崔雪莹睁大眼睛看她，“那我们还去城外抢人吗？”
她说这话的时候声音放得极低，唯恐被旁人听见一样。
流光立在不远处，仿佛并未听见她们这窃窃私语。
清宁十分惊讶地问，“抢什么人？”
崔雪莹学着她的语气说话，“就是那位漂亮郎君，姑奶奶，我的人已经给你叫好了，埋伏在城外，我们等他马车过去就把人抢走，让他给你做个压寨夫君。”
清宁咬着指甲想了一会儿才猛然想起怎么回事儿。
说起来她和第二任夫君的事情也算一段孽缘。
上辈子她第一眼看见太子就被他那容貌迷得神魂颠倒，为了他干过不少离谱的事儿，譬如马上抢亲，逼迫他娶她等等。
其实她不是故意如此，只是当年她年纪小不懂事，与她玩得好的几个世家女皆是嚣张跋扈之人，她难免沾了恶习，偶尔会过分任性。
太子当然不肯依从，清宁把他抢回来之后就将他关在闺房里饿了三日夜，后来放人还是宫里太妃娘娘说的情。
对于其他人来说，这可能是艳福，但对太子这样的人来说，就算折辱了。
这人长着一张神仙脸，却记仇又睚眦必报，婚后就时常罚她抄书，他上辈子直到死还记着这份仇，梦里时不时就要跳出来折腾她。
当年的事已经十分遥远，清宁成年后就已后悔，这时候更加想通，于是玩笑道，“我已经厌倦了，他这性子比茅厕的石头蛋子还硬，远不如楼里的公子知情识趣。”
崔雪莹吃吃笑起来，“楼里哪个公子绊住你的脚？莫非又是那位卖身葬父被你好心救下的杜公子？”
清宁斜睨她，“这话难道不该我来说？”
她记得崔雪莹最是风流，当年青楼楚馆里为她争风吃醋的事情极其频繁。
崔雪莹见劝不动她，只能叹口气，“这就算了，不过钱也花了，退也退不了，不如还是让他们抢一次。”
清宁有些头疼地劝了一两句，暂时按下不提。
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到第二日清晨，清宁身体稍好一些，正好是给老太太请安的日子。
老太太是谢太公原配，为谢太公育有三子一女，三子分别是谢思霄，谢思远和谢思宁，女儿在幼年去世，于是把身为庶女的谢韫娘过继到自己膝下。老太太年轻时战功彪炳，敢持着扫帚将逛青楼的老太爷打到不敢进门，年老后反倒转了性子，只在佛堂吃斋念佛，在每月重要日子让家里子孙辈请安。
清宁想着就到了翠蕤院。翠蕤院是老太太居住的场所，宽敞而富贵，雕栏画栋，自有一番气度，最为奇特的是廊下挂着各种各样颜色斑斓的鸟儿，有画眉、黄鹂、百灵、鹦鹉等等，叽叽喳喳，扰得人头痛。
伺候的丫头远远看见她们便迎上来，笑语盈盈道，“小姐，大小姐，老太太念叨你们好久。”
因韫娘姓谢，老太太担心她不自在，所以正屋下人不叫她夫人，只叫大小姐。
那聪明的鹦鹉便学舌道，“老太太，老太太。”引得廊下丫头都笑了。
这鹦鹉乃是岭南、交趾一带送来的贡品，难以捕捉，独得了这么一两只，谢思霄见老太太喜欢便私自扣了下来作为生辰礼物。
清宁和韫娘跟着丫头进门，屋内扑面而来的是淡雅的熏香味，堂屋正中间坐了一个慈眉善目的老太太，手上挂一串佛珠，两旁坐了一群年龄老少不一的姑娘媳妇儿，皆面带笑容看着她们。
清宁多年不见故人，已经恍惚了，看着这些或熟悉或陌生的面孔，恍如隔世一般。
老太太让她上了美人塌，摸着她胳膊道，“生了一场病瘦了许多，幸好也沉稳些了。”
这会儿的老太太还是十分宠爱她的，没有她的纵容清宁也长不成上辈子那无法无天的性子。
她想了想自己年少时的性格，走上去挨着老太太坐下说，“并没有如何瘦，是老太太心疼我。”
韫娘看她不成样子，皱着眉毛，“她整日里乱跑乱走，活脱脱没个姑娘样子，也不知道以后怎么嫁出去。”
第3章
老太太轻声摇摇头，“谢家的女儿怎么会愁嫁不出去？你实在多虑。”
韫娘又说，“与人争义气，为了一匹马把自家姐妹打下水，还不肯认错，非要把事情赖在别人头上。”
老太太道，“不是已经去道过歉了？”
韫娘摇头叹气，“这是我押着她去的。”
看韫娘把事情全揽在她头上，清宁并不觉得不舒服，反而有种习以为常之感。
韫娘身为外嫁女，在谢家一向非常忍让，遇事礼让三分，从不冒犯他人。
