子修葺奢华,什么简陋将就,该不过是些讨巧的话。这方执,他也得好生重新打量。
却听方执又道:“世子爷他们,便安顿在东院。那处离着内人的小院儿近,到底也好照料家眷。”
“不必。朕还有事与世子商议,他们便与朕在同一间院子。”
方执有所犹豫:“这…怕是不妥?”
“朕看方大人这太守府修得宽敞。那别院也该并不局促。便就如此安排罢。”
方执听得皇帝似话中有话,自不敢反口了,只好连连称是。
凌烨的目光这才微微瞥向身后,却见星檀一路行得有些不稳,是饿的。他方再吩咐道,“让厨房煮些热米粥送来。另外,华清他们若安顿在外院,也送足些吃食过去。”
“诶。”方执应下。只是不想,皇帝不吃山珍海味,只要吃热米粥,他早让厨房备好的海鱼海虾,岂不白费了。
临行至别院门前,皇帝却不让方执再跟进了,只回身与他吩咐,“罢了,朕自会修整,你便不必进来了。明日一早,朕再有话问你。往府前衙门说话。”
方执心中虽是忐忑,却也不敢违抗。只做了礼数,临行又吩咐了小别院旁候着的管家与家丁,“陛下有什么需要的,你们全数照办便是,不必再问过。”说罢,方执再与皇帝一拜,方匆匆走开。
待方执走远,陆清煦自迎了上来,与皇帝一语道明:“这安阳城内如此太平,城外却似人间炼狱。”
皇帝冷笑了声,问道,“你说,他方执真是无能么?”
陆清煦自明白几分皇帝的意思,方顺水推舟:“许并不是无能,只是失德。”
凌烨亦是如此想的,只回眸过来,却见星檀面色有些发白,方赶忙几步凑了过去。“还是昏沉着?”
“没有。还能走。”星檀自不想再与他有什么拖欠,只觉再几步路,该就能躺下来了。
凌烨却见她目光已有些迟凝,便知不妥。
“嘴上倔什么?”他只几分心急,话语间已将人一把抱起,往小院里送。人是轻的,抱着怀里他却觉几分心沉。再垂眸看了看她的面色,方吩咐江蒙恩,“你寻那太守府管家,一道儿去一趟厨房。”
江蒙恩忽心领神会,“诶,奴才自要盯着那热米粥快些送来。陛下放心。”
第92章 盛夏(5) 贪心
陆清煦见妹妹虚弱, 正也要跟了过去。却被林氏拉了拉。
“便让那位照看着吧。这几日你也都见了,那位紧着阿檀,比自己的命还要紧。”
陆清煦这才缓了缓步子, 长长叹了声气, “若她真要再往那深宫里去,父亲和祖母怕是都难以安心。”
林氏微微抿着唇,劝道, “这三年来, 后宫早无一人了。就剩了承乾宫和坤仪宫两间空院,即便没了主子, 还让人如寻常一般守着。”
“可谁能保得起以后?”陆清煦这才看了看身旁的夫人, “你面色也不好,先回去安顿下来。一会儿再用些食。”
“嗯。”林氏答着话。二人方被另一小厮往别院中引。这别院住处分了两处, 一边是方执安排与皇帝住的流溪台,一边则是靠墙侧的客院。
陆清煦夫妇被领去了客院。星檀却被皇帝抱着,流溪台的主间儿中去。
星檀被他窝在怀里,本觉着不妥, 可身体虚弱,便也无力挣扎。
被饿得前胸贴后背,于她还真是头一回。以往衣食饱足, 见得菜肴,还得品头论足挑一挑;此时但凡是吃的, 她都该能往嘴里送。
这别院的灯火点得鼎盛,她只抬眸看了看,方发觉皇帝面色亦有些铁青。驿站的食物清早便都分了光,身为帝王,他整日下来, 也并未行使过什么特权。
“在看什么?”他并未垂眸,却已察觉到了什么。
星檀忙将目光挪了开,本想问问他胃里可还好,可是与她一样。却总觉难以启齿。关心他的话,不是她该说的。与他如此亲近,更是不该。
皇帝听她没答话,却也没再追问。只是抱着人,循着流溪台最大的主间儿,方将人放去了寝卧的床榻上。
丘禾跟着进来,便忙循着屋中的茶水去。与自家小姐端来的热水,却被皇帝接了过去。
凌烨只将那热水送去她面前,见她接过去饮了两口,方起身来。
“一会儿江蒙恩送热粥来,你多用些。”
“朕便不扰着你了。”
越是贵重的东西,他便越不愿多碰。就像儿时父皇命人与他特地打造的小铁剑;又似那失而复得的黄公山居图,只是知道还在身边,还安好,每每再来还能见到。便已心满意足。
同她一样,他绕不过去心中那道坎儿。那些伤已经留下了,即便时过境迁,新肉长好,也依旧存着疤。在她身上,在他心口上。
星檀只见他背影消失在门边,方捧着那碗热茶往心口贴了贴。
“陛下这几日这般紧着小姐,怎又走了?”
