曹绵娘端起一碟糕点：“边野、阿竹，你们都尝尝这个好不好吃。这是我和你舅母小时候最爱吃的糕饼，那时你外翁是虚谷书院的山长，咱们家不算困难，可手上的零花钱也不多。这些糕饼都不能随便吃，过一段时日才能买两块解解馋。”
边野和阿竹各自捏起一块尝了尝，便点头说好吃，李坤见女儿女婿吃得高兴，他也拿起一块咬了两口。“我自小就不爱吃这些甜食，可你娘爱吃，每到书院放假的时候，我就去糕饼铺子里把每样都买一包，带回书院给她吃。可她却说无功不受禄，不肯接受。我便想法子让她帮忙缝衣服、抄书、做饭。买礼物不头疼，要送出去却是头疼的很呀，可谓是想尽了法子。”
第112章 . 温暖快乐 被全家宠爱的姑娘
一直沉默的边野壮着胆子说道：“可见岳父大人为了哄岳母开心, 也是想了很多法子呢，越是肯费心思，越是证明真心实意呀！”
李坤骄傲地笑道：“旁的事情不敢说，真心实意这一点是绝对毋庸置疑的。一个有担当的男人, 就该为自己喜欢的女人负责一辈子。当初你跟阿竹要成亲的时候, 我为何没有阻拦, 就是看中了你小子有担当这一点，日子穷点富点不重要, 重要的是这份真心实意呀！”
几人相谈甚欢, 因晚餐太过丰盛，此刻满桌的糕点，阿竹已然吃不下了。伸手拿起桌上的石榴, 笑着跟爹娘说道：“这个大石榴是小念带我去府库的时候, 走在路上得的，我也不知怎么就碰了树枝一下, 然后这个石榴就主动投怀送抱, 落到我怀里了。”
“多子多福，这是好事儿。既然它这么想跟着你, 就把它吃了吧。来，爹爹帮你剥。”李坤拿过石榴掰开, 将石榴籽剥落在白瓷盘中，递到阿竹面前。
给阿竹剥石榴一向是边野的活儿, 今日突然被岳父抢了先，让边野有点不适应。于是拿起剩下的半个石榴，又掰了一下，也给阿竹剥了一堆石榴籽。“多吃点吧，这个不占肚子多子多福自然要多吃才好。”
曹绵娘也不甘落后, 把剩下的一块石榴拿过来，剥下剩余的红石榴籽。“这一个石榴都是你的，快吃吧。”
三人齐刷刷的看着阿竹吃，阿竹哪好意思，红着小脸笑道：“石榴太大了，我一个人吃不完。这样吧，你们每人帮我吃一勺。”
阿竹用汤匙舀起石榴籽，先喂了母亲一勺，又舀起一勺喂到父亲嘴里。轮到自己丈夫了，便换了一只勺子喂了边野一勺，剩下的半盘自己慢慢吃了起来。
赏月不宜太久，虽然这美好的时光让他们不忍去睡。可阿竹是个孕妇，怕夜深了她会着凉，李坤和曹绵娘还是送她去了一直在等候主人的绣楼。
绣楼共有两层，建在繁花之中，走到门口，便觉得花香扑鼻。进门之后阿竹才发现里面的装饰并非富丽堂皇，而是十分温馨雅致。桌椅都是上等红木打造，架子床是黄花梨的，地上铺着柔软的波斯羊绒毯。铜镜明亮柔和，打开梳妆盒，里面是琳琅满目的女子发饰。
岳父岳母已经离开，边野在阿竹身旁打趣儿道：“做女儿真好呀，我都有点恨自己为什么是个男人了。你肚子里这个若是个小丫头，只怕也要被岳父岳母宠上天的。”
阿竹垂下眼眸，瞧瞧自己尚未隆起的肚子，伸手轻轻抚摸，柔声说道：“我倒希望能生两个儿子，可以送一个到爹娘身边来陪着他们。今日中秋节是团圆了，可大年三十儿的时候，我终究是要在婆家过的呀！他们身边连个孩子都没有，多孤单呀！你看今天爹爹高兴的模样，若是明年中秋咱们不来，我想他们一定会伤心的。”
