塞蒂亚微微仰头，思绪沉在黑暗的安宁里。
她叹息般回应。
“是的。让‘朋友’等待多时，太失贵族礼貌了。”
第39章 第38朵血蔷薇
神眷者系,开办两个月的时间，在诺亚大陆上招收了近百名学生。
这些学生有的原本就是乌托斯学院里的学员，有的是诺亚大陆上的贵族,但更多的是生活在偏远小城的孩子。
连马歇尔院长看到这群孩子，都不得不感叹——神爱世人，以平等对待众人。
对此，海恩斯眼眸一转,满是讥讽。
“在神眷者系,你们并不需要为了考核而考核,你们心中的神会对你们作出最真实的评判……”
这是一堂寻常的神眷者大班课程,塞蒂亚作为神眷者系系主任,每月例行在全系大班课上介绍“如何获得神眷”。
所有人都讳莫如深,对外自称获得了光明神的眷顾,但真正窥视到哪位神明,只有学员们自己知道。
很大一部分人一直以为自己是侥幸通过检测的幸运儿,努力用自己自认为完美的伪装混在神眷者群体中，殊不知当所有人都把对方当真的时候，这场群体谎言在外人眼中便成了真实。
“……在这里,我会鼓励大家去探索神的奥秘，这也是神明所期待的。”
塞蒂亚仪态优雅地走在班级前方，她嘴角噙着微笑,明明刚刚迈入十七岁，和班级里大多数学生同龄,偏生比他们更具威慑力，仿佛天生该站在高处指引所有人。
“闭上眼睛，同学们，通过冥想去接触神明的世界,聆听神明的召唤。”
班级里的同学依言阖眸，进入冥想状态。
塞蒂亚的声音在他们耳边变得无比缥缈，“……不要被外界干扰，你看到的一切，就是你心中的神想要告诉你的故事。”
班级里的光渐渐黯淡，明明聚集着上百人却只剩下清浅的呼吸声。
塞蒂亚背手站在阴影里，恶魔在耳边狡黠轻笑，“陛下，您看起来像是从诸神时代走来的传教士，所有人都在您的传教下虔诚叩拜。”
阴影在班级里铺开，在塞蒂亚的眼中，这个空间变得光怪陆离，无数神秘的力量从不知名的地方召唤而来，有些似小精灵亲昵地贴在学员身边，有些幻化成武器悬置在学员头顶……
特别是，属于大地母神力量的暗黄音符在许多学员身边舞动，隐隐牵连在一起，那首竖琴曲的曲调悠扬而起。
“诸神会感激您的。”明明是赞颂的话语，尾调却越来越诡异，“感激”不再是“感激”，像是诸神充满血腥的怨恨。
课程结束后，院长室的助手找到塞蒂亚，请她去院长室。
塞蒂亚对于马歇尔院长的意图了若指掌，在一个月前，作为极具修养和恪守规章的贵族，塞蒂亚向学院递交了一份实践申请，希望暂时离校前往繁星森林。
这份实践申请一直压在马歇尔院长的办公桌上，并没有给塞蒂亚准确的答复。
由于新学员开学后发生的一连串事件，导致高年级学员本学期的实践课程无限推后，根本没有老师带队前往。
而高年级学员历来的实践地点就在繁星森林外围，显然，塞蒂亚这份申请对于马歇尔院长是解了燃眉之急。
于是，在神眷者系步入正轨后，马歇尔院长的这次谈话变得清晰明了。
果不其然，塞蒂亚一进院长室，马歇尔院长就笑容满面的迎上来，告诉塞蒂亚希望她能够前往繁星森林时，带一队高年级学员进行实践。
即使塞蒂亚在众人面前表现的无比和善，但并不代表塞蒂亚是个无微不至的好老师。
她笑着说，“当然可以，马歇尔院长，只是这个小队的队员，我想，由我来指定。”
塞蒂亚入校不过半年，马歇尔院长再怎么考虑，也不会想到塞蒂亚会和指定学员们，存在什么私人恩怨。
他没怎么思考的就应下了。
马歇尔院长将高年级学员的花名册递给塞蒂亚，塞蒂亚扫了上百个学员名单，有些名字尚未存在在这份名单中，但总有那么几个人曾经为了取悦和讨好某人，而挤进了那只实践小队。
她拿起办公桌上的羽毛笔，笔端在墨水瓶里点了点，而后在十来个名字后轻轻一勾，慢条斯理却带着罪行宣判的意味。
马歇尔院长瞥了一眼勾下的小队人员姓名，基本都是优秀的学员名单，心下再也没什么疑虑了。
*
三天后，前往繁星森林的飞龙车队已经在乌兹广场上等待。
飞龙们看起来异常乖巧，它们匍匐在地上，比马儿还温顺。
中央车厢雕刻着一朵巨大的蔷薇花，在六芒星流光印衬下，金色的线条泛出星星点点的红。
