且他突然想起，方才棠晚特意跟他强调了一句，棠晚与荷香相会之事，令妃并不知情……
说实话，乾隆本来是不怀疑令妃的，但棠晚这样一说，乾隆反倒觉得她是在为自己的主子遮掩些什么，越发想查个明白了。
好在当时，除了和敬与两名宫女之外，还有其他人在附近，且恰好有一名小太监耳力极好，将和敬与棠晚二人的对话听到了大半，于是，他将那些对话原原本本地复述给了乾隆。
待乾隆听到，和敬怀疑戴佳氏谋害令妃腹中皇嗣之事另有隐情，棠晚与荷香的反应几乎是证实了这一点后，乾隆不由拧紧了眉，他似乎第一次意识到，令妃并不像她表现出来的一样无害，作为从后宫之中脱颖而出的女子，心机、手段她样样不缺。
乾隆其实并不反感妃嫔们耍些小心机、小手段。比起愚笨或是天真之人，他更喜欢跟聪明人打交道，这样会比较省心。但人贵自知，若是使得心机和手段超出了自己的能力之外，那就是不自量力了。且如果令妃当真拿皇嗣做筏子来陷害对头，并为自己争宠，乾隆嘴上不会说什么，心里头还是会有些膈应的。
在听完那名太监复述的话后，乾隆对于这件事有了更为深入的了解，但他知道，这还不是这件事的全部。若只是这件事的话，依旧不会让和敬陷入委屈之中，她那句“编造一个又一个谎言来欺瞒本宫”始终让乾隆在意。
谁骗了她，是这宫里头的宫人，还是……令妃？
乾隆又仔细想了想。若要想分析这件事，还是得从和敬本人入手。
于是，他又命人调查了重阳宫宴前后几日，和敬可有什么异常之处。
乾隆平时虽然对后宫之中发生的事不甚关心，但他手底下的人可一直替他盯着点呢，很快便有人传来消息，道和敬近日对孝贤皇后留下的人手进行了一番整顿，这整顿的规模还不小，超过半数以上的人都被她给换了，其中一些人直接被她送去了延禧宫……
乾隆也不是傻子，在这方面，他有着较高的敏锐度。很快，他就通过分析得出了结论——孝贤皇后留下的人手不知为何，有相当一部分听命于令妃，而没有在为和敬做事，和敬觉得她受到了令妃的欺骗和背叛。
如果是这样的话，也难怪和敬近些日子会这样难过，她可以说是吃了个哑巴亏，有苦说不出。更何况，她一向对令妃颇为信任。岂料，令妃利用了这份信任，撬走了孝贤皇后留下来的人。
令妃要是对别人用这一招，乾隆管都不会管，可令妃这样对付和敬，乾隆心中就有些不满了。要知道，他对令妃心存好感，一半是因为令妃温柔似水、善解人意，还有一半则是因为他在借着她来怀念孝贤皇后！乾隆只要一想到令妃一边儿跟自己一道怀念、推崇孝贤皇后，一边在偷偷地把孝贤皇后留给和敬的人手拉到自己身边去，他心里头就怎么都觉得不对劲儿。
再加上令妃疑似利用自己腹中的皇嗣陷害老对头之事……
一时之间，乾隆对令妃的印象分，就降低了不少。
吴书来看着乾隆若有所思的神色，躬身问道：“皇上，令妃……这事儿还要继续查下去吗？”
再查下去，只怕就要涉及到一些宫闱秘辛了，这种事不适合让太多人知道，以免损了皇室的颜面。
乾隆显然也明白了吴书来的未尽之语，他摇摇头道：“不必继续查下去了。”
不管和敬是不是因为令妃收买她的人之事而生气，总归，这件事与令妃脱不了关系。从前乾隆愿意宠着令妃，那是因为令妃乖巧懂事、善解人意，如今，令妃既然恃宠而骄、失了分寸，那么冷落她几分，也是势在必行的。
至于令妃涉及戴佳氏之事，乾隆就更不愿意继续查了。倘若查出来是真的，对于皇家的名声来说可不是什么好事，倘若查出来是假的，他们这样怀疑令妃，到底也伤情面。
