此时四皇子不足十五岁，容貌秀美，长着一双漂亮的杏眼，另一个看起来年岁差不多，但不知为何却一幅老成模样。两个少年虽然还未成人的模样，满身贵气，不大像普通人。
系统惊讶起来，“咦，这是？别走别走，这就是你的任务目标之一，快拦住他。”
但清宁看见四皇子就浑身发凉，摸了一把还好生生长在脖子上的脑袋，骂了一声“晦气”就往外走。
她要走不代表别人看不见她，刚走上船板，一只脚横踩在门上，那人抱着胸口看她。
见清宁看他，四皇子挑着眉毛道，“谢公子，好久不见，怎的见我不打声招呼，莫不是怕了我？“
清宁不耐烦喊了一声“滚开”。
四皇子一幅和她有仇的样子，“前些日子谢公子好威风，现在怎么落魄起来？”
清宁从记忆嘎啦里扒拉一会儿才想起他们这时候好像确实是有仇，那日里她去赌坊玩儿，她赌术好，眼尖抓着个耍老千的，那千手却是四皇子跟班。
扭送去官府的时候被四皇子得知，这位娇纵的四皇子偏偏说她下了他面子，单方面和她结下梁子。
见清宁不说话，四皇子讽刺，“你家里人是不是都长你这小白脸的样子？”
清宁十六岁时身量不足，面容又白，眼睛又大，别人说她小白脸倒不是埋汰她，而是实话实话。
但清宁是个实诚人，扮作男子时最恨这种话，提着鞭子抽在桌案上，把红木桌子抽了个粉碎，又一卷缠上了对方脖子。
四皇子被吓了一跳，看了地上的碎渣不敢说话。
清宁微微一笑，“你只知道我姓谢，可知道我是哪家谢？”
不等对方说话，她又开口道，“是琅琊谢，真巧了，赫赫有名的瑛娘正是家姊，我们姐弟两长得相像，也不知道你敢不敢在家姊面前说一声我小白脸？”
四皇子脸刹那白了白。
清宁抬眸看他，大姑娘就是长房嫡女谢玉瑛，若她记得不错，这时候四皇子正暗恋着谢玉瑛，时常拿些稀奇玩意儿讨好她，不过现在谢玉瑛追求者甚多，不缺他四皇子一个，他们的缘分要到后来清宁嫁给四皇子之后。
其实上辈子她就知道四皇子和大姑娘之间的勾当，但那会儿谢家已败，她忙于管理谢家，重新整顿家中，无暇顾及其他。
四皇子和她夫妻关系不好她也无法，谢家败落，但落魄的元家依旧不能没有谢家，谢家既然在她清宁手里，他们是绑在一起的蚂蚱，谁都不能抛弃谁。
清宁私以为这是两厢情愿又心照不宣的事情，直到大姑娘大着肚子找上门。
大姑娘怀孕之后依旧不减美貌，当年的谢崔双姝绝非浪得虚名，头上插着玉簪并步摇，一身华贵的绣金纹深衣，比每天埋头于后宫琐事熬红了眼睛的清宁不知美了多少。
“这是陛下唯一的血脉，你说如何？”这是逼她让位。
接着又道，“我也没这么狠心，只要你把谢家还给我，我就放过你。”
可是谢家财富大半已被清宁卖给施家，怎么找得出第二个谢家？清宁断然拒绝她。
大姑娘哭着道，“我谢家鸣钟食鼎，积代衣缨，你说不要就不要，你是哪来的蛇蝎妇人，居然这么狠的心？”
清宁那时候自顾不暇，又记恨他们谢家人匆匆送她入宫时没有半点恩情，心中没有怜惜，直接派人把大姑娘请出皇宫。
然而这就出了事儿，大姑娘肚子里四皇子那个唯一的孩子在出宫那个雨天滑胎，虽然大姑娘勉强保下一条命，但四皇子自此以后没和她说过半句话。
四皇子强撑着道，“原来是谢公子，久仰。”
清宁笑着看了他一眼，“您来逛花楼？”
四皇子狡黠地道，“是陪着阿勉来的。”阿勉正是站在他身旁背锅的冷面少年。
清宁从袖子里摸出扇子打开摇了摇，“家姊最讨厌逛花楼的人。”
四皇子嘴硬道，“我不信。”
他们这些纨绔子弟很少有不逛花楼的，不是好色，只是为了消遣而已，落到别人眼中也得一桩风流雅事。但四皇子对谢玉瑛求爱心切，不辨真假，神色变得有些仓皇。
清宁又慢悠悠道，“你可以这么说，端看别人信不信。”
四皇子不甘心看了清宁一眼，转身走了。
脑中音这时悠悠叹了口气，“怎么不拦住他？若是做好了，我们还会送你大机缘。”
清宁被它勾起一点兴趣，问它道，“什么机缘？”
那唠叨的声音说，“荣华富贵的机缘，当大女主还是享受三宫六院的美男，随你挑选。”
