令妃的确不懂，雍容华贵的牡丹，为何会突然产生了对菊花的欣羡，但毋庸置疑，孝贤皇后所做的选择是对的。因为乾隆在看到与往常截然不同的她时，眼中盛满了惊艳之色，并称赞孝贤皇后“淡妆浓抹总相宜”。
后来，令妃才想明白了，乾隆定是平日里见惯了孝贤皇后盛装打扮的样子，偶然见到孝贤皇后去了雕饰的模样，才会感到十分新奇。说白了，在她看来，体验什么情怀是假，孝贤皇后想要重新激起乾隆对她的新鲜感才是真。毕竟，孝贤皇后虽还美貌，但孝贤皇后嫁给乾隆已有多年，在新鲜感这一点上，孝贤皇后肯定是比不上新晋妃嫔的。那时候的孝贤皇后，虽还得乾隆宠爱，但这份宠爱与早年帝后的浓情蜜意相比已是衰减了不少。若是再过些年，孝贤皇后年老色衰了，指不定这份爱意也就随风消散了。
有时候，令妃甚至觉得，是死亡成全了孝贤皇后，她死在了最美好的年华里，死在乾隆对她的爱意还未彻底淡去之时。所以，在她死后，乾隆才会那样的怀念她，不仅作诗悼念她、从令妃身上寻找她的影子、还对她的亲眷们格外优待。
不过，不管乾隆是因为什么原因而对孝贤皇后念念不忘，总归，如今的受益人是令妃。
时隔多年，令妃相信，乾隆若是见到酷似当年站在花海边的孝贤皇后的女子，定会受到震撼，说不定，还会直接原谅她的那些个过失。毕竟，她也没有真正伤害到和敬公主，不是吗？她只是被手底下的心腹蒙蔽了，没有察觉到她的自作主张而已。
是的，早在乾隆发现她对孝贤皇后留给和敬的人动了手脚时，她就准备把这事儿推给棠晚了。虽说这样有些对不住棠晚，但只有她这个做主子的好，棠晚未来才有可能脱困。日后待她得了势，她必不会忘记棠晚所做出的牺牲。
令妃在菊园中胡思乱想着，但她没有料到，率先发现她的，不是乾隆，而是乾隆的新晋宠妃芳贵人。说来也是巧，芳贵人在入宫之时，曾被据说温柔可亲的令妃暗中警告敲打过，因此心中一直对令妃有成见。
当初令妃得势时，芳贵人自然不敢与她别苗头。可如今，令妃眼见着失宠了，乾隆见宠幸令妃的日子平摊到其余妃嫔的身上，芳贵人成了最近最炙手可热的妃嫔之一，她自然也就嘚瑟了起来。要不是令妃最近闭门不出，芳贵人还想到她跟前去好生奚落她一番呢，没事在别人面前摆什么谱，不知道自己只不过是个宫女出身吗？
芳贵人自然也是打听到了乾隆近期有可能要来菊园中赏菊的消息，这才精心打扮了一番，等着与乾隆来一个美妙的“偶遇”的。可谁知，在见到乾隆之前，她先见到了站在菊花边搔首弄姿的令妃，看样子与她打着一样的主意，也是来“邂逅”乾隆的。这下，芳贵人就不满了，夺人宠爱犹如夺人饭碗，她自然不能忍。
芳贵人轻生一笑，语气中充满了揶揄：“本宫见有人穿了黄色衣衫，还道是个豆蔻年华的小姑娘呢，谁知，竟是令妃娘娘。令妃娘娘已是年近三十的人了，眼下也开始生出细纹来了，再穿这种颜色的衣衫来，怕是不大妥当吧？也难怪皇上最近都不肯去看望令妃娘娘了。连赏赐东西时，都忘了令妃娘娘的延禧宫，定是被令妃娘娘给伤到眼睛了。”
这话，与明着说令妃人老珠黄却故意装嫩，没什么区别。
其实，令妃的样貌并没有芳贵人说的那样不堪，总体来说，她保养得还是不错的，眼下虽有几条细纹，但并不深，只消稍稍勾描，便可遮掩下去。非但如此，她身上还有几分属于成熟女人的韵味来，私下里与乾隆相处时，举手投足间都带出一种风情来，这是那些豆蔻年华的少女所没有的。
