斟酌后，梁潇决心带着姜姮进宫，探探崔太后葫芦里究竟卖的什么药。
他带来了两个上年纪的掌妆娘子，要她们为姜姮上妆配衣。
梳的是普通甚至有些臃肿呆板的发髻，胭脂上得过浓，反倒遮盖了姜姮原本的美貌，配的衣裳也是俗艳，所幸她底子好，饶是这样仍显出几分清秀底蕴，很难想象，若是寻常人打扮成这样，该是何等糟糕。
姜姮早就不在意容颜，但还是在铜镜中看向梁潇，面露疑惑。
梁潇被那清凌凌的目光一扫，突得生出几分心思，意味不明地笑：“太后也是个女人，你若将自己打扮得太美，仔细她吃味。”
这话说得过于暧昧，侍女们悄悄在身后交换眼色。在王瑾的推波助澜下，坊间关于崔太后和靖穆王的流言甚嚣尘上，姜姮被锁在重重王府红墙之内，自然没有听说过，也无人敢在她面前提。
她自很久之前，就懒得在梁潇身上多费心神，总是被动承受得多。听他这样说，未曾深究，点了点头，便不再言语。
梁潇一口气梗在喉间，脸色逐渐变得难看，觉得自己日日现眼，简直就是跳梁小丑，究竟在期待什么？做什么梦？
他一言不发地负袖转身往外走，姜姮自然地跟上他。
两人进了皇城，在燕禧殿前等候召见，崔太后近前的宫都监道：“太后正在用燕窝粥，劳烦靖穆王，王妃稍候。”
这么一句话，足把两人晾了半个时辰。
烈日当头，殿门前宣阔无荫，这样站着，姜姮的脸庞生出一层细密汗珠，梁潇歪头看了她一阵儿，从袖中摸出一方巾帕，给她擦汗。
说是擦，其实是摁，她脸上妆厚粉重，若是不管不顾地擦，准得成花脸。
姜姮热得目光涣散，长睫轻覆，丹唇无意识地嘟起，如蜜桃般娇憨可爱。梁潇耐心细致地给她把汗摁干净，低眸仔细看她，觉得她实在太美，饶是脂粉污颜色，却依旧遮挡不住倾国之貌。
这样的美人儿，就该被藏在深闺一辈子，容不得外人窥视。
梁潇心底泛起柔情蜜意，越发不耐烦等待，正要拉着姜姮走，宫都监出来了，说太后请二位进去。
穿过几道长廊，隔一座四神纹邸枭神玉屏风，依稀听见里头玩笑嬉语，男子声音爽朗，女子声音娇柔羞怯。
梁潇和姜姮进去，见崔太后高居鎏金凤座，一妙龄女子伏在她膝头，乌发罗衣，纤腰婀娜，煞是惹人怜爱。
而殿中央的杌凳上坐着一男子，约莫三十岁，穿鹤翎羽缎松竹纹襕袍，玉冠束发，面容端雅温儒，脸上挂着极和善宠溺的笑，见梁潇二人进来，忙起身朝向梁潇揖礼，因为太过匆忙，抬起头时甚至眉梢眼角还残留着未消的笑意。
梁潇客气道：“崔学士无需多礼。”
此人是崔太后的弟弟崔元熙，时任资政殿大学士。崔元熙素以学识渊博、待人温善闻名，堪称宗亲外戚中的一股清流。
崔太后命内侍搬进两张杌凳，赐梁潇和姜姮坐，又低头揉了揉自己怀中的女郎，柔声道：“快去见礼。”
那女郎身体绵软，轻盈起身，曳着纱袖款款走下石阶，径直朝梁潇和姜姮走来，拜倒，声若莺呖：“臣女见过靖穆王、王妃。”
这声音实在太美，姜姮忍不住看向她的脸，巴掌大小的脸，黑目朱唇，精致的似墨色勾画出来的，笑靥倩兮，莹莹含情，很是温婉动人。
梁潇客气道：“无需多礼。”
