柳氏暗暗咬牙，姚允成面色难看。
“你还坚持说，佩兰去后院是为了找征兰么？”老太太用眼刀子刮着柳氏。
“许是这丫头胡说。”柳氏实在无言以对，只得道。
“哦，丫头胡说？那好办，来人，把这丫头拖下去打，打到她说实话为止。”老太太吩咐道。
“老太太，夫人，老爷，奴婢没有胡说，真的是三小姐叫奴婢去约的郡王。郡王一开始不肯去，奴婢按三小姐的吩咐搬出姚评事，郡王才去了。奴婢没有说谎，奴婢真的没有说谎！”春鸢一边被拖下去一边尖叫道。
“都是死人吗？还不堵上她的嘴！”柳氏气急败坏。
老太太冷笑一声，端过茶杯吹了口热气，道：“没用的东西！”
“娘，您这……”姚允成见柳氏委实难堪，刚要开口，就被老太太堵了回来。
“我怎么了？我若不来，你们这对豺狼夫妻，是不是又要把在外人那里受的一肚子气发泄到征兰身上？还说她是畜生，到底谁是畜生？要是没有她，你们这一家子今天有资格去人家梁国公府赴宴吗？梁国公府是看在你承恩伯的面子上发帖子给你的？今天本来能算得上我们承恩伯府蒸蒸日上的第一步，这一切都是被谁给毁了你眼瞎看不见吗？”老太太用拐杖指着姚允成的鼻子骂道。
姚允成哑口无言。
柳氏见状不妙，用帕子掩着脸就想哭奔而去。
“你给我站住！敢出这个门，我明日就让允成休了你！”老太太喝道。
柳氏惊愕回头。
姚允成也是一脸惊诧：“娘！”
“怎么？你想忤逆？”
姚允成忙收回目光：“儿不敢。”
“儿孙自有儿孙福，原本我是不想管你们的事的。所以之前佩兰欺负征兰，你们夫妻苛待征兰，我都没有置喙。可如今眼瞧着再放手不管，整个伯府都要被你们夫妻给赔进去，我好歹也算是姚家人，不能继续坐视不理了。”老太太叹口气，对姚允成道：“我记得佩兰外祖家似乎还有个表哥未曾与人订婚，你即刻修书一封，将佩兰许给她舅家表哥，待她病养好了，便嫁过去。”
“不行啊娘，我那娘家侄儿，他……他……”姚允成还未说话，柳氏便绞紧了帕子苍白着一张脸意欲阻止。
“他如何？再差也不会比当初的卢涛名声更差了吧？你们既然能把征兰许配给卢涛，为什么不能把佩兰许配给你娘家侄儿？”老太太淡淡道。
“征兰怎么能与佩兰相比？”柳氏心急如焚口不择言。
“怎么就不能相比了？你以为今日过后，佩兰在都城的贵女圈中，还有名声可言吗？”老太太拔高了声调道，“她只会比征兰更不如！因为她是主动勾引男人想要攀附权贵。她去梁国公府做客，让自己的侍女约南阳王见面，见了面她不明不白掉进了池塘里。好在南阳王没下去救，若是他下去救了，孤男寡女湿身抱在一起，再被人瞧见了，那成什么了？你以为外头的人都像你们夫妻一样没脑子吗？”
“这……老爷，你快想想办法。”柳氏急得没法，只能寄希望于姚允成。
“娘，佩兰她……”
“允成，你要是想后半生有安生日子过，就听我的，把佩兰嫁给她表哥。如此，不管她怎么作，那毕竟是她的外祖家，折腾不出大祸来。她已经被你们夫妻给惯坏了，指望她找一门贵婿给姚家子孙借力那是别想了，不给家里招祸便谢天谢地了。”老太太截断姚允成的话道。
姚允成不说话了。
“老爷！”柳氏见姚允成竟然是在认真思考这种可能的模样，几乎要跳脚。
“柳白梦，你若不舍得让佩兰嫁去你娘家，你便自己回娘家去吧。少了亲生母亲在后头做靠山，佩兰约莫也能老实些。”老太太看着她道。
柳氏手一抖，沾满涕泪的帕子掉在了地上。
第103章 ·
老太太回到寿安堂时, 姚征兰正坐在姚晔的床边。
徐妈妈亲自给老太太倒了热茶后，就带着丫鬟们出去了，留她们祖孙俩说话。
“祖母, 郡王与我说了, 佩兰找他，是为了检举我女扮男装之事。”姚征兰心事重重地对老太太道。
老太太眉头一皱, 重重地顿了下拐杖, 道：“刚才还是骂轻了，我还以为她是……唉，真是家门不幸！”
姚征兰忧心道：“祖母, 我现在有点担心，佩兰这次吃了这么大的苦头, 回头恨起我和郡王来, 只怕会再做傻事。”
