乾隆为帝多年，早已不是会被权臣掣肘的帝王了, 更别说, 坚决反对他的大臣们，也就嘴皮子厉害, 实则手中权柄有限，最终, 自然是乾隆赢得了这场博弈的胜利。
沥青道路, 终究是开始修建了。
对于这种闻所未闻、见所未见的新路，百姓们自然充满了好奇之心, 口口相传之下，将这路传得神乎其神, 到了最后, 传回宫中时，在芃芃耳中的版本里, 那沥青路几乎与天上的仙路无异了, 这让芃芃颇为无语。
若是让这些百姓们知道, 在百年之后，这种路随处可见，也不知他们会有何感想。
总之, 出于对乾隆的敬畏，以及对“仙路”的好奇，被征召去修路的百姓们一个个都牟足了劲儿开始修路，效率竟是出人意料的快，不过数月时间，就将那条路修了数十里。要知道，这可是在没有工厂的时代，连沥青都需要现制，没有什么存量，这路居然能够在数月之中就修出了数十里来，已是十分惊人的成果了。
连监督服役的百姓们修路的官员都觉得，此番修路的过程之中，如有神助，乾隆的这项旨意，合了上苍之意。在这种玄乎其玄的气运之说加持之下，大部分人都对修路一事充满了信心。即便起初有些人心中对乾隆不无怨言，可一旦知道了这是“上苍之意”，他们当即也不敢再有别的想法了。
东去春来。
在开春之时，部分路面已经可以投入使用。一些过往的车辆发现，这新修建的道路平整而又坚实，比往日的道路承载力好了不知多少倍，在上面行车十分平稳，再也不似从前那般颠簸。同样的路程，现在抵达目的地所需的时间比从前缩短了一半多，这让时常奔波在外的施工队和商贾们欣喜不已。
在沥青路结束试运行阶段之后，开始对往来车辆征收过路、过桥费，费用不高，只是象征性地收取了一些，但积少成多，也可让因为修路而不复充盈的国库回回血。
道路一修好，商业发展肉眼可见的开始繁茂了起来，京城也比从前变得更为繁华了，一切似乎都在朝好的方向发展。
这一年，芃芃将当初组建的应急救援组织交给和嘉来打理，和嘉本身才干不错，积累了一定的管理经验之后，她处理起这些事情来得心应手，已经不需要芃芃时时在一旁督导、帮着出谋划策了，大部分时候，她自己就可以应付这些事儿。
芃芃出宫到底不便，如今只在这应急救援组织中挂了个名儿，也唯有在遇到什么重大的事情之时，和嘉才会入宫与芃芃和六格格探讨一二。
在和嘉与芃芃的引导之下，六格格如今也变得越来越有自己的想法，时不时便能够为芃芃与和嘉贡献出一些好点子来，让和嘉与芃芃刮目相看。
然而，在和嘉与四额驸成婚将满一年之时，她被诊出了身孕。
因为劳累过度，和嘉动了胎气。四额驸在得知此事之后，劝和嘉暂时放下手中的活计，等坐稳了胎，再忙活也不迟。
对于这头一胎，和嘉显然也很看重，她听从四额驸的劝告，将成衣铺子暂且交给和敬代为打理，和敬代理期间，成衣铺子的净利润分予和敬一成做管理费，应急救援组织则全权交给了心腹来打理，唯有发生急事的时候，才可报到和嘉跟前来。
当然，和嘉本人会时不时派人去视察一番，以确保自己不在期间，底下的人不会阳奉阴违。再是心腹，缺少了监督机制，只指望其凭着自觉和良心行事，也是不行的。
