今筱站在原地思来想去。
最终还是拿走了那张写着兑换一包零食的奖励卡。
她打定主意，目前而言，奖励所含的选项，风险越小越好。
毕竟这才第一个副本，对于各项道具的具体使用规则还不清楚，还是要谨慎些考虑。
只是，拿走奖励卡后，今筱恋恋不舍地看了眼摆满各式奖励的桌面。
停顿片刻后，这才迈步走了出去。
茗乐站在门外等着。
见今筱出来时面色不悦，就知道了结果。
她想起那些莫名其妙的规则和条件，就无语道：
“系统就是坑人，给个奖励还那么多条件，我看根本没想让我们活着从这个世界出去。”
今筱脚步一顿。
她偏头看向茗乐，突然道：“你说得没错。”
今筱脑中转得飞快。
她一边上楼，一边告诉茗乐：“这可能并不是一款筛选游戏，死掉的人在现实中也不会活过来。我们不能抱任何一点侥幸，我担心的是，副本难度可能会越来越高，死亡威胁或许会越来越大。”
茗乐被吓呆了。
她的确有过侥幸的想法。
猜测会不会是有人做了一场恶作剧，她只是某个虚拟世界里的人物，死亡只是脱离虚拟世界回到了现实。
而虚拟中的世界，只是高规格的选拔赛，为了满足某个要求优胜者智力超群的目的。
但她不敢去赌这种可能性。
毕竟赌注太大，赌的是自己的生命。
可现在听了今筱的话，她似乎被点醒了。
彻底醒悟过来，打消了这样的念头。
其实，这个童话世界的残忍，早有预兆。
比如副本中大鸟的反转就意味着，即便在找对求雨线索，并引来雨水即将通关的情况下，最后一刻，系统安插的棋子人物也要致他们于死地。
而这个奖励就更是。
表面是奖励，实则是陷阱。
而且，每种选项的死亡威胁都实打实，毫不手软。
但凡有玩家心有贪念，想要赌上一把。
可能都会被这陷阱坑害。
茗乐心头不禁寒意涌上。
某种之前不明朗的头绪越来越清晰。
这其实更像是一场斩杀游戏。
玩家们是临死还在挣扎表演的人偶。
而幕后者的乐趣，大概就在欣赏这些表演上。
观看玩家们面对死亡的恐慌、茫然、手足无措。
可是……
到底是什么人，竟会对玩家有这样的深仇大恨？
茗乐越想越觉得蹊跷。
自己性格似乎也没得罪过什么人吧？
但再想下去，茗乐就头脑空空一片。
因为，她实在想不起其他了。
正茫然间，两人走过沿廊转弯处，她听见今筱开口道：
“知道对方的真实目的，也是一条线索。我们可以多留意，或许在某个副本里，能见到幕后者的影子。”
茗乐点点头。
.
走廊最深处，两人见到了齐闻文和鹏哥。
一问才知道，他们也早就领取了所谓“奖励”。
四人的选择非常一致，全领了一包零食回去。
鹏哥不禁笑道：“看来我们全是保守派。”
齐闻文摇头：“不是保守派，是谨慎派。”
他思忖片刻，随即说道：“不过下次领取奖励，我准备选个刺激的了。”
鹏哥疑惑：“为什么？”
齐闻文回答：“系统想要致死玩家的意愿非常强烈，所以之后，大概每个关卡都有不少刻意增强的死亡威胁。如果风险增大，那么，我就需要升级道具加持。否则，在副本里也会很被动，同样是死路一条。”
今筱点点头，表示赞同：“没错。”
话音刚落，楼内广播忽然发出声音，提醒到了晚餐时间。
今筱向窗外看去。
的确，外间天色已经开始发暗。
她进入房间，把奖励卡放在桌上。
这才出门和其他人汇合，一起去了餐厅。
