只是如此一来王夫人便觉失了膀臂,贾府诸事繁杂,素日都有凤姐帮着料理,王夫人只需做主些大事而已,如今却事事都要过问,哪里顾得过来。
这日,李纨才吃完早饭,便见王夫人房里的小丫头来传话:“太太叫大奶奶过去一趟,有事商量。”
李纨闻言答应了,道:“知道了,我这就来。”忙梳洗了,换了衣裳过去。
一时来到王夫人上房,便见王夫人穿着一身家常石青纱的对襟团花褙子歪在榻上,心不在焉的摇着芭蕉扇。
李纨上前请了安,道:“不知太太唤我过来是什么事?”
王夫人闻言回过神,叹了口气道:“叫你来不为别的,如今凤丫头身子不便,府里无人照看,实在不成个体统,外头看着也不像,我如今又上了年纪,精神不济,管不了这许多事,便想着叫你帮衬着料理些,待凤丫头将养好了,再交给她。”
李纨先前便已猜着了几分王夫人的意思,此时倒也不觉惊讶,低头想了想,道:“回太
太的话,不是儿媳推脱,只是咱们府里上下几百口人,事多繁杂,我还要照看兰儿,单我一个人只怕顾不过来。”
王夫人闻言沉吟了片刻,道:“那依你的意思是怎样?”
李纨道:“我想着不如叫二妹妹同三妹妹帮忙一道协理,一则多了两个人帮忙,凡事也便宜些,二则如今二妹妹都已定了亲,三妹妹也大了,正好借此历练一二。”
若是在其他人家,像迎春探春这般年纪的姑娘,早该学着管家理事了,不然出阁后一无所知,又如何打理中馈,偏荣府竟无人在意。
之所以没提惜春,一是惜春年纪尚小,二是惜春不过因贾母之命才抱来与迎春、探春一处抚养,本身到底是出自宁府,不便插手荣府内务。
王夫人听了这话微微皱了皱眉,心念转了几转,道:“罢了,就依你的主意罢。”
先前因着赵姨娘之事,王夫人多少有些迁怒探春,这段时日一直都淡淡的,只是如今事情已经过去了,赵姨娘已经得到了惩罚,探春到底无辜,也没必要再计较了。
却说迎春探春听到信后惊喜非常,探春更是喜出望外,知道是李纨的建议,心中皆十分感激。
自次日起,李纨与迎春、探春便开始走马上任,府中大事还是由王夫人主张,其余琐碎之事一应都由迎春探春合同李纨裁处。
府内一干婆子媳妇先听见李纨与迎春探春管家,各各心中暗喜,心想一个是寡妇奶奶,素来宽厚,迎春探春不过是两个未出闺阁的年轻小姐,且素日也最平和恬淡,自然比凤姐儿好搪塞些;因此,都不在意,比凤姐儿前便懈怠了许多。
李纨先前也偶尔帮着凤姐料理些琐事,对荣府内上下诸事并所有管家媳妇的底细皆一清二楚,迎春性情软弱,好在这些年在李纨的教导下也渐渐掰过来了一些,管家理事的手段也都学了,且如今定了亲,行事底气更足了些,探春更不必说,精明能干,精细之处不下凤姐。
因此三人合计了一番,初时也不着急,只翻看历年账本,三四日后,众人都懈怠了,才择了个时机,当众拿了几个管事媳妇作筏子立威。
这一招杀鸡儆猴十分有效,加之三人处事公正妥帖,一