“这好办，明年中秋咱们还来。大年三十呢……就没办法了，咱们当地的习俗都是要在婆家过年的。以后咱们孩子多了，送一个过来陪着他们也未尝不可，我倒是没关系，就怕你舍不得离开孩子。”
阿竹叹了口气：“是啊，自己怀胎十月生下的孩子，若是很小就离开身边，还真是舍不得呢。若是阿娘……”阿竹长长的睫毛翕动，大眼睛忽闪忽闪地眨了眨。停顿了一会儿，终究没有接着说下去。“咱们早点歇息吧，今天中午没有眯一会儿，又赶了这么多路。”
边野自然满口应了，却不知该去哪里打洗脚水来。把楼梯口垂手侍立的小丫鬟叫过来一问才知道，一楼的浴房里早已备好热汤，只等小姐和姑爷沐浴更衣了。
软床锦被，高枕无忧。热汤沐浴之后，二人舒舒服服的一觉睡到大天亮。一起吃过早饭之后，阿竹上了爹娘的马车，和他们一道回赵北村舅舅家。边野骑着马，一路随行。
经过昨晚的相处，阿竹和父亲之间明显亲近了许多，不再像以前那般拘谨。一家三口一路上有说有笑，到曹旭家门口下了车，奉上厚礼。众人热热闹闹的吃了一顿团圆饭，开怀畅饮。
中秋过后，天气逐渐转凉，阿竹的肚子也渐渐鼓了起来。虚谷书院重新开山门的消息，早就放了出去。这段时间不断有人慕名前来问询，赵北客栈里每天都要接待不少书生。
自八月十六回幽州之后，曹绵娘就没有再来赵北村。李坤公务繁忙，她要在家里做好贤内助，不能总想着往娘家跑，让男人不放心。
每有官差自幽州南下，便时不时地给阿竹捎一些新鲜吃食。有徐记的烤鹅，五味斋的糕点，也有沐雨轩的小吊梨汤、雪顶寒梅。
阿竹得了好吃的，自然要先分出一份给糯糯，让她给舅母和英子带去。再分出一份给婆婆和孙氏品尝。好在每次都是硕大的一包，她一个人根本就吃不完。
阿娘让人带了话来，说十月十九虚谷书院开山门那日。她会来赵北村，而且打算住几天，阿竹便踏踏实实的养胎等着。
进了九月，北方的夜晚愈发冷了。曹绵娘在府库里挑出几件绵密暖和、却并不华贵乍眼的上等料子，差人给阿竹送去。
北方的天气她十分熟悉，真要冷起来，可能一夜北风过去便是鹅毛大雪了。阿竹一直长在江南，只怕对北方突如其来的寒冷不太适应。
霜降前后，这几日天阴沉的厉害。临近晌午，曹绵娘抬头望了望依旧没有出太阳的天空，不禁叹了口气。
李坤去下属的县里巡查农桑，去了两日了。这两日一直是这般阴沉的天气，虽是没有下雨。可她还是担心，他的双腿会不会因这天气而疼痛？
早晨有侍卫回来送信儿，说午时老爷就会回家。曹绵娘特意到厨房亲手炖了一锅去湿的沙葛猪骨汤，想给他补一补。
“夫人，叹什么气呀？”李坤披着斗篷，风尘仆仆地绕过影壁走到厨房前。
曹绵娘欢喜一笑：“你回来啦？太好了，砂锅里煲着的汤，火候刚刚好。”
李坤得意的笑笑：“我就知道，提前派个人回来传话，午膳定能吃到好吃的，夫人只准备了一个汤吗？”
“当然不是了，还有你爱吃的清蒸鲈鱼、八宝鸭、蒜泥茄子、白切肘片……”曹绵娘迎了上来，解下丈夫身上的斗篷，陪着他一起去前院沐浴更衣。
