老板娘扶夏洛荻起来，道：“不过也刚好，正逢着娘娘巡游赐福，夫人也出去瞧个热闹。”
夏洛荻按着头上的花冠起身，待出了门，便发现和她一样戴着花冠的有十几个女子，彼此都被红色流苏遮着脸，像是新嫁娘一样，一时竟分不清谁是谁。
外面肉眼可见地热闹了许多，戴着面具的人群中间让出一条道来，似乎正在等着什么。
夏洛荻眼前的红珠串太密，什么也瞧不见，正要拨开来，却被旁边另一个贵女打扮的人拍了手。
“你想害我们改命失败吗？”
夏洛荻一愣，晓得自己这是进了某种仪式里，只闻其他花冠女碎碎念祷。
“红线娘娘，请保我那恶婆婆早死，让信女能……”
“千万教我那姐姐出意外，好让我能代她嫁去高门……”
“祈祷我此番得子顺利，叫那贱人落胎……”
这些声音极为细碎，多数不为善念，倒像是祈祷邪神降灾。
夏洛荻想起尹芯的话，便彻底明白了这红线娘娘以何蛊惑人心。
——佛道神仙是引导信众的善，但红线娘娘能窥知人心的恶。
——人生五十年，不过白驹过眼，善也是活，恶也是活。
——善恶皆是人性，为何善有神保佑，恶却无魔引导？
就像自己的仇，时不时地，便要冒出些极端念头……反正仇人总在这朝廷里的，凭她的手段智谋，哪怕周折一些，全部杀光不就好了？
“娘——娘——赐——福——”
一阵香雾腾起，地窖的尽头，一辆披着红纱、满是鲜花香烛点缀的花车缓缓而来，行驶至众花冠女前停了下来。
有一童女以花枝沾了香露，洒向众人。
“尔等贪嗔痴恨，皆为尘世历练、前世所欠，待尔等既遂心愿，便能回归星位……见真容现！”
众花冠女身体颤抖，激动不已，伸出双手祈求红线娘娘赐福。
“听人说这红线娘娘乃人间绝色，只要看了这法会游行的，都要为她痴迷。”李老七道，“可惜上回来时没见到，这回可要一饱眼福……你要干什么？”
被挤到人群这头的封琰见时辰差不多了，随手抓起旁边用于装饰的鹿角，掂了掂，直接砸出人群，辣手摧花而去。
李老七便见那鹿角一出手就像箭矢离弦一样，那童女正要拉下红纱让红线娘娘真容显现，就“砰”地一声，红线娘娘神像就被远处飞来的鹿角砸爆了头。
木屑四溅中，众人呆滞不已。
老板娘怒喝道：“何人闹事！护院！护院呢？！”
她话音一落，就见人群中，哗啦啦一片白刃出鞘，吓得人们满场尖叫不断。
“大理寺办案，百姓勿惊！”兰少卿的身影在地窖口出现，那些正惊慌失措的路人们都安静了下来，只闻他说道，“我等接到风闻，此地有暗赌、邪道，特来查办，无犯案者，问询过后可回家。”
一片低低的议论声里，有个暗卫靠近过来，对封琰耳语道：“店主是收了钱，代为办这法会，并不是他们的人，至于案犯……已在后院堵到了，是个尼姑。”
尼姑？
封琰自然而然地联想起赤狐山红线庙那群神神叨叨的尼姑，便道：“可有查明身份？”
“她想自杀，被我等拦住，审问这一节……还是请夏大人来的好。”
附近的李老七见这地方被官差接管了，熟练地抱头蹲在地上，左右张望。
“哇，这么多蒙头盖脸的娘子，哪一个是夏大人呢？”
却见封琰只朝那边扫了一眼，便大步走过去，自惊慌的花冠女子中拉出一人，摘下她头上的花冠，嫌弃地丢到一边。
“还没到你戴的时候，以后弄个大的。”
夏洛荻点点头：“嗯，大的好。”
……
深夜，乐相府。
“贺公、苏公、裴公……何以深夜造访？”
月光照得瓦上的霜亮如银镀，檐下三两马车，载的俱是当朝的元老，若非当真出了什么要事，断不会这般夜中拜访丞相府。
三位阁老踏入厅堂，乐修篁早已等候，待家仆端了两杯茶水，你看我、我看你地用眼神推托了一番，才由其中最为年长的太保贺公开口。
“我家中的长子，乃为帝江关镇守，如今没有战事，帝江关便日常承接些盐铁漕运之事，来自北燕的使节，也莫不在帝江关周转。”
一听这开场白，乐修篁便品出几分来意，问道：“数月前，鸿胪寺闻人清钟率领使团以叛将公西宰换回两州之地，国书俱在，北燕若还想在天下人面前要那颜面，必不会反悔……莫不是中间出了什么岔子，或是贺公听到了什么风声？”