学员们在马歇尔院长冗长的演讲后，兴奋地奔向安排好的车厢。
塞蒂亚在马歇尔院长陪伴下走到蔷薇车厢外。
马歇尔院长嘱咐，“这群学员大多数不是第一次参加实践课程，你可以放开手让他们在繁星森林外围探索。实践课程的时间一般是两周左右，两周后，你就让他们自行回来吧。”
厢门自动开启，塞蒂亚却对马歇尔院长说，“前往繁星森林要跨越暴风海域，还有很多冒险者窥视，我想，这群学员应该不会介意等待我一段时间，然后由我亲自送回来吧。”
马歇尔院长既诧异又觉得有道理，点点头，将塞蒂亚送上车厢。
等到全部学员进入车厢，马歇尔院长挥动法杖，六芒星从中央分割开。
伴随着马歇尔院长美好的祝愿，飞龙吼叫着扇动巨大的翅膀，穿过六芒星升入云海。
云海成了飞龙车队的航道，蔷薇车厢只有塞蒂亚一人，她闭目休息，耳边传来后方车厢里学员们的兴奋又期待地尖叫。
曾经，塞蒂亚也是这群热闹学员中的一员，满怀着对繁星森林的憧憬。
在前往繁星森林之前，她翻阅了许多关于繁星森林的传说。
譬如说繁星森林其实是一座移动小岛，在无尽海洋中藏匿，只有被神眷顾的人或者持有乌托斯学院特制徽章才能找到繁星森林的具体位置；
再譬如说繁星森林有自己的意识，在诸神共存时代它格外排斥人类的进入，直到诸神黄昏才勉强与人类和解，开放外围供人类探索；
另或者流传最广的传说，说繁星森林曾经是精灵族的诞生地，在森林深处有一棵精灵族的生命之树，上面坠满了繁星，传闻繁星中蕴涵着最纯粹的生命之源，吃了可以与神同寿。
“咻——”门外忽然传来几声口哨，远远地有陌生的声音调侃着，“乌托斯学院的天才们，今年实践课程怎么这么晚——好材料可都被我们采完了！”
车队后方追上来一只飞龙，一个穿着冒险者铠甲的红发男人正骑在飞龙背上大笑着。
上千年过去了，繁星森林同样吸引了大批诺亚大陆的高级冒险者，他们的实力可能并不是最强悍的，但一定是最不怕死亡的，他们的追求是刺激、惊险和未知，即使豁出性命都认为这是冒险者最好的归途。
因为这群人的涌入，繁星森林的脾气越来越暴躁，危险程度也越来越大。
车队里的学员发现了这个独身一人的冒险者，识破了他的话术。
“先生，不用骗我们。您这一身干净铠甲可不像刚从繁星森林出来的。”
“就是！你是想跟踪我们去繁星森林吧！”
冒险者想要前往繁星森林，只能自身身具神眷，但这个概率过于渺小，于是，每一次乌托斯学院学员实践，总有冒险者偷偷跟踪在车队后面。
像这么大胆的冒险者却头一次见。
冒险者哈哈大笑，似乎对学员们的挑衅不以为意，但身上斗篷一甩，云海中卷起飓风，将车队吹得歪歪扭扭。
只有蔷薇马车在前方稳如云海漫步。
冒险者眼神微怔，换上一幅嬉皮笑脸的神色，极快地飞到蔷薇车厢旁，层层百叶帘阻挡了他的视线，从偶尔浮动的缝隙中窥视到塞蒂亚的侧脸。
“哟——今年的带队老师换了呀。”他凑近些许，眯着眼伸手去掀百叶帘，“美丽的女孩，你难道就是乌托斯学院半年时间破格提拔的名誉院长，一位……光明神使？”
百叶帘刚掀开，高空的风涌入车厢里，席卷一圈，裹着车厢置物桌上艳丽的蔷薇花瓣再次从窗口扑了出去。
男人被花瓣糊了全身，他挥开花瓣，嬉笑着，“美丽的女孩们，总是这么浪漫。那么，我想，你一定不会介意我进来要口茶水吧！哈哈！”
他说完一溜烟似的钻进了车厢里，稳稳坐在塞蒂亚的对面。
塞蒂亚抬眸，湛蓝的眸子裹着笑意，她甚至没有被冒犯的不满，而是像对待久违的熟人。
她说，“如果我没记错的话……您似乎是冒险者之家的利托尔先生。哦，还是一位隶属于冒险者群体的占星师大人。”
“你是谁？”利托尔两条红眉毛压成斜角，脸上的随意也褪去了，“你怎么会知道我的名字和身份？”
利托尔的名字在冒险者之家并不是秘密，只是他的身份仅限于自己的冒险者团队和占星师群体里的人知道。
但这位从不畏惧变故的先生，对自己的实力深有把握，在塞蒂亚开门见山的揭穿下，竟只是燃起好奇。