女郎俏皮地睇了梁潇一眼，脸颊微红，似一只活泼的娇雀，转身飞奔回崔太后身侧。
崔太后像抱猫狗般爱怜地拢住伏在膝头的美人，转头冲向姜姮，和善道：“王妃，可还识得哀家，你与辰景大婚时，哀家还曾去与你们道贺。”
姜姮微微愣怔，不说中间隔了七年，单论她和梁潇成婚时，正值最惶惶忧戚的时候，婚仪上也是心不在焉，哪里还记得崔太后是否去过。
她反应略有迟缓，道：“自然记得，太后凤仪无双，令人过目难忘。”
崔太后好似被取悦，勾唇笑起来：“王妃说话可比辰景好听多了。”
她一笑，鬓边珍珠耳坠便跟着轻闪晃动，映照着容光摄人的面容，雍贵而端雅。
梁潇道：“太后今日大张旗鼓地召见臣夫妇，原是为了挖苦臣的。”
姜姮被关在寝阁，听不到外面的动静，不知崔太后为了召她入宫，连下三道懿旨，前两道都被梁潇搪塞了回去，第三道干脆让勾当官骑快马一路叫喊着传到王府。
梁潇这才让姜姮梳妆随自己进宫。
他这么一说，崔家姐弟皆笑起来，崔元熙打趣道：“臣弟早就说过，靖穆王殿下是个睚眦必报的性子，您这般捉弄他，他是不会罢休的。”
梁潇看了一眼崔元熙，双眸如浸凉霜，偏剑眉轻扬，道：“崔学士说笑了，我哪敢不罢休，那可是太后懿旨。”
崔太后轻摇团扇，笑吟吟地说：“辰景莫要生气，实在是哀家这侄女闹着非要见荡平北境的大英雄，哀家才出此下策。”
她口中的侄女便是此刻伏在自己膝上的妙龄女郎。
“她乳名兰若，今年刚及笄，是哀家和元熙的远方堂兄之女。崔家这一辈女孙中，她算是最出挑美貌的，在居所长垣有无数人家向她求亲，她父亲想让她来金陵见见世面，便送到了哀家的跟前。”
崔太后说完崔兰若的来历，不理会梁潇，转头看向姜姮，含笑问：“不知王妃看她可顺眼？”
姜姮就算再驽钝，此刻也反应过来了。她下意识歪头看向梁潇，见他冷面如冰，薄唇紧抿，一时不知该如何应对。
崔元熙笑说：“靖穆王家规可真严呐，王妃连回句话都要看殿下脸色。”
他这么一说，姜姮徒添几分窘迫，攥紧团扇玉硝骨，沉默不语。
崔太后愈发柔和亲善，温声道：“王妃不必顾虑。”
四下寂静，几双眼睛齐刷刷看向姜姮，她这才硬着头皮道：“崔姑娘容色极美，怎会不顺眼？”
崔太后道：“既然顺眼，那你把她带回去吧。”
第15章 . 元熙 想与我和离？
姜姮看向崔兰若，崔兰若也在看她。
如瀑般的乌黑秀发披散在身后，一绺发丝顺着脸颊滑下来，半遮掩着一张昳丽秀致的小脸，眼珠滴溜溜转，葡萄珠似的灵动。
未等姜姮言语，梁潇慢悠悠道：“带回去也好，臣麾下正有几个年轻有为的将领尚未婚配，眼下日子安逸，臣也乐得做媒。”
殿中霎时安静下来，隐约透出些尴尬，良久，崔元熙才拊掌道：“这一局算是臣弟赢了。”
没头没尾的一句话。
他随即体贴地向梁潇和姜姮解释，原是二人来之前，崔元熙和崔太后打了个赌，若梁潇痛快收下兰若便算崔太后赢，若他推三阻四不肯，则算崔元熙赢。
姜姮觉得今日之景透着说不出的怪异。
她虽然与世隔绝七年，不晓世道变化，却也知道女子闺誉重于山。