“也有这么这一节关系在其中。”
贺公犹豫了片刻，望向左右，身侧的苏公忍不住抢道：“乐相，贺工大公子来信……当日谈判，所谈两州之地，乃是北燕与常氏大族经营的商贸要枢，如今闻知要割还与我大魏，这数月中，正在暗中横征暴敛、驱赶百姓商队，致使那两州如今盗匪四起、竟有匪寇坐衙的情形。”
乐修篁听了，并没有作何表示，两国明枪暗箭往来不少，这般类似“坚壁清野”的作为也是该然，换成大魏也会这么做。
“几位想说的不是这个吧？”
贺公道：“问题就在于此，按我们同北燕的国书所言，西陵公主南嫁，乃要求陛下御驾江上迎娶。此女无论身份如何鼎贵，那也是一介女子，焉能与陛下的安危相较，加上那两州盗匪横行，一闹个不好，接亲时大江之上有个风浪，此事便说不清了。”
乐修篁微微露出恍然之色，道：“诸公担心陛下接亲时被北燕假盗匪之手给害了？”
见三公点头，乐修篁笑道：“如是这般，大可不必担忧。陛下在灵州时，五百里密如繁星的山匪寨子他猎之如练手，无论马战、水战、步战皆无所畏惧，何况其人更是……”
“陛下的本事，我等都晓得，只是想有个踏实的保证。”
乐修篁一一看过他们三人神色，敛眸道：“一件结亲的事罢了，先是说两州纷乱，后是担心陛下安危，找这么多晦涩的借口……诸公还是直言吧，究竟发生了何事？”
贺公尴尬了一阵，道：“我儿来信，说是北燕使臣那边打听得知我大魏抓到了秦姝，正禀告燕主，他们朝廷上下为振奋当年‘南下取秦姝’的豪言壮语，想为燕主求娶秦姝。”
第84章 审问
临时作为审讯房的砗磲阁厢房里, 一个尼姑绑在椅子上，因她一直试图自尽，暗卫们便索性卸了她下巴, 待她情绪稳定下来，这才又给正了回去。
先前她一直在挣扎, 等到看到夏洛荻进来之后，便不挣扎了, 只顾直勾勾地盯着她看。
夏洛荻进来之后也不说话, 叫人都去外面，只留她和这尼姑独处。
她盯着那尼姑好一阵，才开口便道：“你晓得我的底细，莫非认得我？”
“我自然……认得, 你毁了我们的红线庙。”因下巴才接回来，尼姑声音略带含混地说道, “要杀……便杀, 无需多言。”
“不急，你且听我说两句。”夏洛荻道, “你有修眉剃美人尖的习惯, 以前应当嫁过人, 耳洞很旧，手指上有两个指环圈儿，说明你频繁戴首饰，家中出身不低。只晓得咬舌自尽这种听说来的自杀手段, 可见不是专门干死士这行的, 只是脑子笨被红线娘娘蛊惑了罢了。”
夏洛荻专门处置过大批死士, 咬舌自尽除了让本人疼根本没有用, 有经验的死士会专门拔掉一颗后槽牙, 在牙齿上镶嵌蜡丸封着的毒丹，行动失败被抓后就着即咬碎毒丸，这是死得最痛快的，是以现在抓到疑似死士的就要先堵嘴或卸掉下巴。
而眼下这尼姑虽然闹得凶，但决计不是抱着死的觉悟做事的。
“你……懂什么！”尼姑恶狠狠道，“是大魏这狗朝廷……对不起我们！若不是红线娘娘收留了我们、我们……这些丧家之人，我们早就被砸了光了！”
人在愤怒时，最容易不自觉地骂出家乡话，夏洛荻眼睛一眯，道：“洛郡口音，又投了北燕，你家中有人是啸云军的尉官吧，依你年纪，你是他妻子？”
尼姑脸色一白，扭过头去道：“我不同遗忘了家恨的孽女说话。”
夏洛荻等的就是这个，看着她说道：“你怎知我便忘了呢？”
“还有什么好说的？都入宫为妃了，那魏主又这般宠幸于你，当我等俱是瞎子吗？”尼姑瞪着她，冷嘲热讽道，“秦家大小姐。”
夏洛荻不怒反笑。
“你笑什么？”
“刚才的问你晓不晓得我的底细，你没有否认，可见刚才在屋子里说话的是你。而先前你揭我老底时，意在为我鸣不平，挑唆我同朝廷之间互相争斗。可你现在却只顾怨怼我不向朝廷复仇，可见是有人提前根据你透露出的情报才交代你说那些话，而非出自于你本心。”
见尼姑沉默不语，夏洛荻又道，“我大约有底了，你那红线娘娘定是个聪明绝顶的女子，所谓知人未来，也和街上算命的老先生一个套路，都是先打听了谁家的家长里短，才假装偶遇断人因果，或者索性派人暗杀、利诱制造某种巧合，让人误以为那是所谓‘命运’，这可是下了大本钱才能弄出来的大网，了不得。”
