“八十九个啊？”苏苑娘蹙眉。
“对，不过我们自家的就有近六十来号人了，这些人我们可以跟掌柜的们说，让他们先打发了回去。”
苏苑娘回头，看了一眼挤在人群外围踮着脚跟听里面人说话的伙计们，回头朝旁管家摇头道：“不可，一路辛苦了。”
“那我这就让人去库房搬桌子，多摆两桌也就坐下了。”
“不多，多摆两桌罢，
厨房那边菜要是少了忙不过来，现在就去酒楼买两桌席面放到里面，”苏苑娘吩咐道：“你见机行事，让客人和家里的伙计们吃好了，银子就别管了，事后与我来报就是。”
“那小的知道了，我这就去。”眼看就要开席了，还要多摆两桌的席面，旁管家匆匆朝旁边的亲家夫人行了个礼，忙跑开了。
“好了，里面人也多了，我们去外面站站。”佩二娘见女儿有条不紊地把事情安排妥当了，方才出声带女儿出去。
一路皆有见到她们朝她们行礼的人。
常家大堂里面热闹得很，母女出去了还能听到里面高亢兴奋的说话声，苏苑娘频频回头看，小脸通红，眼睛也是闪闪发亮，模样真真是好瞧。
佩二娘也是止不住心情高兴，她知道这是一个家最好的时候才有的盛景，此等荣光时候可遇不可求，人的一生当哪难得几次，她最好的时候还是苏状元郎非她不娶迎她进门对她百般谦让疼爱的时候，都城中人上至公主下至平民百姓当中的小娘子个个皆羡嫉于她，那几年着实是她一生当中最为风光的时候，至今想来也仍然为此心悸不已。
虽说荣景终有褪去的一天，后来状元郎流放没落，她也成了他人话中的笑柄，但佩二娘早就想开了，曾有过总比没有过要好，她虽也缅怀过去，但也终究释怀了下来，见女儿正好到了她一生当中想起来都会心悸的时候，作为母亲的妇人看着女儿也是笑意不止，眼里满是对她的疼爱，“苑娘喜欢吗？”
苏苑娘闻声回过头来，看着朝她笑容不止的娘亲连连点头：“苑娘喜欢。”
就是她还有事，不能坐在里面听他们说话，有些遗憾。
这厢又有要进去的几个人见到她们，朝她们施了礼，佩二娘带着女儿朝他们微笑点头致意，等他们进去后，佩二娘怀拢着女儿的肩，侧头和小娘子微笑道：“那就好。”
*
常当家以为的简单吃个饭就散的小宴临到深夜才散，去时大家都意犹未尽，纷纷朝老状元郎和他连连多次行礼告辞。
等到人离去，因着大当家的默许，一直没有留去的伙计们帮着常府的下人收拾起了桌椅板凳，常伯樊和岳父和他们打过招呼，方才一起往后院走。
路上，常伯樊想和岳父说说苑娘的事，一抬头，他一脸掩饰不住的疲意，苏谶也是，翁婿俩对视了一眼，老状元郎先是定睛看了他一眼，其后抬起袖子打了个哈欠，放任肩膀垮下，和女婿无力道：“你这一趟看来顺利。”
结交了不少人，且这当中还有几个手段了得在当地颇有势力的厉害人物。
“不是伯樊之功。”常伯樊见岳父走得慢了，他也慢了下来，接过南和给他打的灯笼，和南和道了一句让他回去休息，不用跟着了，等到人走了，他方才和岳父接道：“是和伯樊一道去的那几位大人的功劳。”
“怎么说？”
“就如您之前所料，陛下对这些年南方官扬把持财富之事厌烦了。”
苏谶点了点头。
陛下老了，布了半辈子的棋，若是让他在有生之年看不到成效的话，他是不甘心的。
苏
谶在当今身边跟过两年，自是知道当今的鸿图大志，也知道这位当今是有那个蛰伏隐容的气度的，但他胸怀再大，人到暮年，若是看不到自己为之奋斗一生的国景之变化，就是圣人也难以释怀罢。
“唉……”这个中缘由结果太复杂，按苏谶所见，当今这些年所做的事不是没有成效的，他听说北边那边比十多年前的民力要强盛多了，只是南方这边官场利益盘根错节，根深蒂固，南方相对北面过于富庶，人为财死，鸟为食亡，就是原本清明的年轻官员一到南方来，用不了两年也会被这边的利益吞噬进去，不可能再单纯被帝皇所用。
天高皇帝远，帝皇远在皇城深宫，帝皇之威再是有胁迫力他的手也伸不到南边来，而眼前的富贵权力美人却是日日呈现在眼前，俗世凡人又有几人抵得过。
“爹爹为何缘故叹气？”常伯樊这厢问。
