芳芷神色严厉地道：“还不快将你所知道的东西全都如实交代了！”
“芳芷姑娘，你不必激我。我手中，的确没有什么证据证明是魏嫔娘娘指使我做出此事。魏嫔娘娘素来谨慎，在这方面从不会授人以柄。话语出得她口，入得我耳。说完就散了，我又能拿得出什么证据来呢？”茯苓苦笑着道：“倘若我真能拿出什么证据来，只怕魏嫔娘娘也不会容我活着了。”
想了想，茯苓咬牙道：“不过，这件事我虽没有证据，当初五公主出生之时，魏嫔娘娘为秀贵人谋害皇后提供便利之事，我约莫能为芳芷姑娘提供些线索。当时，为魏嫔娘娘处理这些繁杂琐事的，正是棠晚姐姐！有一回，我完成了魏嫔娘娘交办的事情回来，站在门外，恰好听到魏嫔娘娘和棠晚姐姐在讨论这件事！若是芳芷姑娘能在皇后娘娘跟前帮我求求情，减轻对我的责罚，那么，我愿意将我所知道的一切，原原本本的告诉姑娘。”
这件事，魏嫔是不知道的，倘若魏嫔知道了茯苓已经知晓此事，定不会就这么轻易地把茯苓抛出来作为弃子，让茯苓发挥“余热”，而是会想法子让茯苓出一场“意外”，再也开不了口。
芳芷：“！！！”
这可当真是意外之喜。
当初皇后生育芃芃时难产，事后经查证，原来是为皇后接生的稳婆被人买通了，对皇后暗中动了手脚。最后查来查去，查到了秀贵人的身上。秀贵人被皇后惩罚过，对皇后心怀愤懑，有谋害皇后的动机，也的确付诸实践了，最终以秀贵人被夺去位份打入冷宫而告终。
但皇后和黄嬷嬷却一直坚信，这件事不只是秀贵人所为。毕竟依照秀贵人当时在后宫之中的人脉，若是没有其他人的帮助，她即便是想害皇后，只怕也办不成此事。只可惜当时，证据不足，且乾隆又对魏嫔十分信任，终究没能继续查下去。
如若这回，能从芳芷这儿获得些线索，把这桩陈年旧案给翻了，那么，无论这回放流言之事究竟是不是魏嫔做的，她都将难以翻身！
在兴奋过后，芳芷朝茯苓比了个噤声的手势。
她决定先将茯苓带回翊坤宫，再进行审问。在延禧宫中，她怕隔墙有耳，反倒惊动了魏嫔。
茯苓抿了抿唇，点了点头。
魏嫔早已放弃了茯苓，如今茯苓已认了罪，芳芷要将人带走，魏嫔自然不会拦着。
在茯苓离开之前，魏嫔还示意身边儿的心腹太监打了她一巴掌：“娘娘这般信任你、看重你，你就是这般回报娘娘的？当真是个养不熟的白眼狼！”
茯苓被打得头偏向了一边，她紧咬银牙，眼中露出了些许仇恨与屈辱之光来。
她曾经一心一意侍奉的主子，就坐在躺椅上，看着这阉人这般折-辱她，却一言不发。
——好罢，既然你不仁，便不要怪我不义！
茯苓垂下眸子，掩住了眼眸中的仇恨之色。
……
追查流言的起源，本来不过是一件再小不过的事情。
无论是乾隆、太后还是皇后，都没有想到，这桩案子，竟会牵扯出一件陈年旧案来。
事到如今，流言究竟是不是魏嫔派人放的，已经没那么重要了。
倘若她协助秀贵人谋害生产中的皇后之事坐实，那么，芳答应就是她的前车之鉴。
茯苓详细地向皇后和芳芷陈述了当初秀贵人是如何装病，以此为由找太医为她开药，当时还是令妃的魏嫔又是如何为秀贵人提供便利，并帮助秀贵人把她收买好的稳婆推荐给皇后的。