“可那又如何？”尼姑冷冷道，“她是人是神是鬼，说出来的莫不是你秦家的实情？而你，自幼随祖父习得忠孝节义，如今却趋炎附势，贪图富贵，忘了个干净！”
“别只说我的事。”夏洛荻没有着了她话语里的陷阱，“你这般骂我，听上去义正言辞，可从头到尾单单只探听我的消息，究竟是谁在审问谁？多少讲些礼尚往来的规矩，也让我认识认识那红线娘娘，没准我也有所求呢。”
尼姑深吸一口气，晓得对方的心思不是自己能撼动的，便道：“大小姐既然这么说了，那我也不好再周折……红线娘娘托我带个实话，杀秦公者，正在当朝。”
坊市里落了雪，刚才还一片兵荒马乱的场面平静了下来。
封琰刚撑起伞，夏洛荻就裹着斗篷走了出来。见她一脸沉思，便问道：“审出来了？”
“她说，杀秦公者在当朝，之后便称杀剐随意了。”夏洛荻也不隐瞒，道，“但不好说究竟是不是又一个圈套，不可轻信。”
今夜的案子查到此算是告一段落，封琰道：“走吧，送睚眦回丞相府。”
夏洛荻顿时垮起个脸：“该送他回刑部大牢。”
封琰地回道：“你能管他一日，能管他日日？倒不如交待给乐相管教，多读些书，找个人专程骂骂，省得整日惦记着当什么山大王。”
“这是经验之谈吗？”
“嗯……算是。”
……
冬夜的寒风刮进屋堂内，三位阁老各自饮茶，却都品不出什么滋味，皆看着乐修篁的脸色。
然而当朝丞相却没有动怒，将茶盏捧在手里，一脸平静道：“继续说。”
贺公咽了一下口水，道：“老夫也晓得，倘若答应了去，乃是不义。可说到底，秦国公……你我也识得，无论是非黑白，那些死了家人的百姓是不会听真相如何的，他们只要朝廷推出来个大官杀给他们看，便满足了。那秦姝的案子，翻不了的。”
秦不语的感受如何，从头到尾就没有在朝中大部分官吏的考量当中。
她的家人已死绝，区区一介弱女子，还是个哑巴，就算推出去砍了，叫都不会叫一声，替她伸张？太不划算了。
“我等想的是，既然乐相想让她活，我们也不是那赶尽杀绝之辈，不如就送她个人情，让她以有罪之身嫁去北燕，再借此将那两州之地加些条件谈下来，并且同时我们也要求让朱明亲自在江上迎娶，如是一可以保全大魏的利益，二也能让北燕投鼠忌器，万一对陛下有个什么歹心，反正朱明贼子也在江上，我等也好及时反制。”
朱明当年率领大军南侵时，打出的旗号就是要取“南秦姝”，其所立北燕与大魏风尚不同，颇有些鞑子的习惯，人命是最轻贱的，反倒极为看重出师的名号，在如今的北燕国中，貌美的女子常以被封为天神赐予的宠儿，是以西陵公主一答应南嫁，就遭遇了许多北燕盟国、藩镇和民间的反对。当此时，换一个南秦姝回去，这借口作为提振士气而言反倒颇为可行。
眼下北燕还没有正式发国书向大魏确认此事，但听其国内的风声，怕是很快就要定下来了。
乐修篁听他们谨慎地说完，才缓缓开口道：“好一个顺水人情。”
三个阁老彼此都叹了口气，道：“乐公息怒……此事，也是那些顽固之人想与乐公和解，这才托我等前来当个说客。”
他们都晓得乐修篁自然会怒，他门风耿直，素来便见不得这些烂事，而眼下提起来，也是笃定了秦国公叛国案绝翻不出来什么水花，本着人尽其用的意思来的。
毕竟怎么说，他们都顾忌着乐修篁要维护秦家这最后一条血脉，不敢正面与他起冲突。而只要秦不语答应了，对她而言这就是一条生机，皇帝勒令再查的秦国公案所引起的风波就会平息。
如是，一切就又可以丰亨豫大地过下去了。
乐修篁挽袖将手上的茶缓缓地在地面上浇出了一个半圆的弧痕，道：“我同秦公，乃是忘年之交。昔日先帝在朝时，因政度废弛，我常以做官无能救世，不如回乡耕种，起了消极避世之心……乃因秦公不顾年迈，亲自追我回来，又安排我去了较为清宁的巴蜀为官，这才避过了三王乱和北燕南下之祸，可以说，今日乐某所谓虚名，乃因秦公之故。”