应事物都料理的井井有条,连贾母与王夫人都十分满意,众人再不敢小觑半分,虽心下叫苦,也只得老老实实当差。
流光如驶,展眼夏尽秋至,天气渐渐凉爽下来。
这日李纨料理完琐事,想起许久不曾去探望过凤姐,便叫素云做了几样精致吃食,装了盒子往凤姐院里来。
此时贾琏还在衙门未回,丫头、媳妇们瞧见李纨来了,赶着揭起帘子。
平儿早迎了出来,笑道:“奶奶快请进,我们奶奶在里头等着呢。”
李纨进去,一径走进里间,正到了凤姐的卧室,便凤姐倚在坑上,穿着件银红小袄,头上挽的慵梳髻,枕的半新不旧大红顶绣花枕,身上盖着一条水红绣葡萄缠枝花纹的夹纱被,手中正剥着个朱橘,不禁笑道:“我还怕你闷了,如今看来你如今倒自在。”
凤姐忙笑着让座,又命小丫头上茶,道:“不过是打发时间罢了,成日家闷在屋里,身上都快长虱子了。”
李纨闻言失笑,摇头道:“真是站着说话不腰疼,我们忙得团团转,才起的诗社都撂下了,你这会子清闲了,倒来说风凉话儿,回头等哥儿生了下来,你还想这么清闲不成。”
这管家之事实在是个烂摊子,吃力不讨好,亏的凤姐这几年有本事,料理的周全妥帖。
凤姐笑道:“横竖有你们呢,你们在一日,我且受用一日。”
说笑了几句,李纨便回过身叫素云将食盒里的吃食取出来,向凤姐笑道:“听说你这几日想甜点心吃,这都是才做的,还热着呢,你尝尝看喜不喜欢。”
凤姐见是一碟奶油鸡蛋洋糕,一碟水晶酥,一碟鸡油糖卷并一盘奶酥果馅饽饽,不禁笑道:“正想这个吃呢,前儿刘姥姥带来的那些枣儿倒香甜,只可惜太医不叫多吃。”
说罢便提筷夹了块水晶糕,又吃了个鸡蛋糕并两个饽饽,方搁下银筷,道:“如今身子越来越重,这食量也越发大了,每日吃三四顿点心还是饿得慌。”
平儿端了热茶给她漱口,笑道:“不仅饿的快,口味也是千奇百怪,前几日想吃酸的,这几日又爱吃甜的。”
地下伺候的众媳妇婆子都笑道:“酸儿辣女,奶奶肚里的定是个哥儿。”
凤姐闻言自是欢喜,先前太医诊脉后便说了,这胎七八成可能是个男胎。
李纨却有些忧虑,看了一眼她高高隆起的肚腹,担心道:“虽说孕妇要补身子,但也不宜吃的太多,素日也要多走动走动,不然到时候胎儿太大,生产可要吃苦头。”
凤姐听了浑不在意,摆手道:“放心罢,我都有节制,况且还有太医定期请脉呢。”
李纨微微蹙眉,不是她不相信太医的医术,而是这个时代的检医疗实在太过落后,妇人生产可谓是过鬼门关,实在不由得她不担心,只是如今凤姐满心欢喜,根本听不进别的话,看来只能私下提醒平儿多注意一二了。
闲话了一回,李纨忽想起一事来,对平儿使了个眼色,平儿会意,带着众人下去了。
凤姐见状心下疑惑,笑道:“这是做什么?有什么机密大事要告诉我不成?“
李纨正色道:“正是有一件要紧事与你商议。”
凤姐见她如此郑重,也敛了笑意,听她细说。
李纨道:“前儿我同三妹妹清理账本,发现咱们家每年都会拨一笔银子去金陵,数目还一年比一年多,不知是什么缘故?”
