珂里叶特氏官女子去照顾荣亲王的第三日,荣亲王永琪终于撑不住了。
临终前,他拉着乾隆的手,恳请乾隆日后保重身体,勿要太过操劳,有什么活计可以分派给下人去干,乾隆听了他这番关心之语,双目含泪,越发觉得上苍不开眼。
而后,永琪眷恋地看了自己的额娘与妻儿一眼,便永远闭上了双目。
该说的话,他在前几日已经与珂里叶特氏和妻子西林觉罗氏交代过了,他不需要再重复叙述。
他走的时候,虽未对珂里叶特氏及西林觉罗氏表达出任何牵挂之情,但他的眼神,便足以说明他放不下她们。
乾隆的内心被巨大的悲痛所笼罩,作了一首诗来悼念自己英年早逝的爱子。
在怀念与不舍之外,乾隆心中还有一丝愧疚,觉得若不是自己在贬谪了永琪和珂里叶特氏之后,对永琪缺乏关心,兴许永琪就不会走到这一步。
如今,永琪走了,乾隆对永琪的一腔怀念与愧疚之情无处安置,自然就落到了永琪身边儿最为亲近之人身上。
他下旨,册封永琪尚且年幼的孩子为荣亲王世子,让荣亲王福晋西林觉罗氏日后多带着孙儿来宫中给他和皇后请安,珂里叶特氏官女子也因为永琪之故,而被重新册封为愉贵人。
虽然只是个小小的贵人,好歹也算是有了个正式的名号,不像从前那般尴尬,也是在告诉宫中其余妃嫔,乾隆还没有彻底将珂里叶特氏抛在脑后。
如果不出意料,往后,珂里叶特氏在宫中的日子,想来会好过很多。
可事实,当真如此么?
……
在送走了永琪之后,珂里叶特氏仿佛全身的力气都被抽干了。
她半辈子的筹谋、半辈子的算计、半辈子的指望都成了空,在此之后,她唯一的儿子也被上苍给带走了。
为何这般不幸的事会发生在她的身上?
珂里叶特氏想不明白,也不愿去想。
在永琪双目紧闭的时候,她只觉得,她整个人都空了,恨不得就此追随永琪而去。
在悲痛之余,愉贵人的心中冒出了一个小小的声音。
——是不是五公主记恨她,不肯好好为永琪祈福,永琪才会离世的?如果五公主愿意好好味她的儿子祈福,永琪是不是有那么一丝希望能够活下来?
这么一想,愉贵人顿时便觉得,永琪是被五公主害死的。
这个念头起初只是一簇微弱的火苗,偶然划过她的脑海,到了后来,就越烧越烈,犹如熊熊烈火一般。
愉贵人的心中开始抑制不住地对五公主滋生出恨意来。
此时,她整个人都是这么的空茫,她已经一无所有,唯有恨意能够支撑她继续活下去。
第177章 一更
此时此刻, 愉贵人已经完全病态了,她找不到活下去的意义,甚至不知道该去怨恨谁, 于是, 便将恨意放在了芃芃和皇后的身上, 觉得如果不是她们,她不会失去自己的爱子。
与此同时,得知永琪薨逝的皇后,又何尝不恨愉贵人呢?