倘若令妃当真年老珠黄了，乾隆怎么也不可能这般宠爱她，他到底是个视觉动物。
令妃身边儿的茯苓听了芳贵人的话，脸色顿时就变了，自家主子被人如此挑衅，她做宫女的脸上自然也无光。
茯苓上前一步，大声呵斥道：“你不过一个小小的贵人，竟敢这般与令妃娘娘说话，你的宫规是学到狗肚子里去了不成？还不快快向令妃娘娘行礼认错！”
自得宠以来，周围人见了芳贵人都是客客气气的，如今令妃身边的一个宫女却敢对着她大呼小叫，芳贵人也忍不住了。
她指着令妃道：“就凭一个失宠的老女人，也配让我对她认错？笑话！你难道不知道，你家主子已经彻底失宠了吗？如今，本贵人才是皇上最为宠爱的妃嫔，要是惹怒了本贵人，你们别想有好果子吃！”
说着，芳贵人讥讽地看着令妃：“令妃娘娘，你说，现在我要是大喊大叫，说你故意推我，闻声赶来的下人们，是会信你，还是会信我呢？皇上知道你做出了欺辱和敬公主之事后，又打压宫中新晋宠妃，你猜猜，他会对你有多失望？”
令妃脸色铁青：“你敢陷害本宫？”以往这招，都是她对别人使的，比如皇后，比如嘉贵妃。
当然，她的手段不会像芳贵人这般粗劣，她只会在自己与皇后以及嘉贵妃发生口角之时，“恰好”让乾隆看到，然后先入为主地产生她被二人欺负了的想法罢了。她也不需要明着跟乾隆告状，只需要给乾隆一些暗示，乾隆自然会偏向她，心疼她。凭着这些小窍门，她已经明里暗里让皇后和嘉贵妃吃过不少亏了。
然而，令妃没有料到，今日竟会有人用相同的招数来对付她。
令妃不由紧张了起来，眼下乾隆对她的信任正处于低谷期，若是芳贵人对乾隆哭诉，她还真不能肯定结果会是如何。毕竟，眼下在场的就只有令妃手下的人和芳贵人手下的人，并没有第三方人可以作为人证，可以说，这事情的处理结果如何，端看乾隆信谁。
然而这丝紧张，在令妃看到树后的一片镶金边衣料时，彻底消散了。
“芳贵人，你有幸得了皇上的宠爱，正该与宫中其余姐妹们同心协力，好生伺候皇上，为皇上分忧，为皇家绵延子嗣才是，怎可如此善妒，仗着自己得了宠，就不把宫中姐妹放在眼里，还意图欺瞒皇上？你这样，对得起皇上对你的信任吗？”
芳贵人一听令妃这样假仁假义地教导她，不由怒了：“少装模作样了，这样的事，你做得难道还少吗？我如今不过是让你也体会一把被你陷害之人的感受罢了！你敢说，罪妃戴佳氏不是这样一步步落入你的陷阱的？你也不过是仗着皇上信任你，欺瞒皇上罢了！”
令妃听芳贵人欲把话题引到戴佳氏身上去，顿觉不妙，开口想打断芳贵人的话。
虽不知为何，但乾隆明显是因为戴佳氏之事疑上了她，在她嫌疑还没有彻底洗清的时候，不宜再让乾隆想起戴佳氏这茬。
谁知，令妃还没有开口，芳贵人几步走到她跟前，然后，她像是被谁狠狠推了一把似的，跌坐在了地上，一双手还紧紧地攥着令妃的衣服下摆，青筋毕露。做戏就要做全套，为了取信于人，她这一摔，可是摔得结结实实，丝毫没有掺水分，一张秀美的面孔因为疼痛而扭曲了起来。
若是不知情的人见了，定会觉得这是令妃所为。
有谁能够想到，这样娇艳如花的女子，对自己下起手来，竟会这样狠呢？
芳贵人虚弱地仰头看着令妃，巴掌大的小脸上布满了汗水，长而浓密的睫毛眨了眨，不敢置信地道：“令妃姐姐，你为何要这样对我？我知道，你是因为我近来得了皇上的宠爱，才看我不顺眼。但你既然不能侍奉圣驾，不是我，也会有别人，你何必这样跟我过不去呢？”