凤姐听了叹了口气道:“那笔银子原是给咱们祖茔四时祭祀并族中子弟私塾的使费用的,还有接济族里的一些老弱病残、家境贫寒之人。
咱们贾家两房虽在都中,金陵原籍却还有十几房族人,这些年族里人口越来越多,花费便也越来越大,不独咱们家,东府每年也一样要拨银子过去,数目比咱们只多不少。”
李纨这才明白过来,原来是这个缘故,只是常言道升米恩斗米仇,这样下去只会滋生他们的懒惰之心,并非良策,不禁蹙眉道:“族里人口越来越多,这样下去可不是长久之计。”
凤姐闻言苦笑道:“我如何不知,只是这是祖宗手里的旧规矩,自老国公爷在时便是如此,咱们又如何能废除?况且金陵族中好几房的太爷都尚在,比老太太还高了一辈,咱们做晚辈的也开不了这个口,这几年家里出去的多,进来的少,我也是拆东墙补西墙,俭省着才熬了过来。”
李纨低头沉思了半日,忽想起原著中秦可卿的主意来,道:“我看不如这
样,从官中拿一笔银子出来,在祖茔附近多置田庄,房舍,地亩,以备祭祀,将家塾亦设于此,日后每年的族人供给之费皆从这些进项中出,下剩的出息再置办田舍产业,如此一来进项自然多了,足够他们花费了,也不用咱们再另外支银子;况且退一万步说,这祭祀产业即便有罪也是不入官的,便是有朝一日败落了,子孙回家读书务农,也有个退步。”
有了这份产业,将来即便抄家,贾家众人也可保衣食无忧。
凤姐听了这番话顿时怔住了,轻轻抚了抚小腹,恍惚想起那年梦中秦可卿的嘱咐来,当日她不曾放在心上,如今却不得不多为自己腹中的孩子想一想,横竖都是花官中的银子,不用动她的体己,还凭白得了个好名声。
想到此处,凤姐定了主意,道:“你这主意极好,明儿我便叫二爷去办。”
李纨想了想又道:“这毕竟是咱们合族的大事,不能单咱们管,珍大哥是族长,这事还得知会东府一声。”
凤姐何等聪明,立时会意,笑道:“你放心,我理会的。”
不知贾琏是如何办到的,贾珍、贾政连贾赦都同意了这个办法,没过几日便打发了人去江南料理此事。
李纨听得消息,终于放下心来。
展眼便进了十月,天气愈冷,凤姐已近临褥之期,阖家上下皆十分精心,产房早早便收拾妥当,稳婆也请进了府里。
这日众人都在贾母房中说话,只见奶母抱着巧姐儿进来,穿着大红多罗呢小绵袄儿,绿绸子撒花裤,白绫袜,三镶金片儿鞋,粉妆玉琢,眉目如画,着实精致可爱。
巧姐下了地,先给贾母王夫人等请了安,便迈着小短腿扑向李纨,奶声奶气道:“大娘,抱!”
李纨笑着接过小家伙,蹭了蹭她胖嘟嘟的脸蛋儿,笑道:“巧儿想不想大娘?”
巧姐儿立马点了点头,笑嘻嘻道:“想,吃饭都想!”
贾母瞧见二人如此亲香,不禁笑道:“巧丫头倒是亲你。”
李纨笑道:“老祖宗别被这小丫头骗了,这丫头就是个小馋猫,我常带吃的给她,她才记住了,见了吃的就想起我这个大娘了。”
说的大家都笑了,道:“咱们巧姑娘心眼实在,
有吃的就是娘。”
薛姨妈也想逗逗她,便笑问道:“巧姐儿,你妈在家里做什么呢?”
巧姐皱着小眉头想了想,道:“妈在屋里偷偷数银子呢。”
众人闻言都哄然大笑,王夫人正吃茶,一时便呛住了,宝玉忙上前抚背。
探春忍笑道:“巧儿果然是个实诚孩子!”
正说笑间,忽见凤姐院里的小丫头丰儿气喘吁吁跑过来,道:“二奶奶要生了!”
顿时满室皆惊,贾母王夫人等也顾不上说笑了,急急忙忙赶往凤姐院中。
却说这厢凤姐才吃了早饭,正欲去院子里走一走,忽觉腹中一痛,小腹隐隐一股热流流出,顿时心下一慌,捂着小腹跪倒在地。
房内众人见了凤姐这模样一时都唬了一跳,慌忙围上前扶着,一面高声唤人。
平儿正端了才熬好的燕窝粥进来,见了这情景顿时面色大变,一整碗燕窝粥连托盘带碗都摔在地上,跑过去扶着凤姐,惊惶道:“奶奶怎么了?可是要生了?!”