丘禾知道主子受过的苦,却也眼见这阵子来皇帝待人的好。却忽有些看不明白了。
“走了,不好么?”星檀淡淡答着,却将身上的被褥窝紧了些。他在这儿反让她局促,他也早该无关紧要了。
不多时,江蒙恩果带着方府的人,送了热粥来。星檀依着那人的说法儿,只用下些许暖了暖胃便就睡下了。这整日下来,除了饥苦还有路途颠簸,背方一贴上床板,梦境随之袭来。
日子仿是回到了隆冬,坤仪宫里梅花开了满园。夏日酿的葡萄酒将将熟了,她正在后院儿里,让桂嬷嬷和丘禾银絮起了窖。
身上是鹅黄的羊绒披风,白狐狸绒毛作的抹额,额心点着一枚镶粉珊瑚的金坠。她只觉几分奇怪,东西是好的,可原来在宫中的时候,却并不是她的东西。
以往皇帝赏赐,不过依着阶品平分秋色。珊瑚不是珍品,该是往其余妃嫔那儿送的。
桂嬷嬷很快起了坛酒上来,将将开了坛,便是满园香气。她没忍住尝了一口,果香扑鼻,入口甘甜,便就没忍住,多舀了一勺喝了下去,不多时,脚下便已漂浮起来。
安公公正从垂花门进来,知会了一声,“陛下到了。”
她方转身回去。
那明黄色的身影正立在垂花门前,映着一身雪色,嘴角却染着一抹笑意。虽是踉跄着,她方也急着寻了过去,轻唤了一声“夫君”。
皇帝负在身后的双手,已隐隐松了开来。只等她小跑到跟前,便将她一把揽入了怀里。
“大白日,怎喝酒了?”他问。
那话中温软,却带着些许的责备。
“夏日趁着葡萄熟,阿檀自酿的桂花酒,今日方才开了坛,陛下可要留下来用膳,一道儿尝尝?”
“夜里宴请外宾,朕便先来看看你。许是明日才能尝阿檀酿的酒了。”
她多有些失望,却被他刮了刮鼻尖儿。“明日再陪你,可好?”
“那,勉为其难,也行吧。”
她笑着曳起他的手来,“陛下来看我,可带了什么礼物么?”她总是贪心,人家来看她,却还觉得不够。她还得反复确认,他平日里都一直一直想着她。
却见他从腰间取了只金镶玉的镯子来,“南疆供奉来的美玉,朕挑了个与你。”
她自取来看了看,见那做功精致,满翠绿,水头足。方觉心满意足了,勾起他的脖颈凑在他面颊上亲了一唌。
梦醒来的时候,晨风拂面,有些清凉。
丘禾正在架子前拧着帕子,是预备与她盥洗了。她昨夜里睡得沉,此下身上还有些酸软,只接过来帕子擦洗了番,肚子里却已咕噜了起来。
好在早膳早已备好了,比之昨夜的热米粥,到底丰富了不少,可比起这流溪台的富贵装潢,却是差了不止一点儿。只两样小点,配着黑米红豆粥。即便是在西凉那边远小城,太守府上的早膳,也并不会如此草率。
星檀猜得些许。城外水灾饥荒,恐是这安阳太守心虚了,便只敢侍奉些粗粮简食了。
正再舀了一碗红豆粥,外头却来了个小婢子。
“表小姐,我家夫人正请了世子妃出门走走。叫我来请表小姐一道儿。”
听是太守夫人有请,嫂嫂也去了,星檀方也不好怠慢。草草用完了几口早膳,便带着丘禾一道儿,随着那传话的小婢子,出来了别院。
清早,太守衙门里,已然静悄悄的一片。太守大人早已不大来衙门办公,今日却是辰时未到,便规规矩矩在门前候着。衙役们都知道,府衙里来了个大角色。
偏堂里上了四盏茶水。凌烨正在上座,与方执问着话。若只问起这些年来安阳城内之事,方执便句句在理,利弊分明。可但凡提及城外灾民,方执又岔开话头,只说起安阳城中的难处。
“陛下,那城外的灾民亦是大周百姓。可却不是臣不想救,乃是着实救不起。整个安阳城,也就一千余人,昨日那三千五百份口粮,都已是动用全城酒楼的存粮了呀。”
“朕记得,你这几年年末上奏奏表中,皆有提过丰收二字。前年,麦收三千二百万石;去年,三千六百万石。如今不过下了几场雨,便就无力扶持城外灾民?”