餐厅是自助式的，门口没有人，倒是悬着两颗人偶头颅。
人偶头颅染血，眼眶中没有眼白。
黑漆漆的眼珠突然转过来，乍一看确实挺吓人。
今筱下意识顿了一瞬。
身后茗乐已经尖叫出声。
好在鹏哥眼疾手快，飞快把人偶头颅摘下，抛到餐厅门外。
茗乐这才抚着胸口，情绪慢慢平息下来。
目光向自助餐厅扫去。
发现这里面积不小，饭食也很丰富。
只是，条桌旁还放着些染血的袖珍人偶。
和饭菜搭配在一处，莫名让人少了几分食欲。
今筱径直拿起盘碗和餐具，取了看起来殷红的带血牛排和番茄意面。
选好一盘端上桌后，今筱坐下来，打量了眼身前三人的饭菜。
茗乐选的多是油脂丰富的炸物，鸡排脆饼一类。
想着都这时候了，也该放肆一回，过过嘴瘾。
鹏哥因为体力消耗较大，吃得更多，一个人饭菜的量超过剩下三人综合，且拿了满盘的大块肉。
齐闻文却比较自律。
肉菜奶营养搭配均衡，还特意拿了两颗煎蛋，保证每天基本摄入的蛋白质。
不过，总体来说，他们取拾的饭菜还算正常。
这会儿，看着今筱盘中一水的红色食物，三人都是一怔。
这是他们第一次聚在一起吃自助餐，可以有随意挑选的机会。
之前在无雨国副本，皇宫餐食虽相对好些，肉菜齐全。
可饭食单一，每个人发放的餐点都完全一致。
而在宫外，由于常年干旱导致肉蔬缺少。
几人清楚，能有吃的就不错了。
所以，也是有什么吃什么，为了填饱肚子，不敢挑食。
但今筱这满盘子都是血红色……
齐闻文目光在她盘子上扫了又扫，忍不住开口问道：“你这是？”
今筱没有回答，只是莞尔一笑，切下一块牛肉。
血红的汁水从牛肉切面溢出，看得鹏哥一个皱眉。
今筱不慌不忙的把切下的牛肉放进嘴里，轻轻咬下一口。
她眉头微微一拧，随即舒展开眉眼，看向三人。
她努力忍受着嘴里的腥味，解释说：
“我想试试看，让口腔适应这种味道。”
茗乐差点没被果汁呛到：“你……”
今筱说道：“我体力不行，如果胆量也不行，后续的副本，几乎就是炮灰了。”
“我一个朋友是法医，他告诉我，最初工作时如何克服出现场时的恐惧：他们用脱敏的方式，一边观看人的脑浆视频，一边吃西红柿炒蛋，想象那是人的脑浆……”
茗乐表情发青：“筱筱……”
听到这个，她不由有些作呕。
可刚要制止今筱继续说下去，又想到这里最需要提高胆量的其实是自己。
比如，刚刚的人偶头颅如果是在副本中遭遇的，如果她没有鹏哥那样的胆量，只敢大声尖叫。
或许只是电光火石的功夫，却可能会错失逃生的好机会。
思前想后，茗乐鼓起勇气道：“我也要吃。”
在众人的目光中，她起身，径直去了条桌旁，找到了带血的殷红牛排。
牛排标牌上倒是标注了无菌牛肉，即使生一些食用也没关系。
但是，牛排看上去的确像是夹生，托盘下方都渗出了红色的血水。
茗乐夹了一块，端上桌。
看了今筱一眼，咬牙吃了下去。
恐惧的东西并不是那么容易克服的。
吃下去时可以忽略那个味道，狼吞虎咽往喉咙里送，还算经受得住。
可一旦吃完了那块，再想起刚才今筱提到的人脑花，她就忽然有些反胃。
转头呕了两下，终于止住。
但抬眼去瞧，却见今筱把切好的牛排往嘴里送，仍然面无表情。
茗乐只好掰了一块面包送进嘴里，入口吞咽下去。
尽量避免去想那些残忍的场面，这才把刚才那股上泛的血腥气压了下去。
.