“你放心, 我已叫你爹爹将她许配给她外祖家的表哥，在她出嫁之前, 都别想出承恩伯府的大门。待她出嫁之时，你一定已经从外地回来了，你哥哥，应当也醒了。”老太太道。
“许配给她外祖家的表哥？”姚征兰看着老太太。
老太太移开目光，看着床上的姚晔道：“毕竟是亲戚，会对她好的。她这种性格，也只有嫁给沾亲带故的才安全。”
姚征兰低下头不说话。
“征兰, 前段时间……你会不会怪祖母太狠心？”老太太望着这个回到自己身边还不足半年的孙女问。
姚征兰摇摇头, “手心手背都是肉, 孙女明白祖母的难处。”
“那你能不能跟祖母交一句心？前几日你舅母来信，问你的婚事。”老太太道。
姚征兰咬唇。
“祖母, 实不相瞒，当初与表哥解除婚约，许是有一时冲动之嫌。但回来这么长时间，经历了这么多事之后，我也明白了许多以往并不明白的事情。我对冰河表哥，其实只有兄妹之情，并无男女之意。我……恐怕只能辜负舅母的殷殷之意了。”她低着头道。
老太太沉默片刻，叹了口气，道：“若是当年我也能有你这般坚定的心性，此生，也许会过得大不一样。”
次日，顾璟来到阅卷房时，姚征兰已经在了。
“姚评事，去延州的船已备好，最迟后日便可出发，你可准备好了？”他问她。
姚征兰迟疑了一下，抬头对顾璟道：“顾大人，你先去吧，我……家中有事，还需一段时日才能出发？”
顾璟显然没料到她会是这个答案，愣了愣才问道：“何事？需要帮忙吗？”
姚征兰道：“不用，是私事，我自己可以解决的。多谢顾大人。”
“那需要几日？我可以等你。”顾璟道。
“真的不用，我到时候雇私船去。武姑娘说想去北边探望她父兄，要与我同行，我已经答应她了。若是与顾大人同乘一船，恐怕不太方便，实在抱歉。”姚征兰道。
“原来如此。”顾璟掩住心中那点失望之情，点头：“那你们多带护卫，一路注意安全。”
姚征兰应承，看一眼李逾空着的位置，问顾璟：“郡王今日有事？”
顾璟道：“太后偶染风寒，李逾进宫侍疾去了，怕是不能与你我同行。”
“哦。”姚征兰收回目光，继续整理手头的卷宗。她此番出行，有些未结的案子要交接给旁人审查。
顾璟不着痕迹地看了她几眼，总觉得她今日对他的态度和往日有点不一样，好像……特别的客气和疏离。
中午她也没和他一起用饭，借口约了武宜君出去吃了。
顾璟一顿饭吃得没滋没味的，思来想去，觉着许是昨天李逾让她爹娘在梁国公府落了面子，故而她心中不快。
午后姚征兰回到阅卷房，顾璟主动道：“姚评事，昨日之事，是李逾过分了。我们梁国公府也未尽到主家之责，实在抱歉。令妹可还好？”
姚征兰一点都不想提这件事。她在他眼中已经那般不堪了，结果她的家人做出了更不堪之事。
“舍妹无恙，多谢顾大人关心。”姚征兰说完这句便将头一低，专心忙手中的事。
顾璟看着她一副拒绝交流的模样，也只能闷闷地打住了话头。
两人一下午都没说几句话。虽然平时两人各忙各的时候，也不经常说话，但顾璟感觉今天就是不对劲。
好不容易憋到散衙的时候，看着姚征兰利落地收拾好东西准备离开，顾璟憋不住了。
“姚评事。”他唤住她，自己从书桌后面走了出来，来到她面前，看着她问道：“你是不是心中有事？”
姚征兰垂下眼睑，摇头：“没有，顾大人多虑了。”
“你要是有什么为难的事可以跟我说，不要自己憋在心里。我既然当初让你留下，就……”
“就一定会关照我对吗？”顾璟话说一半，姚征兰忽然抬起头来，接过话头。
顾璟看她神色不对，没有说话。
“顾大人，我真的很感激你对我的帮助和照顾，我和我哥哥一辈子都感激你在这件事上对我们的包容和体谅。但是，我不需要你的同情和怜悯，真的不需要。”说完她便低下头去。
“我……”顾璟愣了好一会儿，想开口解释，却又发现自己无以为继。
他能说什么？说我没有同情怜悯你，我是喜欢你？
在他父母还未松口之前，他怎能不负责任地对她说这种话？