一个世家贵女的婚事被这般轻佻的打赌，没有人觉得不妥，就连崔兰若自己也是十分乖顺地窝在崔太后怀里，毫无难堪羞涩。
她觉得梁潇一定也看出来了，可是他不在意，也懒得探寻，依旧疏凉客气道：“本王年近而立，不适合与小姑娘搅合在一起了。”
崔元熙揶揄：“殿下看不上我崔家女直说便是，犯不上这般说辞。那王瑾今年都五十多了，不照样与小姑娘搅合，还以此为荣，常做酒桌笑谈。”
梁潇道：“不见得谁都要像他，脸皮厚若城墙。”
崔元熙哈哈大笑。
此事揭过不提，寒暄了一阵，崔太后让崔元熙、崔兰若和姜姮先退下，独留梁潇说话。
梁潇悄声嘱咐姜姮别乱走动，去偏殿等他，目送着她离去的背影，转过头来，眼底余温尽失，冷得骇人。
崔太后也褪去方才那端庄华贵的面具，露出几分刻薄：“是个美人，可惜，心里没你。”
她眼睛毒辣，早就看出姜姮对梁潇只有惧怕，没有爱，甚至不会拈酸吃醋。
梁潇历来不是什么好脾气的，刚才顾及着姜姮在，不想当众与崔太后撕破脸，此刻却没什么顾虑，直言：“与旁人何干？”
崔太后面容紧绷，神情阴鸷，看了他一阵儿，却忽得喟叹：“老天真是不公，有人生来要深陷后宅，与众人争夺夫君那一点点宠爱，有人却能轻而易举独得真心，却还不珍惜。”
淳化帝活着的时候内宠不断，崔太后虽为正妻，但能笑到最后，手上也是艳魂无数。甚至，两人结盟后，梁潇还出手帮她解决过几个狐媚惑主的妖精。
梁潇抿了口茶，道：“您要是觉得不甘，命人挖了淳化帝的坟，臣会做成年久失修，帝陵倾塌的样子，准保天衣无缝。”
崔太后“噗嗤”笑出声：“有趣，你真是有趣，比那满朝满口仁义道德的伪君子有趣多了。”
梁潇牵了牵唇角，勾成冷峭的弧度。
崔太后笑了一阵，慢慢息声，正色道：“我正经与你商议，你收了兰若，让她给你生个孩子，后面去母留子也好，任你处置。”
“姜姮还是靖穆王妃，谁也撼动不了她。”
梁潇问：“为什么？”
“一只美貌的金丝雀掀不起什么风浪，但含有姜家血脉的靖穆王世子就另当别乱了。辰景，我实话与你说，我不希望你与姜家纠缠不休，我也不喜欢看到你袒护他们。”
话说到这一步，图穷匕首见，梁潇反倒松了口气。
当年辰羡与卫王主导的新政，姜家亦参与其中，而屠戮新政士族的元凶，除了王瑾，便是崔氏。
纵然辰羡与卫王早已成白骨，但姜照和姜墨辞还活着，两方隔着血海深仇，梁潇站在中间，若偏向了一方，势必会与另一方离心离德、渐行渐远。
七年前，梁潇选择了崔太后和淳化帝，选择了他的锦绣前程，可并未彻底断掉另一条路，相反，他娶了姜家女，屡屡包庇新政余孽，对姜家父子更是再三出手回护。
“在这个节骨眼，你一反常态为母大办宴席祝寿，无外乎就是想把姜墨辞和谢晋从成州引到金陵，你心里明白，姜姮在你手里，这点面子他们是要给你的。他们一走，你派去成州平叛的陇右道驻军就到了，不管如何杀伐株连，姜家只剩一个双腿残疾的姜照，他做不了什么事，也没人能把罪名安在他头上。”
“而你，既没给姜家通风报信，也没明面上袒护他们，你只是给母亲办了场寿宴，也不能阻止内兄和师长来祝寿。不需向我，向朝臣交代什么。”
