况且，她清楚自己的样貌，美固然是美的，可若要引人心旌摇曳，怜惜呵护，自然要柔弱些。
……
入夜时分，赵恒方带着苏仁方赶到骊山，骑马行过崎岖的山路，进入宫城内围，拜见圣上。
都知他二人今日会到，飞霜殿中，除了赵义显外，太子赵怀悯和尚书令王玄治也在，一见二人进来，纷纷笑着相迎，让不必多礼。
赵义显咳了两声，亲自起身，拉着苏仁方坐下，笑道：“许久不见，阿兄还是像过去一样，英武不凡，倒不像朕，已然老啦！”
“不敢不敢，圣上为国事操劳，日理万机，心系百姓之安乐。臣不过偶尔舞刀弄枪，胸无丘壑，这才心宽体胖。”苏仁方自谦，又向一旁的赵怀悯和王玄治拱手。
赵义显摆手：“哪里，朕如今已将大半政务都交给太子处置了，哪还称得上‘日理万机’？说起来，这些年，阿兄可不但是留在军中，还替朕养着八郎呢，这孩子，如今能这么好，多亏了阿兄你啊。”
王玄治亦道：“是啊，想当初，八郎被送往西域时，才不过这么点大，”他用两只手掌比了个手势，“比大郎出身时，要弱小许多，让圣上心疼不已，好在，上苍庇佑，八郎如今已长得一表人才了。”
苏仁方连说几个“托陛下鸿福”，还不等再自谦，赵义显却忽然道：“提起西域，朕方才正要同太子和王相公说起呢，到底由何人来接替曾钰徽的位置。”
都护府司马乃是大都护和副都护的左膀右臂，曾钰徽被革后，暂由底下的一名姓刘的参军暂时兼任。
“是，臣以为，不妨就提拔这一位刘参军为司马，他在西域已有七年，熟悉都护府的事务，又已兼任数月，未出差错，足见其能够胜任。”
赵怀悯先一步表态，立刻得到王玄治的支持。
赵恒和苏仁方对视一眼，没有说话。
那位刘参军是秦武吉的旧部，自然也是东宫的人。
“的确是个合适的人选。”赵义显看一眼太子，点头肯定，却并没有采纳他的建议，而是忽然转向另一边的赵恒，“八郎，你也在西域待过多年，此事，你是怎么看的？”
殿中的几人都愣住了，连赵恒自己也觉得惊讶。
这是皇帝第一次拿朝政上的事来问他，尽管听起来语气平淡，仿佛只是因为他也在场，才随口问了一句，但仍然出乎所有人的意料。
赵怀悯和王玄治都看过来，赵恒避开他们的视线，垂下眼睑，道：“这些事，儿不懂，不敢妄言。”
赵义显微笑着摆手：“无妨，咱们随意说说，你如何想，就如何说。”
如此，已是不容推脱。
赵恒想了想，道：“儿以为，曾钰徽被革职，虽能起到杀鸡儆猴之效，但他先前之行径，想来已非一朝一夕，难保日后疏勒的大族故技重施。与其仍提拔当地的官员，不妨从别的都护府抽调一人前去补缺，同在都护府任职，虽地域不同，但各项事务亦有相近之处，想来也能胜任。”
他当然不同意太子再提拔自己人上去，只是，这话说不得，便只好迂回提议，提议抽调别处的官员，至于究竟是谁，也未明说。
赵怀悯看他一眼，微笑道：“八郎说的不错，不过，西域的事务，重在协调四大镇中各个世家之间的平衡，须得熟知这些世家之间的过往，方能胜任，这样的人才可不好找。”
赵恒沉默不语，不欲与之争辩，倒是苏仁方忽然道：“想来殿下未曾到过西域，不知那里的情况。安西到凉州的驻军之中，凡都尉以上的将士，都需熟知各国、各州、各镇的情况。臣虽已从安西离任多年，但想来这条规矩，还未更改。”
“是吗？”赵怀悯自知露了短，也不能再反驳，“看来，是我了解不够。多谢苏将军提醒。”
“好了，你们说的都有理，容朕想想，明日再让吏部发任免文书吧。”赵义显打断他们的话，未予置评，转而说起别的，“朕让贵妃替八郎你准备了接风宴，都是同你年纪相仿的孩子，明日，你们好好玩乐。朕一把老骨头，还是和王相公，还有苏将军一同在这儿泡汤吧。”
气氛顿时轻松起来。
这时，候在殿外的内侍入内道：“大家，薛贵妃送参汤来了。”
赵义显到骊山疗养，御医嘱咐，除泡汤外，亦要进补，参汤必不可少。薛贵妃为表关心，每日亲自送来，比在太极宫时还要准时。
“让她进来吧。”赵义显招招手，又冲殿内的几人道，“你们也早些回去吧。”