晚饭结束，今筱回到房间。
反手掩上门后，脸色终于微微有了些变化。
她忙拿起柜前的水杯喝下几口，冲头的血腥气才渐渐消退下去。
今筱撑住桌子站立片刻，起身去拉窗帘。
几步走到窗前，却见浓黑的墨色之中，隐隐在天边泛着光亮。
对于被极度缩小成人偶的自己而言，那面玻璃罩显得通天彻地。
目之所及处的微弱光亮，就是玻璃罩的细弱反光。
今筱收回目光。
自觉有些茫然。
她的记忆也在逐渐丧失。
关于为什么被遴选进这个世界，她一无所知。
可如果想不出来到这里的原因，就推不出幕后者的动机。
今筱站在原地，手指轻摁眉心。
可无论怎么回忆，大脑都一片空白。
第25章 花枝
片刻后,热水壶热水滚沸，开关自动跳停。
今筱走上前，在水杯里倒了些热水,抱在手里。
手心捂热了,她感觉到身子也有了些暖意。
喝下几口,困意逐渐袭来。
在无雨国那些天,每天提心吊胆,大家几乎都没睡好觉。
今筱停顿片刻，放下水杯，去了洗手间洗漱。
再回来时,径直躺进被窝，很快睡了过去。
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今筱是被敲门声叫醒的。
睁开眼睛时,天色已经大亮。
她迷蒙着双眼,穿好拖鞋,起身开了门。
茗乐闪身而入，表情有些难以言喻：
“筱筱，我发现了一个秘密。”
今筱蓬乱着头发，抱了杯水，坐在床上，好奇道：“什么秘密？”
茗乐眸色暗下来：“我的房间里,有个秘密通道。”
今筱正在喝水,猛呛了一口。
茗乐眼里闪过一抹惊惶：“就在我床下。我刚才想把那袋零食消灭掉，不小心掉了颗糖，滚进了床板下。我去捡的时候，才发现床板下有一个洞。”
床板下？
今筱第一反应是，会不会每个人床板下都有秘密通道。
她立刻从床上弹起来，又俯下身撩起床单,去看床板下的情况。
结果很显然，她的床板下，并没有什么洞。
这就奇怪了。
今筱忙放下手里的水杯，简单洗了把脸，披好外衣，跟着茗乐去了她的房间。
为了方便观察，两人合力把床搬挪到一旁。
很快，床底的洞就完全显露出来。
这洞倒是不小。
刚好能进入一个极瘦体型的人。
茗乐往后退了两步，尾音有些发抖：
“筱筱，你说这洞里，不会藏了什么吓人的东西吧？比如死去的玩家一类？”
今筱看了看，摇摇头：“不会，要是有尸体，早有腐烂发臭了。”
茗乐笃定道：“那应该就是通道了，没错。”
今筱向前两步：“我倒觉得，这不大像个通道，反而只是个简单的……洞。”
茗乐有些疑惑：“为什么？”
今筱说：“这洞虽然能进人，但确实洞口偏小。看上去不像是运送一批批玩家或NPC的通道，反而是只顾及了某个人的体型——这个人很瘦，其他人从这里进不去。”
茗乐若有所思地点点头：“也是。”
今筱：“而且，你掉个零食都能找到的通道，保密性肯定也没那么高。这洞表面也没个遮掩，看上去比较随意。”
茗乐：“那这是……”
今筱走过去，蹲在洞前，左看右看半晌。
最后径直伸了手臂进去。
茗乐：“筱筱，小心。”
今筱从里面掏出一只双肩背包，放在一旁。
又摸索一阵，掏出一柄菜刀。
茗乐有些惊讶：“为什么要在洞里放这些东西？”
今筱倒拎双肩背包，抖动一阵，绳索、打火机这类小东西纷纷掉了出来。
她站起身来，拍拍手上的灰，说道：
“应该是玩家挖的洞，藏匿他从副本带出来或在这栋楼里找到的东西。至于挖洞的玩家，可能就住在这间房里，他虽然有隐藏的意识，但毕竟是自己的地盘，倒不需要很强的防备。”
茗乐：“也就是说，在我之前，这里还住过人。”
今筱拉出一只椅子，坐了上去：
“对。而且，这玩家既然能在地上挖出一个洞，说明他待在这里的时间应该不短。也就是说，这栋楼，应该就是我们通关副本后的常驻休息地了。”
茗乐不禁感叹：“长期待在这里？那也太无聊了，休息都不能有个好去处。”
今筱想了想，却说：“倒不一定会无聊。”
她还要再说什么，门口忽然响起鹏哥的声音：
“起了吗？下楼吃饭吗？”
茗乐忙回答道：“马上就下楼，稍等我一下，筱筱也在。”
对方“嗯”地应了一声。
两人把床搬回原处，今筱回房间，刷牙换衣服，和茗乐一起下了楼。
几个人早饭吃得格外简单。
吃完晚饭后，各自活动。
玩家所能进入的场所不多，多数时候，就一直待在这栋楼里。
不是在房间消灭那袋零食，就是躺在床上休息。
毕竟，这里没有手机电视，很难打发时间。