和嘉怀孕了，如芃芃、六格格等亲近的姐妹自然为她感到高兴。就连宫中的纯妃在闻言之后，也派人给和嘉送去了一份厚礼。和嘉客客气气地收下了这份礼，一转头，又还了一份价值差不多的礼回去，生疏之意可见一斑。
这让纯妃颇为失落。
只是，在和嘉最需要母亲关怀的时候，纯妃失职了，如今，纯妃不管是利益使然还是良心发现，和嘉都不需要了。她身边儿，已经有了真正关心她、爱护她的人，对于那不纯粹的感情，她自然就看不上了。
芃芃在得知此事后，觉得很是解气。
本来就该这样，和嘉他们兄妹三人又不是纯妃的附属品，凭什么纯妃想要跟兄妹三人母慈子孝了，和嘉他们就得配合，纯妃不想理他们了，就把他们晾在一边呢？如果纯妃真是良心发现了，又为何只对和嘉与三阿哥“良心发现”，对自请出继的六阿哥就彻底不闻不问，权当没有生过这个儿子呢？
……
在和敬、和嘉等人的日子越过越好之时，荣贝勒永琪的日子却是每况愈下。
他本是天之骄子，阿玛看重，外人敬仰，如今跛了足，又受了额娘和外家的连累失宠于阿玛，与此同时，他本人也因为曾包庇额娘而内心备受煎熬。
在这种情况下，他的身体自然一日不如一日，很快便形销骨立。
任何一个见了他的人，只怕都难以将他与一两年前的他联系到一起。
太医在为永琪进行诊治过后，虽然没有明说，但那摇头叹息的模样，让永琪的福晋西林觉罗氏产生了极为不好的预感。
“贝勒爷他……他的病情究竟如何，请如实告诉我。”西林觉罗氏目露祈求地看着面前的太医。
她自嫁给永琪以来，夫妻和睦，相敬如宾，虽说与永琪之间没有多少男女之情，但彼此尊重彼此关心，早已成为了重要的家人。
西林觉罗氏多么希望能够从太医的口中听到一个能够让她放松心神的消息。
然而，太医只是摇头看着西林觉罗氏，隐晦地提醒西林觉罗氏，永琪怕是没有多少日子了，然西林觉罗氏好生陪陪他。
西林觉罗氏听闻此言，几乎心神俱裂，勉强扶着身边儿丫鬟的手，才没有摔倒在地。
这等大事，自然瞒不过宫中，很快，乾隆也得知了这个消息，一时之间，乾隆感到很是悲伤。
虽说这一二年来，因着永琪外家所做的那些事，乾隆待永琪颇为冷淡，但这毕竟是他曾经寄予厚望的儿子。如今，骤然听闻永琪时日无多，乾隆又如何能够接受得了？
这时候，乾隆想起了永琪的好处，不由开始后悔这一二年来对他的冷待。
虽说永琪和额娘的外家犯下了大错，但那些错处与永琪并无瓜葛，他不该为此而承担后果。
乾隆去见了永琪一面，看着倒在病榻之上的儿子，难掩悲伤。
在得知永琪失势后曾遭人冷眼，乾隆愤怒地处置了这些人。
他拿出了最大的耐心，用最和蔼的语气叮嘱永琪好好养病，什么都不必多想，待日后，永琪养好了病，他还要重用永琪呢。
而后，乾隆又下旨恢复了永琪的和硕荣亲王之位。
对于乾隆的这番关怀，永琪颇为感动，只是，他已经连说话都开始变得费力了。
“儿臣自知时日无多，不能承欢汗阿玛膝下，孝顺汗阿玛，以报君父的生养之恩，是儿臣之憾。儿臣惟愿，在儿臣病故之后，汗阿玛和皇额娘能够允许福晋多进宫侍奉汗阿玛与皇额娘，也算是替儿臣尽孝了。”
并不算长的一段话，永琪却一句三喘，说了好一阵儿才说完。
一旁听着的西林觉罗氏早已双目含泪，泣不成声。她又何尝听不出来，永琪是担心他走了之后，西林觉罗氏带着年幼的孩子，孤儿寡母会受人欺负，故而在御前趁着乾隆对他还存有几分怜惜和愧疚之心，为西林觉罗氏母子寻靠山？