只是，查虽然不查了，但乾隆对于这件事，心中已经下了论断。这种论断，也会体现在他的言行举止之中。比如——令妃的绿头牌被撤下了，且令妃还得到了乾隆的申饬。乾隆并没有明说令妃撬了和敬的墙角，而是斥责令妃仗着自己过去与和敬有些主仆情分，对和敬不敬，乾隆让令妃去跟和敬赔礼道歉，务必要取得和敬的原谅。
在收到这个消息的时候，令妃心中产生了这样一个念头——终于来了。
自那一日棠晚与荷香的会面被和敬恰巧撞见，令妃就知道，这一日迟早会来，毕竟和敬从来不是那等会忍气吞声之人。自那时起，令妃便一直思考着要怎么避重就轻地把她自己从“挖和敬墙角”这件事中给摘出去，以及谁适合成为新的替罪羊。令妃没有办法在这样短的时间内做很多手脚，但她可以利用言语，巧妙地误导乾隆，让乾隆相信，这并不是她的本意。
本来和敬要是直接去找乾隆告状，令妃还有把我通过自辩来降低乾隆对她的怀疑，从而把这口锅甩到别的妃嫔头上。可和敬偏偏十分了解令妃的行事风格和处理事情的节奏，她压根儿就没有去找乾隆告状，而是迂回着来，利用乾隆对她的关心，引导着乾隆调查这件事。
当乾隆发现这件事真的与令妃有些关系的时候，他就没有再继续调查下去了。尽管没有给令妃定罪，但乾隆默默地把这笔账算在了她的头上。由于乾隆没有发话，令妃又不好为自己辩解，于是，令妃现在陷入了一个极其尴尬的境地之中。
以往在这种时候，令妃会好好的抓住这个机会，在乾隆跟前给她的对头们上一上眼药，好让她们有苦说不出。可这回，轮到她自己来品尝这滋味儿了，她才发现，这被动的局面，让人并不好受。
至于棠晚，不过是一个宫女罢了，即便她是令妃的心腹，也不值得乾隆为她费太多心思，得罪了主子就该受到应有的惩罚。乾隆以欺瞒主子为由，下旨夺去棠晚一等宫女的身份，打发她去辛者库做苦力。
这个消息对于令妃来说，正是雪上加霜。骤然失一臂膀，日后令妃身边儿也少了一个可以与她商量对策，为她办事的心腹。可她不能在这个时候为棠晚求情——根据令妃对乾隆的了解，乾隆眼下正在气头上呢，要是她敢求情，只会火上浇油。只有等乾隆消了气，这件事才有运作的余地。
作为一个体恤下人的好主子，令妃自然不能够毫无表示地把自己手底下的人送去辛者库。她一脸低落地跟棠晚表明了自己的为难之处，承诺一有机会她就会跟乾隆求情，把棠晚给放出来。棠晚对自己从辛者库出来，已经不抱什么希望了。自古以来，进了那地儿的，就没几个能出来的。
棠晚对令妃也是真忠心，都到了这个时候了，还在嘱咐令妃不要为了她而惹恼乾隆，她一个宫女死不足惜云云，把令妃感动得泪眼汪汪。可这一幕，落在别的宫人眼中，就完全不是那么回事儿了。不是所有人，都愿意为令妃肝脑涂地，万死不辞的。当他们看见令妃连自己的心腹都护不住的时候，心中难免会产生一些别的想头。
令妃这次虽然没有得到什么实质上的惩罚，但是宫中的妃子都不是傻子，自然看出了一些门道来。
令妃与和敬闹掰了，对于她们而言可是一件好事。令妃没有家世没有子嗣，偏偏颇得圣宠，表面上一派温柔可亲的模样，实际上没暗地里给自己的竞争对头小鞋穿。她们不是没有暗地里对付令妃，但令妃有和敬支持，又对乾隆的心思把握的十分精准，每回斗起来，多半吃亏的都是她们，这也让她们不敢轻易去招惹令妃。
但现在不一样了。虽不知和敬为何与令妃反目成仇，但失去了和敬这个靠山的令妃，总归比之前好对付多了。现在她们再对令妃出手，非但不会引起和敬的反感，指不定还能够讨好和敬呢。