所有敢对皇后子女动手的人, 皇后都不愿轻饶了他们。从前暂且不动愉贵人, 不过是看在永琪的份儿上罢了,愉贵人虽让人厌恶, 永琪这孩子却让人没法儿不喜欢。永琪虽不是皇后的亲子,却对皇后十分孝顺恭敬, 对底下的弟弟妹妹也十分照顾, 甚至愿意为了保护弟弟妹妹以身犯险。
面对这样的永琪,皇后就是再恨愉贵人, 少不得也要看在永琪的面子上留一二分手。
可如今,永琪也走了, 愉贵人便失去了最后一层保护屏障。
愉贵人若是安安分分、不再闹事, 兴许皇后还能对她网开一面,让她在冷清和寂寞之中安度余生。可她既然不肯安分, 还在记恨皇后和芃芃, 那也怨不得皇后出手了, 皇后从来都不是以德报怨之人。
“永琪之死,愉贵人要负大半责任。本宫没有想到,愉贵人竟还能厚颜无耻地把责任推卸到本宫和芃芃的头上。”在接到手下人传来的消息后, 皇后神色阴晴不定地说道。
“这愉贵人在出了事后,从来都只会把责任推到别人的头上,丝毫不会反省自己。兴许也是因为,愉贵人没法儿往这方面想吧。奴婢瞧着,自五阿哥走后,愉贵人万念俱灰,一心只为五阿哥报仇。若是让愉贵人明白,五阿哥其实是她害死的,恐怕她也活不下去了。”黄嬷嬷道。
“那就让她知道!”皇后面无表情,手指不断敲击着桌面:“让太医去将永琪忧思过重,以至于重病不愈之事告诉愉贵人!永琪本就是她害死的,她凭什么对此一无所知!”
这般说着,皇后又安排了一些人手去,将曾经伺候过永琪的宫女调到愉贵人跟前,并嘱咐这些太监,务必要将永琪最后那几个月所发生的事,详细地告诉愉贵人。
这样一来,愉贵人哪怕再想自欺欺人,也无法否认她害死了永琪这个事实。
将愉贵人从她自己编造的谎言世界中给揪出来,愉贵人只怕会崩溃,而皇后要的就是她的崩溃!
对付愉贵人,根本不需要脏了皇后的手,只需要让愉贵人知道一切的真相即可。
皇后不是那等会为了一己私欲而去谋害妃嫔之人,能够杀死愉贵人的,只有愉贵人自己。
……
永琪出殡后,宫中的氛围有一段时间陷入了低迷之中。
永琪为人宽和,在一众阿哥、格格们之间人缘儿很好,不知有多少人因为失去了这个大哥哥而暗自伤心。
近日以来,翊坤宫一直被一种严肃的氛围所包裹着,仿佛有一层低压压的云层压在翊坤宫上方一般,让人喘不过气来。
本就有向扑克脸发展的趋势的十二阿哥永璂,小脸板得是越来越紧,向来爱笑的芃芃近日以来面上的笑容是越来越少,就连皇后,也时常眉头紧锁,一副闷闷不乐的样子。
在这样的情况下,小小年纪便练就一副“看人眼色”功力的小十三最近成了众人的开心果。
他年纪虽小,却是鬼精灵一个,对周围人的情绪十分敏感。周围人若是高高兴兴的,他便知道自己可以放肆一些,闹闹小脾气,撒撒娇,偶尔还可以欺负欺负哥哥,从哥哥处抢走姐姐的注意力。这时候,额娘就会看着他们闹作一团,笑得很是开心,偶尔还会在他们之间谁被气得“炸毛”的时候上来□□一下。
但当周围人心情不好的时候,小十三却绝度不会做这些调皮捣蛋的事。
比方说现在,他发现自己的姐姐和哥哥都在为了五哥的离世而感到难过,小十三就会变得很乖很乖,他不忍心看到哥哥姐姐这般难过的样子,他会拿着自己临时从宫女身上要来的手绢,作势要给永璂擦眼泪:“十二哥,不哭,小孩子才哭。大孩子哭,羞羞。”
这举动,惹得永璂白了小十三一眼:“你哪只眼睛看到我在哭了?”
小十三撑大了自己的双眼,一脸认真地对永璂道:“两只眼睛,都看到了。”
永璂想着这到底是弟弟的一片好心,尽管他没有要哭的意思,可他仍是从弟弟手中接过了手绢,看着稚气未脱的弟弟,他的心中一片柔软。
“好了好了,十二哥已经被你给安慰好了,接下来,你快去安慰安慰你五姐吧。”
说到这儿,永璂神秘兮兮地拉着小十三道:“女孩子最喜欢哭鼻子了,待会儿,你到了你五姐面前,可得小心着些。”
小十三先是皱眉不解,永璂又对他说了一遍,而后他才露出恍然大悟的表情,迈着小短腿儿蹬蹬蹬朝芃芃跑了过去。
“五姐姐,十二哥说你喜欢哭鼻子!!!”
