车队里传来学员们此起彼伏的赞叹声。
“光明神啊，这一次繁星森林真得成为天上繁星了。”
“这个角度看繁星森林，它简直比雪山还要壮观。”
“不，这不是壮观，这是神圣，如果神国真得存在，一定像它似的悬在天上。”
“……”
正如学员们感叹的那样，乌托斯学院徽章指引的繁星森林并没有出现在海里，而是整座森林小岛浮于天空，是一座天空之森，从云端远眺，原始、古朴、神秘的气息扑面而来，清透的云雾在小岛外围缭绕，树木苍天，接连云霄，压迫感让人一时间忘记呼吸。
“如果我们让飞龙飞的再高一点，会不会就能从天空中看到繁星森林的内围？听说繁星森林的内围曾经生活着精灵，是神明的后花园，一定有很多宝贝。”
“不能俯瞰繁星森林，否则会被繁星森林丢进大海里的。”
“……”
“啧……”利托尔听到车厢外传来的交谈，嗤之以鼻。
塞蒂亚，“利托尔先生似乎知道更多的秘密。”
“我并不知道，我只是一个跟踪乌托斯学院找寻繁星森林的冒险者。”这话说得谁也不信，仅仅是不愿回答塞蒂亚，表达着暴躁和不满。
“那好吧，利托尔先生，我换一个问题问您。”塞蒂亚倚着车厢，湛蓝的眸子直视利托尔，“告诉我，您为什么要进我们的车队，我需要一个合理的解释。”
利托尔身为冒险者再怎么随心所欲也不会轻易闯入乌托斯学院的车队，更不会因为塞蒂亚而突发奇想的搭讪，显然，他另有目的。
利托尔瞬间对上塞蒂亚的眸子，他心底的震惊和警惕藏得很好。
只是他忘记了他的掌心还绽放着一朵血蔷薇，这朵血蔷薇妖异的能瞬间蛊惑人心。
他心里的想法不受控制的脱口而出。
“我确实知道一个秘密，不，十天前从繁星森林内围活着出来的冒险者都知道，我们听到了繁星森林的召唤——他想要一个年轻美丽、身体健康的女性。”
塞蒂亚抬眼，眼里没有温度，嘴角却带着笑意，自言自语似的，“这个要求听起来有些耳熟。”
只是第一次那妮娜身体寄托西里灵魂后，光明神再怎么沉睡坏脑子，也不应该还坚持老一套的愚蠢方法。
况且，繁星森林不该是光明神的地盘。
“好吧。”塞蒂亚叹息着，她看向懊恼的利托尔，安抚道，“利托尔先生，你会感激自己的直白，那么，现在，我送您一程，在我再次见到您的时候，希望我请你帮的忙已经找到答案了。”
蔷薇车厢的大门倏忽掀开，狂风涌入，利托尔掌心的蔷薇花瓣再次飘洒，卷着利托尔飞向远处的繁星森林。
车队的学员们也发现了他。
“那个冒险者怎么在塞蒂亚老师的车厢里！”
“塞蒂亚老师这么美丽，他们在车厢里做了什么！”
学员们的惊叹跑偏，渐渐在人群中转向了某个不妙的话题。
这并不令人惊讶，毕竟这群学员是塞蒂亚精挑细选出来的，在很久以前，塞蒂亚就见识过他们的趋炎附势和油嘴滑舌。
塞蒂亚看着隐在云气中的繁星森林，恍然看到了曾经跟着班级初次实践的自己。
记忆里的实践课程人数非常多，前来实践的新学员一共有五十人，分为十个小队，每个小队有两个高年级学员领队，塞蒂亚所在的小队领队是高年级排名前十的两个学长。
只是塞蒂亚没有预料到，这两个平时高冷的学长，在进入繁星森林后，直接带着小队去寻找西里。
西里像是太阳吸引着其他小队，十多只小队都聚集在西里身边。
实践课程的考核以小队评分，在大多数高年级学员为西里自动献上考核所需要的材料后，小队的其他成员任务却被搁置了，他们必须完成，合群的西里于是拒绝了高年级学员的帮助，声称要和小队一起独立完成任务。
他们的任务是收集暗水鳄的眼睛，作为制作神视药剂的重要材料，据说这个药剂饮下后能看到人的灵魂。
塞蒂亚从来不是躲在众人背后的人，身先士卒的结果就是重伤，如果重伤能顺利完成任务那也是值得的，但是他们遇到了冒险者，具有黑巫师力量的冒险者。
这个冒险者对暗水鳄的眼睛非常垂涎，塞蒂亚被打入泥沼中，小队其他成员也在对抗中受了伤，而西里作为治疗系神术师，在释放治愈术时受到了黑巫师的诅咒——枯萎诅咒，治愈术将消耗自身寿命，人的形态会随着神术的释放而变得如枯树一般。