清宁十三岁那年，就被谢玉珠污蔑过“抄袭课文”，乃是因为这篇文章与另一位才华横溢的贵女所作十分相似。
她本欲找出证据，韫娘却觉得这是她自己惹事，逼着她在学堂中道歉。
此事一槌定音，从此之后那位教习课文的先生就对清宁十分不屑，到处宣扬清宁品德败坏，剽窃他人文章。清宁无法辩解，却再也不肯去学堂。如此一来，就荒废了学业，她越发厌恶他人在她面前提起此事儿。
此时清宁听完韫娘的话，便翻着白眼道，“她谢玉珠也配称得上是我姐妹？”
这话就大逆不道了，谢玉珠虽然是庶出，可是也姓谢，不比她清宁一个不姓谢的外人强？
老太太却根本没生气，笑看她，“那谁配做你姐妹？”
清宁不假思索道，“当然是瑛姐。”
她所说的瑛姐是大房嫡出的大姑娘，闺名谢玉瑛，道号妙真，乃是清宁第三位夫君一直念念不忘的意中人。
谢玉瑛今年二十岁，容貌秀丽，举止端雅，出身不凡，又擅诗词，虽然她这人常做出高高在上的姿态，比起谢玉珠来更讨人厌，不过如果非要清宁承认一个的话，那也只有她了。
老太太又笑了一声，开口说，“你这夯货说话也忒直，这话在我面前说也就罢了，可不要在外人面前这么直白。”
虽然这么说，可是谁都能看出老太太一点都没生气。
要知道，老太太当年也亲手整治过叔爷家中闹事的庶女，大概在她心里，嫡出的孩子张狂恣意些无所谓，庶子们则必须乖巧听话。
今日姑娘们都去上课了，热闹的屋中只剩下各房太太姨太们，太太们说话时姨太太是不敢插嘴的，少了年轻的娇姑娘，屋里仿佛空荡许多。
老太太露出寂寞的神色，问道，“瑛娘何时回来？”
大太太笑着说，“还要等几日，说在庙中给您和家里兄弟姊妹们祈福，忙不过来呢。”
老太太叹气，“她这一年见不到面的样子要什么时候到头。”
大太太不说话了，二太太眼神落在清宁身上，轻轻摇摇头。
老太太便叹道，“这家里一年比一年冷清，也没添些人丁，实在不像话，你说说你们，把家里爷们儿拘得这么紧。”
屋里都人精似的人儿，连忙上前劝慰，有些说等瑛姑下山院里又该热闹了，一人说些添丁发财的喜事儿，好歹把老太太劝得心情好些。
唯独二太太道，“今日思远写了信件回来，让我给娘亲请安。”
老太太惊讶地问，“我儿怎么了？”
二太太为难道，“那边出了乱子，今年过年又回来不了。”
清宁露出了悟的神色。
她二伯父谢思远在豫章担任太守，如果她记得不错，今年已经有胡人探子陆陆续续潜入楚国。但二伯父一介读书人，让他耍嘴皮子教书还好，行军打仗实在不在行，把好好的地方弄得一团乱麻，最后还是靠二太太拉了楼家人帮忙收场。
老夫人叹气道，“那真是不巧，连年总遇到这的那的绊住脚，好好的年也过不成，我就说思霄这安排不好，他偏要说我妇人见识。”
二夫人露出赞同的表情。
清宁听得忍不住暗笑。
当初谢家三房官职安排是谢老太爷在世的时候三兄弟商量后的结果：老大谢思霄坐镇中央，老二谢思远和老三谢思齐带兵各自守好一方，兄弟三人互为倚仗，就算一夕大宋动荡也不惧怕谢家这棵大树倒下。
但无奈二伯父能力平平，每年考评不佳，而豫章当地又不如京都繁华，二夫人每每收到二伯父抱怨的信件，又想起与丈夫常年别离，心里难免生出埋怨。
老夫人絮絮叨叨啰嗦一堆，要么抱怨这里，要么抱怨那儿。二夫人连忙出主意，“不如让三弟去。三弟是个聪明的，从小又有大志向，必比他二哥要强。”
老夫人笑呵呵地说，“二媳妇，老二只是历练不足，又非能力不足，我自己的儿子自己最清楚，且不用担心，过一两年他自然会磨砺出来。”
三房在江南富庶之地混得风生水起，每年给老太太捎回来的珍玩宝物不计其数，老太太当然不会上赶触霉头。虽说三兄弟都是她肚皮里爬出来的，可她不过一个老太太，哪有伸手干涉朝政的道理。
二夫人看她这装聋作哑的样子气得心中吐血，埋怨二房爹不疼娘不爱，脸上却依旧笑盈盈的说些漂亮话，一时间屋内和乐融融，一片欢声笑语。
清宁记得谢思霄今日正逢休沐，就乖乖在茶室里坐了一会儿，果真等到前院通传谢思霄的消息。
谢大老爷是清宁的舅舅，在她记忆里也是位传奇人物，据说他年少时也爱流连花丛，放荡不羁，但临到成年时忽然遇上突变转了性子，专心读书钻研兵法。