“这些事儿，秀贵人知道，棠晚姐姐知道，那名为秀贵人开药的太医也知道。”茯苓道：“只是，秀贵人在被废黜位份打入冷宫之后不到半年，已在冷宫之中郁郁而终；棠晚姐姐如今也没了，也唯有那名太医还活着，如今也不知道还在不在太医院任职。倘若皇后娘娘想要拿到什么实证的话，可以从那名太医入手。”
魏嫔可以对失势的秀贵人动手，可以对她身边儿的知情人动手，但太医并非她的附庸，她肯定不可能对太医动手。在茯苓看来，如果魏嫔想要掩盖真相，那么她最有可能做的一件事就是事后给那名太医一大笔钱，然后让他离开京城，永远不要再回来。
皇后派人将此事调查了一番之后，发现那名太医果然已经不在京中。
“精彩，这出戏码，当真是太精彩了！连本宫都不得不为魏嫔这缜密的心思所叹服！”
倘若这回，魏嫔不是想着要卸磨杀驴，倘若茯苓不是被逼急了，爆出了这些猛料，哪怕皇后知道魏嫔在背后做了再多的坏事，也难以切实拿住她的把柄。
事情到了这一步，皇后已经彻底相信了茯苓的话，这传播流言之事，是魏嫔指使她做的，在指使完茯苓之后，魏嫔想要翻脸不认人。
倘若茯苓是被人收买的，故意想要散播谣言，然后陷害魏嫔，这说不通——如果茯苓当真要对魏嫔不利，她根本就不需要做这么多事，她只需要把她知道的那些猛料偷偷地泄露出去，魏嫔自然就会吃不了兜着走。
“娘娘，咱们要不要把这件事告诉皇上和太后娘娘？”芳芷问。
“不必，这件事，暂且先瞒着他们吧。若是他们知道了，定会找魏嫔问话，到时候免不了要打草惊蛇。咱们先将茯苓提到的那名太医给找到了再说。”
皇后看着从门外投射进来的光芒，不由眯了眯眼：“这么些年，本宫都等过来了，也忍过来了，难道，本宫还忍不得这么一时么？”
这日，芃芃在回宫之后，发现皇后的心情异常的好，就像是了却了一桩心事一般，如释重负，她不由好奇地问道：“额娘，今儿个可是有什么好事情发生不成？你抓到那造谣之人了？”
“啊，算是吧。”皇后就连看着芃芃的目光中，都带着笑意。
第85章 二合一
“是谁啊？”芃芃好奇地问：“这件事儿, 是魏嫔做的吗？”
她可是听说了，那两名嚼舌根子的宫女之中，其中一人与魏嫔宫中的一名宫女有交情。
依魏嫔和皇后的恩怨, 是完全有可能做出这种事来的, 但这件事究竟是不是魏嫔做的, 还不好说，这宫里头多的是想要渔翁得利之人。
“如无意外，这件事儿，八成是魏嫔做的。”皇后在对芃芃说了这么句话后, 犹豫了一下, 终究还是没有继续说下去。倒不是不信任芃芃，而是她怕芃芃小孩子家家的, 口风不严，回头一不留神给泄露了出去。
皇后等了这么多年, 才终于等到了一个扳倒魏嫔的机会, 对于此事，她是再怎么小心也不为过。
因此, 她决定，在找到魏嫔买通的那名太医之前, 关于“那件事”, 一个字也不跟芃芃提。
“皇额娘是怎么发现的？告诉我嘛，我的口风, 您难道还信不过吗？我保证不会说出去的！”
好不容易听到了感兴趣的东西, 此时芃芃心里头正像是有小猫的爪子在挠着呢, 谁知皇后竟然说了一半就不说了，让她好生焦急，她不由伸出手, 拉着皇后的胳膊轻轻晃了晃。
虽说这么些年下来，芃芃撒娇的招式早已用老，但架不住管用啊。在她的不遗余力的撒娇下，皇后多半是没有什么抵抗力的，很快便会投降了。
然而这回，芃芃失策了。
无论芃芃怎么求皇后，怎么跟皇后撒娇卖萌，皇后都不予理会。