凌烨话落,方仔细打量着眼前的方执。这面圆身滚,大腹便便的官儿,这些年间与他讨了功赏去,唯恐只是道貌岸然。
方执自再摆出了些许理由,什么产量虽高,吃粮的人也多,还要供往西北诸省;什么大雨多日,城中存粮亦早已枯竭,实在不得已,方才顾不上城外百姓。
凌烨只问,“那如今,太守大人打算怎么办?”
他方执身为一方地方官,当着帝王的面前,总不至于继续弃百姓于不顾。这事儿,他办也得办,不办也得办了。
却听方执为难道,“容、容臣来想想。陛下莫急。”
君臣僵持将近整一个晌午,凌烨方顺了他的意思,先往府中,用些午膳。只一路从府衙行回来太守府,方执亦还与他一一指着大道两旁的酒楼,“陛下看看,没了存粮,城中商贸也已不大景气。”
凌烨面上微微颔首,心中却是清明,姑且不问方执话中真假,即便是真的,他身上的太守之职也不可枉顾。
入来太守府中,他却觉与昨日初到有所迥异。乍看似只是没了夜间繁华的灯火,可只需稍加留意,便能察觉,府上摆饰已让人调换了一遍,昨日的富贵雍华不再,却全换做了清雅简朴的装扮。
他却不想,这位太守大人,也颇为知道变通。
“陛下,寒舍简陋,望不嫌弃。臣在清水楼中设了宴,还请陛下前往用膳。”
方执如此说着,他自看了看陆清煦,二人心照不宣。被领来这清水楼前之时,却见管家匆匆从楼里出来,面上一脸慌乱。
管家只忙与二位贵客拜了一拜,方小声与方执道,“大人,奴拉不住小姐,小姐非要带着世子妃和世子家的表小姐过来摆宴。您看看?”
管家话语声虽小,凌烨却也听得清楚。只等方执凑来,道还是换个清静的地方,他方缓缓开口,“世子妃与表小姐也并非外人,便就一道儿用膳便是。”
午宴设在清水楼二层。八面宽敞的小亭阁,南北通透,若换做春秋,该是沐阳贪风的好地方。
星檀正要落座,却被那位安阳郡主提拎了一番。
“这老沉檀的桌椅,都是天竺来的木材。镂花雕艺,是阿娘从江南请来的大师傅带着做的。表小姐是江南人,该是认得的?”
星檀方从别院里出来,便见除了太守夫人和自家嫂嫂,还有这位安阳郡主和她的表哥刘斐。太守夫人与嫂嫂和她引路,自在这府中水榭间走了走。
只遇得一处船舫,星檀自有所感慨,早些时候,在江南水榭图纸上看过,该是依着江南首富家中那“湖山浪迹”建的。她不在江南,却在此见得江南的东西,自不过是有些新奇,到底还得夸带上主人家,说了不少的好话。
一旁刘斐不过跟着迎合了两声,“表小姐果是见多识广的。”
星檀亦只当人家是礼貌阿谀,不过尔尔。
可这位安阳县主便就耐不住了。只走在这园林之间,开始与她和嫂嫂大说其道,这间亭阁是依着皇宫庭规,那间小楼是依着天竺佛寺。尽彰显着太守府中华贵,与她县主身份相称的见地不凡。
只临到午膳的时候,安阳县主又做主,请她们上了这清风楼。说起眼前这些瓷瓶佛龛,不是依着清雅之风定制的,便是从远方各地搬来的。每件价格不下千两。
再说起这沉檀桌椅,星檀着实已有些不耐烦了,只好回了过去:
“虽是水沉,好似早已没了香气。天竺无水,不好养木。县主若喜欢,待改日回到京城,让表兄从国公大人的收藏里,挑几样养眼的高棉沉香木来,也好多谢县主今日款待。”
她本不是争强好胜的性子,只是被这安阳郡主炫得心烦,方开口灭一灭人家风头。话语之间,她转眸看向一旁嫂嫂,却见嫂嫂亦是垂眸一笑。
京城无人不知,林阁老别无其他爱好,唯独收集些有香气而的木头。眼前这些所谓的水沉,早已被人动过些手脚。在林家嫡女面前,也未免太过班门弄斧了。
安阳县主却是嘴硬,“京城的东西也未必就是好的。”
刘氏听女儿如此口气,还颇有几分引以为傲。自认女儿这是见过不少了,方知道什么才是好东西。
刘斐被姑母一个眼色,方才顺着表妹的话说。“表妹眼光高,到底不是什么都入得了眼的。”他自知是方才夸赞那表小姐的话捅了娄子,这方寻得机会,改了口。
只话语之间,却听得小木梯子咚咚作响。又听得是方执的声音,道是“陛下慢行”。刘氏方觉不妙,忙拉着女儿起身来预备着礼数。