“本宫没有与你过不去，是你自己，得了宠，便看本宫这个做姐姐的碍眼了，不惜一切代价的污蔑本宫，想要除去本宫！”令妃不知道，她要怎样澄清，才能够彻底打消乾隆在这件事情上对她的怀疑，但该说的话，她得说出来。
早在和敬与她翻脸的时候，令妃就后悔了。若是其他妃嫔在乾隆跟前说令妃的不是，只要拿不出铁一般的证据来，令妃知道，乾隆最后相信的多半会是她。可这回，与令妃对上的是深受乾隆宠爱与信任的和敬……若是再过一些年，令妃可以保证，她可以让乾隆信任她更甚于和敬。但眼下，她无疑还是做不到的。
和敬与她的对立，打破了她的计划，让她面临乾隆的信任危机。如何解除这种信任危机，对眼下的令妃来说，是重中之重，可她并没有什么太好的方法……
“是因为，我说中了令妃姐姐的心事，知道令妃姐姐多日之前，也曾像我一样，为了铲除敌人，不惜以自身为筹码，对吗？戴佳氏因为推了令妃姐姐，被皇上夺去名号打入了冷宫，这回令妃姐姐推了我，不知道皇上会给令妃姐姐什么惩罚？”
芳贵人的目光划过令妃微微隆起的腹部，眼中闪过一丝嫉妒：“我自然是不敢与有孕在身的令妃姐姐相比的，只要皇上能够因此而多冷落令妃姐姐几日，顶好因此降了令妃姐姐的位份，我也就不亏了。我觉得，令嫔听着比令妃顺耳些，令妃姐姐觉得呢？”
“这就是你处心积虑想要陷害令妃的原因？”一阵威严而又低沉的男生从树后传来，无论是芳贵人还是令妃，都对这男声十分熟悉。
做坏事时被乾隆抓个正着，是怎样一种体验？
芳贵人的身子僵住了，她的声音都有些颤抖：“皇……皇上……”
她不确定，乾隆究竟听到了多少，但她知道，她完了。乾隆向来喜欢娇媚可人，温婉贤淑，骄傲耀眼或是大气雍容的女子，他唯独不喜欢不识大体、心胸狭隘、浅薄庸俗的女子。
芳贵人本就得宠不久，根基不稳，如今，她好不容易在乾隆跟前树立起来的美好形象毁了，日后，她想要扭转她在乾隆跟前的形象，怕是千难万难。早知道，她就不在这儿找令妃的麻烦了。哪怕是要奚落令妃，也不急于这一时。
乾隆看也不看芳贵人一眼，只冷声道：“芳贵人恃宠而骄，以下犯上，对令妃出言不逊，去其封号‘芳’字，禁足一月，罚抄《女则》、《女训》百遍。”
乾隆的后宫之中，在贵人位份上的宫妃并不少。芳贵人本姓张，她因为乾隆特赐的封号，凌驾于一众贵人之上。如今，这封号没了，她又被乾隆当面斥责不懂妇道，日后，怕是前程堪忧。
此刻，张贵人匍匐在地，脸色竟比方才刚刚跌倒时还要苍白几分，无端端让人心生怜惜。
“朕念在你这是初犯，故而只对你小惩大诫一番，你且回去好生反省。若是下回再让朕发现，你为了争宠使出这些手段，就不要怪朕对你不客气了！”
宠妃真善美的形象骤然在眼前破碎，不得不说，还是对乾隆造成了不小的冲击。
乾隆在说完这番话后，就命张贵人身边儿伺候的人把她给扶回去，不想再多看她一眼。
眼下，在场的人就只剩下了乾隆与令妃。
乾隆看着令妃这让人熟悉的打扮，不由喟叹了一声，声音变得柔和了些：“爱妃最近一直在延禧宫中养胎，今日怎么想着出游？”
令妃低着头，露出一截白皙的脖颈，唇畔挂着柔和恬淡的笑容：“回禀皇上，因着秋日来临，菊花盛开，臣妾在延禧宫中闲来无事，不免想起当初在长春宫聆听先皇后教导的日子。”