夜深人静，夜空当中只夏日暗处的蝉鸣哇叫声，苏谶轻道：“事因于世，而备适于事。我没有太多要和你说的，你只要懂得这个就行了，伯樊啊……”
“是，儿在。”
听着女婿过于谦卑的话，苏谶摇首，叹道：“这天下因一人太平了很多年，也要因一人有很多的变化了。”
苏谶不能明说今上的心态怕是已经变了，连他那一位今上都想找回去用一用，这几年朝廷怕是要有大变了。
积累了许多年，今上怕是要在最后奋力一博了，成是幸事，不成还有太子接手，这位老父亲老帝皇已经开始在为他的死做准备了。
常伯樊一路揣磨着岳父所说的话，直到岳父住的院子近了，他方才回过神来，朝岳父嚅嚅道：“苑娘……”
“你想问她身子的事罢？”
“是。”
“杨老不看好，”苏谶与他实话实说，“可能只有一个能出来，我和你娘跟苑娘说的是有一个胎息弱了点，但好好养着没有问题，她虽也担心，但我和你娘看她的样子，她是打心眼里认定她的两个孩子都不会有事的，你回来了也好，这几个月就尽量不要往外去了，到时候有个万一，也有你陪着她。”
城中有好几个有名的大夫，最有名的就是杨家镖局当家的亲叔叔，他乃常伯樊岳父大人的忘年交，是早已扬名于汾州之外的老名医。杨老岁数已高，已年近九旬，平日轻易不出诊，世间只有为数不多的几个人能请得他出山看诊了，让他下了这种定语，看来那个胎息弱的孩子是留不下了。
常伯樊心口顿时一疼。
原本他只认定了他和苑娘只得一个孩子，现在知道有两个孩子，而一个存活不了，这让他接受不了。
常当家僵在了原地，一时竟无法言语。
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第302章
“伯樊？”
“父亲,孩子是真的……留不下了吗？”
苏谶叹息，没有说话。
杨老已发了话,大许是八*九不离十了,苏谶作为一个私心作祟的父亲已给了爱女虚有的安慰,却不能也给女婿那莫虚有的希望，到时候连个收场的人都没有。
岳父不语，常伯樊黯然,“伯樊知情了。”
他失魂落魄转过背,方才隐约想起他连一声告辞也没与岳父道，他魂不守舍转过身来，朝苏谶抬手,道了一句：“爹您早点睡,伯樊告退。”
苏谶颔首。
等到他走了，苏谶身边从不在诸人面前说话如同影子一般的中年随从张了嘴，发出了像鸭子一样嘎哑的声音：“您对他也过于冷情了些,他毕竟是您的半子,以后能当大材之用。”
苏谶苦笑，朝他道：“女儿与女婿，我只能选择一个。”
女婿再有用,也是不能与女儿比的。
他曾为了仕途死了一个孩子了。
当今的雄心壮志还在,德和郎却不是以往那个义无反顾的德和郎了,影子摇摇头，打着灯笼往前走，“您老了。”
志气不在了。
“是啊。”苏谶叹息道。
老喽,儿女家人就是他身上的软肋。
这厢常伯樊回去，在院外站了半晌，收拾好心神后方回了飞琰院。
飞琰院守门的哑叔给他开的门，给他比手势说夫人还没睡，常伯樊看到皱眉，“还没睡？”
哑叔连连弯手指。
这夜是通秋守夜，她没去侧厢的小耳房睡觉，而是坐在外面的起居室打盹，姑爷推门进来的那刻她马上睁开了眼，匆匆从凳子上站了起来，朝常伯樊福了一记，“姑爷您回来了，我去给您打热水。”
说着，她朝屋里扬着嗓子轻喊了一声，“娘子，姑爷回来了。”
闻言，常伯樊朝通秋瞪去，责备道：“喊什么喊？我自会进去。”
内厢房点着灯，常伯樊快步进去后，只见苑娘抚着肚子从床上坐了起来，正要趿鞋下地，他连忙三步并步两步走了过去拦住了她：“半夜下什么床？”
“吃饭，常伯樊，一道吃？”苏苑娘撑着床面还是要下地，眼睛亮亮地看着丈夫道。
她都许久没见他了，常伯樊瘦了点，还黑了一点点，与之前的矜贵温和的模样相比，现在的常伯樊倒是显得冷傲了些。
不过还是一样的好看。
常伯樊模样不差的。
苏苑娘以前不甚在意她所嫁夫君的模样，这一个多月没见，倒是瞧出丈夫的好瞧来了。
“吃饭？”
“对，我饿了，”苏苑娘推开常伯樊趿上鞋，鞋子一穿上，她便扶着他手臂向上站，“孩儿们也饿了。”