沐浴过后的李坤洗去一身疲惫，整个人清爽精神了不少。夫妻俩围坐在桌边，一边吃着饭，一边唠着家常。
“昨日去了安平县，特意拐了个弯儿去赵北村，看了看阿竹。这个季节过往商人多，他们那儿几乎天天爆满。来打听虚谷书院的也不少，下个月就正式挂匾开山门了，看样子不必担心生源啊！”李坤喝着汤说道。
曹绵娘停下筷子，嗔怪道：“你一个人去看阿竹呀，我也想去呢。”
“你不用担心闺女，咱们家这个姑爷是个细心的人，也很能干。阿竹好着呢，一点不顺心的事儿都没有。”
这话曹绵娘不得不点头：“边野真是个好孩子，这个姑爷我是一点错处都挑不出来，完完全全的满意。你不知道啊，我刚到赵北村的时候，瞧见阿光也到了这儿，当时把我吓的呀……腿都软了。”
李坤眉头一锁，放下了手中的汤匙，他首先想到的是女儿的安危。“阿光……是那个做菜的瘦弱小伙子吗？他怎么了？我瞧着他跟阿竹感情挺好的呀！”
“就是因为感情好，我才不放心呀！你想想，一个半大小伙子，从江南千里迢迢的追到这里来找阿竹，让谁一瞧，不得觉得是有什么想法吗？在茶香镇的时候，我们是邻居。阿竹从小和他一起玩耍，情同姐弟，我也没太在意。可万万没想到他会从江南追到这里来呀，好在我很快就知道阿竹嫁的人是边野，不是他，我这才放了心。”
李坤还是不明白，缓缓摇头：“你的意思是……他喜欢阿竹。”
“我刚开始也是这么想的，要不然干嘛找到北方来。后来看看，感觉也不像。”
李坤垂眸道：“他比边野……的确是差远了。”
“岂止是差远了，是坚决不能嫁给他。我瞧着糯糯挺喜欢他，给糯糯泼了好几回凉水呢。他们白家有家族遗传的毛病，每一代人人都活不长。阿光从小就是个孤儿，听说他父亲也是奶奶一手带大的，爷爷很早就不在了。你看他做饭很好吃，人却骨瘦如柴，就说明身体有问题了。阿光是遗腹子，他还没出生，他爹就没了。他娘一个人拉扯他长大，没几年也去了。唉！孩子是好孩子，性格人品都不错，就是体格不好，将来娶了谁家的姑娘也是耽误人家一辈子呀！”
李坤恍然大悟，后脖颈冒了凉汗：“这么说……咱们阿竹差点成了一个苦命的人呀！”
“呸呸呸！不会的，阿竹福大命大，苦尽甘来，对他纯粹只是姐弟之情。”
“对对对，阿竹福大命大，福大命大，儿孙满堂。”李坤双手交握，紧张地搓了搓。
“爹爹，爹爹救命啊！”门口忽然传来熟悉的声音，管家带着阿竹汲汲皇皇地快步进门。阿竹普通一下跪在地上，泪流满面。
第113章 . 生老病死 后背紧紧抵在门上不让人进来……
李坤大惊失色, 赶忙起身扶起阿竹。“好孩子，快起来，怎么了？”
阿竹哭道：“您让神医救救阿光吧，他今日一早便昏迷不醒, 地上一大滩血……呜呜……”
曹绵娘快步走过来, 扶住女儿, 关心问道：“你没事吧？孕妇切忌大喜大悲，阿光的病自有大夫给他看, 你先坐下。”
边野背着昏迷的阿光进门, 小心翼翼地把他放到榻上躺平。
李坤赶忙吩咐管家：“快快去请葛大夫。”
“是。”管家应了一声，不敢怠慢，也没有吩咐小厮, 一溜小跑着亲自去请葛大夫。