素手抚过一朵绽放的菊花，令妃的眼神中透露出淡淡的怀念之色：“臣妾还记得，当初，先皇后就是在这儿与皇上咏菊吟诗的，便想着来寻一寻当初的那种心境。”
提到先皇后，乾隆显然也想到了当初美好的时光，心中对令妃的怀疑不由去了一些。
这样重情而念旧的女子，怎么看，都不像是会做背主忘恩之事的人。这里头，兴许有什么误会吧。
乾隆与令妃闻言软语了好一阵，只觉得一腔忆旧之情得到了极大的满足，在温声叮嘱令妃好好养胎，并承诺过几日就去看她后，乾隆离开菊园，回了养心殿。他毕竟还有一堆政务要处理，处理完政务，还要抽空去看自家小宝贝呢，哪怕是与妃子谈心或是追忆往昔，也只能掐着时间点来。
在乾隆走后，令妃脸上温婉的笑容瞬间就垮了下来。她冷冷地对着茯苓道：“便宜张氏那小蹄子了，若是搁在以前，有人敢这样冒犯本宫，皇上怎么说都会给她降个位份。方才张氏有意陷害本宫，皇上明明看在眼里，却只是去了张氏的封号，可见本宫在皇上心中的地位不如从前了。”
说着，令妃叹道：“皇上到底还是疑了本宫。”
“主子莫急。”茯苓宽慰道：“好歹今儿个皇上对您的态度有所软化，总算是不再视咱们延禧宫如无物了，这也算是一个好的转变。咱们慢慢儿来，总能把皇上对您的态度给掰回来。待您诞下小主子，也算是多了一个依靠。”
这要是搁在怀孕之初，令妃听了茯苓的话，指不定会信以为然，一心期盼着靠腹中的胎儿来翻身。可如今，她既已知道自己怀的多半是个女婴，便对此不抱太大期望了。女儿再怎么，日后都是要嫁出去的，又怎么可能作为自己的依靠呢？且前有固伦和敬公主，后有固伦和晏公主，两个都是乾隆的心头肉，夹在她们之间的四格格跟个小透明似的，令妃对自己的女儿是否能够得宠，实在是不抱什么希望。
“和敬如今倒向了皇后，这对于本宫来说，是一件极其不利之事。得想个法子，让皇上对本宫心生怜惜，并加深皇上对皇后的怀疑。”令妃抚着肚子，这般说道：“若这一胎是个阿哥，本宫指不定还会犹豫一下，可既然是个格格，本宫就没什么好犹豫的了。”
茯苓看着她阴沉的面孔，不由有些心惊：“主子，您是想……”拿皇嗣来做文章，自然是最有效的法子。可这到底是她家主子的第一个孩子啊，值得拿它来冒险吗？
“放心，不到万不得已，本宫是不会舍弃腹中胎儿的，好歹，她也是长在本宫身上的一块肉。纵然是个格格，也比没有的好。”
……
令妃复宠的消息很快就传遍了后宫。
外人不明就里，只知道乾隆在菊园中撞见最近颇为得宠的贵人冒犯令妃，惩罚了那位贵人一番，随后，派人给令妃的延禧宫送去了一些时兴的宫花，以示安抚。
没几日，乾隆亲自驾临延禧宫，并在延禧宫与令妃一道用了晚膳。最后虽未留宿，但又给了令妃不少赏赐。那些最近见令妃势头不好，对令妃落井下石的人不知是倒了什么没，接二连三的被贬斥，一时之间，人心惶惶。不少曾经对令妃出言不逊或是对令妃不利的妃嫔们，都害怕令妃会报复到自己身上来。
好在令妃只是选了个出头鸟，好生教训了一番，便收手了，没有追究其他人的意思。其他人这才松了口气，经此一役，哪怕日后令妃再有失势的苗头，她们只怕也不敢对令妃动手了。
翊坤宫中，皇后接到这个消息后，对身边儿的黄嬷嬷道：“令妃还真是好手段啊。”