她上辈子一直和这位大舅舅关系很好，都说外甥像舅，谢大老爷也觉得她是最像自己的一个小辈，所以时常带着她骑马射箭，指点她功课。
不过这些宠爱却十分不堪一击，因为他不仅是清宁的舅舅，更是第一大世家谢家的掌权人，功高盖主，权势滔天，赏赐加无可加，加九锡,冕十旒,剑履上殿,入朝不趋,赞拜不名（1）也不过如此。
谢思霄年轻时放荡不羁，临老了也不是没有心机和野心的人。只是上辈子清宁过分依赖信任他，才会在后来伤心难过。
清宁想了一会儿就吩咐若月替她换上一身骑装去拜见，脸上带出一点笑容。
谢思霄住在缀锦阁中，缀锦阁在前院，十分宽阔明亮，下有伏室，能容纳三百侍卫有余，正室漆瓦、金铛、银楹、金柱、珠帘、玉璧，穷极伎巧（1），足见谢家权势。
清宁到时只见正院外有人在练拳，因谢思霄年轻时曾带兵上战场，为谢家挣下这泼天富贵，他到了这个年纪，依旧时常带兵骑马射箭。
她正要进去，就看见门口有位小姑娘被拦住，不允许进去。
小姑娘正是二小姐谢玉珠，她推开那些人道，“让我进去。”
下人摇头，不肯答应。
谢玉珠发脾气道，“我爹好不容易回来一次，我若见不到他，非得好好收拾你们。”
这些人还是不肯，但看见站在一旁的清宁，却立刻让开了。
谢玉珠不服气，“凭什么她能进去，你们就是看碟下菜。”
侍卫脸上神情有些古怪，“要是小姐也能有宁小姐那般武艺……”
清宁唇边带起一点淡淡笑意。
这些侍卫可不就是看碟下菜，自从她十四岁那年把排行第十的北府军将领揍翻，就再也无人敢轻视她，等到她十五岁，十支箭连发把人头顶红缨全射落，他们就恨不得绕着她走。
清宁朝谢玉珠挑了挑眉走向书房，书房里大舅舅谢思霄正在呵斥儿子，他共有两个儿子，大儿子谢丛之是个比清宁能玩，武艺又不及她的真正纨绔子弟，现在正低着头挨训，二儿子谢锦之比较文静，喜欢读书，就是脑子笨嫉妒心也强。
这两个表哥都不是什么有才能的人，后来两人在大舅舅死后在混得不好，让旁枝的几位谢家人抢占风头。
看见清宁进屋，大舅舅声音忽然变小，笑着吩咐她道，“你先坐着喝茶，你这个哥哥太不像话，要让他长些教训。”
他是个长得很好看的中年人，长眉细目，唇下一把漂亮的胡须，笑起来眉目舒展开，显得更加温和，清宁这么看着忽然恍惚了一下。
十多年的亲情其实比起他情谊更沉重，谢思霄在她年少时宠她到几乎无所不应的地步，爱在众人面前时时夸耀她，把她养成比谢玉珠和谢玉瑛更骄纵的性子，所以她才会在那件事发生后讨厌他比讨厌韫娘更过。
现在重新来过，因为不抱有期待，反而没那么难过。
谢丛之瞟了一眼清宁，挤眉弄眼让她求情。
清宁问道，“出了何事？”
谢思霄一直叹气。
原来昨日谢丛之好生生突然带着小厮去把某家公子打了一顿，那位公子单拳难敌众手，被打得皮开肉绽，现在还躺在床上起不来，公子家里人气不过，于是上谢家来告状。
谢思霄拂袖道，“这几日你就在家里闭门思过，等开春我再把你送边疆去磨砺一段时日。”
谢丛之苦着脸，“他好端端非要勾搭崔兄的娘子，要不是如此我怎么会打他？这种事情我们就该给兄弟出头！再说，清宁上个月还不是把陆家那个小娘子打了一顿，你怎么不罚她也去边疆。”
谢思霄吹胡子，“胡说，她一个娇滴滴的姑娘家，怎么去边疆。”
谢丛之嚷嚷，“她比老子都能打，哪来娇滴滴？”
话还没有说完，就被谢思霄按住抽了一顿。
清宁不意事情突然扯到自己身上，放下茶盏思索了一会儿，还是想不起自己十六岁揍的陆娘子是谁，大概又是哪个倒霉的世家女。她年少时十分轻狂，爱仗着一身武艺揍人，路见不平就要出手。那些娇养在家的公子小姐哪是她对手，后来差点到了纨绔子被揍得远远隔着一条街撒腿就跑的地步。
她扫了谢丛之一眼，对谢思霄道，“表哥那是怒气上头下了重手，又是拔刀相助，没考虑那么多事情，舅舅何至于和他生气。”
谢思霄这时候果真宠爱清宁，她一劝就不再骂了，挥挥手把儿子赶出去写，只留清宁在房间里和自己下棋。
清宁想了想，小声道，“我想去南疆看看。”
谢思霄皱着眉毛，露出不赞同的神色，“你十四岁才去过，若不是云台在你就要折在那里。况且皇后去世，陛下过几月就要大选，你一个小姑娘家总得先定好亲事，免得来回折腾费神。”