凤姐紧紧攥着平儿的手,强压下心中惊惶,咬牙道:“方才小腹坠痛,不知是不是破了羊水,你快去叫产婆来。”
平儿听了这话手又是一抖,勉强镇定下来,一面扶着凤姐去产房,一面着人速去请太医稳婆,又打发人告诉贾母贾琏等人。
贾母等人赶到时凤姐已进了产房,两个稳婆都在里头照看,众人只好在外头守着。
眼看时间一点点过去,李纨听着屋内凤姐时不时传来的呻吟声,心中砰砰直跳,贾母王夫人等也面色凝重。
贾琏贾赦更是不停打发人来问,皆十分心焦。
李纨正暗暗祈祷,忽听得凤姐一声痛呼,接着便是婴儿嘹亮的啼哭声。
众人顿时大喜,李纨也彻底松了一口气。
贾母听得声嗓洪亮,忙忙要问,只见一个稳婆走到门帘子边,高声向贾母说:“老太太大喜,添了个重孙儿。”
作者有话要说:抓虫
第143章 第一百四十三回
贾母闻言顿时大喜, 双手合十念了句佛:“阿弥陀佛,菩萨保佑。”
邢夫人亦是喜上眉梢, 忙回头吩咐丫头:“快告诉琏儿同老爷去!”
那丫头答应一声笑着去了。
李纨笑着向贾母与邢夫人道喜:“给老太太、太太贺喜, 喜得金孙。”
薛姨妈与王夫人也上前道喜, 院中众家人也纷纷上前叩头祝贺, 贾母乐的合不拢嘴, 笑道:“大家同喜, 传话下去, 阖府赏两个月月钱, 凤丫头院里的额外再添一个月!”
众人闻言更是喜出望外,忙不迭下去传话。
王夫人看了眼自鸣钟, 正是申初二刻,便笑道:“凤丫头这胎果然顺遂, 才一个多时辰就生下来了。”
贾母闻言越发喜欢,点头笑道:“凤丫头是个有福的。”
此时平儿带着几个婆子端了污水出来,笑道:“老太太, 二奶奶已经收拾好了。”
贾母闻言忙扶了鸳鸯的手进了房内看视, 李纨亦随王夫人薛姨妈一道入内。
进屋来, 便见凤姐此时已换了身干净的银红小袄躺在炕上,头上勒着宝蓝色缎子的平金抹额, 虽神色苍白, 面上却满是喜色,正看着收生姥姥给孩子穿衣裳。
收生姥姥才给裹上大红襁褓,见了贾母等人进来, 忙起身行礼,道:“哥儿已收拾好了,老太太可要瞧瞧?”
贾母满心欢喜,忙道快起,又亲自接过大红襁褓,掀开小被细看了两眼,见这孩子生得面方耳大,目朗眉疏,着实欢喜,笑道:“好大个胖小子,凤丫头这回立了头功了。”
凤姐心中十分欢喜,腰杆也不自觉挺直了。
贾母又向收生姥姥道谢,说道:“今日辛苦姥姥了。”便叫鸳鸯拿两锭银子、一对双龙戏珠金戒指并两匹大红缎子,做洗手费,邢夫人王夫人也是二十两银子,两匹大红绸缎。
收生姥姥姥姥又磕头谢赏。
贾母抱着孩子爱不释手,向李纨等人笑道:“你们快过来瞧瞧,这孩子眉眼竟像足了琏儿小时候,日后定然是个俊哥儿。”
邢夫人在一旁看着十分眼馋,有心想接过来抱一抱,偏贾母抱着孩子不松手,只能眼巴巴看着。