以往都是娘亲陪她吃陪她睡的，她今晚想着要陪常伯樊，便连书房里搭的那张和娘亲一同能睡的大床都没睡了，回了主厢房来。
常伯樊看着她尖尖的下巴，晃了一下神方才回过神来：“苑娘现在每天吃的多啊，还和三月份的时候一样的多？”
“一样的多。”苏苑娘点头。
“多好，多好……”常伯樊扶着她往外走，就着浅淡的灯火看她的肚子，“兴许孩儿们一直在饿着呢，想
让你多吃点。”
她能吃，指不定吃的就是三人份的，常伯樊握着她温暖的手臂，心口发烫，烫得他鼻酸眼疼，恨不能现在就有人能发发好心告诉他想的都是真的。
那是他和苑娘的孩儿，少了哪一个都无异是在他心口割肉。
苏苑娘却不知丈夫所想，他们出去后不久，通秋端来了热水，明夏端来了两碗鸡汤面，一碗大的一碗小的，她放在姑爷面前的那碗是大碗，是她们娘子面前小碗的两份大。
“常伯樊，快吃。”
苏苑娘等人一直未睡，比往常还要饿得快一些，和常伯樊说完就迫不及待地拿起了筷子，等到常伯樊一拿起了她就吃了起来。
常伯樊将将把碗里的面条吃到一半，就见她把面条吃完了喝起了汤，常当家的手一顿，筷子慢了下来。
苏苑娘今日是饿极了，等把汤都喝完了才发现常伯樊在看他，且碗里还有面，见状，她意犹未尽地吞了一口口水，看着常伯樊还剩不少面条的碗可惜道：“常伯樊你吃不下了？可惜娘亲怕我积食不许多吃，要不我还能帮你吃一点。”
常伯樊忙把面条挑起往她嘴里送，“没事，你帮我吃两口就行了。”
苏苑娘头都探出去了，却听通秋怯怯道：“娘子，明日夫人问起来，我该如何报？上次夫人说了，我若是再帮你瞒着多吃东西，夫人就罚我回苏府去当值，不许我再侍候您了。”
苏苑娘合上了张口的嘴，她眨了眨眼，朝敛着眉心的常伯樊摇了头。
她要通秋留在身边，就不吃了。
“怎么回事？”常姑爷一转脸，脸就冷了下来。
一个是把她买下来教她人情世故的夫人，一个是她侍候了十几年的娘子嫁的夫君，前则是通秋的老女主人，后者则是十分凶煞骇人的姑爷，通秋欲哭无泪，朝姑爷福了一记礼，强笑道：“老神仙和夫人说娘子要是吃得太多，肚子里的两个孩子太大了的话，娘子恐有……恐有……”
在姑爷凶煞的眼神当中，那句“恐有性命之忧”通秋委实无法出口，在姑爷愈发冷煞的眼神当中，通秋低下了脑袋。
姑爷这一趟出门回来，不知为何竟然比以前还要吓人，通秋竟比以前还要害怕他。
“知道了，出去罢。”
这厢通秋快快应了是，明夏在一侧本一声不吭，她原本半夜起来亲手给娘子煮面还有点困，这下睡意全无，鹌鹑一样悄无声息地跟在通秋身后，不想引起姑爷一丝的注意。
等到出了门，离主屋远了，明夏方敢放心拍了拍了自己的胸口，压低着声音和通秋道：“你有没有发现，姑爷这次回来更吓人了？”
通秋点头如捣蒜，她发现了。
这厢主屋内，常伯樊犹豫着抬着筷子，见苑娘抚着肚子又咽了口口水，忽又别过头去，看着空气道：“常伯樊，你去帮我把小桌上的书拿来，我看看书稍一会等你吃完。”
“要不吃两口，她们看不着，不会告诉娘亲的。”常伯樊犹豫了半晌，终还是随了心，不想让她咽着口水饿着肚子回去睡。
就今晚，明日他就不给她多吃了，这多吃两口，且就一晚的事，想来不是什么大事。
“啊？”苏
苑娘本想拒绝，但常伯樊的筷子已送到了她嘴边，她一时没想起娘亲的话就把嘴张口了。
她本就没吃饱，一口下去后又来了一口后她也顺嘴吃了，等到第二口下去后没了第三口，苏苑娘垂眼，见碗里还有面，更张着嘴，等着下一口进口里。
她吃得极滑口顺嘴，想喂她的常当家的手却是僵了，见她吃不到下面那口抬起眼来困惑地看着他，这厢换常当家强咽了一口口水，小心道：“苑娘还饿？”
也不是饿，苏苑娘摸着肚子，和常伯樊道：“苑娘还吃得下。”
常伯樊当下心里一噔，就是不想喂下去，还是把他碗里剩的面喂给她吃了。
这晚夫妻俩直到半夜去睡，常伯樊怕她撑得难受，洗漱好还拉着她出去围着飞琰院的回廊走了两圈，等到第二日一早见到岳母娘那张铁青的脸，常伯樊也是一句话都未多说，朝岳母一揖到底，告罪道：“伯樊有错。”