几人遂从榻上起来，行礼告退。
赵怀悯为太子，自然走在最前面。
待退至门边时，恰好迎面遇见薛贵妃。
她提着食盒，立在门槛处，笑着向几人点头致意，才要继续往里走，却忽然被赵怀悯唤住。
“贵妃不但要照顾阿父，还要为八郎操办接风宴，这几日，有劳了。”
薛贵妃的脚步一顿，对上赵怀悯狭长的眼眸，轻笑一声：“都是我该做的。”
说完，径直入了内殿。
内殿香炉里的香才刚刚换过，气息浓郁，熏得人有些昏昏欲睡。
赵义显已经在内侍的搀扶下，半靠到隐囊上，微闭双目，听见脚步声，也不睁眼，只是招手：“过来吧，坐到朕跟前来。”
薛贵妃闻言，顺从地跪坐到御榻前，半依着他，从食盒里捧出玉盏，奉至他的面前。
“陛下，请先用参汤吧。”
赵义显就着她的手，将参汤饮下，又接过她手里的丝帕擦了擦嘴角，随后轻叹一声，重新靠了回去。
薛贵妃将玉盏放回食盒，不动声色地看他一眼，笑道：“陛下何故叹息？妾见太子和八王也才离开，看来十分融洽，陛下该高兴才是呀。”
赵义显睁开眼，没有看她，只是轻轻摇头，仿佛还想着自己的心事，喃喃道：“融洽啊……他们兄弟两个——八郎，的确是个好孩子……”
薛贵妃目光一动，有些想问清楚，可她知道，皇帝一定不会对她吐露心声，遂忍住内心的疑惑，假作什么也没听见，静静侍奉在侧。
……
回去的路上，赵恒依次同太子、王玄治、苏仁方道别。
回到自己的院中时，仆从们已将一切都收拾好。
“殿下，汤泉已备好，可要先沐浴？”
经这般提醒，赵恒才感到这半个多月来的奔波下来，已有些筋骨疲乏了。
他点点头，将外袍脱下，挥退旁人，独自去了汤池边。
在边塞久了，习惯了如沐浴、更衣这样的事都亲力亲为。
汤池里热气袅袅，泡着好几味他说不出名字的药材，令空气里也弥漫着淡淡的药味。
他忽然想起了慈恩寺的茶香和桂香。
那只白玉镶金手钏，现下还藏在他的胸口处。
这是要还给她的东西，自然不能留在长安的府邸。他的行囊亦十分简单，没有能放首饰的地方，只好贴身藏着。
一路藏了十几日，他甚至开始觉得，这只手钏，已经变成了自己的一部分。
明日，若能见到她，便能还了吧。
作者有话说：
注意这个薛贵妃，她出现过了。
晚上还有一更。
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第33章 押注
接风宴设在第二日的午后。
说是一场宴席, 实则更像是游乐会。薛贵妃将地点选在行宫西南的紫云楼。
紫云楼建于半山，整整三层，巍峨高耸, 廊庑环绕, 南有宽阔平地，占地颇广, 蹴鞠、马球、牵钩、杂耍、乐舞都可，西面则有一方静湖，唤作昆池, 因在半山, 池甚小，无法泛舟，便做鱼池, 供人垂钓。
前来赴宴的郎君和娘子近百人，加上侍女、仆从, 整整数百人, 聚在紫云楼附近, 亦不显拥挤。
月芙和妹妹赶到时, 已来了不少年轻男女，三五成群，笑着玩闹。
紫云楼南面的平地上，已在两边架起带球洞的木板墙，还有好几个骑马的侍卫，正来回清理草地上的碎石杂物，看来是要打马球。
几名十五六岁的小娘子说说笑笑走过来, 指着那边道：“听说, 一会儿几位郎君要去打马球呢！”
大魏尚武, 百姓爱玩蹴鞠，街头巷尾随处可见，贵族则更爱马球，除炎夏凛冬，凡白日宴饮，只要有地方，多少都会来一场马球，此种风气之盛，就连周边诸国也深受感染，每每遣使入中原时，都会专挑擅长马球的侍卫，抵达长安后，同长安的贵族们比试一番。
“是吗？”月蓉看一眼四周，问，“打马球得有两队，一队由八王率领，另一队会是谁呢？”
那几位小娘子都是四五品官员的家眷，家中袭着小小的爵位，同顶层的贵族无法相比，今日自然也是来做陪衬的，这才与月蓉玩得好些。
其中一个答：“我猜，另一队兴许要由王十三郎率领。”
月芙问：“可是王大相公家中的王十三郎？”
“正是，王家今日来了两人，除了十三郎，还有十四娘，方才，他们一道往屋里去了。”