后宫中的妃嫔们摩拳擦掌，蠢蠢欲动，一时之间，针对令妃的挑衅又多了起来。
偏偏最近乾隆不再来探望令妃，令妃便是吃了什么苦头，也只能默默地咽回了肚子里，而没有办法向以往那样不着痕迹地跟乾隆告状。
尽管令妃知道，自己备着和敬招揽孝贤皇后手下之人一事惹恼了和敬，导致她失去了和敬的信任，但令妃并不后悔。她从一个宫女成为乾隆的妃嫔，手底下若是没有可信、可用之人，只怕她早就成为后宫之中的一具枯骨了。
令妃所后悔的，只是自己不该在这个节骨眼儿上一见到和敬有亲近翊坤宫的迹象，便失了分寸，暗示和敬是皇后指使罪妃戴佳氏谋害她腹中的胎儿，从而导致接下来发生的一系列事件，非但让和敬察觉到这件事可能是她自导自演的，更是被和敬发现了她在宫中的耳目已经不再可靠。
倘若令妃不是那么着急，而是徐徐图之，兴许可以在不触怒和敬的情况下解决此事。可以说，这次，是令妃亲手将和敬推向了翊坤宫。
令妃端坐在铜镜前，看着铜镜中的自己，强迫自己镇定下来。
她的肚子，已经渐渐显怀了。最近，她很喜欢吃酸的东西，都说酸儿辣女，她这一胎，多半是个阿哥。无论如何，她还有他。
……
自那日之后，乾隆觉得自己对和敬有所疏忽，不仅加倍地对女儿好，给予和敬各种赏赐，更是亲自选了一批人来让和敬挑，对此，和敬心中自然是感动的。这一感动之下，她来宫里给乾隆请安的次数变得多了起来，父女俩之间一时其乐融融。
而芃芃呢，她仍然在宫里头吃了睡，睡了吃，欺负欺负小十二，在有人专程来翊坤宫看她时，接受他们的逗弄。乾隆和太后来翊坤宫的频率最高，其次是依附皇后的一些低位妃嫔，再次是住在宫外的和敬，最后才是宫中其他的妃嫔，以及这些妃嫔们所出的子嗣。
太后自然不消多说，本就喜欢芃芃的她，自打发现芃芃能旺身边儿的亲人，让自己身体更为康健之后，恨不得一有空就来看一看芃芃，摸摸芃芃的小脸，看着芃芃做出各种各样有趣的小举动。如果不是皇后现在就芃芃这么一个亲闺女，稀罕的不得了，太后都想把芃芃抱到自个儿宫里头去养了。
如果说从前，太后的日产生活是礼佛，关心皇帝的饮食起居和身心健康，那么现在，她的日常生活多了一项，就是来看望芃芃和小十二。曾经，她最为喜欢的孩子，是孝贤皇后所出的两个阿哥，那两个阿哥的早夭，不仅是孝贤皇后心中的痛，同样也是太后心中的痛。
可如今，看着芃芃和小十二鲜活的模样，看着芃芃从一开始，只能原地打转，到学会自己翻身，学会冲着她不喜欢的人比鬼脸；看着小十二上一秒还在调皮捣蛋，下一秒被芃芃盯住之后立刻乖巧起来的模样，太后就觉得，自己的心软成了一团。
在这个时候，太后觉得，自己才真正享受到了含孙弄怡的乐趣。
便是什么都不做，只是静静地看着自己的一对孙子孙女，见证他们一日日的成长，太后都会觉得，一颗心被幸福的感觉填的满满当当。
毋庸置疑，随着太后与小十二及芃芃相处的日子逐渐增多，他们在太后心中的分量也越来越重。曾几何时，跟乾隆抱怨过小十二太闹腾、不听话的太后，现在就是个十足的孙子孙女控，即便是乾隆，若是敢在太后跟前说小十二一句不好，太后都能够跟他怼起来。
至于芃芃，在乾隆的口中，惯来是听不到半句她的不好的，所以太后和乾隆还没有为芃芃而怼过。每当他们两个谈起芃芃的时候，都是在夸芃芃怎么乖巧，出落得十分漂亮，日后定会迷倒无数少年郎云云。