清宁想了想，她现在既不缺钱也不缺荣华，郎君和娘子更是不缺，实在是脑子抽了才会和这玩意儿说话，便又假装听不见了。
等四皇子和崔勉走后，莺莺才从帘幕中转出来。
莺莺住在二楼，她的房间又整洁又干净，常年有香香的气味，故而十分得清宁喜欢。
她示意莺莺坐了，自己随手抓着桌案上一叠荷花酥吃起来。
莺莺温温柔柔问她，“公子要听什么曲儿？”
清宁又灌一口香片茶，“你随意。”
她这笔墨不通的人并不是真正来听曲的，倒在女子香软的绣花床上就枕着胳膊睡下。莺莺聪明地不去打扰她，静静在桌旁拨琴弄曲。
清宁问她，“刚才那位爷是不是常来？”
莺莺笑着说，“他不怎么来的，他看不上奴婢，奴婢也看不上他，他这小孩子哪有您风雅幽默？”
清宁不置可否，她今年也才十六岁呢，如果说他是小孩，她也不逞多让。
莺莺一首《莫愁乐》弹的疲懒又困倦，清宁不知不觉睡过去，还做了一个梦。
梦里看见四皇子提着一把剑刺穿她身体，可是她没有死。
四皇子问，“你为何没死？”
清宁笑起来，“你摸摸我胸口。”
四皇子大吃一惊，“你居然没有心跳。”
清宁便说，“那是因为我的心已经挖去扔了。”
四皇子道，“人没有心怎么可能活？你莫不是个死人？”
清宁摇头，“你看。”
他顺着她的目光回头看，一只野狗在撕咬什么东西，血淋淋的，仔细一看就能看出是一颗滚烫的心脏。还有心跳。
清宁说完感觉心脏一阵剧痛，仿佛真的被狗撕咬成千丝万段。
她从梦里猛然清醒时还能感觉到真实的窒息感，手忙脚乱抚摸胸口，发现这颗心还安安静静在胸膛跳动，这才放心起来。
抬头时屋内已昏黄，一点烛火跳跃在油灯上。清宁看见莺莺站在床头看她，她似乎颇为无语，“怪我琴技太差，不能让公子满意。”
清宁摸着后脑勺，不好意思说自己最近失眠，就是来听姑娘弹琴助眠的。
好在莺莺和她认识也有一两年，挑琴的动作也漫不经心的，又奏了一曲梅花落。
清宁调笑道，“姑娘怎么弹这样让人伤心的曲子？”
莺莺叹气，“因为这世间全是公子这般负心人。”
清宁看她情绪不高，知道这就是催促她走了，正巧外面天色渐暗，清宁一觉醒来虽然有些忘记梦中情景，但听过小曲依旧觉得神清气爽，收拢好衣服准备离开时，回头看见莺莺欲言又止看着她。
清宁想了想，从钱袋子里摸了些银子给她。
莺莺垂着睫毛道，“不是为了这个，过几日就是评花榜，请公子到时候来捧场。”
清宁记忆力历来和她感情不错，因喜欢她知情识趣，闻言笑起来，“这有何难，但口头说没用，你不如给我留下些信物。”
莺莺给了她一朵绢花，放在匣子里。清宁便拿了匣子又嘱咐她，“如果我没来，你就遣人到谢家，就说找谢家表三少爷。”
谢家只有七位少爷，从没有表三少爷，但她和门房通了气，只要和门房那里一说，就都知道是她。
莺莺神情微动，笑着应了。
第6章
清宁被噩梦搅了心情，也不想继续流连章台，遂牵着马回了谢府。
到前院时正巧遇见大夫人，她穿着一身深红色裙裾深衣，耳垂分别垂着珠光宝气的耳环，四十来岁的人看起来不过三十来许，有大家太太的雍容华贵。
大夫人是谢家大爷谢思霄的原配，十六岁时就嫁入谢家主持中馈，虽然有时候有些小心机但行事还算中正，她对大夫人感情也算马马虎虎。
她上去行了礼，大夫人看了她一眼，十分慈爱地笑道，“上哪玩去了？”
清宁面不改色撒谎说，“去逛了城北那个书局，老先生家又出了几本好书，还有几本不知打哪儿来的棋谱，改日就给舅舅看看。”
她嘴里的舅舅就是谢家长房长子、谢家如今的掌权人、大夫人的夫婿谢思霄。谢思霄如今官居大司马，如日中天，却依旧很宠爱清宁。
大夫人点头道，“你可别一起给他，上次你给那几本什么棋谱，他看入迷居然忘了是休沐日，早上骑马去上朝，等到回来还埋怨我，可把人笑死。”
清宁刚点头答应，大夫人又道，“这书上怎么有脂粉味儿。”