月芙顺着她的话，往廊庑的方向看去，果然见一名十七八岁的俊俏少年郎正被一群人簇拥在中间，爽朗地大笑。他的身边，还有一名年纪相仿的美貌女郎，的确是王家的孩子。
大魏如今的贵族中，除了赵氏宗亲，最为显赫的，便是王氏一族。
尚书令王玄治乃圣人发妻王氏的亲兄弟，出身百年望族琅琊王氏，从前朝时起，便出过好几位高官。王氏家族人丁兴旺，支系庞杂，今日来的这两位，也并非王玄治的子女，而是他的堂侄和堂侄女，从前随家人居于兖州，上个月才被送入长安。
想来，这位十四娘，就是圣人和太子他们属意的八王妃了。
几个女郎看了几眼，便又十分默契地说起了别的事。
王家的人，她们高攀不上，即使有心，人家恐怕也不会多看一眼。
月芙比她们稍长几岁，已不大爱议论时兴的裙子花样和宴会妆容，只说了几句，便到一旁，想先寻一处坐下来。
“沈娘子，一会儿还有马球赛，何不先进屋，到高处观赛，视野更好。”
一道有些陌生的嗓音从耳边传来，月芙转头一看，便见到一名十七八岁的年轻郎君，一身深蓝色圆领袍，腰佩美玉，发裹幞头，相貌英俊，正略带几分腼腆地看着她。
月芙想了想，才记起此人名唤赵佑，也是皇族宗室的一员，其父乃圣人的堂弟，先前在宫宴上时，打过照面。
赵佑的话听来没有恶意，却有些单纯。紫云楼内虽地方宽敞，有整整三层，可视野最好的，只有二层和三层临窗的那两处罢了，必会留给王十四娘这样的人。
月芙身份不够，又只是个陪衬，自然不会去自讨没趣。
“郎君说得不错，不过，屋里人多，外头更敞亮些，我留在这儿就好。”她笑着回答，要看他还逗留在身边，一副还不想走的样子，只好问，“一会儿的马球赛，郎君是否也要上场？”
赵佑笑得腼腆，连忙点头：“是，我要同八王一队，沈娘子，你——”
他话还未说完，前方便传来一阵喧闹声，有人大声提醒：“贵人们来了。”
薛贵妃、咸宜公主，还有赵恒三人，在仆婢们的簇拥下，先后向这边行来。
众人纷纷让到道路的两侧，向来人行礼。
王家的那对兄妹也已从紫云楼中出来，笑着迎了上去。
咸宜公主率先拉住王十四娘的手，一边往里去，一边笑着对赵恒说：“八郎，你看看十四娘，可还记得她？你十六岁那年回京，十四娘也在呢，你还夸过她的马术不错。”
赵恒走在后面，听赵襄儿这样说，眼底飞快地闪过一丝茫然，疑心是阿姊信口胡言，只是为了拉近他同王十四娘的距离。
他没回答，只是冲十四娘淡淡地点头，算是问候，随即便移开视线，往周遭的人群看去。
人群里有一道熟悉的身影，清丽脱俗，方才还未走近，他就看见了。
“贵主恐怕记错了，殿下不曾夸过我的马术，只说我那时驭的马是难得的良驹。那匹马乃圣上赠给贵主，贵主再转赠予我的，的确是万里挑一的良驹。”
王十四娘答得落落大方，即便直接否认了公主的话，也仍旧全了公主的面子。
“果然是个妙人儿，”薛贵妃看着这个年轻的女郎，笑着夸赞，“难怪公主先前便对十四娘赞不绝口。”
王十四娘笑着自谦一句，赵恒则只是扯了扯嘴角，仍旧没说话。
他看清了，沈月芙和她妹妹在一处，不过，她的身边还有一个年轻的郎君正不住地偷看她，似乎是堂弟赵佑。
“正是。”赵襄儿亲昵地拉着十四娘，目光略过就站在不远处的沈家姊妹时，闪过一丝讥讽，“自然比有些不自量力的人要出色。”
赵恒的眼神有些冷淡。
不一会儿，要打马球的十几位郎君已聚集到一处，有几名侍卫也拿着两色的绸缎和鞠杖过来。
赵恒遂同王十三郎拱手行礼，各自带着人系上绸带，挑选鞠杖。
赵恒系红色绸带，王十三郎则是绿色绸带。
赵襄儿素来爱玩乐，见要开赛，忽然起了念，唤来几名侍女，分别捧着垫了红、绿绸缎的托盘，道：“既要赛一场，咱们不妨就赌一赌，哪一队会获胜。”
她从手腕上退下一只金钏，先要往红的那一边去，可临到要放下时，又停住了，看向不远处的赵恒，扬声道：“八郎，我自然是想让你赢的，不过，十三郎远来是客，我看，我还是押十三郎吧。”
言罢，她将金钏放入绿色的那一边。
王十四娘则想也没想，也将自己的一枚珠钗放入绿色的那一边：“我押阿兄。”