太后和乾隆如此亲近自己的一双儿女，皇后是既高兴，又纠结，高兴的是，太后和乾隆如此看重自己的一双儿女，他们日后的前程便有了保障；纠结的是，跟她抢儿女的人实在是太多了。每天都有人占据芃芃和小十二的注意力，导致她这个做额娘的，与自己的一双儿女相处的时间大大缩短。
不过总的来说，对于现状，皇后还是很满意的。特别是太后因为乾隆说了小十二坏话，怼乾隆的模样，让皇后看得十分舒心，也特别解气。她已经不是一次两次为小十二的前途担忧了，她也曾因为乾隆对小十二的冷漠而难过，好在现在，当初那样的场景再也不会发生。
至于芃芃，皇后压根儿就不担心乾隆对她的态度，她只担心乾隆和太后太过溺爱芃芃，把芃芃给宠出小霸王脾气来。因此，在芃芃还很小的现在，皇后就已经开始盘算着，日后要做个严母了，宠爱芃芃有乾隆和太后就足够了，由她来负责把芃芃教导成一个懂规矩、识大体的格格。
然而，当皇后的视线落到自家粉雕玉琢一般的小闺女身上时，她方才兴起的念头，可耻地动摇了一下。这、这么可爱的小闺女，哪怕是换成她，她好像、似乎、大概，也没有办法对她说什么重话。
罢了，等芃芃稍稍长大一些之后，再考虑这些事。眼下芃芃还小呢，说这些太早了。
面对自家闺女萌哒哒的小眼神，皇后理直气壮地采用了拖延策略。
金秋十月，正是赏菊的好时节。应乾隆和太后的要求，和敬抱着儿子入了一趟宫。
那位被乾隆亲自命名为“幸运的钢铁”的名字很长很长君，在外貌上随了他的阿玛色布腾巴勒珠尔，生得虎头虎脑的，颇具异域风味，虽只比小十二大了几个月，但看上去像是比小十二大了一圈，一双小手臂十分有劲儿。尽管像驸马多一些，但从名字很长很长君的眉眼间，依稀能看出和敬的影子来，只是，他的五官显然比和敬更加深邃一些。
和敬遗传了孝贤皇后的好模样，样貌娟丽，五官精致，钢铁君遗传了她的五官，自然也是个模样周正的孩子。这一点，从太后和乾隆对他的喜爱之中，就可以看得出来。咳，虽然没有明说，但太后和乾隆显然也是颜控。
此时，被乾隆抱在怀中的钢铁君正睁着一双大眼睛好奇地打量着周围。在和敬带着钢铁君来给乾隆请安之前，太后抱着芃芃，乾隆则因为慢了一步，又只分到一只小十二。在将钢铁君抱起来之后，乾隆可以说是左拥右抱了——左手钢铁君，右手小十二。
钢铁君人虽小，却是个霸道的性子。见小十二居然敢跟他“平起平坐”，顿时就不乐意了，张牙舞爪地“嗷嗷”叫唤着，乾隆险些控制不住他。后来，还是和敬上前，往他的小屁股上轻轻来了一下，钢铁君才安分了下来。
钢铁君可没有忘记，自家阿玛和底下的仆从们虽然对他顽皮的行为颇为纵容，但他家额娘是不吃这一套的，若是太过调皮了，他真有可能挨揍！钢铁君虽然现在还不大懂事，但他已经用身体记住了不听话的下场。
“还是你对这皮小子有办法。”乾隆笑看着和敬。他可没有忘记过，这皮实的小子闹腾起来，简直能翻了天。小十二那点闹腾的功力，见了自家外孙，简直就是小巫见大巫。
乾隆对自家儿子能够狠的下手来管教，可面对自己目前唯一的外孙，却是下不了这个狠手，于是，当钢铁君调皮起来的时候，也只有和敬能够管得住他。
和敬显然也明白这一点，她笑着对乾隆道：“是汗阿玛您太纵着这小子了。您不知道，这小子小小年纪，就是个欺软怕硬的。平日里在公主府中，驸马纵着他，他在驸马面前便胆大包天，有时候趁着女儿不在，还会骑到驸马头上去。可一到了女儿跟前，就老实得不得了。如果不是女儿听伺候他的人说了他的‘丰功伟绩’，只怕女儿还以为他是个乖巧的孩子呢。”