一句大声告状,让永璂顿时陷入到极为窘迫的境地之中,此时,永璂恨不得捡块石头来,先把小十三给敲晕,再把自个儿给敲晕。
小十三却丝毫没有体会到自家哥哥心中的窘迫,他得意洋洋地跟自家五姐姐告完十二哥的状,仰头等着五姐姐给自己一个爱的摸头杀。只见他双目圆睁,眼神晶亮,看起来像极了一只等待主人投喂肉骨头的小狗狗一般。
芃芃见小十三这般可爱,也顾不得跟永璂“算账”了,赶忙伸出手来,给自家奶香奶香的弟弟顺了顺毛。
嗯,果然还是幼崽阶段最可爱了,大了之后就一点儿也不可爱了,她记得,幼崽阶段的永璂也是这么可爱到让人心都快化了呢,可让人万万没有想到的是,如今的永璂变得这般面目可憎了o(╯□╰)o。
尽管小十三还是个什么都不懂的小屁孩,但他也充分表现出了自己的“偏心”。
在永璂面前,他就经常是个“熊孩子”,半点儿也不配合永璂,还会跟芃芃告永璂的黑状。可到了芃芃跟前,小十三就是一只再乖巧不过的小奶狗,被芃芃顺毛的时候,会露出舒适惬意的表情,还会冲着芃芃摇尾巴。
永璂一看到小十三在芃芃跟前这般“没有骨气”的样子就不由来气。
这小混蛋对待兄姐不同的态度也未免太过明显了些。
然而,不可否认的是,经过小十三这么一打岔,翊坤宫中因为永琪离去而产生的悲伤之情被冲淡了不少。
皇后见永璂在一旁虎视眈眈准备找弟弟算账的样子,忍不住拦道:“你弟弟也是看你们心情不好,才用自己的方式来安慰你们罢了。瞧瞧,你现在可不是心情好起来了,都有心思找他算账了。你啊,就让让他吧,莫要欺负他了。”
永璂轻哼一声,若不是知道小十三这么做是出于一番好心,单凭小十三坑他这一点,就足以让他把小十三好生修理一顿了。
不过现在么,当着自家额娘和妹妹的面,还是算了吧。
看着皇后的阻拦,以及芃芃不动声色将小十三护在身后的样子,永璂心道。
小十三躲在芃芃身后,得意地冲着永璂比了个鬼脸,惹得永璂拳头有些痒,这小兔崽子,倒是很不错嘛,几日没收拾他,连狐假虎威都学会了。
……
在小十三凭实力治愈永璂和芃芃之时,愉贵人的日子并不好过。
曾为永琪治病的太医在为她请脉时,“无意间”向她透露,永琪是死因并非全是因为身体上的疾病,心病的原因占了主要因素。
“五公主也不是没有为五阿哥祈福过,五公主得上苍眷顾,那祈福效果如何,贵人也是知道的。只可惜,身体上的疾病犹可治愈,心病却是难医啊。”
愉贵人被允许去见永琪的时候,永琪早已奄奄一息,她只能把所有的精力都放在永琪身上,压根儿就没有人对她说过这些话。她还是头一回知道,永琪之死,竟是心病所致之故。
“永琪是皇上钦封的和硕荣亲王,怎么会郁结于心呢?本宫知道了,定是永琪被降为了贝勒,有人怠慢了永琪,在永琪跟前说些闲言碎语,才导致永琪意志这般消沉!再不然,就是西林觉罗氏没有好好照顾永琪?”愉贵人脑子乱成一团,不断的做出猜测。
太医静静地看着愉贵人像没头苍蝇一般,东撞一下,西撞一下,不由蹙起了眉。
他对着愉贵人摇了摇头:“具体原因,微臣不知。只是,微臣所认识的五阿哥,不是会轻易被这样的事情打倒的人。能够让他郁结于心、一直不能释怀的,想必也不是这么简单的事情吧。”
太医点到为止,不再多说,却成功地在愉贵人心中埋下了一枚怀疑的种子。
他的话其实有些道理,永琪是个豁达的性子,很少有事情能够一直盘根在永琪的心中久久不散。
除了……永琪替她隐瞒罪行之事,唯有这件事,或许会让这个心性敦厚的孩子良心不安。
可是,要让愉贵人相信是自己害死了自己的儿子,愉贵人宁愿相信是谁对永琪使了毒计!