芃芃明明看出，在面对她的哀求的时候，皇后有过心软和动摇，但很快，皇后就将头瞥向了一边，似是要借由这个动作来屏蔽芃芃对她的影响。
在缠了皇后整整一炷香的时间之后，芃芃终于不得不承认，她这回要铩羽而归了。
只见她低垂着脑袋，跟只受了伤的小动物似的，肩膀还可疑地一抽一抽：“皇额娘，你是不是不爱我了？”
话音刚落，脑门儿上就挨了皇后一击敲打：“没有的事，别多想。魏嫔的事，事关重大，眼下真的不能告诉你。等待回头，额娘把这件事给调查明白了，你自然而然就知道了。”
“哦。”芃芃揉了揉自己被皇后敲打的地方，声音颇为失落。
她心想着，不就是个妃嫔造谣中伤皇子的案件吗，有什么可藏着掖着的？查出来了就是查出来了，没查出来就是没查出来，还能怎么的？
瞧着皇后这副郑重其事的模样，不像是在故弄玄虚啊。
看样子，这件事别有隐情。
……
接下来的时间中，皇后开始忙碌了起来。
明面儿上，她是在彻查流言的源头，暗地里，她却是在派人搜寻当初与魏嫔狼狈为奸的那名太医的下落。
正如同皇后所预料的那般，当初在事情败露之后，那名太医就拿着魏嫔给他的银子告老还乡了，他的故乡在徽州，距离京城甚远，想来一时半会儿没那么容易找到那人。不说寻人所要花费的时间，单单只是路上来回，就要花上月余时间，若是再算上寻人的时间，只怕几个月能把那名太医给带回京城来，都已经算很好了。那人若是有心要隐藏，想要找到他，并非一件容易的事。
不过，还是那句话，皇后都等了那么多年了，也不在乎多等一会子。对于她来说，反正只要知道人在那儿，总是跑不掉的。
但既然这件事不能泄露，那么，皇后尽管知道了茯苓是奉魏嫔之命散布流言，她也没有办法直接把这件事扣在魏嫔的身上。
毕竟，缺了另一件事作为作证，单只从这件事来看，终究还是证据不足。
不得不说，魏嫔的确是老谋深算，她从当初棠晚那件事之后，就开始一步步不着痕迹地疏远了茯苓等宫女。如今她以此为由，说茯苓是被他人收买了故意来陷害她，倒也算是有几分可信度。
至少，在乾隆得知此事之后，当即便倾向于相信魏嫔的说辞，好向太后证明自己观点的正确性。与之相对的是，太后依然保留着原有的看法，认为是魏嫔在故弄玄虚。
“这都是魏嫔惯用的伎俩了，她正是因为事先疏远了茯苓，才敢利用茯苓来办事儿。哪怕茯苓坏事了，她也不在乎，尽可将茯苓当做一枚弃子丢弃，还可以把责任推到其他妃嫔的头上。倘若她没有疏远茯苓，只怕她还不敢让茯苓来做这事儿呢。”
然而，事情很多时候就是这个样子，在没有得到切实的证据之前，正逻辑反逻辑都说得通，端看旁观者对于这件事如何理解。
如果魏嫔是狼人，她就不会怎么怎么，如果魏嫔是好人，她就会怎么怎么。
正反逻辑，只有一个逻辑是正确的，另一个逻辑听起来很有道理，实际上却是伪逻辑。
然而，就现阶段来说，太后和乾隆都不认为自己的逻辑是错误的，反倒觉得对方的整条逻辑链都有问题，最终，他们谁也不能说服谁，只能派人继续深挖下去。
在乾隆走后，太后一人独处之时，她揉着自己的太阳穴，心中有一丝违和感。她总觉得，皇后在来禀报这件事的时候，似乎隐瞒了什么，但具体是什么，她也说不上来。