“辰景，你这碗水倒是端得平稳啊。”
梁潇沉默不语。
崔太后叹道：“我做过的最后悔的一件事，就是七年前，不忍你在崇政殿外跪了整整两天，一时恻隐，说服先帝留下姜家父子的命。”
彼时大获全胜，意气风发，自然没将残寇败将放在眼里，乐得做个顺水人情，收拢梁潇为自己卖力。
可是七年过去了，梁潇日益位高权重，却总是若即若离，让崔太后越发不安。
对于崔太后的剖析，梁潇没有否认。
这么多年，崔太后之所以一直重用信赖梁潇，除了他自己争气，便是看出他与她是一样的人。
不屑于那一套忠孝节义，不屑于粉饰道德。
缄然许久，梁潇说：“我救姜氏父子，不是替自己留后路，我只是不忍心姮姮失去父兄。我爱权，爱荣华，爱姜姮，这辈子不会变，我注定与辰羡、与谢夫子和姜家父子不是一路人，即便我肯，他们也不屑与我这种人为伍，您不要过分担忧，也不要再来为难我了。”
崔太后终是拗不过他，放他离去。
姜姮奉命候在燕禧殿的偏殿，本以为崔氏叔侄会离去，谁知他们竟跟她去了偏殿。
崔元熙自觉担起东道主之责，命内侍端来两盏冰雪凉水荔枝膏和一盏紫苏饮，他将荔枝膏让给姜姮和崔兰若，自己喝起紫苏饮。
姜姮想起临进宫时梁潇嘱咐过不能随便吃喝宫里的东西，因而将瓷盏推开，抱歉地说：“太凉了。”
崔元熙一愣，含歉道：“是我疏忽了，总以为你们女孩子喜欢这些凉丝丝甜腻腻的东西。”说罢，命人撤下荔枝膏，换一盏热茶。
崔兰若却吃得正欢，仿似一只无忧无虑的云雀，笑嘻嘻道：“我喜欢。”
她的笑容明净纯真，格外讨喜。
崔元熙摸了摸她的头，转而对姜姮道：“我见过王妃。”
姜姮面露诧异。她坐了七年的牢，不曾应酬，对眼前之人也毫无印象，实在想不起何时见过他。
崔元熙料到她不记得了，自顾自道：“大约八.九年前吧，桑家瓦子，王妃带着玉徽县君去看傀儡戏，我当时在二楼包厢，正与同僚观戏，那戏实在无聊乏味得很，正想离去，却见您和玉徽县君来了，你们吵吵闹闹，嘻嘻哈哈的。引得我稀里糊涂的，竟跟着你们看完了三场戏。”
末了，他压低声音道：“你与从前相比，真的是变了许多。”
姜姮垂下头。
崔元熙看出她的低落，体贴地转开话题：“自那以后我竟爱上了傀儡戏，隔十天半月就要去看一次，后来与拙荆便是在桑家瓦子邂逅。”
这倒有趣，姜姮抬头问：“真的？”
崔元熙笑着点头：“只可惜，我们缘分浅薄。”
姜姮一怔，道：“节哀。”
崔元熙也怔，倏尔哈哈大笑：“她没有过世，我们只是和离了。”
姜姮有些尴尬，但是好奇更甚：“和离？”
崔元熙道：“世家外戚也是人，日子过不下去也得离。丢脸了些，总好过终成怨偶互相憎恨。前年她改嫁了，我还送了份大礼呢。”
他越说越起劲，连兰若都听不下去，自荔枝冰盏中抬头，提醒：“又不是什么光彩的事，叔叔你还是别说了。”
崔元熙微噎，大许觉得侄女说得有理，默默截住了这个话题，不忘自嘲：“不知为何，一见着王妃我就谈兴大增。”
见姜姮寡于言语，又不免叹道：“王妃，你大约是真的太久没出门，没见过外面的人了。”