就在这时,心神打乱的愉贵人遇到了皇后所安排的第二枚棋子——贴身伺候永琪的宫女。
这宫女对永琪情根深种,自打永琪去了,她也没了活下去的意志。
在“偶遇”愉贵人之后,她见愉贵人这般一无所觉的,终于忍不住将自家主子临终前所遭受的内心煎熬吐了个干净。
凭什么自家主子在为了本不属于他的罪责而备受煎熬,愉贵人这个始作俑者却一无所知?
第178章 一更
“主子他这一二年, 每日都饱受煎熬,说自己问心有愧,对不住皇后娘娘和五公主。可主子他明明对皇后娘娘恭顺有加, 对五公主亦是十分照顾, 他能有什么对不住皇后娘娘和五公主的地方呢?奴婢实在是想不明白, 都说母子连心,想来主子心中的想法,愉贵人您定是了解的,不知您可否为奴婢解惑?”
“永琪他……他果然因为此事而郁结于心, 以至于一病不起?”愉贵人仿佛大受打击一般, 整个人的脸色都变得无比苍白。只见她身子踉跄了一下,险些摔在地上, 还是扶住了桌檐,才勉强稳住身形。
此时, 愉贵人自然没有心思为这名曾经伺候过永琪的宫女解惑, 她沉浸在震惊之中,与此同时, 莫大的痛苦在她的心中扩散,凌迟着她身上每一寸肌肤。在爱子离世之时, 都没有失态的愉贵人, 终于忍不住失声痛哭:“这傻孩子,本宫早就与他说过, 事情是本宫做的, 这一切与他无关, 让他不要多想,他怎么就那么傻,怎么就那么傻啊!为什么所有的事情, 他都要往自己身上揽!”
愉贵人总觉得,她所做的事情与永琪无关,哪怕东窗事发,也不会连累到永琪。永琪需要干干净净的,一些阴私的、不方便摆在台面上的事,就由她来替永琪做。至于永琪不能理解她,无法赞同她的做法,那也不要紧,总有一天,永琪能够明白她的一片苦心。
可愉贵人怎么也没有料到,她所造的孽,居然被永琪算到了自己的身上,甚至因为这,而间接害死了永琪。
宫女阿瑾看到愉贵人痛苦狰狞的面孔,心中终于生出一丝畅快来。
在过去的二十多年之中,愉贵人一直精心保养着,面容比实际年龄看上去要年轻许多,可就在这短短的一二年间,她迅速苍老了,脸上是遮掩不住的皱纹,以及挥之不去的疲倦。
作为贴身伺候永琪的人,宫女当然明白,永琪即便是自己死了,也希望额娘和妻子能够过得好好的,她应该遵循永琪的遗愿来行事才对。
可是,凭什么啊,凭什么永琪因为愉贵人而备受煎熬,愉贵人却对此一无所知,甚至还有心思指责这个,指责那个?愉贵人虽是永琪的额娘,却也是害死他的凶手!
永琪还活着的时候,宫女阿瑾为了让自家主子开心,自然会将自家主子的话奉为圭臬,可现在,自家主子已经走了,阿瑾决定遵从自己的内心行事。