很快, 葛大夫来到花厅之中。一瞧阿光的模样便皱起了眉头，翻了翻眼皮、查了查舌苔, 又仔细的把过脉, 沉声道：“病入膏肓，药食无医。此病症应该是从娘胎里就有的, 幼时无妨，长到十几岁最易夭折。我用金针刺穴, 可助他苏醒。喂他一颗还魂丹，也仅能吊住不到一个时辰的性命, 仅能留下几句遗言罢了。”
阿竹不敢相信自己的耳朵，死死揪着葛神衣的袖子不肯放。“神医，您不是神医吗？自然能起死回生的呀！他昨日还好好的呀，虽是这几天染了风寒，咳的有些厉害, 可正常吃饭喝水睡觉都没问题。今日一早醒来，没有见他过来，我们找到他房里，才发现他昏迷在床。也不过一个晚上而已，怎么就病入膏肓了呢？”
葛大夫连连摇头：“你们不懂医，只看他能吃能喝，就觉得人是健康的。其实这冰冻三尺非一日之寒，只怕他咳血已经咳了一个月了，只是故意在你们面前隐瞒罢了。”
葛大夫一边说话，一边用银针刺入穴位，扒开阿光的嘴，强塞了一颗丸药进去。
阿竹紧张地盯着阿光苍白的脸颊，果然见他的眼皮缓缓抬起，朦胧的眼神似乎看不清眼前事物。眸光凌乱地望望四周，最后锁定在阿竹身上。
“阿姐……”阿光声音嘶哑，嘴角却缓缓翘了起来。“没想到还能见到你，我以为……我再也见不到早晨的太阳了。”
阿竹哭着蹲到他前：“阿光，你别这么说，我带你来幽州找葛神医了，他说你的病能治好。”
阿光缓缓摇头：“阿姐，治不好的，我们家祖上几代……都有这病，从来都是寡妇养大孩子，到我这一代……不想害人了。咳咳咳……”
阿光又咳了起来，他抬手捂住嘴。手拿开时，手心里全是红色。阿竹用手帕拼命地帮他擦：“阿光，你不能放弃。糯糯很喜欢你，你知道的，边祥刚刚看见你的样子都哭了，我们都是你的亲人，你一定要好起来！”
咳了一阵之后，阿光的呼吸反而平稳了，说话也顺畅了许多。“阿姐，糯糯是好妹妹，我也喜欢她。可我不能害她呀，阿姐你听我说，我不想死在幽州。咱们现在就回去吧，回赵北镇，那里是我的第二个家。我死之后，就把我埋在古城墙底下，既能吸收日月精华，又可以远远的看见江南小馆，这样便足够了。”
阿竹泪如雨下，哭得说不出话来。阿光用干净的那只手，费力朝阿竹移动，拉住了她的袖子。“阿姐……不要哭，我这一辈子……很好，只盼着下辈子，我们……”
白文光眸光涣散地朝旁边看了看，看到了静静站在一旁的边野。他的眼神温柔地注视着阿竹，既心疼又无奈。
“阿姐，边野大哥是真好，我都羡慕……你能嫁一个这么好的男人呢！若有来生我希望有机会能做你的亲弟弟，做一个健康长寿的孩子，陪你到老！”
阿竹呜呜地哭了起来，曹绵娘和李坤一边一个，都在努力地劝她。
“阿姐，咱们走吧，现在就走，回家……求你……回家吧。”
阿竹抬起婆娑泪眼，看向阿光。她明白，这个善良的孩子不想给刺史府带来晦气。知道自己命不久长，就想着赶快离开。
阿竹抬头看向葛神医，眼神绝望而不舍：“神医，真的不行了吗？”
葛大夫坚决的摇摇头：“医者不说诳语，但凡有一线希望我也会救他。但是，确实无力回天。”
阿竹咬咬牙，认命了。让边野背起阿光，一起回赵北村。
曹绵娘自然揪心女儿，赶忙吩咐小丫鬟们收拾桌上的糕点给阿竹带上。可是这个时候，她又如何能吃得下去。