“顾大人若无其他事，下官先告退了。”姚征兰并未让他无措太久，很快便行了一礼转身走了。
次日姚征兰再来大理寺，没看到顾璟。他要准备出京事宜，想来出京之前都不会再来大理寺了。
想起昨天对他的态度，姚征兰有些后悔，怎么说也是冒着绝大的风险帮助他们兄妹的人，此番出京又是危险重重，她拒绝他同行的邀请也就罢了，还……
可是后悔又能如何？她总不能为了昨天的事专程去他家里向他道歉吧。
姚征兰双肘支在桌上双手捧住脑袋，懊恼了片刻，出门去找丁奉公打听了一下顾璟出京的时间。
顾璟打算明日出京，恰逢太后染病，这日就与李婉华一道专门进宫一趟。
探过太后的病，李婉华陪着太后在里头说话，顾璟将李逾叫到殿外无人处。
“你是不是将我对你说过的话告诉姚氏了？”礼教使然，他至今仍不能习惯像李逾一样毫无顾忌地直呼姚征兰的大名。
“什么话？”李逾见他一副兴师问罪的模样，兀自神情散漫毫不放在心上。
“就是……”顾璟谨慎地四顾一番，压低声音：“就是我说我对她没有喜欢只有同情那番话。”昨夜他一夜没睡，思考姚征兰为何会突然对他说那样一番话。思来想去，只疑心是李逾将他说过的话告诉了她。
李逾看看他，忍不住一笑。
顾璟皱眉。
李逾看他那样，笑得更大声。
“果然是你告诉了她？你……”
“我什么我？你好歹是个大理寺正，没有证据的话，能乱说么？”李逾拂开他指着自己的手，春风得意地睨着他道：“怎么？闹矛盾了？”
顾璟不语。
“我就知道早晚会有这一天的。她亲耳听到你说对她没有喜欢只有同情，你却又处处关照维护她，做出类似喜欢她的举动。按她的性格，如果避嫌避不了，那么早晚有一天要与你摊牌。没想到这一天这么快就来了。”李逾幸灾乐祸地抱着双臂道。
“你说什么？她亲耳听到？”顾璟顾不上被他嘲笑，追问。
“对啊，不然你以为我是借着什么机会向她坦白的？”李逾笑嘻嘻道，“干嘛瞪我？你该不会还埋怨我知情不报吧？别忘了你我现在的身份，我们是情敌，情敌知道吗？不背后捅你一刀已经是看在兄弟的情分上了。”
顾璟沉默了一会儿，道：“我明日离京。”
李逾吓一跳：“这么快？你是不是故意趁我还在侍疾要拐跑她……”
“她说她要与征北将军府的武姑娘一同北上，不与我一起走。”
李逾一喜。
“你派人去跟她确认一下启程时间，尽量争取和她同行，保护她们的安全。”顾璟叮嘱道。
“知了知了，啰嗦，走你的吧。”李逾挥手道。
顾璟本来还想说什么，见他如此，便憋了回去，闷闷不乐地走了。
他一走，李逾神情便凝重起来。在外头站了一会儿后，又换上一副笑面，到太后身边去了。
次日一早，顾璟在府中拜别父母，带着萧旷等人出城上了船。
他本想把萧旷留给姚征兰，但上头认为他经办的案子更重要，所以萧旷还是被分给了他。
不少同僚都到码头上去送他，只是人群中不见姚征兰。
顾璟在码头上再三磨蹭，也没等来姚征兰，忍不住问丁奉公：“可曾见到姚评事？”
丁奉公道：“我看到姚评事一早有事出去了。哎呀，他居然没来送顾大人，估计是给耽搁了？顾大人可是有事要吩咐他？要不，派个人去找找他？”
顾璟忙道：“不必了。多谢各位相送，就此别过。”
偌大的官船在一片保重声中缓缓驶离码头，顾璟站在船头，目光还是不由自主地看着码头方向，也不知道自己还在期待些什么。
不管是期待什么，也终是随着船只的渐行渐远而落了空。
中午，船已驶离了京畿范围，侍卫给坐在船舱里的顾璟送饭，顾璟道：“去叫萧捕头过来与我一同用饭。”
萧旷很快过来，细觑顾璟面色，问道：“大人可是有些晕船？属下看您面色不是很好。”
顾璟道：“没有，大概是这两天夜里没有睡好的缘故。”
“大人不必忧心，舒尚书的案子现在虽说是线索少了些，但属下相信，到了兵器被劫的延州，一定会有所收获的。”萧旷以为他睡不着是烦忧案子的事，出言安慰道。
顾璟点点头，道：“吃饭吧。”