这个傻子，都到这个时候了，还在为身边儿的人考虑，他什么时候才能够多为自己考虑一些？
西林觉罗氏这么想着，忍不住攥紧了永琪的袖子，像是要借着这个动作来挽留他的生命。
永琪温和地看了她一眼，费力地抬起手，安抚似的拍了拍她的手背，而后执拗地看着乾隆：“还请汗阿玛……答允儿臣。”
乾隆看着眼前脆弱到仿佛一触即碎的儿子，终于点了点头：“好，朕答应你。”
永琪闻言，面儿上终于多了一分笑容。
“儿臣为五妹妹准备了一份添妆，原是想着，等日后五妹妹出嫁的时候，亲自交给她的。只是，如今看来，儿臣兴许是等不到那个时候了。那份添妆，儿臣已命人单独收拾了出来，交予福晋保管，若是儿臣命薄，就请汗阿玛将那份添妆转交给皇后娘娘吧。”
“还有，儿臣的额娘……虽说她犯下了大错，但她到底是儿臣的额娘，儿臣实在不忍见到她晚景凄凉。若是她往后的日子安分守己，还请汗阿玛看在儿臣的面子上，对她照拂一二。”
第176章 一更
那一日, 永琪交代了很多，像是要把这辈子来不及说的话都给说完似的。
看着在最后关头还不忘关心这个，关心那个的永琪, 乾隆的眼角也有些湿润。这么好的孩子, 怎么就命不久矣了呢？
乾隆曾经数次白发人送黑发人, 然而，永琪即将离世之事，还是让他十分难过。
他这些年来，在别的方面都顺风顺水, 险些要以为自己是无所不能的了, 然而，唯独在生死这方面, 他还是这般无力。
即便他是人间帝王，拥有比常人更多的权力和财富, 他也终究只是一个凡人罢了。
……
官女子珂里叶特氏自从被剥夺愉妃头衔之后, 在这后宫之中一直过得十分艰难。
哪怕有永琪派来的人时不时关照着，珂里叶特氏的日子依然十分难过。
这宫中本就是个拜高踩低的地方, 即便珂里叶特氏不曾得罪什么人，在她失势后, 也自有大把大把嫉妒她的人会想看着她倒霉, 更不必说，她在身为愉妃期间, 得罪了不少人。
外人都道愉妃娘娘脾性温和宽厚, 与世无争, 可单看她对芃芃使用的那些手段，便知她绝非是善类。不少与珂里叶特氏同居一宫的妃嫔都曾受过她的“关照”，珂里叶特氏得意之时, 她们不敢轻举妄动，只能忍气吞声，珂里叶特氏如今跌落尘埃，她们才终于能够有恩报恩、有仇报仇。
更不用说，还有嘉妃这等与珂里叶特氏有直接利益冲突之人。
珂里叶特氏几乎从早忙到晚，手中的活计却怎么也干不完。此外，她的周围几乎每日都有人对她进行冷嘲热讽。
珂里叶特氏虽然是小门小户出身，但自打成为乾隆的妃嫔以来，她一直养尊处优，已经很久没有这般辛劳过了。
若不是她还惦记着永琪，只怕她也撑不下去。
在听说永琪身患重病、时日无多的时候，珂里叶特氏手中正在缝补的衣服一下子掉在了地上。
身边儿的宫女尖声道：“你作死啊，这是嘉妃娘娘最喜欢的一件衣裳，你就这么往地上扔！”
在往日，珂里叶特氏听了这话，兴许还会冷笑一下，可如今，她却丝毫没有心情理会这些。
只见她一把推开了这名宫女，跌跌撞撞地朝着养心殿的方向跑去，请求乾隆允许她见永琪一面。
理所当然的，像她这样的废妃的求见，没有人愿意替她通传。
愉妃如今再也无法给底下的宫人们带来任何好处了，若是他们替她通传，惹得乾隆不高兴了，指不定还要被训斥。怎么看，这都是一桩极不划算的买卖。