最终，基于对皇后的信任，太后决定，暂时不深究这件事。
毕竟，不管从哪个角度来看，皇后应该才是最希望这件事能够尽快水落石出的人。倘若她知道了那幕后之人究竟是谁，她是绝对不会包庇对方的。
这个时候，皇后为了把这潭水给搅浑，以达到避人耳目的目的，表面儿上，她似乎相信了魏嫔的说辞，认为茯苓是被人给收买了，故意在陷害魏嫔，而后，她便以此为理由，让舒妃开始大肆调查是谁收买了茯苓这回事儿，调查的重点放在了纯妃、嘉贵妃和愉妃身上。
虽说目前还没有依据能证明是这三名妃嫔在收买茯苓、陷害魏嫔，但毕竟之前芳答应的事儿，这三名妃嫔再加一个魏嫔都有嫌疑，且无论是太后还是乾隆，都不相信那件事是魏嫔干的。
既然不是魏嫔干的，魏嫔自然就是被人陷害的，陷害她的人就在这三人之中。这三人既然能够陷害她第一次，自然也能够陷害她第二次。
这等推论的确是没有什么依据，但在“太后和乾隆都相信了魏嫔”的大前提下，没什么毛病。
因为这事儿，纯妃、嘉贵妃和愉妃三天两头被叫去问话，简直是烦不胜烦。
愉妃倒是很沉得住气，问什么答什么，一点儿都看不出焦躁和心慌来，纯妃和嘉贵妃一开始倒还好，被问多了，难免开始急躁起来，尤其是纯妃如今正名为养病实为禁足，本就心情急躁，最近还成天被当成犯人一般审问，能有好脾气，才是咄咄怪事。
最终有一回，纯妃没有按捺住脾气，直接怼了舒妃派去问话的人：“本宫便是想要做些什么，也得本宫能够出得去才行啊。本宫已有数月不曾踏出过自个儿的宫殿了，非但如此，即便是本宫身边儿的宫人想要出去一趟，也会受到皇上和皇后娘娘派来的人监视，怎么，你们莫不是以为，本宫在这样的情况下，还能躲过皇上和皇后娘娘的耳目做手脚吧？若果真如此，本宫也未免太厉害了些！”
虽然她话说得不好听，道理却是这么个道理。她如今即便是有心要在后宫之中搅合，也无力为之。
在思考了一阵之后，皇后命舒妃暂时放弃了对纯妃的调查，转而把重点集中在嘉贵妃和愉妃身上。
对此，嘉贵妃显然有些不高兴，她毕竟是个贵妃，舒妃成日里派人来“审问”她，算是怎么一回事儿？
私底下，嘉贵妃对身边儿的宫女道：“咱们这位皇后娘娘，如今脾气是越发大了，为了这么一点芝麻谷子大的事儿，都差不多要将后宫给翻过来了。”
“这也是没法子的事儿，谁让被重伤的是十三阿哥呢？皇后娘娘护子心切，也在所难免。倘若换做是咱们阿哥被人这样说，娘娘定然也是不肯罢休的。”
“这倒是。依本宫看，这件事不是魏嫔在贼喊捉贼，就是愉妃所为。原来本宫还当愉妃是个好的，不争不抢的，只一心抚养五阿哥。可如今，本宫才知道，这会咬人的狗不叫，咬起人来，冷不丁就见了血。愉妃原本样样不如本宫，如今都快要爬到本宫的头上去了！”
只要一想到自己在争夺协理六宫之权方面输给了愉妃，嘉贵妃心中就有诸多不甘。
至于魏嫔，已经不被嘉贵妃放在眼里了。从前魏嫔还是宠冠六宫的令妃娘娘时，嘉贵妃兴许还要忌惮魏嫔一二，可如今么……魏嫔圣心已失，即便是怀了龙种，在嘉贵妃看来，也没有什么翻盘的希望了。毕竟从七格格被带走这件事可以看出，魏嫔即使能够平安地生下她腹中这个孩子，也未必能留得住它。
嘉贵妃倒是从一些小道消息听说魏嫔对于她腹中这一胎寄予厚望。对此，她只想冷笑。