冒险者抢夺暗水鳄之眼后，高年级学员就赶了过来，他们围在西里的身边，看着她略显枯黄的头发，心疼极了。小队的其他成员也不顾身上的伤，对西里身上的诅咒担心不已。
塞蒂亚一瞬间迷茫，只要接下来西里不施展神术，西里就不会受到任何诅咒的影响，为什么会引起这么多人的担心呢？
更神奇的是，小队的高年级学员直接掏出了飞行毯，轰轰烈烈地带着所有人去寻找查尔曼·史密斯了。
忍着伤痛从暗水沼泽中爬出来的塞蒂亚收获了几道嫌弃的眼神，然后，被抛弃了。
她孤身一人站在暗水泥沼边缘，伤口上的血混着泥浆滴落，感觉到肢体的麻木，试探地走了两步，塞蒂亚忽然意识到单独闯入繁星森林的危险——隐藏在暗处的野兽以及尚未走远的冒险者盯上了她。
“陛下……陛下……”
恶魔的声音唤回了塞蒂亚，窗外学员们的赞叹并未停止。
“您看起来有些许悲伤。”恶魔轻声询问。
塞蒂亚并不掩饰，理了理身上的斗篷，“毕竟我曾经只想做个普通学员。”
她掀开车厢的百叶窗，看到车队里那些探头探脑打量繁星森林的脸，这些脸渐渐和记忆里那些追逐西里的高年级领队学长们重合了。
“陛下，您想好赐予给他们的惩罚了吗？”
塞蒂亚勾着唇角没有回应。
因为是高年级学员实践，学员们大多对实践流程轻车熟路，很快推出代表靠近塞蒂亚的车。
那人探出脑袋，嬉笑着询问，“塞蒂亚老师，我们这次的实践还是按照小组分配吧。那小组任务是什么？我们已经迫不及待想要进入森林了。”
“不要着急。”塞蒂亚回以和善的笑，这个人的脸对应起曾经‘人前高冷，西里前舔狗’的脸异常违和，“这次，我有一个新颖的实践方法。”
拖挂蔷薇车厢的飞龙长吼一声，飞上高空。
蔷薇车厢里飘来塞蒂亚含笑的宣告。
“各位亲爱的乌托斯三年级学员，很高兴今天我将为各位打造一个前所未有的实践课程，这个实践课题的主题是——”
她压低声音，遥远地找不方向，但每个人又听到了耳边奇异的低语。
“——欢迎进入繁星森林逃亡时间。”
学员们怔愣了几分钟，塞蒂亚体贴地赋予了他们提问环节。
学员代表皱着眉昂头问道，“塞蒂亚老师，什么意思，乌托斯学院的任务不是以收集材料为主吗？为什么要进行逃亡？”
“那是乌托斯学院的任务，亲爱的学员，现在，向你发布任务的是我，塞蒂亚·克斯诺。”轻笑声从车厢里传来，看起来像云一样轻飘，但兜头压下却重得无法直身，他好像听见魔鬼恶毒的理由，“因为，我曾经经历过，所以，可爱的同学们，你们也要经历。”
话落，无数蔷薇花瓣从蔷薇车厢里飘下，目标明确地贴在每一个学员的身上，无论如何躲避都无法逃脱。
蔷薇花瓣像融在皮肤里的胎记，但又诡异地使得周围皮肤老化。
“是诅咒，枯萎诅咒！”有学员大喊，“这是黑巫师的诅咒，使用治愈术会衰老的！”
这一刻所有人终于意识到，塞蒂亚并不是在开玩笑，甚至塞蒂亚并不是来守护他们实践的，而是真的要看他们进行逃亡。
“你……你不是神使？！”
接连的，有学员们因恐惧和疑虑而大吼。
“我们要向乌托斯学院举报你，将你送上火刑架！”
“你想要做什么！你这个愚弄神的可恶黑巫师！”
吼叫带动了更强烈的反抗情绪，越来越多的学员抽出光明法杖念起攻击咒语，但神术却无法施展出来，蔷薇花瓣在所有人的周身裹起一圈血光，将他们像茧一样包裹着。
“看来大家已经准备好了。”塞蒂亚轻笑，“那么，接下来宣布实践规则。嘘，要仔细听。”
“规则一，进入繁星森林后，所有人都是猎人，你们彼此为敌对关系，当你们遇见对方后，你们身体里的诅咒就会吞噬你的生命力，只有杀死对方或者远离对方才能阻止诅咒蔓延。”
“规则二，你们可以尝试解除枯萎诅咒，解除之后会有意外的惊喜哦。”
“规则三，不要试图去寻求冒险者的帮助，他们的帮助会让你们的身上添上一些讨厌伤口。当然，如果你们不怕疼痛的话，请随意……”
“闭嘴！”学员中终于有人听不下去了，他抵着周身血色光罩，“塞蒂亚·卡斯诺，我们和你无冤无仇，为什么要害我们！你们这群该死的堕落者就不能够在下水道永远藏着吗？”