清宁一僵，这些书先是放在莺莺桌案上的，她吃茶的时候翻了几页觉得合胃口，后来顺便揣在怀里揣回来，没想到大夫人鼻子这么灵，顺嘴就揭她的底。
她在心里默默给老先生告了一声罪，小声说，“我从他抽屉里抢走的，大概是他私藏……”
大夫人脸上神情果然变了几分，骂了一句“老不正经”，幸好这会儿她的大丫鬟珍珠走了过来。
珍珠行了一礼，“前院已经修整好，匠人移了些花儿进去，夫人要不要去看看？”
谢家院子足有半条街那么宽，前院住着家里老少爷们儿，时常有初来乍到未租房的客人客居于此。
注意到清宁眼神，大夫人开口道，“家里新来了客人，老爷让我腾间院子。”
清宁好奇问，“是谁？”
大夫人看了她一眼，笑着说，“是施家那小子，他今年要游学，暂且在谢家寄居。”
清宁正兴致乏乏应了一声，却忽然想起一事。
施家是大夫人舅家，与谢、崔等在金陵城中齐名，但施家这两代十分落魄，唯一拿得出手的便是施云台，勉强算她的青梅竹马。
可惜这位青梅竹马在她嫁入皇宫后就与她决裂了，清宁后来也常为自己当时的冲动而懊悔。
她好奇问道，“来的可是云台？”
大夫人笑笑，“正是他，你们不是常书信往来？”
清宁听完更加懊悔，没想到他们这时候他们关系这么好………
清宁回去的时候流光就趴在桌案上，看见她进来，连忙行礼道，“小姐，据说施公子过几日就要到了，他遣人送了些东西来。”
她尤记得施云台十分会玩闹，每每送来的东西也都很如她的意。
于是便颔首道，“拿来给我看看。”
流光便出了门，让几个小厮抬了一个木箱子进来。
众人打开箱子，里面的东西就显露在眼前。只见上层有钗环首饰，玩乐器具，下层则放了一些衣服鞋袜等。
家里人倒不知道施云台总爱送这些东西，只以为这是她自行购置的。因男装十分合身，清宁也就时常穿这些。
流光小声道，“施公子还真体贴。”
清宁拿起那鹅黄色骑装看了一眼，果真十分合身，一点不大一点也不小，于是道，“并不是他体贴，他那说得出名的红颜知己就有三四位，更不要说通房丫头、妾室，他只用动动嘴皮，自有哪位夫人替他备下，就你这丫头瞎感动。”
流光诺诺应了，替她把东西收好。
此时却听见有人通报，韫娘就跨步进来，她进门时面带韫色，一来就呵斥让她跪下，奶娘拦也没法拦住。
清宁暗想难怪刚才大夫人没有出言劝诫，原来是知道她娘这儿等着她呢。
闻言她先是自己认了错，接着又开始哄人。其实都是上辈子那一套，她嘴巴甜，家里长辈只要她开口一哄就不会发火。
脑中声音这时候忽然跳出来道，“你知道你娘、你娘上辈子为何那样做？”
清宁小声对它道，“我当然知道。”
那声音停了一会儿，然后不可思议问，“你知道她不是你亲娘？”
清宁低下头咧了咧嘴不再言语，她抬头看见奶娘在抹眼泪，韫娘却神色淡淡的。
韫娘喝了一口茶，“我不计较你们闹着玩，也不过分拘束你，但流连章台，日日笙歌，这种事情传到别人耳中你怎么嫁？”
清宁想了想道，“那不嫁也行。”
韫娘气得脸通红，怒骂一声“混账”，接着才走出门。
清宁盯着她裙角拖曳过地面，在流光的监视下罚跪发呆。
韫娘惩罚特别折腾人，流光捧着一本《二十四孝》的故事在旁边读，她读得拖里拖沓，什么《卧冰求鲤》、《乳姑不怠》、《埋儿奉母》等等，读得清宁寒毛直竖。
清宁打断她道，“娘亲是不是气得很厉害？”
流光想了想，小声说，“我不知道，前面看着吃了一碗参汤。”
清宁叹了口气。
她娘其实不是自愿被谢家接回来的，当初清宁父亲死后家里败落，韫娘堂堂一个谢家大小姐不光跟着婆叔吃苦，还要因为没有生下儿子忍受婆婆责骂和迁怒，老太太看不过去，就派儿子去接人。
一接二接都没接到，最后谢思霄干脆带兵把妹妹抢回来。
据说回来之后老太太和韫娘母女二人抱头痛哭了好一阵，可是韫娘又不是真正的谢家人，她是嫁出去的女儿，是寡妇，是外人，谢家人越是娇纵清宁，埋在她心中的隐忧越重。
流光在翻页的间隙小声劝她，“您别生气。”
清宁打了个哈欠，“我不气，只是饿得慌。”
流光欲言又止地看着她。