塞蒂亚当然记得这位记忆里的故人，受曾经老师的影响，塞蒂亚有幸参加过诺亚大陆占星师大会，在会议上见过这位热衷冒险的占星师。
这位占星师走遍整个大陆的阅历，让他第一个察觉到塞蒂亚命运的堕落，并提示给塞蒂亚的老师。
塞蒂亚笑容恬淡，“当然，您的红头发总让人影响深刻。不过，您的出现还是很令人意外。”
“呵呵。”利托尔冷冷的哼了两声，他依靠在车厢上，“你不说，我也想起来了，乌托斯新任名誉院长的名字，塞蒂亚·克斯诺。可真响亮啊。”
“感谢您记得我。既然进来了，就是神明指引的缘分。”塞蒂亚还记得他进来的借口，招待似的为他斟了一杯花茶，茶杯推向利托尔，话语却陡然一转。
“我不计较利托尔先生的冒失闯入，利托尔先生帮我去繁星森林找一个人，如何？”
利托尔看不透那优雅笑容里的意味，但显然玩世不恭半生已经让他不在乎任何潜在的威胁。
“呵。塞蒂亚院长，占星师的忙可是很昂贵的，而且……这车厢，我想进来就进来，想出去就出去——”
嘭——随着他语调的加重，面前的茶杯忽然碎了。
塞蒂亚恍若未察觉，依旧自顾自地说道。
“您当然会帮我。”
“因为——利托尔先生，您的灵魂在我掌控中。”
刹那间，利托尔感受到一股灵魂的炽热。
——那些原本扑在他身上、明明已经驱散了的花瓣，似乎钻进了他的灵魂里，像一块块烧红的烙铁灼烧着他的灵魂。
第40章 第39朵血蔷薇
利托尔一巴掌拍在置物桌上。
疼痛的加剧迫使他手上的力道也逐渐加重,数道裂纹在他掌下蔓延。
轰隆——整张置物桌压得崩碎。
“啊！！！”利托尔揪着衣领，仰头痛呼，冷汗直冒。
他痛苦喘气,看向塞蒂亚，“有本事杀了我，折磨人算什么神术师！”
“利托尔先生，您怎么还这么嘴硬呢？疼痛似乎并没有让你认清自己当前的处境。”塞蒂亚端庄地坐在车厢里,置物桌的碎屑半点没有沾附在她的衣摆上,她笑着说道,“或者,您可以尝试一下您所说得‘这个车厢想进来就进来,想出去就出去’,切实的行动可以让您更快接受事实。”
利托尔游历诺亚大陆数十年,什么危险和痛苦都尝试过,唯独来自灵魂的炙烤,让他几度想晕厥，身体确异常清醒。他下意识地撑着车厢底部，试图挪动位置,微微动作就像牵扯出伤口般让炙烤感加剧。
他终于懂了塞蒂亚话里的含义，出去是不可能的。
“您的眼神告诉我，现在我们可以继续商议刚才的话题了。”塞蒂亚莞尔,“那么，请您为我占卜一下我老师查尔曼·史密斯的位置,他已经在繁星森林待了半年之久了，我在乌托斯学院一直没有看见他，真令人担忧啊。”
她说得情真意切，利托尔仿佛看到了牵挂老师已久的可怜学生。
然而,利托尔知道这不可能，“光明神使什么时候学会欺骗了？呵。我可认识查尔曼·史密斯十多年了，他只有一个助手名叫泰德·艾肯基，我可从来没有听说过他有什么学生。”
“那你就因此不帮我的忙了吗？”塞蒂亚歪头反问，不变的笑容仿佛裹着天真。
去他妈该死的天真。利托尔心底颤抖，这是裹着杀意的威胁！
“占星师可以通过占卜术提前感知到危险。”利托尔沉着脸说出推测，“你想要杀查尔曼·史密斯，他在占卜中感知到了危险，躲在繁星森林里试图逃过！”
啪啪——塞蒂亚忍不住为利托尔鼓掌，“不愧是利托尔先生，您的洞察力让塞蒂亚惭愧。”
她放下手，交叠在膝上，“他逃不掉的，我会在他转移的时候出现在他面前。当然，这是我最初的想法，直到我遇见了您，利托尔先生，来自占星师对他位置的占卜，可以节省我的时间。这非常美好，似乎是神明赐予我的指示，不是吗？”
利托尔灵魂的炙烤感渐渐涌向手掌，他下意识摊手，一朵血色蔷薇在他掌心盛开。
痛苦消失了，只有生长血蔷薇的掌心还隐隐透着刺痛。
多年的冒险生活让他懂得血蔷薇就是塞蒂亚的诚意，不答应的话，血蔷薇会继续钻进他灵魂里，他抬起头，尊严能屈能伸，“我答应帮你的忙，不过，我现在无法占卜到他的位置，繁星森林是有意识的，它会阻止一切外部窥探。只有进入繁星森林才能进行占卜。”
“当然，这很合理。”塞蒂亚抬手指窗外，“我们并不需要等待很久，繁星森林已经到了。”