“嘘——你不能这么诬蔑我，同学。我并没有害你们，这应该是一场激发潜力的锻炼，不是吗？”塞蒂亚声音听起来很无辜，“没有追杀者，也没有任务限制，进入繁星森林后，只要你们走出这片森林，你们随时可以去乌托斯学院举报。可怜的孩子，如果你出不来，就只能说明你实力不够。”
“我……我们不会放过你的！”
“真是令人头疼。”塞蒂亚抱怨道，她顿了好半响似乎在思考什么，“你让我忘记我说到第几条规则了，明明还有几条提醒的。”
塞蒂亚叹气，“既然忘记了，好吧，亲爱的同学们，开始实践吧！”
伴随着尾调，车队里的车厢忽然被碾为粉碎，包裹着高年级学员的血色光罩将他们拖进了繁星森林中。
“陛下，您看您收获了无数炽热的眼神，他们每个人都将您刻在心上了。”
“这样的感觉很棒。希望等我们从深处出来的时候，这群可怜的学员能给我惊喜。”
“譬如说，一封关于您的举报信递交在马歇尔院长的办公桌上。”
“我是这么期待的，恶魔先生，混乱才有趣味。”
海风吹散了塞蒂亚诡谲的轻笑，飞龙拖着车厢进入繁星森林，受森林意识的压制，飞龙只能收回双翼，徒步带着车厢前行，一路撞歪了很多树木，异常高调。
但这样的高调并没有吸引任何人或者魔兽的窥探。
这座森林比塞蒂亚记忆中安静些，但塞蒂亚知道这是繁星森林的伪装，繁星森林的奥妙不仅仅在于无数瑰丽传说，更在于这个为人熟知的森林外围其实是活着的，它会在你不注意的时候偷偷移动树木或者岩石的位置，依靠五官感知行动的人类会轻易迷失在这座森林里。
某种程度上说，那群在外围逃亡的高年级学员在恐惧的压制下，无形配合上活着的繁星森林，会让他们彻底失去出去的路，而后渐渐成为森林的野人。所以，能出去举报确实是一种意料之外的惊喜。
而往往在森林最安静的时候，就是森林偷偷行动的时候。
塞蒂亚知道飞龙已经带着车厢在森林里转了第三个圈了。
她并不着急，车厢里的置物桌没有了，从地底钻出来的恶灵们支撑着两块拼接木板，为塞蒂亚搭起简易置物桌。
银质的水壶换了壶新茶，恶魔为塞蒂亚斟了一杯，而后将另一杯置放在一边。
塞蒂亚轻抿着茶水，淡淡的花香清甜可口。
许久，飞龙转过第五个圈，一道狼狈的身影扑在飞龙脚下。
塞蒂亚微笑，“利托尔先生，您来得比我预料的早了三分钟。”
飞龙脚下的人支撑起上半身，他的脸通红，仿佛被高温灼烧过。
“你！你这个魔鬼！”
利托尔揪着衣服翻身仰躺在地面上，灵魂的炙烤让他的皮肤似乎削薄了。
“谢谢您，我很喜欢这个称呼。”
“那么，告诉我，我的老师查尔曼·史密斯先生现在在哪里？”
第41章 第40朵血蔷薇
利托尔无法说话。
在他被塞蒂亚送进繁星森林的半小时里,他试图逃跑，他往繁星森林深处走，妄想用森林诡变阻挠塞蒂亚的后续追踪。
最开始,利托尔认为自己成功了，没有任何窥视力量锁定他，他越往里走越觉得，除非森林毁灭,否则他不可能被找出来,然而,就在他松了一口气、心底解脱的侥幸升起时,伴随而来的是,一如车厢里的灵魂炙烤感。
他痛苦地跌落在地上,挣扎中艰难拔去诡变出的毛发,露出皮肤。
在他右臂上,血蔷薇的茎干藤蔓似得绞着皮肉。
利托尔终于明白,塞蒂亚为什么敢这么随便将他扔进繁星森林里，她根本不需要确定他的位置，血蔷薇已经在他灵魂里扎下根,一旦他逃离，灵魂炙烤的痛苦将让他生不如死。
强忍着痛苦，利托尔从繁星森林深处跌撞着冲出来,找到塞蒂亚，在看到塞蒂亚的那一刻,炙烤感褪去，但勒绞的皮肉还积聚着难以忍受的酸疼。
利托尔的眼睛只能睁开一条线，这个视角让他看见俯视他的塞蒂亚，就像是梦境里神明的窥视,他恍惚明白自己本想顺手抓实验品，结果撞上了无法亵渎的神。
呵，神？他不屑，但又无法反抗。
于是，胸口涌现出星光，一幅星空图在他心脏上方展开，无数星座从光影中闪过，直到一颗星星在星空图中被抓住，紧接着拉出一幅虚幻且残缺的繁星森林平面图，那颗星星掉落在平面图的某个位置。
这个位置就是利托尔用占星师的力量占卜出的查尔曼·史密斯位置。