珂里叶特氏见没有人愿意替自己通传，索性直接跪在了养心殿门口。她对乾隆还是有些了解的，待乾隆处理完政务，看到这样的她，多半会心软，允许她去看望永琪。
乾隆也许恼了珂里叶特氏，但对永琪还是很有感情的，珂里叶特氏动之以情晓之以理，乾隆不至于连永琪的最后一面，都不让她见一见。
珂里叶特氏在养心殿外跪了足足两个时辰，整个人都快要脱水昏倒了，才终于受到乾隆的召唤。
乾隆本人并没有出面，来见珂里叶特氏的是他身边儿的红人吴书来。
只听吴书来道：“皇上说了，官女子的来意，他已知晓，看在荣亲王的份儿上，他准许官女子去送一送荣亲王。荣亲王一病不起，皇上心中很是难受，官女子应该知道，到了荣亲王面前，哪些话能说，哪些话不能说吧？”
这时候，就能看出吴书来的高明之处了。周围人见珂里叶特氏官女子失了势，都对她怠慢得很，吴书来却仍是对她礼遇有加，看不出一丝一毫的懈怠。
只因吴书来知晓，荣亲王永琪还在，珂里叶特氏就算不得彻底倒台。乾隆若是因永琪之故而准备给永琪身边最为亲近的人一些恩典，这份恩典指不定会落到珂里叶特氏的头上，到了那时，欺辱过珂里叶特氏的人指不定还要倒霉。
因为永琪之故，乾隆最近必会对珂里叶特氏有诸多宽容。只是，这情分究竟能够维持多久，得看永琪在乾隆心中的地位，也得看珂里叶特氏的表现。
“我明白，多谢公公提点。”说完这番话，珂里叶特氏犹豫了一阵，道：“不知皇上可曾请五公主去为永琪祈福过？听闻五公主得天厚爱，曾救过婉妃腹中的胎儿。若是由五公主来为永琪祈福，指不定能够让永琪转危为安。”
吴书来知道永琪才是珂里叶特氏最大的倚仗，珂里叶特氏自然也是知晓的。
但凡还有一丝希望，珂里叶特氏就不愿眼睁睁看着永琪走向死亡。
听了这话，吴书来便明白，珂里叶特氏即便能够因为永琪之故，从乾隆处得到一些怜惜，只怕也长久不了——这人搞不清楚自己的位置，还当自己的当初的愉妃娘娘，想着差遣五公主呢。
事实上，在太医们对永琪的病情束手无策的时候，乾隆便已经请芃芃来试着为永琪祈过福了。
只可惜，永琪的病不止在身，更是在心，他是被自己的愧疚感，以及对珂里叶特氏的担忧硬生生逼成这样的。芃芃为永琪一通祈福下来，当时情况是好转了些许，没过几日，便又恢复了原样。
除非能够彻底拔除永琪的心病，否则，谁也没法挽救他的生命。永琪闻言，劝芃芃说算了，生死有命，很不必为了他而再三折腾。
至此，乾隆也彻底放弃了治愈永琪的希望，只盼着爱子在人生的最后一段时间中能够过得快活一些。但凡爱子有什么要求，他无不满足。
乾隆可以提议让芃芃来为永琪祈福，芃芃自身也可以因为兄妹之谊而这么做，但珂里叶特氏算个什么东西？她有什么资格差遣芃芃，为芃芃安排工作？
更不用说，珂里叶特氏之前还谋害过芃芃的性命，无事时就嫌人家是绊脚石，有事了又想起人家来了，谁给她这么大的脸？
吴书来嘴角微微下撇，对珂里叶特氏道：“这不是奴才可以左右的，也不是官女子您能够过问的。皇上能够给予您前去看望荣亲王的权力，已是格外开恩了，您还是抓紧这个机会，好生照顾荣亲王，与荣亲王说些轻松的话题，让荣亲王高兴点儿吧。”
……
